今年3月8日，一架从吉隆坡国际机场起飞的马来西亚航空公司的MH370航班，失去了与地面控制中心的联系。直到3月24日，飞机也没有被找到。马来西亚官方宣布飞机被认定为坠毁，机上乘客及机组人员全部遇难，其中包括153名中国乘客。
　　相信很多小读者对这件事也有所了解，事件的发展和过程一波三折，人们从惊慌、期盼，到怀疑、伤心、绝望。短短几十天里，飞机上乘客的家属们无数次地向上苍祈祷，希望每天睁开眼睛能够看到亲人的归来。
　　飞机既然被认定坠（zhuì）毁，那么，就需要调查坠毁的原因，是飞机发生故障，还是遭遇了恐怖袭击，这些都是外界急于了解的重要信息。黑匣子可能是飞机坠毁之后，人们听到的最多的一个名词，那么，究竟什么是黑匣子？
　　“黑匣子”（英文俗语：black box）是飞机专用的电子记录设备之一，它能把飞机停止工作或失事坠毁前半小时的语音对话和两小时的飞行技术参数记录下来，需要时把所记录的内容解码，供飞行实验、事故分析之用。可以简单地把黑匣子理解为飞机的监控器，就像汽车上的行车记录仪。不过，黑匣子的功能要更为复杂，记录飞机与地面控制中心的电子对话、飞机的各项飞行参数，所以，黑匣子也有空难见证人的别称。
　　在黑匣子发明以前，空难的发生常常让人们难以着手调查，不知道是因为天气原因，还是飞机本身存在设计缺陷，这样让飞机技术的革新与改进举步维艰。1958年，澳大利亚墨尔本的一位飞行器工程师发明了黑匣子，可以记录飞机失事前的几项简单的飞行参数，像飞行高度、飞行速度、飞行员与地面的通讯记录，等等。随着科技的发展，黑匣子也越发地进步。记录的参数也更为广泛，记录内容的信息量也更多。
　　飞机失事，往往都伴随着机毁人亡。所以，黑匣子要在飞机坠毁中完整地保存下来就相当不容易。简单来说，黑匣子都很结实。要为了承受飞机坠毁时的猛烈撞击和高温烈焰，黑匣子的外壳具有很厚的钢板和许多层绝热防冲击保护材料。而且，为了尽可能的安全，黑匣子通常安装在飞机尾部最安全的部位，也就是失事时最不易损坏的部位。在飞机坠毁时，黑匣子在1100℃的火焰中能经受30分钟的烧烤，能承受2吨重的物体挤压5分钟，能够在汽油、机油、油精、电池、酸液、海水中浸泡几个月，总之，它能在许多恶劣的条件中安然无恙。
　　但是，黑匣子那么小，要怎么找到它呢？当飞机失事时，依靠黑匣子的紧急定位发射机自动向四面八方发射出特定频率（例如37.5千赫），类似心跳般有规律的无线电信号，“宣告”自己所处的方位，以便搜寻者溯波寻找。
　　黑匣子实际上被漆成明亮的桔红色。这种明亮显眼的颜色，以及记录仪外部的反射条，都使得事故调查员们可以在飞机失事后很快地找到记录仪，特别是当飞机坠落在水上时。
　　虽然黑匣子为调查事实真相提供了不小的帮助，但是我们还是希望，黑匣子这种东西永远不要发挥作用。