1979年夏，一位名叫汪强的地区电影公司宣传干部带上两部海鸥照相机，沿着坑坑洼洼的土路，走进了小岗村。农民们正在忙着收粮，脸上幸福洋溢，汪强按下快门，拍下小岗村农民严宏昌借来拖拉机收获自家粮食的场景。
　　小岗村的“大包干”和后来的农村联产承包责任制，拉开了中国改革开放的序幕。汪强拍下的照片，成为了珍贵的影像文献：小岗村农民严俊昌、严立学、严立坤手扶农具站在自己承包的土地上，他们望向田野的样子，代表着一种希望。
　　汪强之后成了摄影记者，先后在国内外报刊上发表6000多幅反映皖东地区及凤阳农村改革的摄影作品。
　　改革开放40年来，人民生活水平与精神面貌发生着巨大变化。而摄影作为一种记录和表现的视觉手段，将改革开放中的一个个瞬间和面孔定格，让无声的影像，汇集成为时代的记忆。
　　照片从黑白变成彩色，在这些画面中，服饰、建筑、器具、街景和人物表情是熟悉的，也是陌生的——那是每个中国百姓曾真实感知的生活，但时光荏苒，人们的衣食住行已发生了巨大变迁。
　　在新闻摄影的实践中，千千万万个和汪强一样的摄影记者，记录下重要的历史瞬间，也记录下改革开放过程中人民生活方方面面的细节。经过时间的淘洗，这些细节成为引人深思、以小见大的点，连缀出时代变迁的轨迹。
　　除了摄影记者，中国还有大量民间摄影人，他们以记录现实生活为目的，開展摄影实践。例如，以火车生活为主要拍摄对象的摄影家王福春，通过对一种特定空间的持续记录，展示出了改革开放以来人们生活状态、精神状态的变化。
　　而在照相馆里拍摄的全家福、婚纱照，则承载着大家族、小家庭的幸福记忆和温暖时刻。人们的笑容从拘谨变得从容，姿态从僵硬变得放松，年轻人开始到国外“旅拍”婚纱照……这些家庭的相册汇聚起来，也是一道记录国人精气神变化的风景线。
　　今天的中国，是从昨天跋涉而来。
　　站在今天，回到那些老照片中的历史现场与昨天相对，能看见每一张平凡面孔上精气神的深刻改变，能看见中国40年来的发展奇迹，更能看见每一位普通中国人为追求美好生活所付出的真切努力。