《阿凡达》横扫全球,影片中那个距离地球几光年外的潘多拉行星没有辜负它5亿美元的投资:水、陆、空三界生物结合在了同一个世界,水母样的生物在空中飞舞;蓝皮人长得像豹但又具有水生物的光滑皮肤;鲜艳色彩的奇怪花朵类似于海洋中的植物;鸟类有兽类的头颅,马有鱼类的鳃,甚至岩石可以悬浮在空中⋯⋯如果让你描绘一个从未去过的世界,你肯定会为难。科幻作家凭借什么创造出别人想象不到的事物?
　　早在17、18世纪,科幻小说诞生前,作家们已经熟悉描写未知世界的技巧了,他们的课本是航海家们的考察手记。
　　当时的探险航行,已经不像哥伦布、麦哲伦那代人具有浪漫色彩,地球的面貌已经大致摸清。后期航海家工作的特点,是科学研究精神的增长,他们随船携带科学家或自己就是科学家,登上新土地,观察并记录所发现的每一新物种。
　　1 7世纪著名的探险家,海盗出身的威廉• 丹皮尔是最早表现出这种学者气质的航海者,他的《风论》、《航行》
　　等书籍在欧洲影响很大。18世纪的库克船长多次出航南半球,进行过金星凌日观测并带回了大量澳洲、新西兰和太平洋的地理人文信息。再往后,达尔文、赫胥黎、虎克等著名科学家都有随船考察的经历。
　　这些来自遥远世界的资料对于当时的欧洲人来说是新奇而陌生的,他们就像今天等待《阿凡达》一样等待着科学考察手记的发表。文学家们受其影响也创作出不少幻想作品,如《鲁滨逊漂流记》、《格列佛游记》等,卢梭、伏尔泰等大师更是借着幻想远洋荒岛上的乌托邦社会,来表达自己对已有社会的批判。探险家的科学实地考察和小说家的生发想象交织在一起,创造出了奇异的文学效果,这些作品甚至超出了哲学与科学,直接推动了
　　当时欧洲的思想和社会变革。
　　这些作品其中的一支发展为科幻探险小说,当19世纪的凡尔纳仅凭图书馆和博物馆的资料就写出了《海底两万里》等作品时,谁能想到他这辈子几乎都没出过海呢?今天的未知世界从海洋转向宇宙后,你仍然能从那些奇异的外星球上嗅到最初的航海手记的味道。