排尿是一种生理现象，它对维持人体的水电解质平衡，排出体内代谢废物和毒素，起着十分重要的作用。但人类进入老年后，就有可能出现排尿障碍。这种排尿障碍因性别不同而不一样。老年男性因前列腺肥大而出现小便费力，排尿困难；而老年妇女则相反，表现为尿失禁。究其原因，与男女两性不同的解剖结构和生理功能有关。
　　先来说说男性。前列腺是男性的一种附属性腺，位于膀胱底部，大小和形状酷似一只粟子。由于男性尿道的后半段是从前列腺中穿过，如果前列腺肥大话，尿道就会被挤压变形，于是发生排尿障碍。轻中度的前列腺肥大，表现为尿流分叉，排尿费力，尿液排不干净，每次排尿后总有一部分尿液残留在膀胱内(称为残留尿)，所以老年人常会发生不时要小便的尿意频数现象。如果前列腺肥大程度严重，便会发生尿潴留或尿路感染。
　　老年妇女与老先生排尿困难相反，容易得尿失禁。有资料提示，60岁以上的老妇，有尿失禁现象的占12％；而同年男性发生尿失禁的比例则为女性的一半(6％。7％)。为什么老年妇女容易发生尿失禁呢?常见原因有以下4种：
　　1，泌尿系统感染：如急性膀胱炎、尿道炎等出现暂时性尿失禁；尿道瘘管也可致尿失禁。
　　2，中枢系统疾病：如多发性硬化、震颤麻痹症、脊髓或马尾病变。
　　3，末梢神经病影响了植物神经时，也可发生尿失禁，如糖尿病性神经疾病。
　　4，张力性尿失禁：由于年老肌肉收缩无力、尿道括约肌收缩不良等原因，当咳嗽、大笑、打喷嚏等腹压增加时，尿液便外漏。这是因为尿道与膀胱连接处的后角为90°-100°，上尿道轴与站立位垂直线之间的尿道倾斜角为30°，这种生理性的角度使尿液不会流出体外。如果腹压升高，使膀胱被压向前，上述角度破坏。加上尿道括约肌松弛，便会发生尿失禁。
　　预防前列腺肥大，需要从中青年时期开始。房事不宜过频，以免使前列腺长期处于慢性充血状态。要及时治疗前列腺炎。要禁烟忌酒，不吃刺激性饮料和调味品。保持大便通畅，因为经常便秘，坚硬的粪块经过肠道时摩擦前列腺，会使其处于慢性充血状态，久之容易发生前列腺肥大。轻中度的前列腺肥大可用药物治疗。若前列腺肥大严重，经常发生尿潴留者，可以作手术切除肥大的前列腺。
　　对老妇尿失禁的治疗，要针对不同的病因。有泌尿系统感染的，要及时控制炎症。有震颤麻痹症疾病的，要医治原发性疾病。至于张力性尿失禁患者，应加强腹肌和尿道括约肌收缩的锻炼。每日静坐时，用力提肛和收缩尿道口肌肉，每日3～4次，每次50～100下。这种做法有助于增加尿道括约肌的收缩力。减少张力性尿失禁的发生。同时要消除便秘、排便用力过度的情况。平时多吃些粗纤维蔬菜，必要时服些缓泻剂。