从日晷到18世纪中期的制表工厂
　　中国古代的计时工具——漏刻，古埃及、古巴比伦等文明古国都使用过。人们当时对时间的研究在很大程度上还是集中在天文方面，日晷便是其一。之后日晷逐渐发展成有固定的指针和盘面的造型，让人们更清晰更精确地测算时间。
　　14世纪，“钟”出现了。在当时，钟是权力、财富，甚至是村镇文明的象征。而现在常说的“表”，最初只是用一条绳子或链子绕在人们的脖子上或放怀中。1510年左右，一些具有一根指针用以指示小时的“高级表”也随之出现，这些表都运用大量宝石去点缀，其实都是为了掩盖当时制表技术上的各种不足。
　　1657年，荷兰人Christiaan Huygens继续了伽利略早期的工作，在钟表里发明了钟摆，大幅度地提高了钟表的准确性。在之后的1675年，惠更斯又发明了螺旋摆轮游丝，新的游丝从过去一天45分钟的误差减少到只有几分钟。之后，分针和秒针也相继出现在表盘上，就这样，钟表从最初的仅仅为了装饰，发展到了当时对精准度也有一定要求。
　　名人拥趸：钟表的新功能和新设计
　　工业革命大力推进了钟表的机械标准化生产，各种新功能、新设计也在这一时期出现并得到很大程度的发展。
　　真正有关计时功能的表出现在1821年9月1日，Nicolas在当天的一赛马场上，首次将“秒针计时表”带入其中，而这个创新的发明也在当年10月15日将要举办的巴黎皇家科学研讨会之前提前亮相。再后来，制表师将计时功能逐渐完善，为后来像年历、万年历、陀飞轮、大小自鸣问表的实现做了铺垫。
　　19世纪末20世纪初，手表开始流行。手表早在16世纪便有了雏形，当时英女王伊丽莎白一世收到了可以绕在胳膊上的一个计时礼物。直到两次世界大战之后，很多实用的手表功能被制表师设计出来，像防水、自动上弦、潜水表等。劳力士蚝式手表是第一款表壳与表冠同时防水的手表。这只手表在1927年的时候，因英国女游泳运动员MercedesGleitze佩戴并横渡英吉利海峡后引起世界的关注。
　　为了更好地保护手表，避免表镜的破碎，积家在1931年的时候发明了表壳可翻转的Reverso，并最初用于马球运动。同年，无机矿物质玻璃和合成蓝宝石玻璃也被创造出来，1933年出现的手表避震器，则可以保证手表在遇到震动时，机芯的机械运作能够继续保持稳定。
　　1955年Louis Essen最先研制出可操作的含铯（cesium）元素的原子钟，因为其极高精准度，为天文、航海、宇宙航行等方面提供了强有力的保障。
　　石英表的挑战和机械表的逆袭
　　1953年，宝路华的工程师Max Hetzel申请了一项专利，他将传统的游丝摆轮机芯舍弃，用一个音叉式簧片取而代之，这种音叉簧片在很大程度上提高了手表的精准度。到了1960年左右，这种电子手表开始工业生产并大量销售。1970年，瑞士电子钟表中心建立了石英手表相关的一系列模型，并将其推向市场。在那时，瑞士电子表不及亚洲的电子手表产品，处于一个相当不利的地位。
　　20世纪60年代后期，石英表在保证精准度的同时，设计师又加入了机械表会有的复杂功能，如万年历和计时等。除此之外，一些看似和手表无关的功能也被加入其中，像计算器、录音、电话以及远程操作。这一时期，石英电子表在全球市场快速兴起，导致了之后的石英危机。当石英表一直宣传精准的同时，传统的机械表便将角度放在了复杂功能上。像瞬跳计时手表、含月相的年历手表以及陀飞轮三问手表等。