因为自古以来，西方人士就认为象是记忆力很好的动物。据说有人猎象，大象受伤逃走。好几年后，这个人与那只象相遇，大象居然还记得他是曾经袭击过它的敌人，便向他猛扑过去。所以有这么一条谚语：Have a memory like an elephant．意思就是说某人的记忆力跟大象一样好，尤其是不利于自己的事情，记得特别牢。
　　在亚洲，白象(white elephant)被视为神圣不可侵犯的动物，饲养一头white elephant花费惊人，同时人们从不让它们劳作。所以，从前中亚的国王会将白象赐给看不顺眼的大臣，要不了几个月，受赐的臣子就会因为伺候白象而被拖累到倾家荡产的地步。后来“白象”就成了并不需要又难处理的东西的代名词。这告诉我们一个道理：并不是所有看似华贵的东西都有用，说不定它还会成为令人头痛的累赘呢。