事实上，关于牛仔裤是谁发明的说法有很多，但人们一般都认为它的真正发明者是一个名叫利维·斯特劳斯的德裔美国人。
　　19世纪中期，美国中西部出现了“淘金热”，大批的淘金者蜂拥而至。头脑灵活的斯特劳斯原本是个布商，他觉得那些淘金者在野外居住，肯定需要搭帐篷，所以他就带了大量结实耐磨的帆布来到美国的加利福尼亚。
　　可是，到了那里，斯特劳斯发现，对于这些淘金者来说，休息用的帐篷并不是急需的，而坚固耐磨的裤子才是真正需要的。于是，他立刻改变计划，参照当时美国西部牛仔所穿的一种裤子，以厚实结实的帆布为材料，做出了大批裤子，结果卖得火爆。这就是最早的牛仔裤。
　　不久，斯特劳斯又将裤料改为靛蓝斜纹粗布，并把这种裤子命名为“牛仔裤”。从此以后，牛仔裤风靡世界，不仅一般平民百姓喜欢穿，一些地位显赫的人也爱穿。
　　常见的一些牛仔裤上，有些钉了许多铜钉，其实它们不仅仅是装饰，也有它们的用处。据说在1870年时，斯特劳斯卖牛仔裤已经赚了不少，当时仍大量生产牛仔裤。有一个小裁缝听到女顾客诉说她丈夫在干活时，裤缝、袋口容易撕破，缝补很麻烦。这个“信息”使斯特劳斯从地上散落的铜钉得到启示。既然铜钉可以连接篷车，当然也可以连接裤缝。于是，有铜钉的牛仔裤便问世了。