作为防控污染的最新举措，中国将任命“河长”保护水资源。
　　2016年12月12日，在国务院新闻办举行的新闻发布会上，水利部副部长周学文说，水利部和环保部将联合出台详细方案，任命官员来监督河流污染治理。
　　周学文说：“江河湖泊具有重要的资源功能、生态功能和经济功能。近年来，各地积极采取措施，加强河湖治理、管理和保护，在防洪、供水、发电、航运、养殖等方面取得了显著的综合效益。但是随着经济社会快速发展，我國河湖管理保护出现了一些新问题，例如，一些地区入河湖污染物排放量居高不下，一些地方侵占河道、围垦湖泊、非法采砂现象时有发生。”
　　他说，“河长制”具有坚实的实践基础，是水治理体制的重要创新，对于维护河湖健康生命、加强生态文明建设、实现经济社会可持续发展具有重要意义。
　　根据中央政府周日发布的指导方针，在改善污染的最新尝试中，中国将指定地方政府首脑为“河长”保护水资源。
　　《关于划定并严守生态保护红线的若干意见》提出全面建立省、市、县、乡四级河长体系。各省（自治区、直辖市）设立总河长，由党委或政府主要负责同志担任；各省（自治区、直辖市）行政区域内主要河湖设立河长，由省级负责同志担任；各河湖所在市、县、乡均分级分段设立河长，由同级负责同志担任。县级及以上河长设置相应的河长制办公室。
　　根据中共中央和国务院文件，河长的职责将包括水资源保护、污染防治、生态修复。如果环境污染发生在他们负责的水体，他们将会被追究责任。
　　河长们的信息，包括所负责的河流名称和河长职责，将被公开，确保公众监督。
　　中央政府希望到2018年底把这种做法扩大到全国。
　　“‘河长制’实施以后，水利部与环保部将成立一个部际联席会议制度，对一些重大问题加以协调。”周学文表示，两部门能实现信息共享，涉及到一些水污染事件，环保部门主导，水利部门配合，共同减少事件对经济社会的影响。“‘河长制’的实施没有改变原来部门之间的职责分工，却能促使部门之间搭建一个合作与协作的平台。”
　　中国的环境保护仍然落后于其经济发展，经过几十年的快速增长，这个国家遭遇了严重的环境问题，如大气、水和土壤污染。
　　国务院发展研究中心资源与环境政策研究所副所长李佐军说：“行政方法治理污染已被证明非常有效，但远远不够。法律支持，市场化的措施，公众意识和公民的道德也必须加强。”
　　12日，财政部批评了一些地方政府挪用雾霾防控资金的行为。
　　2013年到2015年间，国务院设立了254亿元的专项资金用于治理空气污染。
　　12月早些时候，中国政府发布了环境保护五年规划，制定了详细任务治理大气、水和土壤污染，改善生态系统。