当今世界正发生着人类有史以来最为迅速、广泛、深刻的变化。以信息技术为代表的高新技术突飞猛进，正对全球经济、社会产生巨大的影响。信息技术成为提高竞争力和促进经济增长的关键，对经济运作效率的提高、产业结构的调整和新兴产业的发展起着重要作用，对人们的生活、工作、娱乐方式的变革也产生着巨大的影响。信息技术成为关系国家整体竞争实力的战略技术，信息技术已成为当代最先进、最具潜力的新的生产力。
　　
　　一、信息技术和信息产业
　　
　　信息技术，即IT，是指与一切信息数字化处理和通信相关的技术，是人类进入信息社会的主要推动力。具体讲，信息技术是一切以数字形式处理信息的相关技术，包括与信息的处理、传递、采集、应用及存储、检索、显示等有关的一切技术。主要包括计算机技术、微电子技术、通信技术、控制技术以及感测技术(即4C技术)等。信息技术以微电子技术为基础，以计算机和通信技术为标志，计算机技术是信息技术的核心。
　　
　　二、信息技术在当今社会的重要地位
　　
　　1、信息技术是当今高新技术领域中发展最快、竞争最激烈、影响最深远的先导性技术，是迄今人类社会技术进步过程中发展最快、渗透性最强、应用最为广泛的关键技术，代表着先进生产力的发展方向，创造着人类有史以来最高的劳动生产率。
　　2、信息技术的广泛使用，使信息成为重要的生产要素和战略资源，使社会资源能获得高效配置，加速了经济全球化的进程。
　　3、信息技术的发展和广泛使用，加快了世界范围内的产业结构调整，也有力地推动了经济的增长，提高了就业率，降低了通货膨胀，带动了传统产业结构的调整和升级。
　　4、信息技术已经渗透到国民经济各个行业的技术和管理创新之中，是新经济的催生剂。信息产业的发展对国民经济的腾飞有明显的牵引作用。信息生产本身就可以创造大量的财富，信息产品和服务的使用可以改变传统产业，调整产业结构，而信息服务更可以促进第三产业的发展。80年代以来，世界信息产业保持高速发展的势头，远远超过国民经济的平均增长速度。据统计，工业发达国家提高劳动生产率的60%—80%是靠信息技术取得的。信息技术在经济管理中，广泛应用于企业管理、情报检索和经营决策，并由单个的信息工具发展成为企业内部的信息系统，出现了管理信息系统(MIS)、决策支持系统(DSS)等，借以辅助管理和辅助决策，使经济管理和决策日趋规范化、科学化。另外，在经济管理中建立经济数学模型进行预测分析，对提高管理和决策的科学性成效显著。近年来，高层管理人员开始把信息技术进行战略性应用，出现了战略信息系统(SIS)，用来建立和保持企业的竞争优胜。网络与通讯技术以前所未有的速度与竞争力，冲击着传统的经营模式。近年来，我国工商企业管理信息化进程加快，尤其是大型企业，已经开始利用电子信息技术改进管理手段，提高生产效率，提高产品性能，推动产品升级换代，并发挥网络优势，重塑自身形象，扩大市场份额。电子商务、网络生存，在改变人类生活状态与商业经营模式的同时，也产生更大的数字落差与知识落差。
　　5、信息技术促进了社会的进步。信息产业的发展，为人们认识世界和改造世界提供了前所未有的方便手段，有效地促进着社会进步。人们通过各种方便的方式接入社会的信息网络之中，获取自己所需的知识和信息。而数据、图像和语音信息的融合，更使得人们生活在一个无形的巨网之下，从这个意义上说，世界正变得越来越小。近期发展起来的远程教育、远程医疗等应用，则对加速边远地区的经济发展和社会进步起到促进作用。在信息传递和获取方面存在的便利，不仅改变人们的生活、工作方式，它还有着更深的潜在作用。信息技术和产业的发展使社会更加开放，有助于全人类分享社会进步带来的成果，可以减少由于地域差别、经济发展不同而造成的差异。人们的观念和思维方式随着信息技术的发展而产生变化，传统的文化与文明正在改变，知识更新的速度大大加快。
　　6、信息产业的发展，对于国家安全和国防建设有重要的意义。现代战争是全面信息化基础上的战争，海湾战争充分显示了信息技术的重要作用，被人们比喻为“硅片上的战争”。当前，各国军队改进装备的重点越来越放在利用信息技术提高队伍快速反应能力、战场及战略情报收集能力、后勤补给能力，以及利用信息技术改进武器的精度、机动性等方面。