近一百多年来，攀登上珠穆朗玛峰是全世界登山爱好者的最光荣的目标。从18世纪中叶开始，便陆续有一些国家和地区的探险家、登山队，前往珠峰探测奥秘。而到了19世纪，便形成了人类第一个攀登珠峰的高潮。然而，由于科学技术的限制，一直没有人实现登上顶峰的理想。2003年5月的《环球与环境》杂志介绍：在19世纪中叶以后的近60年中，全球先后有90余支登山队和探险队向世界屋脊发起冲锋。这些登山队分别来自印度、英国、德国、日本、澳大利亚、美国、波兰、瑞典和俄罗斯等国。在这些登山队中，有40余次都出现了人员伤亡事故。其中有8次登上南坡海拔6700多米为最高纪录，有4次登山队和探险家因遭遇雪崩而全军覆没。直到20世纪50年代以后，才有人从尼泊尔境内的南坡登上珠峰。外国登山队和探险家通过多次考察，曾把位于我国西藏境内的珠峰北坡称为“人类永远也不可攀登的路线”和“死亡的路线”。
　　
　　英国人八次攀登均告失败
　　
　　英国是世界上最早向珠峰发起冲锋的国家之一。早在1919年3月，英国登山俱乐部就开始积极组织和筹备征服珠穆朗玛峰，在1921年至1938年的17年间里，英国先后组织了8次攀登珠峰的活动，但均告失败。
　　第一次，1921年，英国登山队在队长克·哈瓦德巴里率领下，首次从我国西藏境内攀登珠峰。他们没能越过北坳，自己宣称的高度是6985米。由于登山队登顶没能成功，他们对外宣称这是一次预先安排好的侦察登山活动。
　　1922年，英国第二支登山队在队长吉·布鲁斯的率领下，仍从珠峰我国境内的北坡登山。当他们越过北坳，到达8225米高度时，因有7名登山队员先后在暴风雪中死亡，登山队只有后撤，宣告登山失败。这是英国登山队在那8次登珠峰行动中死亡人数最多的一次。
　　1924年，英国登山队第三次在队长弗·诺的率领下，仍从珠峰我国境内的北坡登山。当他们到达北坡“第二台阶”下边的8572米附近时，因氧气不足而被迫下山。队员玛洛里和阿宾坚持继续攀登，却一去不返。8572米是英国当时攀登珠峰的最好成绩，也是当时全人类登山的最好成绩。
　　到了1933年，英国登山队再次组织了强大的登山阵容，队员由16人组成，队长是赫·卢托列吉。他们的任务不仅是要再次向珠峰发起冲击，而且想找回上次攀登珠峰时失踪的两名登山队员。当这支英国登山队中的温·哈利斯和威格尔两名登山队员到达海拔8570米高时，发现了1924年英国登山队队员玛洛里登山时用的冰镐，证实了玛洛里等二人在攀登珠峰时遇难。英国登山队这次雄心勃勃的登山活动仍以失败告终。
　　第二年，英国人米·威尔逊异想天开，竟单独驾驶一架轻型飞机攀登珠峰。结果飞机损坏在孔布冰川附近，威尔逊也受了轻伤。后来，他又雇用当地一些夏尔巴人协助登山，但在一场暴风雪后，他被冻死在东俄布冰川上。
　　1935年到1936年，英国登山队连续两年组队向珠峰发起冲击，两支登山队分别由7人和10人组成。值得一提的是，这两次攀登珠峰都是在登上珠峰北坳附近才返回的。英国登山队事后宣布：北坳海拔高度是7000米(而我国登山队在1975年实地测量后，计算出北坳的确切高度是7050米)。
　　1938年，英国登山队7名队员由队长葛·狄尔曼率领，仍从位于我国境内的北坡攀登珠峰。尽管他们顽强地翻越过珠峰的北坳，但在到达海拔8290米高度时，再一次宣布攀登失败。英国登山队前后8次攀登珠峰失利，难怪外国登山队把从我国境内的北坡攀登珠峰的路线，称为“死亡路线”。
　　
　　首次登上珠穆朗玛峰
　　
　　1950年以后，西藏地区获得解放。我国政府曾不允许外国登山队任意从西藏境内进行登山活动。此后相当长一段时间，外国登山队改从尼泊尔境内的南坡攀登珠峰。
　　1950年到1951年，一支美国登山队、两支英国登山队和一名丹麦人，分别尝试攀登珠峰，结果都以失败告终。1952年5月，由10人组成的瑞士登山队，从南坡尼泊尔境内攀登珠峰。队员勒·兰比尔和雇用的搬运工藤辛(尼泊尔人)，在到达海拔8540米的高度后，因天气变坏而攀登再次失败。值得一提的是，他们首次开创出一条从珠峰南坡通向顶峰的新路线。经过近百年的不断冲击，人类终于在1953年征服了珠峰。
　　1953年5月29日，一支由10人组成的英国登山队，在队长约·汉特的率领下，向珠峰发起强有力的冲击。有两名队员最终成功登上顶峰，他们是新西兰人埃德蒙·西拉里，尼泊尔人藤辛·诺尔盖。藤辛·诺尔盖表现特别优秀，他在一年前，即1952年春、秋两季，随瑞士登山队两次登上8000米的珠峰。英国人在攀登的峰顶纪录里，使用高度数据是8848米，此后，世界各地登山运动员陆续攀登珠峰成功。从1953年到1975年22年间的统计数字来看，有11次登顶成功的纪录。
　　
　　攀登珠峰的后起之秀
　　
　　攀登珠峰成为世界登山运动的热点后，一些登山运动发展较晚的国家，都想通过攀登珠峰来提高该国登山队、乃至整个国家在世界上的威望。日本和意大利登山队就属于这种情况。
　　1970年春，日本组建珠峰登山队。在70岁的老队长松方三郎的率领下，登山队分两组对珠峰进行冲击。一组从珠峰正南面沿一条长达800米的陡峭岩壁直插珠峰顶峰，另一组仍然是选择传统的老路线。日本人之所以兵分两路，而且敢于向珠峰南坡正面的岩壁挑战，与当时的世界登山趋势有关系。日本人以为，从南坡沿传统的路线登珠峰，走别人走过的道路，对正在快速发展中的日本登山运动，无太大的意义。
　　70岁高龄的松方三郎，以他在日本登山队中的威望，一直在大本营中亲自指挥。他既没有参加过适应性行军，也未参加过登顶活动，但他的参加足以说明日本登山界对突击珠峰的重视程度。然而，日本登山队从南坡正面登山受阻，于是不得不全力依靠传统路线攀登。1970年5月11日、12日，该队先后有4人从传统路线登顶成功，他们是松浦辉夫、植树直己、平林克敏，以及尼泊尔籍的搬运工人乔塔里。值得一提的是，1973年秋，日本再次组织登山队，队长水野祥太郎继续沿1970年日本队未获成功的珠峰南面路线登顶，尽管又遭失败，但他们在10月26日沿东南山脊传统路线登顶成功，创造了秋天攀登上顶的世界纪录。
　　意大利是一个登山运动发展较晚的国家。1973年2月至5月，意大利军事登山队在国家军事登山学校校长基多·蒙齐诺的率领下，组织了一支包括意大利陆、海、空军人，以及海关、医务、气象和其他军事科学工作人员在内的庞大珠峰登山队，于5月5日和5月7日，前后分两次攀登珠峰。他们每次4人一组，共8人登顶成功。这次登山活动中，意大利军人就有60人左右，是外国登山队到尼泊尔登山人数最多的一次。他们雇用了300多名尼泊尔人做搬运工和向导，还动用了包括军用直升飞机和坡地牵引车等所有现代化山地运输工具。意大利军事登山队的登顶路线，原来也是两个方案：一是沿西南山脊，即美国登山队1963年的攀登路线；另一条就是备用方案，即沿比较保险的东南山脊传统攀登路线。攀登结果是，第一方案受阻，备用方案成功。
　　
　　人类攀登珠峰之最
　　
　　最早攀上珠峰的登山队员埃德蒙·西拉里是新西兰人。他出生于1919年7月20日。父亲是一名老兵。二战期间，西拉里在空军服役，战争结束后，开始迷恋登山。一次在和好友乔治·洛攀登欧洲的阿尔卑斯山时，他突然冒出攀登珠穆朗玛峰的念头。他的这一想法得到当时世界登山协会的重视。1953年，西拉里攀登珠峰成功后，被女王册封为爵士。但他感到名不副实。他曾在书中这样写道：“(被封为爵士)对我来说，是无上的荣誉，但是我所做的，实在与我得到的头衔不相符合，我甚至感到不能相信自己已得到了册封。”西拉里成名后，建立了一个以自己名字命名的基金会，基金会目前在尼泊尔等地建立了27所学校、两家医院，以及十几个诊所。
　　1975年，西拉里的妻子、女儿去尼泊尔参加基金会活动时，不幸因飞机失事而丧生。1984年，西拉里与他的工作伙伴、好友、登山专家米格鲁的遗孀结为夫妻。如今，西拉里已是83岁高龄，尽管已久不登山，但他非常乐于帮助那些登山爱好者。
　　最早登上珠峰的向导是诺尔盖。1953年5月29日，当新西兰人西拉里终于实现攀登珠峰的梦想时，西拉里激动地把担任他向导的尼泊尔人藤辛·诺尔盖紧紧地抱在怀里。1914年，诺尔盖出生在夏尔巴族一户普通人家，他的家门就面对白雪皑皑的珠穆朗玛峰。18岁那年，诺尔盖离家出走闯天下。1935年，他说服了一支试图攀上珠峰的登山队，让他加入到登顶探险的行列。在以后的几年里，诺尔盖先后五次向珠峰进军。在登山队中，帮助搬运行李，担任向导。诺尔盖登珠峰成功闻名世界后，曾去过许多国家和地区，向人们讲述他攀登珠峰的经历和经验。诺尔盖晚年一直呆在家里与家人共享天伦之乐。令人不解的是，诺尔盖一直反对他自己的孩子继承他的登山事业，他对自己的孩子说：我已经替你们上去过了，你们不必再亲自登上珠峰顶。1986年，诺尔盖离开人世，终年72岁。
　　攀登珠峰年纪最大的女运动员是在波兰出生的安娜·克泽文斯卡。2000年5月22日，时年55岁的安娜从尼泊尔一侧登上珠峰，成为当时登顶成功年纪最大的女子登山运动员。安娜曾是药剂师，33岁才开始从事登山活动。为了登山，她离开了自己从事的医学行业。1977年，她和登山队友登上马特霍恩峰，成为首位攀登此险峰的女性。随后十余年，她先后登上数座8000多米高的高峰，在欧洲登山界引起轰动。进入2000年后，她先后登上七个大洲的最高峰，成为轰动世界登山界的优秀女子登山运动员。目前，她已经离开登山界，成了名商人，掌管一家商业公司。她擅长写作，去年12月还出版了一本书，描写她攀登七个大洲最高峰的难忘经历。
　　征服珠峰最年轻的女运动员是迪基·多尔玛。1993年5月10日，19岁的多尔玛成功登上珠峰，成为世界上登上珠峰最年轻的女运动员。多尔玛生于印度最多山的希马查尔州，山区文化对她影响很大。她曾是印度马纳利滑雪登山学院的学生，天生就有超人的体能，曾获得过国家女子滑雪比赛冠军。1991年，多尔玛开始学习基础的登山课程，后来学院推荐她加入国家珠峰女子登山队。多尔玛所在的登山队队长巴琴德里·帕尔，是1984年印度首位登顶珠峰的女性。她当时率领七名女子登山队员，成功登上珠峰。多尔玛入选国家登山队后，经过三年训练，从预备队入选进攀登珠峰的最后阵容，最终随登山队登上珠峰之顶。1995年，多尔玛作为一名滑雪教练，在滑雪中和她未来的丈夫相识，两人在1999年结婚。多尔玛现在继续留在马纳利滑雪登山运动学院任教，并担任学院的滑雪和登山教练。