闽南话分布广泛，福建省南部、浙江省南部、广东省的潮汕地区与雷州半岛，以及台湾省的一些地区都属于广义的“闽南方言”分布区。在这些地方的小地名中，很容易找到“厝”字的存在。比如，福建省厦门市有“宋厝”、广东省汕头市有“陈厝”、台湾省台南市有“曾厝”，连浙江省温州市苍南县也有叫做“刘厝”的地方。
　　“厝”字是什么意思呢？最开始，作为名词“厝”指的是磨刀石，也就是古时的“错”字。而它作为动词，则通“措”，具有“安放”“安置”的含义，比如《战国策》里就有“王厝需于侧以稽之”的句子，意思是“大王安置在身边的田需已经考察到了”，这个“厝”即指安置。后来，由这个意思引申出去，“厝”也可以表示棺柩待葬或临时浅埋以待日后改葬，叫做“暂厝”或者“浮厝”。
　　在闽南话里，用作地名里的“厝”不读“cuo”，而读“cu”，其词意依旧与安置有关。古代的福建周边是后开发地区，地广人稀，后有大量居民从北方移民至此。西晋十六国时有中原人“八姓入闽”，唐初有河南固始人陈元光开拓闽地，唐末又有另一个固始人王审知率众入闽。这几次人口迁徙都是扶老携幼而来，一家人安置下来的地方，自然就会有房屋，于是，在闽南方言里，“房屋”可以说是“厝”字的基本含义。大房子叫做“大厝”，木头房子叫做“柴厝”，盖房子称为“起厝”，至于“厝主”，顾名思义就是“房东”了。甚至一些闽南方言里的歇后语也与“厝”有关：“做梦起大厝”，一望即知是空想的意思；“厝顶踏破瓦”，指有漏洞。
　　那么，“厝”又是如何从指代房屋，到与姓氏相连成为地名的呢？这与古代农业社会的居住习惯和姓氏来源有关。由于一个大家庭往往住在同一栋房子里，整个村子周边通常是沾亲带故的同姓氏族，所以“厝”有了“居住地”的含义。比如闽南话的“娘家”叫做“厝头”，“我家”“我老家”说成“阮厝”，“有闲来阮厝食茶”，就是应酬客套之语。并且古代的姓氏，绝大多數都是从“地（封国、出生地、祖籍）”得来，自产生之日，就跟地名结下了不解之缘。故而中国许多地方，都有以“姓氏”作为地名的现象，譬如上海就有两个知名度非常高的地方——“徐家汇”与“陆家嘴”。而在闽南人聚居区，“姓氏”加“厝”的独特村落命名方式也就此形成。到了今天，它变成了闽南方言特有的方言地名。