这是一种减法，是一种减下来的数不知到哪儿去的减法，经过仔细复核却透露出一种“新单身者”的存在。早在1982年，法国进行全国人口统计，获知从1975年以来同居的法国人人数增加了6%，这原没有什么值得大惊小怪。只是在同一个时期，结婚成家的法国人人数下降了19%。问题是这13%的差额人数到哪儿去了？这些年龄超过25岁的法国人有13%既没有结婚，也没有同居，他们怎么啦？难道跟爱神丘必特闹上了别扭，保持贞节，独身主义，选择冷冷清清过日子？
　　事实当然不会如此。这些成年男女既不结婚，也不同居；而是组成一种新型的单身集团，第三类单身，那是不结婚，不同居，而与一名固定的、忠诚的异性保持密切关系，同时依然生活在各自“小家庭”内的单身男子和女子。他们跟人数众多的同居者不同，他们就是不愿跟心上人组成一对，生活在同一个屋檐下。他们是放单的恋人，在英国被称为“分居共过”，在法国被称为“半同居”，还有一个更形象化的字眼，叫Solo（原意是独奏、独唱）。
　　Solo的出现，使人类大发明的一夫一妻制又开了一个缺口。在法国，不管怎样，对一夫一妻制从来没有提出过异议。当然，两性关系和婚姻制度不断适应时代要求和社会风俗，每个阶段都要增加一点弹性系数，但是一男一女一旦决定一起生活，那么同桌而食、同枕共衾，总是一条亘古不易的真理，就像一加一等于二那样没人表示怀疑。但是现在出现了这些成年人，不顾自己的感情如何升温，咬紧牙关要一个人过日子，使这条真理发生了动摇。现在三个成年人中有一个不跟异性一起过。那么这会不会引起爱情危机？事实好像恰恰相反，这就是令人莫名其妙的地方。这是因为在现时代，要男女两人成为一对的唯一理由是爱情，正是这点使大家迟迟不能下决心结合在一起。一位社会学家说：“从前恋爱却没法做爱，如今做爱却无心恋爱。”
　　这种两人一起又形不成一对的生活，是有其经济和感情上的原因的。学习年限延长，就业年龄推迟，一般青年愿意住在父母家，还依靠父母的抚养。15——25岁年龄层的青年76%住在父母家。至于找到工作的幸运儿，他们忙于爬社会的阶梯，还无心成家，免得到了晚上，在家庭餐桌前两人相对草草吃一盆勃艮第细面条。这些年轻的成年人可以有一名爱情伴侣，但是爱情伴侣只要占用有限的时间和不多的空间就够了。于是在婚姻与同居之后又慢慢出现了第三条道路——Solo。
　　西方青年把同居看作是结婚前的试验期，现在又发明Solo，这成为同居的前奏，试婚中的试婚。
　　第二类 Solo是年约45岁左右的中年人，他们是过来人，以前结过婚，或者同居过，然后又分手了。像法国俗语说：给热水烫过的猫看到冷水也怕。今日要他们再一次分享两人生活的乐趣，那些嘟嘟嚷嚷的早晨，拌嘴的晚上，到处都是鞋袜和空空如也的冰箱，需要有加倍的理由去说服他们。然而他们有时有一个固定的情人，真正所谓保持一定的距离，各人在各人的家里过日子，要爱情定个时间。这类大龄单身分两家居住，当然谈不上是试婚或前奏，只是充实生活的基本内容。
　　伴侣问题专家，《伴侣社会学》一书的作者让·克洛德·卡夫曼说：“这是一种矛盾现象。一方面，结合的愿望从来没有像我们这个社会那么强烈，那么理想化；另一方面，渴望结合的人从来没有像现在这样苛求。作为这两个矛盾的折衷就是大家不组成一对，而把结婚甚至同居推到愈迟愈好。”同居和结婚的候选人面对他（或她）的伴侣，行为愈来愈不像情人，而像消费者。他们两人商量结合事宜，习惯于谈判，讨价还价，还要求保证试用。大家寻求两人生活的好处，也不舍弃单身生活的优点，这样就产生了分居伴侣关系。这是90年代的怪圈。伴侣关系成了一种制度，在这种制度下创造新的规则，树立新的目标，制订新的合约。现代人不能接受这些话：结成伴侣意味着失去对自己命运的驾驭；放弃一部分个人追求，也就是失去自己；在现在这个时代讲究的是寻找自我。谁也不愿失去什么。
　　伴侣关系发生破裂，大部分原因是女性对旧关系有了异议。是她们跟急于作为人妇的前辈相反，她们表示不愿意，要推迟，要拒绝。女人到了一定年龄，对确立伴侣关系有一定程度的害怕。如果参照让·克洛德·卡夫曼提出并得到证实的这条规律来看，女人这样做不是没有道理的。一名单独居住的单身女子在职业上成功的机会要比同居的女子多。而同居的女子机会又比结婚的女子多。还可以从另一方面得到证实，从全体女性来说，女性结合的愈少，女性的职业地位也愈高。法国科学研究中心的社会学家和历史学家娜迪纳·勒福休，编了一则寓言来说明这个问题：“从前，一个女人要做面包师，必须嫁给面包师；如果嫁给了面包师，也就跟着做女面包师。而今天，不论做社会管理员或当护士，女人需要的只是一张文凭，她不需要嫁人……”
　　这才是问题的症结。当代婚姻波折的起因是它不符合当今的经济需要。当初为建立共同生产体而结合，今天要有了爱情才结合。这是好事，但也成了婚姻的一个弱点；男女双方的结合很大程度上失去了长期以来的功能性基础，而是愈来愈建立在情爱和性爱的基础上，这样带强烈私人感情的基础有时却更加脆弱。
　　法国社会对它的成员有一个不成文的原则要求：鼓励25－35岁年龄层的男女保持Solo，理解45－55岁年龄层的男女需要感情的康复，然而要求这两个年龄层之间的人放弃单身而结合在一起，生儿育女。
　　 两个伴侣各人有各人的记事册、生活日程，一周中哪些时间一起过，哪些时间在个人圈子里过（每周平均三个晚上），各有各的朋友，各有各的电影院，各有各的特殊安排。这一个再也不是另一个的一半（法国古代男人对其妻子呢称：我的一半）。他进入了她的生活，她也进入了他的生活，但是他或她不是惟一进入对方生活的人。大家有共享的生活，有分享的生活；有的话是可以对伴侣说的，有的话是跟朋友说的。有人称之谓“网络式爱情”：家庭网络、朋友网络、工作网络……互不干扰。这是两人世界中各人保持自主的一门新艺术。