不同国家依据市场准则对高等教育进行调整,这些调整导致了新的社会阶层——学生消费者的产生,从而影响了高等教育的性质、目的和价值观。政府支持学生消费者权利的重要尝试体现在高校与学生的合约中,这些合约规定了学生期望获得服务的水平以及他们为之应尽的义务。作者运用布迪厄的理论框架分析了高校的组织特征和运作机制,关注其对学生学习过程和教师学术行为的影响。高校为提高市场运作而提供了很多生产和服务信息,通过研究这些信息,作者发现高校常常营造一种特殊形象向即将升学的学生进行宣传,这种形象同时也调整着在校生的预期。这说明信息并非中立,而往往能构建起学生体验的独特概念,影响着学生的身份并强化了学生作为消费者的地位。就此而言,我们认为在变革了的社会经济政治环境中,高等教育作为公共产品与私人产品的平衡被重建了。在学术与政策层面,对消费主义的关注为大学注入了外在驱动的实用主义目标,从而强化了当前将高等教育看作私人投资的观念。