任天堂的GB与GBA（GameBoy Advancd）掌上游戏机是迄今为止最为成功的掌机，GB的硬件配置并不强大，使用早已过时的Z80 CPU和4级灰度的显示屏，但因为GB的软件开发成本低利润高，所以有大量优秀的游戏和应用软件出现。自从1989年第一台GB开始发售以来，累计全球共卖出了1亿多台，同时也造就庞大的掌机软件市场，以致GB成为了掌机的代名词，这个优势在GBA问市后更加明显。
　　在国内掌机市场，几乎完全是GB和GBA的天下，连有些过去自主生产游戏机的国内企业也在销售GB兼容机。GB/GBA同时也是许多中小学生使用率最高的电子设备，有不少学校的学生几乎人手一部。随着GBA SP的推向市场，GBA的价格也在下降，有逐渐普及的势头（图1）。GBA之所以在市场上能够所向披靡，还在于完善的配件支持，GBA的各种配件在市场上随处可见。
　　GBA是否除了游戏就没有其它功能了呢？如果GBA还能做一些其它工作，无疑会大大提高它的使用价值。
　　让我们先来看一下GBA硬件究竟怎样，GBA的主CPU是一个32位的ARM RISC CPU（ARM7TDMI），主频为16MHz，法国现役的勒克莱尔主战坦克的火控系统也使用了同样的CPU（图2）。这个CPU中内置了32KB WRAM和96KB VRAM；GBA还另有一个Z80 CPU用来兼容运行GB上的老软件。可见GBA同时也是一部强大的掌上型计算机，为了处理游戏中的音频和视频，GBA还有专门的声音和图形处理器硬件，所以GBA的硬件完全可以胜任播放电影和MP3之类的任务，对于电子书、电子相册、个人信息管理（PIM）等本属于PDA的任务更是不在话下。
　　


　　GBA有一个2.9寸的反射式TFT显示屏，可显示16位真彩图像，这种显示屏在阳光下显示效果不错，但在暗处就很难看清。不过，这个缺陷已经有解决的办法，市场已经有很多GBA外置照明器材可供选择，用户也可用 AfterBurner发光片来改造GBA屏幕，提升屏幕的可视性。另外，GBA SP的屏幕问题已经得到了完美解决，而且售价并不比GBA贵太多。
　　图3中所示的长插槽是GBA的卡槽，用来安插游戏卡带，也可以用来接扩展设备，如电视机模块、FM收音、MP3模块等等，可以大大提高GBA的功能扩展能力。
　　综上所述，GBA的硬件是有很大潜力的，是否能把这些潜力都发挥出来，实现更多的功能，关键要看是否有优秀的应用软件支持。所幸的是，GBA上的非游戏用途的应用软件已经非常成熟了，上面提到的那些功能都有相应的软件支持，而且不断有新的应用功能出现。另外GBA的售价非常便宜，远低于主流PDA，所以有PDA使用需求，但还没购买PDA的朋友也可以考虑考虑GBA。
　　下面就在本期中为大家详细介绍如何使用GBA游戏掌机的这些另类用途。