人类在对物质的追求上，食物是排在第一位的。人们不断寻觅着果腹的新物种，选育更美味的变异品种。16世纪在意大利发现了一种花椰菜变种，被称为“罗马花椰菜”，就是个神奇的物种。
　　罗马花椰菜的花球表面由许多螺旋形的小花组成，整个花球有将近300朵这样的小花，每朵小花都是小型圆锥体，呈螺旋状紧密排列成密集角状物。第一次见到它很有种遇到外星生物的感觉。
　　罗马花椰菜绿油油的，看上去有点像西兰花。其实，它与西兰花同属十字花科芸薹属甘蓝种，在口感上也相似。这么漂亮的植物不能没有艺名，因其塔状外形又被称为“宝塔菜”。不过，咱们餐桌上早已有个用来腌咸菜的白白的甘露子（学名“草石蚕”，也叫“地环”）领用了“宝塔菜”之名了，罗马花椰菜便被戏称为“西洋宝塔菜”。
　　数学
　　神奇的是，罗马花椰菜的小花组成的花球中心是按著名的斐波纳契数列排列形成的几何分形模型，吸引了无数的数学家和物理学家加以研究。
　　所谓“分形”，是几何学中的一个概念，简单的相似图案在不同维度上不断重复，构成复杂的图形或形状。罗马花椰菜就是分形学的典范。
　　斐波纳契数列，或称“黄金螺旋型”，是一种指数螺旋，指的是这样的数列：1、1、2、3、5、8、13、21、34……這个数列从第三项开始，每一项都等于前两项之和。当项数足够大时，前一项与后一项的比值越来越逼近黄金分割比例Φ（0.618……），人们在优选法和许多图案设计上，会大量应用斐波纳契数解决实际问题。
　　大自然好像比人类更“懂得”黄金分割的意义。只要留心，就会在自然界中随时发现呈现出斐波那契数列的动植物。例如，向日葵所属的菊科植物的花序。从向日葵花盘中心向外延伸的螺旋线，在将近300朵小花的花盘上，排列着34条左旋的曲线和21条右旋的曲线。更大的花盘能找出更多条螺旋线，但螺旋线的数目总是斐波纳契数。
　　类似的，菠萝和松果的花和种子的排列，螺旋线有的是8条，有的是13条、21条、34条等，也都是斐波纳契数。
　　大自然选择了黄金螺旋。其实，普通花椰菜，包括西兰花的花序也是这么排列的，只是排列得没有那么整齐，堆得有点凌乱，不容易看出来而已。
　　英国哲学家罗素说：数学，正确地看，不仅拥有真，也拥有至高的美。
　　餐桌
　　罗马花椰菜的做法与普通西兰花一样，口感也与普通西兰花一样，有人说好吃，有人不爱吃，这取决于你原先对花菜的好恶，但不至于达到分党地步。
　　罗马花椰菜含有丰富的维生素及矿物质，每100克所含维生素C是大白菜的4倍、番茄的8倍、芹菜的15倍、苹果的20倍。它的膳食纤维以可溶性膳食纤维为主，粗纤维较少，因此质嫩适口，味道清淡，容易消化，尤其适合老人、孩子和病人食用。
　　菜场
　　购买罗马花椰菜时，要挑选花球紧实、色泽鲜艳、有重量感、菜形端正的，这样的脆嫩爽口。还要注意，不要有挤压碰撞损伤。避免买到花球松散、花梗伸长有散花、失水萎蔫的，以及有虫害和霉斑的劣质品。
　　在我国，罗马花椰菜是由华中农业大学于1991年首次引进种植的，近年来产销呈几何级数增长。露天生长一般是夏天种下，冬天收获，大棚温室则四季都能栽培。有人好奇这个稀奇古怪的菜价格怎么样，我前年购买时价格为每500克50元左右，去年降到每500克大约25元，盛产季有的可降到每500克10元左右。
　　有密集恐惧症的读者，如果伤害了您请原谅。我第一次见苦瓜也有类似的感觉。