在封建的旧社会时期，女性一直是那个男权社会中的附庸品，没有权力、自由，她们的命运极为悲惨，有的被嫁作填房，有的成了童养媳，还有人甚至被迫以小男童为夫，从流传至今的灯谜也不难看出她们的落魄和哀怨。
　　我国古代把令人费猜的灯谜习称“灯虎”、“文虎”，也称为打虎、弹壁灯、商灯、射、解、拆等，意为谜像老虎一样难以打中。笔者数十年来偏爱“文虎”，多年来采录了一些流传于民间的闺怨诗类的“文虎”，它用口头传播的形式倾诉了旧时妇女遭受压迫、凌辱的哀号与怨叹，有助于现代人了解旧时妇女的社会地位和生活状况。
　　与如今所倡导的恋爱自由、婚姻自由不同，解放前，绝大多数妇女生活在社会底层，这些弱势群体的婚姻必须听从父母之命、媒妁之言，不能自由恋爱。她们是男权社会中的附庸品，没有任何地位可言。在古代，男人可以有三妻四妾，但是女人不能有自己的权力，要一心一意跟一个男人，男人可以移情别恋，女人就不可以。在家中就要听一家之主（当然是男人）的话，男人可以把女人休了，但女人就不能向男人提出离婚。古代，女人要“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，男人早亡也要一生守寡，做寡妇，女人不可以向男人吆喝、打男人等。女人不能跨出家门，男人就可以闯南闯北，参加政治活动，女人不可以。她们中有的被嫁作填房，有的成了童养媳，还有人被迫以小男童为夫。女性被囚禁在“囚笼”里，没有自由可言，她们的悲惨命运是伴随着她的呱呱坠地而来的。
　　常言道：“男人最怕入错行，女人最怕嫁错郎。”笔者在采风时搜集到的一则粽子谜就是一个生动写照：“珍珠玉粒女，嫁了穷夫竹叶郎。今晚投河吊颈死，明朝解去入衙（牙）门。”谜面讲述女人一生命运的改变只能靠出嫁来决定，而嫁错郎就可能悲惨一生，倾诉了妇女们对不幸婚姻的忧忿。
　　另有一道草鞋谜谜面讲述的则是妇女对被遗弃的无奈：“少时青青老来黄，敲敲打打配成双。陪君千里无情义，弃旧怜新抛路旁。”有一道扫帚谜语与此异曲同工：“妾身生长蓬门，配与林家为偶。终日受尽折磨，老来弃如粪土。”谜文对旧社会封建婚姻制度作了有力的控诉，叙述了旧社会女子由父母主婚，依媒妁之言出嫁，嫁后十分操劳，一旦年老色衰就一文不值，随时有被遗弃的危险。
　　由于社会制度的不合理，妇女即使不被遗弃，日子也好不到哪里去，有一道“锁谜”就是少妇在吐诉内心的哀怨：“奴家舍身护家门，丈夫出外跟主人。君子见侬便退去，只怕小人坏奴身。”的确，旧时妇女一旦“坏身”，她一辈子就得泡在责骂甚至唾骂的苦海中。用鲁迅先生的话说，有这种不幸遭遇的妇女就是自杀了也不得进本地的“烈女传”和“贞妇传”。
　　从上述谜语中几个妇女形象的哀怨而不敢愤怒，可以看出封建礼教的束缚实在太厉害，但有一道竹竿谜却多少透出一点反抗的心声，道出了妇女婚前婚后的变化：“我本山中人氏，嫁与浪子为妻，在家满头珠翠，出嫁遍体无衣，白天漂流千里，夜来孤眠独栖，勿提起静默默，一提起泪珠滴滴。”谜文巧妙抓住此用物生长在山中时“满头珠翠”的特点，“嫁”与浪子（船夫）后枝叶被削掉，所以遍体无衣，白天要在水中漂流。一提起来泪珠滴滴，就不难想到船上的竹撑竿。另有一道竹篙谜描述得更加生动：“想当年，绿鬓婆娑。自归郎手，青少黄多。受尽了多少折磨，历尽了几多风波。脚小步难行，一步一拖。莫提起，犹且可，提起来，珠泪洒江河！”竹篙是一种撑船工具，此谜用拟人体形象生动勾勒了竹篙的特征，浅近贴切，趣味盎然，可谓匠心独运，别具一格！
　　也许是旧时妇女的命运值得同情之故，民间流传的不少妇女哀怨的谜语故事备受人们喜欢。相传，从前有个姑娘，为了追求爱情幸福，不顾家庭的反对和父母的打骂，毅然与意中人远走高飞。婚后，姑娘侍奉夫君，日夜操劳，逐渐变得身形憔悴。孰料夫君迎新弃旧。姑娘十分悲伤，含泪写了一首《弃女怨》，叙述自己的不幸遭遇：“少年青，老来黄，百般拷打始成双。伴君千里随左右，为君瘦损竟遭弃。”这首诗既道出了姑娘的不幸，又能够成为一道“草鞋”谜语。还有这样一道形象生动，令人闻之辛酸的“草鞋”谜语，倾诉了旧时妇女的爱情悲剧：“少时青青老来黄，千枢万结得成双。甫能打就同心结，又被旁人说短长。云雨事，我承当，不曾移步到兰房。有朝一日肝肠断，弃旧怜新撇路旁。”草鞋成鞋时要经过拷打，才能使之柔软以免梗脚。磨损后更换新鞋时，旧的总是被抛弃路边。谜文记叙了旧社会妇女人老珠黄，被薄情郎抛弃的不幸遭遇。
　　筷子是中国人熟悉不过的餐具，民间流传的筷子谜也注入了旧时妇女的哀怨，如“姐妹两人一样长，厨房进出总成双。千般辛辣酸甜味，总让她们第一尝”；“身体瘦小长不高，竹家村里是家乡。吃进多少辛酸味，终身不得见爹娘”。这类筷子谜形象逼真，诙谐有趣，情味谜味俱浓。有一道“墨谜”用拟人化的手法，反映了旧社会妇女为生活所迫，沦落烟花的悲惨命运：“记当初，剔银灯重把眉儿描，那其间似漆投胶。可怜自落烟花套，这磨折多应是奴命招。全躯恐难保，香肌越消耗，看看捱过今年，捱不过明年了，寄语儿曹，好把芳魂纸上描。”这道墨谜含蓄又贴切地描绘了墨的原料组成、生产过程和功用，堪称一道难得的事物谜。
　　诗赋体的谜语不但故事性、欣赏性很强，而且抒情感人，生动有趣，本文提到的闺怨诗类事物谜就是典型的佐证。从这些流传下来的灯谜来看，从一个侧面反映出女性在解放前的旧中国封建社会中的境遇是十分悲惨的，不仅婚姻要依从父母之命、媒妁之言，而且婚后又只能唯夫命是从，她一生的幸福似乎全都要依赖于她的出嫁好坏，好则荣华富贵，坏则一贫如洗。
　　（编辑 孙腾飞）