和年轻的家长探讨家庭教育，说到“集体”“伙伴”等字眼儿，他们多半没什么兴趣，因为他们不大相信这些“虚”的东西，他们信奉的是“竞争”“出人头地”等带有功利色彩的信条。有时候我想，这些家长是不是在培养海盗？或许是达尔文的书读得不够透彻，以为人类社会只有物竞天择这一条规律？事实上，人是群居动物，集体力量对人的影响远远超出家长们的想象，尤其在人的成长阶段。
　　去年我带夏令营时遇到一个7岁小女孩叶叶，她的故事充分证明了这一点。
　　最小的小队长
　　去年那期以培养意志品质为主题的户外夏令营，我任主训教官。开营第一件事是整编，就是把各地来的孩子分成10个小队，每个小队10～12人不等，然后选出小队长。
　　小队长名单报上来，我吃了一惊：第七小队选出的小队长名叫叶叶，年龄只有7岁，小队里年龄最小的一个！要知道，她的队员可都是8～11岁的哥哥姐姐，而且选小队长有完备的竞选程序，报名、演说、辩论、投票，叶叶是怎么击败竞争者，一举夺魁的呢？莫非，她是一个早熟的天才？
　　私下打听我才知道，第七小队的选举严格遵循了程序。6名小队员报名竞选，一一上台发表演说，叶叶最后一个登台。她的竞选演说只有一句话：“我从来没有当过班干部，所以我想当这个小队长。”然后就跑下台，没跑到座位就开始流泪，坐下来就放声大哭。可以想象，小姑娘不习惯这种“你死我活”的竞选方式。或许是被她哭得心软了，其余5名竞选的小队员居然集体弃权，给小妹妹来了一个“黄袍加身”。叶叶破涕为笑，欢呼雀跃。说真的，我被孩子们的选择感动了，他们是孩子，却比成人更善良，更有心胸，更懂得爱和真情。
　　我还了解到，叶叶是个娇气的小姑娘，特别爱哭。报到那天，抱住妈妈的脖子不撒手，把妈妈的衣服后背哭湿了一大片。第一次独立生活，她处处不适应，起床哭，穿衣服哭，洗漱找不到牙膏哭，饭菜不合口哭，走路走累了哭，不会表达也哭……我真不敢想象，这个娇气的小姑娘怎么当好小队长。
　　叶叶走马上任的第一件事就是整队。对一个7岁的小姑娘而言，整队可不是一件轻松的工作。她必须比别的队员提前10分钟到达集合地点；如果有队员迟到，她要跑回宿舍去催；清点小队人数前要提醒队员们带上当天上课需要的用具；用规范的口令高声整队，然后向营长老师报告，等待下一步指令……一整套准军事化的程序。叶叶经常搞错次序，几乎每个环节都需要年龄稍长的队员提醒。第一天整队，还算顺利，到向营长老师报告时，叶叶卡了壳，不知该说什么了。队员在后面小声提醒，叶叶听不清，回头大声问：“什么？”别的小队哄笑，叶叶就和自己的队员们一起怒目而视。
　　但是几天下来，第七小队各方面的表现并不落后。仔细观察，我发现，队员们为了不让叶叶为难，做任何事都特别主动，早上起床超自觉，集合时相互提醒别忘带东西，别迟到，还要帮叶叶记住营长老师交代的任务。也就是说，队员们在替叶叶分担着小队长的职责。令人感动的是，队员们从来没有人因此表示过不满，更没人认为叶叶不称职，想要取而代之。我开始特别留意第七小队，我想知道他们的友爱能创造出什么。
　　大约一周以后，第七小队在各方面开始拔尖儿，象征最高荣誉的营旗连续5天归他们执掌。
　　站在高台上看列队，第七小队别有一番景致：10个英姿勃发的少男少女昂首挺立，一个比他们矮一头的小姑娘笑嘻嘻地站在队前，手里攥着让110名营员眼馋的营旗。我忽然联想到雁阵，或许头雁不该是体格最小的一只，但为了最小的一只不掉队，让它领头又何妨？如果别的雁都操心飞行方向，岂不是培养了大家的责任感？
　　信任激发信心
　　其实，第七小队表现越优秀，我作为主训教官越紧张，因为课程表中的那堂“责任课”越来越近了。叶叶和她的队员们还不知道那堂课的残酷性，更不知道他们的善良和友爱将面临怎么的折磨。
　　所谓“责任课”，其实就是以小队为单位展开许多轮智力竞猜，输者由小队长承担责任，围着200米跑道跑若干圈，队员不能代劳。同时，为了减轻小队长的负担，队员们要拼命抢答，答对了可以让小队长少跑若干圈，答错了自然让小队长雪上加霜。这样，每名营员都承担了集体责任。
　　叶叶之所以能当上小队长，第七小队之所以表现突出，其实是队员的集体努力，爱护、支持弱小是他们的精神力量，难能可贵。可是在令人恐怖的责任课上，叶叶将孤立无援，而且要比队员们承担更多，她娇小的身体能经受得住考验吗？如果事实证明她不称职，会不会令她一蹶不振？
　　思来想去，为了保护叶叶，我决定让第七小队改选。公开的借口是：给别的队员一次机会。当天晚饭后，第七小队在帐篷里密谋了一个小时，结果是：叶叶再次当选！我问队员们，为什么坚持选叶叶当小队长。一个男队员回答：“因为叶叶想把小队长当到底，半道儿被免职太像一个处分。”一个女队员说：“这次，我们对她是有条件的！就是以后不能总因为这样那样的困难哭鼻子，再哭就把她选下去！叶叶答应了。”
　　听孩子们这样说，我惭愧不已，我低估了他们的善良与友爱。他们对叶叶的支持，其实是在教育叶叶，提升叶叶的意志品质。我和营长商量，决定给叶叶和第七小队一个机会，让他们试着完成那个不可能完成的任务。我和营长做好了最坏的打算：叶叶拒绝为队员承担责任、叶叶坐在跑道上大哭、队员们纷纷指责叶叶不争气、队员们后悔自己的选择、第七小队一败涂地交出营旗……
　　叶叶和她的队员们不知道责任课怎么上，所以整天乐呵呵的。不过，自从再次当选小队长后，叶叶明显哭得少了。每当她小嘴一瘪想哭时，队员就会提醒：“千万别哭，一哭就当不成小队长了！”叶叶马上把眼泪一擦，硬憋住。
　　上责任课那天，天降小雨，时下时停。全体营员聚集在操场上，热闹非凡。跑道上，各小队的小队长在飞奔，队员们争先恐后地举手抢答……叶叶也在冒雨跑着。她跑得不快，却没有停下来的意思。第七小队的队员们急眼了，他们哪里忍心让小妹妹替自己承担责任！但是光急没用，甚至有害，他们抢答的成绩一塌糊涂，害得叶叶要跑的圈数越加越多，最多时，她要跑62圈！队员们没有放弃，一边流泪一边举手，一边哽咽一边抢答……跑道上，叶叶终于忍不住了，开始哭泣，一边跑一边哭，却仍没有停下来歇歇的意思。
　　营长看不下去了，打算以天气不好为名结束责任课。我说：“不，天气和规则都是无情的，正是在无情的环境里，真情才显得可贵。孩子们在体会责任，那就成全他们吧。”
　　叶叶仍在坚持。我注意到，也被罚跑的第三小队的小队长故意放慢了脚步，紧紧跟着叶叶。我知道，他是在照顾叶叶，万一叶叶摔倒，他好及时出手相救……到后来，别的小队都不再抢答了，把机会都留给第七小队，而且不惜作弊，悄悄把正确答案告诉第七小队的队员……
　　那个细雨霏霏的操场至今留在我的脑海里，我和营长都说不清那天我们脸上流淌的，是雨水还是泪水。我们被孩子们的善良深深打动。
　　叶叶终于跑完了最后一圈，几乎是扑倒在终点线上。第七小队的队员们早等在那里，他们抱着他们的小队长，大哭着喊：“对不起！我们对不起你！”“你是好样的！你是我们的小队长！”
　　叶叶已累得说不出话来，但我似乎从她的眼神中看到了刚毅和欣慰。
　　责任就是力量
　　第二天的总结课上，我请叶叶谈谈当时的感受。
　　叶叶说：“当时，我跑得很累很累，腿又酸又疼，软软的。我快跑不动了，可是圈数还在增加，我几乎要摔倒了。”
　　我问：“你有没有抱怨队员不争气，害得你为他们承担这么重的责任？”
　　叶叶很奇怪地看着我反问道：“为什么要抱怨？我们是一个小队，第七小队！”她的意思是，他们是一个整体。
　　我再问：“你跑得那么辛苦，你想过停下来吗？”
　　叶叶说：“没有，我当时想好了，跑不动了，我就走，走不动了，我就爬！”
　　我问：“你为什么要这样？”
　　叶叶说：“因为我是小队长，小队长就应该为全队承担责任！”
　　“还因为你要回报队员对你的爱和支持。”我补充道。
　　“对对！我要辜负他们！”看全场哄笑，叶叶赶紧一字一顿地纠正，“不不！是我不能辜负他们！”
　　夏令营结束大约一个月后的一天，我意外地接到叶叶妈妈打来的电话。她说她好不容易打听到我的电话，她说要感谢我，因为叶叶从夏令营回来，学习、生活各方面都发生了天翻地覆的积极变化。我说：“我没做什么，是孩子们在帮助叶叶。其实，说孩子们塑造了叶叶似乎也不过分。”可是无论我怎么解释，叶叶妈就是不相信，一群十来岁的孩子能创造什么奇迹？
　　叶叶的故事是真实的。其实，类似真实的故事天天在孩子身上发生，只是不那么感人，容易被忽略。许多家长对孩子的同伴交往颇多戒心，甚至有意无意把孩子的同学当成竞争对手，用成人的功利目光看待孩子的同伴交往，扼杀孩子内心的善良和友爱，都大错特错了。孩子是在成人的教育中长大的，也是在与同伴的交往中长大的，后者更能让他们学到友爱、真诚与责任。比如一只小雁，它的幸福是在雁阵中找到自己的位置，而不是被安全地养在笼子里。
　　【编辑：陈彤】