从前有个财主很狡猾，雇长工的条件十分苛刻，不能依条件做事，就扣工钱。好多穷人在他家干上十天半月，一个工钱拿不到就被赶走了。
　　 聪明的晏子决定为乡亲们出这口恶气。这天，晏子主动找上门去帮工。
　　 财主向晏子提出了三个条件：
　　 “一、你不准动我的东西；二、我出门时你必须跟在我后面；三、不许中途辞工，否则扣除一年工钱。”
　　 晏子说：“行，我能做到。不过你也要依我三个条件。”
　　 财主问：“哪三个条件？”
　　 晏子说：“一、你也不许动我的东西；二、你不准走在我的身后；三、也不许中途辞我的工，否则就要付我一年的工钱。”
　　 财主觉得这不算什么条件，就爽快地答应了，并立下了字据。晏子上工了。当晚，财主到朋友家去打牌，就叫晏子跟着去。打完牌了，晏子夹着自己的伞，提着灯笼跟在财主后面往家走。
　　 财主说：“晏子，你应该挑着灯在前面照路，我看不清路。”
　　 晏子说：“说好了，我不能走在你前面，必须跟在你后面。”
　　 财主没办法，只好自己在前面摸黑走。
　　 走到半路，忽然下起了大雨。晏子撑开伞自己遮雨。财主叫道：“晏子，快拿伞给我！”
　　 晏子说：“我们有言在先，你不许用我的东西。”
　　 财主很生气：“你为什么不拿我的来？”
　　 晏子说：“你规定不准我动你的东西。我是按您说的办。”
　　 财主听了气得直跺脚却毫无办法，只好冒着雨，一个劲地往家跑。赶到家，已被淋成了落汤鸡了。他大发雷霆，说：“你给我滚，……我不用你了！”
　　 晏子不慌不忙地说：“走？我们已经约法三章，不许我辞工，也不准你辞退我，要辞也行，拿一年的工钱来。”
　　 财主气昏了。