在离开白宫后的近两年里，巴拉克·奥巴马一直淡出公共生活，他称之为“优雅地退出舞台”。他和家人共度时光，准备撰写一本回忆录，并筹划了他设在芝加哥的奥巴马基金会。但在中期选举的时候，他又重新回到公众视野。首先是在2018年9月的一次公开演讲中，他说温和的价值观和民主受到威胁。他抨击自己的继任者唐纳德·特朗普“无耻”撒谎，并称后者做了“令人发指的”事情，例如没有谴责纳粹支持者等。米歇尔·奥巴马也再次跟随他成为人们关注的焦点。2018年 11月，她在芝加哥启动了一个全国巡回推广活动，以宣传自己的回忆录。
　　这只是奥巴马一家闪亮复出的开始。奥巴马夫妇与Netflix达成协议，通过后者发行他们新公司高地制片公司制作的非政治节目。这些节目将聚焦志愿服务及公民工作的故事，应该会在2019年末上映。
　　奧巴马的基金会也将在芝加哥初见雏形。建筑商将在2019年为奥巴马总统中心破土动工，施工期三年。现在已有相关计划在进行：20名年轻人正在着力推动公民参与，其中包括帮助芝加哥年轻黑人的计划。
　　回归公共生活给奥巴马先生带来了一些风险。他可能再次被特朗普先生趁机当成陪衬。奥巴马希望提醒历史学家和选民们有关他的成就，例如推动经济复苏，而特朗普先生已经将经济复苏的功劳揽到自己身上。回忆录、基金会和其他卸任总统后的各种活动在一定程度上是为了捍卫他的遗产，其中包括奥巴马医疗改革。要捍卫自己的功劳，说出来总比保持沉默要好。