目的明确紫苏叶挥发油化学成分组成及其抗炎作用机制。方法采用GC-MS对水蒸气蒸馏提取所得的紫苏叶挥发油进行组成成分分析。采用角叉菜胶致去肾上腺大鼠足跖肿胀模型,角叉菜胶致大鼠胸膜炎模型,观察紫苏叶挥发油对不同炎症模型的抗炎作用,测定大鼠足跖浸出液中前列腺素E2(PGE2)含量,大鼠胸腔渗出液中蛋白、白细胞数(WBC)、NO含量;同时,测定正常小鼠肾上腺重量及肾上腺中Vit C的含量。结果从紫苏叶挥发油中共鉴定出32种成分,其主要含有柠檬烯(18.3%)、紫苏醛(16.5%)、紫苏酮(12.4%)、芹菜脑(9.3%)和反式丁香烯(12.0%)。紫苏叶挥发油能显著减轻角叉菜胶致去肾上腺大鼠足跖肿胀,降低炎症组织PGE2含量,抑制胸腔渗出液中蛋白含量和白细胞数,降低NO含量。但不影响正常小鼠的肾上腺重量及肾上腺中Vit C的含量。结论紫苏叶挥发油具有明显的抗炎作用,其抗炎作用可能与其抑制白细胞游走、减少蛋白质渗出、清除氧自由基、抑制PGE2等炎症介质生成有关,而与肾上腺皮质系统无关。