南朝宋文帝的六儿子刘诞性情谦恭，有勇有谋，很受属下敬爱。当初宋文帝的太子谋反，一同起兵讨伐的有后来的孝武帝刘骏、刘诞等四人，另两位在后来的反叛当中被清除，到孝武帝登基时，只剩下刘诞。
　　孝武帝性格多疑，他继位后，刘诞的特殊地位让他又疑又怕。刘诞自己也不懂得韬光养晦，他居功自傲，大肆营建府第和园池，规格很高，穷极工巧，为一时之冠，而且府第之内收藏了大量的精甲利器，孝武帝对刘诞越来越不放心。孝建二年（455年），孝武帝任命刘诞出任南徐州刺史。两年之后，又让刘诞做了南兖州刺史。
　　从这些安排上，刘诞当然嗅出了一股猜疑的气息。到了广陵（今扬州）之后，他开始暗中准备，借口防备魏军侵犯，加固广陵的城防，储备粮草，加紧练兵。这期间，关于刘诞谋反的谣言开始四处传扬。
　　三月，为了对付刘诞，孝武帝任命垣阆为兖州刺史，还为他配备了羽林禁军。在做足姿态、做好准备后，孝武帝终于宣布刘诞有罪，夺去他的亲王爵位。垣阆来到广陵后，准备趁机发动袭击，偷袭刘诞。
　　垣阆的一名手下戴明宝与刘诞的一位部下蒋成联络，请蒋成做内应，黎明时分从刘诞的王府里面打开大门。不料消息走漏，蒋成被刘诞控制。
　　戴明宝不知情况发生了变化，和垣阆带领几百名精兵悄悄来到王府外面。时间到了，王府的大门始终紧闭。天亮后，戴明宝才看清，王府的城楼上布满了军兵，刘诞当着垣阆和戴明宝的面，杀死了蒋成，然后府门大开，几百名勇士杀了出来。一场混战之后，垣阆被杀死，戴明宝侥幸逃脱，刘诞正式举兵反叛。
　　偷袭不成，孝武帝只好公开征剿，他任命名将沈庆之为车骑大将军，率军讨伐刘诞。刘诞采用坚壁清野的防守策略，将城外的房合全部烧掉，将居民驱赶进入广陵城中，固守城池。同时刘诞发布一篇表书，为自己辩解、鸣冤。表书中提到了自己在讨伐太子过程中的功劳，质问孝武帝为何要听信谗言，派人偷袭自己。刘诞越说越伤心，越说越生气，最后写上一句：“陛下宫帷之丑，岂可三缄？临纸悲塞，不知所言。”
　　刘诞所说的丑声，是关于孝武帝和其母一些不堪的流言。孝武帝本来就忌讳这些流言，刘诞又大肆张扬此事，他不禁狂怒，对刘诞恨得要死。抓不到刘诞，孝武帝就下令搜捕刘诞的亲信和部将在各地的亲眷，然后命人全部杀掉，死者多达千人。接着，沈庆之率军逼近广陵，刘诞把自己的世子托付给几个亲信，让他们带上金银，和世子一起躲藏到民间。
　　孝武帝对刘诞恨之入骨，巴不得立刻杀了他，屡屡催促沈庆之赶快破城。他又派人送来两枚印章，上面刻有“竟陵县开国侯”，食邑一千户，准备赏给杀死刘诞的人；另一枚上刻有“建兴县开国男”，食邑三百户，准备赏给第一个登上广陵城墙的人。诱惑很大，想得到这份厚赏的人很多，可惜广陵城的城墙实在太牢固，城外的护城河太宽太深，攻城的难度极大。沈庆之打算运土填平护城河，却又遇到夏天的雨季，攻城彻底停了下来。直到七月二日，沈庆之的军队终于攻克广陵城。刘诞在一座桥上受伤落水，被拖出来杀死，时年26岁。刘诞的母亲和妻子自杀，藏在民间的世子也被杀死。
　　而广陵城中的数千名男子全部被杀，女人全部犒赏军人。可怜了一城百姓，沦为兄弟相残的牺牲品。据说，城破之日，天色晦暗，云雾缭绕，广陵城的北门上出现了一道白色的长虹，横贯全城，久久不散。
　　编辑/夕颜