霍华德·休斯（1905—1976），一生喜欢接受挑战。18岁时，休斯父母双亡，他继承了父亲的休斯工具公司和留有的遗产，19岁就成为美国富豪。1926年，他买入了125家电影院的经营权，开始了他的制片和导演事业。1932年，创立休斯飞机公司，雇用美国优秀的工程师制造更快更有效的飞机。1953年，创造了休斯医学院，致力于基础科学研究。休斯去世后，他的医学研究所继承了他的所有财产。
　　1905年，霍华德·休斯在美国得克萨斯州的休斯敦出生了。休斯的父亲是一位石油商人。老休斯早年做石油生意时没有赚到多少钱，后来，他从一个朋友那儿买下了一种新型的钻井机，这种钻井机很先进，其特殊的空气压缩式回转锥能够穿透坚硬的岩层，给石油开采业带来了很大的便利。老休斯于是成立了专门生产这种钻井机的休斯工具公司，并获得了巨额利润。正当父亲的事业发达的时候，小休斯出世了，他是独子。
　　休斯在少年时代非常害羞、孤僻，也不喜欢上学，唯独对机械很感兴趣，他从小学到中学共转学7次，最后没有拿到高中毕业证。休斯16岁的时候，他的母亲因麻醉失败而死在手术台上，这个悲剧给了休斯沉重的打击。两年后，休斯的父亲死于心脏病，他只活了54岁。父亲留下的资产约合75万美元。父亲的葬礼之后，巨额财产由谁来继承成了焦点。虽然休斯已经18岁了，有了继承权，但有的亲友认为他尚未成年，应该选一个监护人来督导他。法院去征求休斯的意见，此时休斯一改往日的羞涩和腼腆，他据理力争，结果法院取消了监护人，他向银行贷款，把亲戚们应得的财产都买下，成了父亲公司唯一的股东，与此同时，他与所有亲友断绝了联系。他说：“我不需要这些亲戚，他们只会让我感到心烦！在这个世界上，靠得住的只有自己。”
　　此时，人们在洛杉矶附近发现了新的油矿，休斯公司的钻井机变得非常抢手，但是休斯对此并不感兴趣，他的梦想不是当钻井大王。他对拍电影倒是有着很大的兴趣。休斯投资拍的第一部影片是《花花公子荷根》，结果一败涂地，休斯因为这部电影赔了8万美元。但他不甘失败，对电影依然抱有极大的热忱，于是又开始筹划投资第二部电影。这回他选中的是一部喜剧，叫《阿拉伯之夜》。虽然参演的演员都没什么名气，但这个电影却大获全胜，在1929年获得第二届奥斯卡最佳喜剧片奖。休斯感到很得意，但并不满足。
　　没过多久，他想到了一部新电影《地狱天使》，是关于飞行员兄弟和超级美女三角恋爱的故事。疯狂的休斯对导演说：“一定要使用真的飞机，可以去买法国空军或德国空军的战斗机，要拍出比实战还刺激的空中大战效果。”导演听了这话简直惊呆了，这得花多少钱啊！疯子才会干这种事情！导演认为他做不了，便辞去了职务。年仅22岁的休斯不肯罢休，决定自己来做导演。这次拍摄规模空前，租用了87架飞机，包括英国的SE5战斗机和骆驼号轰炸机、法国的斯巴达战斗机、德国的佛克战斗机，雇佣了135名飞行员和两千多名临时演员，连启用的摄影师人数几乎都占好莱坞摄影师总数的一半。这件事大大震惊了美国电影界。在拍摄轰炸的场面时，休斯要求飞行员从距离地面30米的高处往下冲，撞在地面上。没有一个飞行员愿意冒这个险，谁都知道这是在赌命，休斯说：“让我来飞给你们看！”他竟然真的自己上了飞机，正如飞行员们估计的那样，当飞机俯冲向地面时，突然翻了个跟头，休斯没来得及跳出来，飞机就呼啸坠地了。人们都以为他这次必死无疑了，但命大的他却从燃烧的飞机中爬了出来，没受多大的伤，只是脸上添了一块伤疤。出院后，休斯继续坚持要拍摄那个疯狂的动作场面，并非每个人都像他那么好运，有3名飞行员和一名机械师因为拍摄这个场景丢掉了自己的性命。在这样惨痛的代价下，1929年，拥有“空前的大制作”之称的《地狱天使》终于制作完毕。《地狱天使》首映那一天，大约有50万人来到洛杉矶街上，大家都想见这个疯狂故事的创造者休斯一面，整个洛杉矶的交通几近瘫痪。
　　出人意料的是，在几部电影上映之后，休斯投资拍电影的兴趣不再，他开始秘密研制他的Hl战斗机。原来休斯此时敏锐地意识到，战争的爆发使得各国必须加强空军力量，这对飞机事业而言是一个前所未有的契机。于是，休斯飞机公司在1934年成立了。不久，H1战斗机被设计出来了，因为这次设计的机身特别短，谁也无法预料它能在空中飞多久，没有飞行员敢驾机试飞，休斯再次亲自试飞。上帝总是对他很眷顾，休斯又成功了！此次试飞还创造了飞行时速的世界纪录。现如今这架H1战斗机就保存在华盛顿的斯密逊航空博物馆里，象征着休斯的荣耀和勇气。
　　休斯仍在朝着更高的目标前进，他最高的理想是驾驶飞机横跨美国大陆。1937年1月18日，改进的H1战斗机诞生了，休斯称其为“带翅的子弹”。当天下午，他就迫不及待地乘着这颗“子弹”，从洛杉矶机场起飞，开始了他不同寻常的梦想之旅。飞机很快进入了6000米的高空，并以时速534公里的平均速度向西飞去。第二天凌晨零点42分，休斯平安到达纽约新华克机场，用了7小时28分25秒。当时无论哪一种飞机，要想横跨美国大陆都得9小时以上，有的甚至得超过10小时。休斯的飞行纪录是其他人望尘莫及的，这纪录保持了7年之久。为此，当时的美国总统富兰克林·罗斯福接见了休斯并给了他很多奖赏。1938年，休斯创造了环球飞行和驾驶飞机横越大西洋两项世界纪录，成为举世闻名的飞行英雄。
　　在太平洋战争爆发后，休斯再次看到了商机，他试图让军方订购由他在环球飞行后开发的D2型远程轰炸机。休斯将其飞行经验、设计经验、改造经验融合在一起，设计了这种飞机，它速度快，飞得高，机体曲线优美。为开发这种飞机，休斯投资了600万美元，他坚信军方一定会对D2轰炸机刮目相看的。此前由于美国军方没有使用他的H1战斗机，后来在珍珠岛与日本交战时溃不成军。可是，这时出现了一个意外的插曲，军事基地的考察团去休斯的飞机制造厂考察时，遭到工厂警卫的阻拦，但这事儿并不怪休斯，考察团此行是临时决定的，事先并没有通知休斯。但是考察团的成员十分恼火，他们就这样否定了D2轰炸机，拒绝订货。刚好这时美国政府部门把生产水上飞机的事儿委托给一家造船公司，而造船公司的人对飞机制造一窍不通，于是这件事落在了休斯头上。休斯又设计出了巨型水上飞机，型号为KH1，全长97.5米，高15.2米，两翼安装了8个带有螺旋桨的惠特尼2800型引擎，重3000多吨，是当时世界上最大的飞机，堪称“巨无霸”。1948年4月，勇敢的休斯亲自驾驶着这架“巨无霸”飞机再次起飞，摄像机把这个历史性的镜头记录下来了。美国民众再次沸腾了，休斯也在继环球飞行之后，再次成为美国人心目中的飞行英雄。
　　其实在此之前，休斯还造出了XFⅡ侦察机，即后来的U-2侦察机的原型。同样休斯又亲自试飞，但那次休斯险些丧命。当人们将其从坠毁的飞机里救出来的时候，人们都觉得他肯定活不成了——心脏移位，肺腑大出血，8根肋骨被折断，头盖骨和锁骨都骨折了，全身严重烧伤。然而他顽强地活下来了，仅过半年，他头缠绷带坐在机舱里的照片在报纸上刊登了出来。KH1只飞行过一次，之后就被运到展览馆，它象征着人类向飞行极限挑战的梦想，如今人们完全实现了这个梦想。
　　休斯是全世界航空航天领域的先导。1965年，休斯飞机公司开发出了85磅重的商业通信卫星，这种卫星具有6000条线路的往返电话功能，以及12种彩色电视的功能，从而连接欧美大陆的电视电话网络被开通了。1966年6月，美国的无人太空船第一次登上月球，引起全世界人民的瞩目。登月一直是人类的神话，人们不禁要问：这艘无人太空船的制造者是谁呢？没错，正是休斯飞机公司。
　　创造了无数传奇故事的飞机狂人休斯，以自身为笔，以岁月为纸，在众人的瞩目下达到了事业的鼎盛。休斯在53岁的时候离开了繁华的大城市，在沙漠地带过起了隐居生活，这片沙漠便是当今的拉斯维加斯。休斯买了拉斯维加斯地区大部分土地，拉斯维加斯今日的繁荣，其实都是靠休斯的商业眼光实现的。休斯71岁时，因身患重病，便乘坐飞机返回故乡休斯敦，在途中一代飞机大王离开人世。休斯一生的最后18年隐居生活，给世人留下了不少难解之谜。在相当长的一段时期里，休斯跟几名虔诚的摩门教徒生活在一起，更给他的晚年生活增添了不少神秘色彩，可以肯定的是，正是休斯对飞机的狂热，使得飞行产业不断变化和进步。
　　（摘自南方出版社《卖故事：让你的产品和身价高卖10倍的秘密》 作者：黄学焦等）