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楔子
仅有八岁的都城第一大小姐陈脉对她爹爹说：“我日后找夫君呀，才华放后头，会做生意放后头，对我好也放后头，只要他长得叫我见到那张脸就高兴，我便天天赚钱给他花。他就在我的小屋子里，不用风吹日晒，不许抛头露面。他怎么能离开我？他要是离开我，荷包里没钱花，就会乖乖回来啦。”
一
陛下甫一继位，第一个命令就是开凿一条沟渠，都城陈家为首负责修筑这条河渠，半个国库都砸进去了。河渠修了好几年，近日发生一场大事故，那便是入蜀岗时，数十里人家的房子被水淹了。
崔泓坐在入都城的牛车上，他是寥寥无几的生还者之一，裹着头巾，遮去鼻以下的面容，但仅露出的睫毛与眼眸，已教不少女子偷偷侧目。他的娘亲是西域人，爹爹是中原人，极大相异的血液交融使他有独特的俊美。
崔泓来都城的这一日，正是陈家大小姐亲自布施的一日。大小姐又广散银钱啦！消息一出，众人争先恐后，喝一碗粥，还能领到一串铜钱，天底下没有比这更便宜的事儿。他们也知道，大小姐喜欢御史府的公子，而这位公子声称自己喜欢温婉良善的女孩儿，于是这一回布施便来了。
大小姐陈脉满意地看着人们的热络反应，高高坐着嗑瓜子儿，唇红齿白的小姑娘，眼底透出的是不容易亲近的刻薄与嫌弃。崔泓看着布施的一幕，抿紧干燥裂皮的嘴唇，心底生出一丝悲凉——来到都城才知道，蜀岗的灾情被陈家压下了，陈家对陛下只报喜不报忧，而这位大小姐还在兴高采烈地挥霍钱财。在蜀岗，他的爹娘被水冲了个卷儿挟裹下去，姑妈、舅舅死了，平日认识的邻里乡亲，空荡荡无影踪。他虽不是名门望族，也是富足有余的小世家，从小被教育要斯文儒雅，这一路经历了万难来到都城，每每皱着眉头去苍蝇堆寻食物，也不放下尊严乞讨。
“其实，陈大小姐平时就这样，她乐意做冤大头嘛。”有人说。
都城那些纨绔统统对陈脉表示景仰，陈家是都城首富，举家上下却都抠门得要死，可惜出了她。陈脉出手阔绰，从小就是朋友们的钱袋子，养活了十几家酒馆、花楼、赌场。小奴才喊小姐喊得甜，赏！这只蛐蛐儿打得漂亮，赏！她赏的不是一般银钱，而是从身上随意摸索一个物件儿，不管多名贵，全凭高兴，一日不花出去流水般的白花花银锭，便觉得头晕腹痛，哪里都不对劲。据说，陈脉对那位御史家的公子至少花了一万雪花银了。
陈脉见到崔泓时眼前一亮，立刻放下踩在榻上的腿，嘿嘿一笑：“这位小哥，你长得好叫我心生欢喜呀。”
当听说崔泓的来历后，陈脉眯起眼，问：“这事儿不是没人来找过闹过，我爹说给你们钱，一个个激动得像玷污了他似的，动刀子嚷嚷说不要钱，要公道正义，以命抵命，最后全给我爹扔大牢里蹲着去了。你不会也来要什么公道吧？”
“要钱，很多钱，是你能出得起的钱。”崔泓淡淡地道。
陈脉一下乐了，她将他从头打量到脚，又从脚打量到头。陈脉最喜欢给人钱了，可这次她破天荒地拒绝了崔泓的要求，牵起嘴角说：“我一分也不给。”
二
陳脉真没想到崔泓只要钱，他看着像个贞洁烈妇，衣着寒酸破旧，却被洗得很干净，旁人在她面前早窘迫得无地自容，他却不卑不亢，甚至有些理直气壮，明明穷得在都城没落脚地儿，睡在破庙里还仔细地打扫整理了杂草席，一般这样的人骨头硬，很讲虚无缥缈的气节。陈脉早派人打探过了，当听到说崔泓半夜饿得肚子一直叫，蜷缩着身子的时候，她连连倒吸气，眼眶泛着泪花儿，说：“可心疼死我的小郎君啦。”
一转眼，听说御史家的公子要请她喝茶，她又眉开眼笑，将挨饿的小郎君抛之脑后，哼着小曲儿挑选喝茶的衣裳。奴仆问崔泓怎么办，她不紧不慢地说：“好鹰是要熬的。”
陈脉与那位公子坐着喝了一下午的茶，她倒想不规矩，可是人家隔着屏风跟她讲史，讲得她昏昏欲睡，末了还问她刚刚讲了什么。陈脉落荒而逃，有些惋惜花一万两银子就见了人一个影子，不过她又吩咐道：“上个月来的那批东海珍珠，拣大的好的给人送去。”
陈脉打算再接再厉，下次争取牵一牵小手。她美美地想完小公子，一拍脑袋，惊呼：“我的小郎君不会饿死了吧。”
众人连忙说暂且没有，她“哦”了一声，接着说：“那找人把他狠狠揍一顿，揍完把我贴身的这件小金蝶送给他。”
这个命令让人诧异极了，但他们还是照做。没想到崔泓被打了一顿，不退反进，拿着小菩萨找到了御史府。
正当陈脉做着小郎君与小公子兼顾的美梦时，御史公子按捺不住一副绝交的架势来了，他冷冷地说出一大串引经据典的话骂陈脉负心，末尾表达自己再也不会与她来往。这是一种无言的威胁，他用胜利的姿态等着陈脉痛哭流涕苦苦请求。
“真是被流言给骗了。”陈脉看到他一怔，接着神情中的鄙夷渐渐浮现——一年前听闻御史公子如何美貌，她连堵在人上朝路上一睹真容都想到了，可御史公子一次也没被她看到过。如今见到，只是清丽之姿，哪有流传得那么夸张，陈脉的失望转化为被欺瞒的愤怒。
“你这个人心机颇深呀，学妇人家欲擒故纵的伎俩，吊人胃口弄得人心痒痒，用竹竿挂肉晃一下人走一下。你说你白花我那么多钱，我现在还好意思往回要吗？”陈脉骂御史公子。
骂完她惆怅地在椅子上躺了会儿，舒动一下筋骨：“还是我的小郎君好看。”
可惜此刻崔泓被她找人揍得鼻青脸肿，挣扎着站在那里，深蓝的衣裳血迹斑驳，伸手不停擦拭流不完的鼻血。陈脉扑到他怀里，差点将他扑倒，她说：“心疼死了，哪个丧良心的打你，我非活剥了他的皮。”
崔泓用带血的手指支开她的额头，留下一个血指印，他认真地说：“我要钱，要回家。”
三
“为什么你们总管我要钱？我不给你，因为我知道给你了钱，你就不会再缠着我，不会再理我了，我明明那么想跟你们说话。”她的眼神有些无辜，惹人怜爱。
“真的吗？”崔泓看着她的眼睛问。
“真的呀，”她趁势像只小老鼠一样钻进他的怀抱，在他脖子附近呼气，笑嘻嘻地道，“我给你的小金蝶是贴身带着的，你猜猜，我贴在哪里呢？” 崔泓一把推开她，这个女人三句话不过就会原形毕露。
三月三那天，陈脉头一回没来调戏崔泓。听说陈家老爷重病临危，陈脉哭得上气不接下气，崔泓去偷偷看了一眼。陈脉经常大哭大笑大闹，但那都是假情假意，这次的眼泪是货真价实的，她的痛哭中有一丝别于从前的感情，她是真的伤心了。所以，陈脉再次紧紧抱着他时，他抚摸了这个女孩儿的头。
屋子里的人都被陈脉驱散了，床上意识不清的老人握住陈脉的手，误以为这是小女儿，他说：“你永远是我最爱的女儿，为筠。”
“您确定不是您的长女吗？”陈脉蓦然止住了抽泣，她握着老人的手腕越来越紧。
老人临死前的一句话让这天晚上发生了大事，陈脉一路拖拽着小妹陈为筠的头发进屋，旁人急得团团转，却被拒之门外，谁敢跟陈脉作对？她恶狠狠地踢着老人的床板，问：“老头子，你最爱的女儿是哪个？说清楚。”
她的语调骤然变得温和，轻轻讨好地笑道：“爹爹，更喜欢我还是为筠呀？”
老人缓慢地转头，浑浊的眼珠流下眼泪。陈脉没了耐心，一次又一次踢他的床板，震得咚咚响，仿佛恶鬼吟啸，她怒道：“你不说，我就砸了你的棺材板，开了你的坟。你更喜欢为筠，我就叫她下阴间去陪你！”
老人最后死去前手指拼尽最后的力气，指向陈脉。于是，陈脉松开了陈为筠，她一面笑一面擦去泪珠：“我就知道，你最喜欢我了。”
陈脉瘫倒在地上，崔泓扶住她，她明明已经哭得稀里哗啦了，可是始终用头蹭着崔泓的袖子，牙齿咬着细碎的呜咽，反复说一句话：“好痛啊好痛啊，他骗我……”
陈脉与陈为筠不是一个母亲所生，陈老爷娶陈脉母亲时正是贫寒时，为了家族崛起，他选择与真心爱自己的陈脉母亲联姻，他推辞与妻子同房，说不想要孩子，可是亲家说只要生下孩子就全力扶持他，于是才有了陈脉；陈为筠是贱妾所出，妾室被十二岁的陈脉“失手”推入湖中。
如陈脉所言，陈老爷的死，不是少了最爱她的男人，而是少了最恨她的男人。
四
陈脉做上了陈家家主，叫上所有朋友聚到府中，她说有件大事要公布，可是大家来齐了，坐在厅堂等候了一炷香都不见她出来。她斜卧在床榻上闭眼笑眯眯的似乎在想什么事，今天要把这帮家伙烧死。
都城著名的冤大头陈大小姐，她怎么会不知道那群人拿她当做什么？从小进学堂，她渴望被注意，渴望大家都围绕在她身旁，于是从家中拿出一件新奇的宝贝，这件宝贝当天被偷走了，她知道是谁偷的，可她没有说出来。后来她又有意无意地丢失一些东西，大家伙儿都爱同她玩，她像一头流油的肥羊，看上去又笨又好欺瞒，跟着她总能得到好处。她得到了这些人的拥护，却需要更多东西来挽留他们，她也想像那些什么都不用做就能让人心甘情愿维护的人，可她脾气实在太坏，也没有拿得出手的长处。每当她又撒古怪的怒火，对人恶毒大叫，朝人扔东西，看着对方讪讪地接下她的怒气，笑脸讨好，她就平复了心情，想还好自己还有钱，这些人还想要她的钱。
她幼年总是孤独落寞，哪怕陈大小姐人前人后总有那么多跟随者。从前她以为父亲是世间唯一真正喜欢她的人，他们可是至亲血脉，但一切在父亲死后被揭露出來，她不值得任何人喜爱。她心头有团怒气，要烧光那群家伙，把他们的冤魂困在府里，他们就再也逃不掉了。
她收敛冷笑，推开门去厅堂，却见等待她的还有一个人，她梦寐以求的男人，崔泓。她见了这个秀色可餐的男人顿时食欲大振，歪头笑道：“小红，我是不会给你钱的。”
“这次不是来要钱的，”他总是那么认真地望着她，说着荒唐的话，“我来娶你。”
闻言，放浪形骸无拘无束的大小姐竟然在他面前身形一下僵直了，这次她没有扑过来，而是小心翼翼地欲动不动，手指仿佛石化了，拘谨得不知放在哪儿。然后，她嘴角咧起弧度：“都说了，不给钱。”
“以为我好骗吗？”她暴怒如狮子，狞笑道，“做我夫君可没有一分钱，反而你骨头都要被我吞吃干净。”
他坦然站着，她渐渐遏住怒气，一把揪过他的衣领，对厅堂上的众人说：“今天告诉你们的事儿呢，就是我要嫁人了，这家伙以后就是我的夫君。”
众人一片诧异，稀稀落落的掌声响起。陈脉转头对崔泓笑道：“小郎君，你真不是因为我的钱要嫁给我吗？”
崔泓摇头，她张大了嘴，脸上是笑纹，空洞洞的喉咙却没发出笑声。她说：“可是，我倒是因为你长得好看才嫁给你的，以后见到了更好看的，就抛弃你。”
“好啊。”崔泓说。
五
崔泓按照陈脉的要求为她完成了一场极其惹人艳羡的大婚，钱由陈脉出，崔泓负责漂亮地给客人眼红嫉妒。他们的大婚是由四叔主持，四叔是唯一没跟陈脉撕破脸皮的长辈，有那么一瞬间，崔泓错觉眼前娇媚温顺的新娘子真的像表面那样美好，她眼睛像桃花儿，哭得惹人心软，对他说着真挚的情话，他的心微微颤动。然而，下一刻她就将他按倒在大红婚床上，勾起一侧得逞的酒窝。
婚后陈脉对崔泓立下的规矩极严，不许他上街，后院中不许有婢女，不管多晚，等自己回来才能用晚饭。让人奇怪的是，崔泓并无怨言。他平日与四叔走得很近，陈脉的耳目将此事汇报给她，她捻了灯芯，笑了笑：“原来是四叔，我就说这么个跟我陈家有仇的人，怎么会钱也不拿，反而娶我受这份气。”
陈脉猜出崔泓娶她是四叔的谋划，她只将崔泓当作玩物，觉得他将自己当傻子很可笑。于是，某一日回府时，她用那双单纯的眼眸迷恋地盯着她的夫君，说：“夫君呀，我一直将你的事很上心，此回我派人去你家乡寻找你在大水中被冲走的爹娘，你猜怎么着，我找着啦！”
她得意地挥挥手，奴才抬上两具被白布遮盖的尸体，她走着轻快的步伐，一边用等待嘉赏的神情看他，一边掀开了白布。尸体被泡得发白肿大，辨不出五官，但通过服饰可以看出是崔泓的爹娘没错。
陈脉面庞上满满是天真与残忍，在等待着什么，等待崔泓的失态，男人的嚎啕痛哭与憎恨。崔泓确实面色一变，不过他并不是因为面前的尸身而失神。准确来说，崔泓只是这个男人冒名顶替的身份，真正的崔小公子早已在大水中与父母一同丧生，这个男人是来自西域的杀手。他为了躲避一场大追杀来到中原，一开始他只想拿钱而已，所以他用了崔泓的身份，准备从陈脉这里得到路费，令他头痛的是陈脉明明慷慨大方，却死活不给他钱。正在此时四叔找到他，要他娶了陈脉，夺走她的一切。他向来心狠手辣，见陈脉不识抬举，于是与四叔开始合作。 陈脉一定知道了眼前的崔泓是假冒的，因为真正的崔家爹娘都是土生土长的蜀岗人，稍一打听便知。崔泓最大的破绽在于他有一张半是异域风味的脸，但他在赌陈脉这颗揣摩不透的心，她既然没有直接杀了他，说明还是挺期待他的伪装。
崔泓做出了一副自然的恸哭神情，跪倒在尸体面前。陈脉看着这个不知来历的男人装得真跟那么一回事儿似的，她原以为自己会嗤之以鼻，然后杀了他，但是他哭得真俊俏，这男人落起泪来真有点教人……教人想狠狠蹂躏啊。她抬头，长舒一口气，还是舍不得这张脸蛋。
“夫君，擦擦眼泪吧，爹娘在天之灵一定会保佑你的。”她也跪下来，温柔地将他依靠在自己胸怀里，陪他演完这出戏。
六
纵然多年杀手生涯养出了坚韧的心性，崔泓也越来越受不了喜怒无常的陈脉，他直接问四叔什么时候能摆脱这个可怕的女人，四叔认为时机成熟，就告诉了他最后的计划：陈脉每年春天会犯哮喘病，崔泓要在她最虚弱的时候，将她推入床板下的机关，那里有一条甬道，从甬道中爬出来的女人会替代陈脉。她长得与陈脉有六分相似，只要她躺在床上，装出陈脉病重的样子，很难被人发现。这个女人将给世人陈脉因哮喘而死的假象，真正的陈脉也将在黑暗的甬道内惊恐孤寂地死去，尸体腐烂至一具白骨也不会被察觉。
崔泓早已准备好了，但最近陈脉对他的态度越来越不妙，若她针对他反而有办法应对，崔泓心知肚明狡猾的陈脉一定摸透了自己的底，但她装作不知道，甚至想将他的身份完全认作崔泓。
她打通关系将大牢里关押的几个蜀岗人都放了出来，那些人是因为河渠失去了家，前来讨命却被陈老爷处置的倒霉家伙。陈脉不是善心大发，而是想讨好崔泓，但崔泓不吃这一套，他冷眼看着这个女人邀功，心想自己又不是真正的崔泓，此举有什么用？陈脉越把他当作崔泓，他就越迫切地想逃离。
那天晚上，那个该死的女人头一回没来纠缠他，他做了一个香甜的美梦。第二日清早，府外传来不好的消息，陈脉遇刺了！行刺她的不是别人，正是她放出来的几个蜀岗人，他们无家可回，用破釜沉舟的决心要杀了陈脉，可惜还是胆怯且没经验，刺了陈脉四刀，没一处是要害，只是血流了很多，若不是发现得早，陈脉一定会血竭而亡。崔泓听完只觉得可惜，换作是他，一刀就能让陈脉来不及挣扎便断绝气息。
他假模假样地守候在陈脉床畔，心想不需要等陈脉哮喘病发，这就是最好的时机，解开她的绷带，再给她的经脉一道口子，敞开血流，既不麻烦，也不会遭人怀疑。
她蓦然紧紧抓住了他的手，明明是在昏迷中，她却睁着清明的眼眸片刻，对他喃喃：“喜欢一个人，他近在咫尺，对你说话的气息很热很热，手是任你牵的，脸是任你捏的，那么迷人那么迷人，不过，你却永远得不到他的回应。崔泓，这样的滋味儿不好受哇。”
统统去死吧，不干了！崔泓甩开她的手，回房简单收拾了一下包袱，趁着夜色冲出府门。他做杀手以来最大的考验，来自于这个女人，他曾在西域接受过最顶端的训练，包括如何应对女人的诱惑，却没训练过应对一个女人的动心。
当他逃到城外十里的一处客栈，翻开包袱，摸到一个坚硬的东西，取出来，是一个小小的木质宅子，与崔家在大水中被冲垮的屋子毫无二致，是前几天陈脉趁他不注意偷偷塞在他衣服里的。他都快疯了，他才不是真正的崔公子，这个坏女人明明知道这一点！他颓然坐倒在床前，一片茫然。
动心终要拿动心交换的。
七
陈脉以为那个男人不会回来了，但是在天明之前，她又见到了他的身影，浑身是血，自家奴仆的血。他冲她发脾气，像往常她无数次对他那样，先是将小宅子狠狠砸碎在她床前，又四处打烂能打烂的东西，他力气极大，屏风、衣柜、凳子都被一脚踹破。
“冲我发脾气，来呀。”仍在重伤中的她不服输的劲儿上来，苍白的脸挂起笑容，挑衅他道。
他泄了气，背对她默默站了好一会儿，轻声问她：“我想知道，小金蝶是贴在你身上哪里呢？”
“贴在我的心口，”她拉过他的手，在自己的左胸摸索，“就是这儿。”
他不再犹豫，俯身下去，含住她温暖的嘴唇。她破天荒地没有主动，反而有些羞怯，因为他同时还在诉说自己不清不白的心意与思念。
“崔泓，你好看得要命。”她轻轻笑道。
窗外树的黑影簌簌而动，他警惕地回头张望，离开她推门出去。四叔对他的磨蹭明显生了怨气，他来通知崔泓一个消息，陈脉必死的消息。
原来河渠近日修到梅湖，梅湖周边地势平陷多洼，在修筑时只一场暴雨，就可能引起洪灾，像崔泓的家乡蜀岗一样。按照陛下请术士参详过的图纸，河渠必过梅湖，陈脉不愿意冒风险，但倘若她改变原定的梅湖，便会让陛下不满，甚至会掀起曾被压下的蜀岗事件，陈家很可能失掉修建河渠的资格。陈脉这样一意孤行，所有的陈家人都不答应。
“如果你不杀陈脉，导致陈家就此衰败，你清楚你也捞不到一分钱，别妄想靠着陈脉的庇荫下享福了！”四叔揪住他的领子。
“我知道了。”崔泓嫌恶地推开他。
他回屋，四叔给了他两条选择，倘若不忍心親手杀陈脉，就翻开床板，将她推入甬道，换早已准备好的女人上来。陈脉仰起头，还想继续那个吻，可他无心于此，笑着摆摆手。
“陈脉，你这一生，最想要什么呢？”他问。
“就只是想两个人能说上话，或者加一个孩子，两个孩子，老的时候，去有舟有美人有烟花的湖畔定居。”她说。
话未说完，便被痛苦的惨叫取代。她低头看着腹部，伤口处的绷带被血浸染，猩红的血汩汩流出，他的手还在往里，像那个缠绵的吻一样深刻。
“好痛啊，好痛啊。”她不知说的是心痛还是身痛，弓着身子扭曲。
“对不起，乖乖别动，一下就好了。”他一边给她想要的吻，一边继续深入伤害。
即使如此，她也没有咬住他的嘴唇，她忍痛问：“我是你最重要的人吗？你以后会把小金蝶贴在你心口吗？” 如出一辙的问话，她也曾这样问自己死去的爹爹，爹爹给了她失望的答案。崔泓的动作停下，他直立起身体，呆呆地望着她和满手鲜血，他的双手捂住那个出血口，慌乱得手足无措，杀手不知如何救治人，他只祈求血流得再慢一些。
吱呀一声，床板响了。
八
四叔的偷梁换柱计划因为崔泓的心软拖延而浮现，床板下伸出一只纤细的手腕，穿戴整齐与陈脉有六分相似的姑娘一脸木然地爬出来，令崔泓都有些失神，四叔为了找天下间与陈脉五官近似的人果然费了不少心神。陈脉见崔泓动作迟缓，手中一个银珐琅簪子狠狠朝他脖子刺去，这一下好狠毒，一击毙命的法子。他捂着脖子震惊地回头，见这个姑娘手脚并用爬着想逃出去，刚刚的示弱不过是缓兵之计，她从来都是最爱自己的陈脉，这一点不会变。
他抓住了她的脚，迫使她停下，她疯狂乱蹬，眼中满是狠厉之色。崔泓将她困在怀中，气息不稳地问：“你知道我是谁吗，陈脉，你知道吗？”
“你还能是谁？”她用轻蔑地笑看着他，朝他呸了一口，“崔泓！”
到这一刻，陈脉仍然不愿揭晓这最后的谜底，她是怎样想的，还期待与他有以后吗？
崔泓将怀中的陈脉摔进了床板之下黑黝黝的甬道，不看一眼地合上了床板。然后，他用没有一丝温度的目光转向了坐在床边的替身。小女孩儿在抓被崔泓打落在地的糕点，胡乱塞进嘴里，面颊鼓起大包，呆呆地咀嚼。他咬开剑鞘，抽出袖中小剑，将吃糕点的女孩儿杀掉，被杀时她仍然一声不吭。
四叔以为事情已经妥善解决，进门来，却看到一地狼藉，还有死去的替身尸体。他大为恼火，骂道：“畜生，简直是畜生！是我给的钱还不够，还是你不懂规矩？”
“你雇我前有没有了解，我逃到中原，就是因为我不遵守规矩，爱杀雇主。”他眼眸清冽，寒意毕现。
那些在西域永不会言述的过往，有关他的种种传闻，今后都将在崔泓这个身份上终结，他可以安心入睡了。那个女人铁了心将他当作崔泓，他曾经做的所有事都为了银钱，陈脉说她有许多钱，但她并不用让他杀谁，代价只需要娶他。
这是赔本买卖，崔泓到现在才意识到，动心要由动心交换。
杀伐的漩涡一旦开启，就像感情一样无法阻止。他的剑尖对准了四叔苍白的头颅，无论苦苦哀求还是用更大利益的诱惑都对他无效，四叔的血覆盖过先前替身女孩儿的血，溅在他的衣袍上。
从今往后，他便是崔泓，做崔泓会做的事，做她认为他会做的事，男子收好了剑。
九
百姓们说陈大小姐死后，她的寡夫比她更败家，又有人说他是谋害了陈小姐夺取家产的人。当日四叔和替身女孩儿死在屋中，他将女孩儿的脸划了几刀，让旁人仅能从半是血肉模糊的脸上辨认。他用精湛的经验伪装成是四叔与女孩儿搏斗而死的场面，虽然受到了官府怀疑，但是并无证据，是以他还能逍遥一段时日。
崔泓做的最败家的一件事，是停止了河渠在梅湖的修建。众人哑然之余想他原本就是因为河渠失了家乡，或许是不想梅湖重蹈覆辙吧。陈家是主管修筑工事的，一旦罢手导致数日不开工，其余世家一边咒骂不停一边手忙脚乱。陛下起先是听从术士建议过梅湖，没想到耽搁了一个月的进程，崔泓还不肯交出河渠的事宜记录，劳工都被遣散回家，眼见就要绵绵无期地耽搁下去，他震怒不已，要立斩崔泓。
所有人都想不通，崔泓是怎么想的，他得了小姐的家产，不是该欢天喜地吗，怎么惹这一屁股灾殃。
距离都城的兰鸿镇，戴斗篷的少女坐在茶摊中，举着茶盏遥遥望向都城方向，茶摊的人纷纷说着城中的新鲜事，少女无声笑了笑：“崔泓呀。”
陈脉没有死在甬道，她早就通晓四叔的计划，但是如果阻止了这一桩，四叔还会想出其他的办法，于是她秘密命人在甬道一侧打通了门。当时她负伤滚落到甬道中，便是一点点摸索出生门逃出去。这件事她在一个月前就与崔泓商量好了，她说自己能付崔泓更多的钱，她有很多钱。崔泓不知道她为什么要跟自己通风，自己是杀手，既然能背叛四叔，为什么不怕他背叛她。
四叔的死再也不会怀疑到陈脉头上去，如今活下来的陈脉准备回陈府接管一切。她料定了崔泓不会乖乖将一切交还，如有必要，她会揭露他是凶手的身份，令他陷入万劫不复之地。但是，崔泓做出了让她意想不到的事。
“这家伙是真的想让陈家完蛋，不过他自己也要完蛋。”陈脉放下茶盏。
“你们都觉得大小姐是个坏人吗？”崔泓在照料花圃时冲战战兢兢的下人问，无人回答，他只好自言自语，“我怎么觉得，她其实有一点点好呢。”
全家都抠门到死的首富陈家内唯一一个败家女，气得御史府公子一病不起，逼死了老爹，还曾异想天开要烧死自己的朋友们，为人恶毒尖酸，毫不留情。不过对相隔千里的梅湖的那群百姓，她似乎不打算秉承父辈的做法，倘若梅湖发生灾祸，爹爹只会像上次对待蜀岗一样花钱善后灾民，或使手段镇压，她想总有些东西用钱无法平复。
蜀岗的难民闹上都城，说不要钱而是要偿命，爹爹将他们发落大牢，事后当笑料谈起，她看着难民们激愤悲伤的眼神，有那么一刻感到难过。崔泓替她做了艰险重重的事，陈脉突然开始重新审视这个身为杀手的男人。
崔泓的斩杀令下来，他被人从府中带走，这一日斗篷少女也乘马车回城。
“你们做杀手的，是不是脑子都不太灵光啊。”
十
“小红，你这个败家爺们儿，把我的钱都花光了，现在还要赔上命，满意了？”她的声音忽远忽近，五官轮廓渐渐在他眼中清晰。
他们此刻在颠簸的马车上，崔泓立刻支起身子，警惕地观察四周。他记得自己被人使用酷刑鞭打得昏过去，现在该在阴曹地府算总账，怎么又见到了她？
见到这个女人，他宁愿去见阎王。
“你问为什么？我们现在当然在逃命啊。我救了你，找了好几个高手去劫狱，本姑娘胆大包天吧，从此咱们是一条绳上的蚂蚱。我们被四处通缉，或许会去某个不知名山头做贼公贼婆呢。”她嘻嘻笑着，有一下没一下玩着他的头发。
崔泓冷眼看着她胡编乱诌，鬼话连篇，不过目前他懒得追究真相。陈脉原本不要脸地瞅着他拉着他，忽然抬手擦了擦根本挤不出泪的眼眶，委屈巴巴地看着他：“我是穷光蛋了，一文钱也没啦，肚子饿瘪了。”
“是吗？我才不管你。”他靠在她怀里舒服地闭眼，扬起嘴角。
陈脉回城后做的第一件事就是找到那位术士，她表示慷慨地将整个陈家的钱库相送，只要他在陛下面前说一句话。于是，术士呼哧呼哧地回宫觐见陛下，忙呼：“不可让河渠过梅湖啊！老夫昨晚发现天象有变，梅湖下面有隐隐龙气，实在动不得！若非崔泓这小子，我们现在就招了天怨了！”
于是，崔泓又被释放，带到陈脉的马车上。她的肚子一连串咕咕叫个不停，他被吵醒，下了马车，走到路旁一个吃肉馅饼的胖少年面前，胖少年穿金戴银，一看就是富商家儿子。他瞪着崔泓一动不动，崔泓扮了个鬼脸，又对他勾肩搭背私语一番威胁，胖少年吓得哇一声哭了，手中肉馅饼掉落，正好被崔泓接过。然后，他朝陈脉走来，将馅饼扔给她，陈脉笑眯眯地抓住啃咬起来。胖少年裤子也尿了，婢女赶紧上来抱起他走了，路人对这对狗男女指指点点：“怎么还有这样的人哟。”
但陈脉和崔泓才不管他们说什么，马车调转方向走了，崔泓说：“我们回西域吧。”
“你不是在西域被人追杀吗？”
“对啊，追杀我的是我爹，西域最大的杀手组织是我家开的嘛。我把我爹的好弟弟一只水牛儿弄丢了，所以他对我怀恨在心，你这次回去嘴甜一点。怎么说我也带回了一个儿媳妇，他们会给你很多宝贝，到时候分我一点。”
“那你比我有了钱，会像我从前欺负你那样欺负我吗？”
“你说呢。”
春风解事，吹遍无数短长亭，车轮落日，散绮余霞，马车一路驶向西。
仅有八岁的都城第一大小姐陈脉对她爹爹说：“我日后找夫君呀，才华放后头，会做生意放后头，对我好也放后头，只要他长得叫我见到那张脸就高兴，我便天天赚钱给他花。他就在我的小屋子里，不用风吹日晒，不许抛头露面。他怎么能离开我？他要是离开我，荷包里没钱花，就会乖乖回来啦。”
一
陛下甫一继位，第一个命令就是开凿一条沟渠，都城陈家为首负责修筑这条河渠，半个国库都砸进去了。河渠修了好几年，近日发生一场大事故，那便是入蜀岗时，数十里人家的房子被水淹了。
崔泓坐在入都城的牛车上，他是寥寥无几的生还者之一，裹着头巾，遮去鼻以下的面容，但仅露出的睫毛与眼眸，已教不少女子偷偷侧目。他的娘亲是西域人，爹爹是中原人，极大相异的血液交融使他有独特的俊美。
崔泓来都城的这一日，正是陈家大小姐亲自布施的一日。大小姐又广散银钱啦！消息一出，众人争先恐后，喝一碗粥，还能领到一串铜钱，天底下没有比这更便宜的事儿。他们也知道，大小姐喜欢御史府的公子，而这位公子声称自己喜欢温婉良善的女孩儿，于是这一回布施便来了。
大小姐陈脉满意地看着人们的热络反应，高高坐着嗑瓜子儿，唇红齿白的小姑娘，眼底透出的是不容易亲近的刻薄与嫌弃。崔泓看着布施的一幕，抿紧干燥裂皮的嘴唇，心底生出一丝悲凉——来到都城才知道，蜀岗的灾情被陈家压下了，陈家对陛下只报喜不报忧，而这位大小姐还在兴高采烈地挥霍钱财。在蜀岗，他的爹娘被水冲了个卷儿挟裹下去，姑妈、舅舅死了，平日认识的邻里乡亲，空荡荡无影踪。他虽不是名门望族，也是富足有余的小世家，从小被教育要斯文儒雅，这一路经历了万难来到都城，每每皱着眉头去苍蝇堆寻食物，也不放下尊严乞讨。
“其实，陈大小姐平时就这样，她乐意做冤大头嘛。”有人说。
都城那些纨绔统统对陈脉表示景仰，陈家是都城首富，举家上下却都抠门得要死，可惜出了她。陈脉出手阔绰，从小就是朋友们的钱袋子，养活了十几家酒馆、花楼、赌场。小奴才喊小姐喊得甜，赏！这只蛐蛐儿打得漂亮，赏！她赏的不是一般银钱，而是从身上随意摸索一个物件儿，不管多名贵，全凭高兴，一日不花出去流水般的白花花银锭，便觉得头晕腹痛，哪里都不对劲。据说，陈脉对那位御史家的公子至少花了一万雪花银了。
陈脉见到崔泓时眼前一亮，立刻放下踩在榻上的腿，嘿嘿一笑：“这位小哥，你长得好叫我心生欢喜呀。”
当听说崔泓的来历后，陈脉眯起眼，问：“这事儿不是没人来找过闹过，我爹说给你们钱，一个个激动得像玷污了他似的，动刀子嚷嚷说不要钱，要公道正义，以命抵命，最后全给我爹扔大牢里蹲着去了。你不会也来要什么公道吧？”
“要钱，很多钱，是你能出得起的钱。”崔泓淡淡地道。
陈脉一下乐了，她将他从头打量到脚，又从脚打量到头。陈脉最喜欢给人钱了，可这次她破天荒地拒绝了崔泓的要求，牵起嘴角说：“我一分也不给。”
二
陳脉真没想到崔泓只要钱，他看着像个贞洁烈妇，衣着寒酸破旧，却被洗得很干净，旁人在她面前早窘迫得无地自容，他却不卑不亢，甚至有些理直气壮，明明穷得在都城没落脚地儿，睡在破庙里还仔细地打扫整理了杂草席，一般这样的人骨头硬，很讲虚无缥缈的气节。陈脉早派人打探过了，当听到说崔泓半夜饿得肚子一直叫，蜷缩着身子的时候，她连连倒吸气，眼眶泛着泪花儿，说：“可心疼死我的小郎君啦。”
一转眼，听说御史家的公子要请她喝茶，她又眉开眼笑，将挨饿的小郎君抛之脑后，哼着小曲儿挑选喝茶的衣裳。奴仆问崔泓怎么办，她不紧不慢地说：“好鹰是要熬的。”
陈脉与那位公子坐着喝了一下午的茶，她倒想不规矩，可是人家隔着屏风跟她讲史，讲得她昏昏欲睡，末了还问她刚刚讲了什么。陈脉落荒而逃，有些惋惜花一万两银子就见了人一个影子，不过她又吩咐道：“上个月来的那批东海珍珠，拣大的好的给人送去。”
陈脉打算再接再厉，下次争取牵一牵小手。她美美地想完小公子，一拍脑袋，惊呼：“我的小郎君不会饿死了吧。”
众人连忙说暂且没有，她“哦”了一声，接着说：“那找人把他狠狠揍一顿，揍完把我贴身的这件小金蝶送给他。”
这个命令让人诧异极了，但他们还是照做。没想到崔泓被打了一顿，不退反进，拿着小菩萨找到了御史府。
正当陈脉做着小郎君与小公子兼顾的美梦时，御史公子按捺不住一副绝交的架势来了，他冷冷地说出一大串引经据典的话骂陈脉负心，末尾表达自己再也不会与她来往。这是一种无言的威胁，他用胜利的姿态等着陈脉痛哭流涕苦苦请求。
“真是被流言给骗了。”陈脉看到他一怔，接着神情中的鄙夷渐渐浮现——一年前听闻御史公子如何美貌，她连堵在人上朝路上一睹真容都想到了，可御史公子一次也没被她看到过。如今见到，只是清丽之姿，哪有流传得那么夸张，陈脉的失望转化为被欺瞒的愤怒。
“你这个人心机颇深呀，学妇人家欲擒故纵的伎俩，吊人胃口弄得人心痒痒，用竹竿挂肉晃一下人走一下。你说你白花我那么多钱，我现在还好意思往回要吗？”陈脉骂御史公子。
骂完她惆怅地在椅子上躺了会儿，舒动一下筋骨：“还是我的小郎君好看。”
可惜此刻崔泓被她找人揍得鼻青脸肿，挣扎着站在那里，深蓝的衣裳血迹斑驳，伸手不停擦拭流不完的鼻血。陈脉扑到他怀里，差点将他扑倒，她说：“心疼死了，哪个丧良心的打你，我非活剥了他的皮。”
崔泓用带血的手指支开她的额头，留下一个血指印，他认真地说：“我要钱，要回家。”
三
“为什么你们总管我要钱？我不给你，因为我知道给你了钱，你就不会再缠着我，不会再理我了，我明明那么想跟你们说话。”她的眼神有些无辜，惹人怜爱。
“真的吗？”崔泓看着她的眼睛问。
“真的呀，”她趁势像只小老鼠一样钻进他的怀抱，在他脖子附近呼气，笑嘻嘻地道，“我给你的小金蝶是贴身带着的，你猜猜，我贴在哪里呢？” 崔泓一把推开她，这个女人三句话不过就会原形毕露。
三月三那天，陈脉头一回没来调戏崔泓。听说陈家老爷重病临危，陈脉哭得上气不接下气，崔泓去偷偷看了一眼。陈脉经常大哭大笑大闹，但那都是假情假意，这次的眼泪是货真价实的，她的痛哭中有一丝别于从前的感情，她是真的伤心了。所以，陈脉再次紧紧抱着他时，他抚摸了这个女孩儿的头。
屋子里的人都被陈脉驱散了，床上意识不清的老人握住陈脉的手，误以为这是小女儿，他说：“你永远是我最爱的女儿，为筠。”
“您确定不是您的长女吗？”陈脉蓦然止住了抽泣，她握着老人的手腕越来越紧。
老人临死前的一句话让这天晚上发生了大事，陈脉一路拖拽着小妹陈为筠的头发进屋，旁人急得团团转，却被拒之门外，谁敢跟陈脉作对？她恶狠狠地踢着老人的床板，问：“老头子，你最爱的女儿是哪个？说清楚。”
她的语调骤然变得温和，轻轻讨好地笑道：“爹爹，更喜欢我还是为筠呀？”
老人缓慢地转头，浑浊的眼珠流下眼泪。陈脉没了耐心，一次又一次踢他的床板，震得咚咚响，仿佛恶鬼吟啸，她怒道：“你不说，我就砸了你的棺材板，开了你的坟。你更喜欢为筠，我就叫她下阴间去陪你！”
老人最后死去前手指拼尽最后的力气，指向陈脉。于是，陈脉松开了陈为筠，她一面笑一面擦去泪珠：“我就知道，你最喜欢我了。”
陈脉瘫倒在地上，崔泓扶住她，她明明已经哭得稀里哗啦了，可是始终用头蹭着崔泓的袖子，牙齿咬着细碎的呜咽，反复说一句话：“好痛啊好痛啊，他骗我……”
陈脉与陈为筠不是一个母亲所生，陈老爷娶陈脉母亲时正是贫寒时，为了家族崛起，他选择与真心爱自己的陈脉母亲联姻，他推辞与妻子同房，说不想要孩子，可是亲家说只要生下孩子就全力扶持他，于是才有了陈脉；陈为筠是贱妾所出，妾室被十二岁的陈脉“失手”推入湖中。
如陈脉所言，陈老爷的死，不是少了最爱她的男人，而是少了最恨她的男人。
四
陈脉做上了陈家家主，叫上所有朋友聚到府中，她说有件大事要公布，可是大家来齐了，坐在厅堂等候了一炷香都不见她出来。她斜卧在床榻上闭眼笑眯眯的似乎在想什么事，今天要把这帮家伙烧死。
都城著名的冤大头陈大小姐，她怎么会不知道那群人拿她当做什么？从小进学堂，她渴望被注意，渴望大家都围绕在她身旁，于是从家中拿出一件新奇的宝贝，这件宝贝当天被偷走了，她知道是谁偷的，可她没有说出来。后来她又有意无意地丢失一些东西，大家伙儿都爱同她玩，她像一头流油的肥羊，看上去又笨又好欺瞒，跟着她总能得到好处。她得到了这些人的拥护，却需要更多东西来挽留他们，她也想像那些什么都不用做就能让人心甘情愿维护的人，可她脾气实在太坏，也没有拿得出手的长处。每当她又撒古怪的怒火，对人恶毒大叫，朝人扔东西，看着对方讪讪地接下她的怒气，笑脸讨好，她就平复了心情，想还好自己还有钱，这些人还想要她的钱。
她幼年总是孤独落寞，哪怕陈大小姐人前人后总有那么多跟随者。从前她以为父亲是世间唯一真正喜欢她的人，他们可是至亲血脉，但一切在父亲死后被揭露出來，她不值得任何人喜爱。她心头有团怒气，要烧光那群家伙，把他们的冤魂困在府里，他们就再也逃不掉了。
她收敛冷笑，推开门去厅堂，却见等待她的还有一个人，她梦寐以求的男人，崔泓。她见了这个秀色可餐的男人顿时食欲大振，歪头笑道：“小红，我是不会给你钱的。”
“这次不是来要钱的，”他总是那么认真地望着她，说着荒唐的话，“我来娶你。”
闻言，放浪形骸无拘无束的大小姐竟然在他面前身形一下僵直了，这次她没有扑过来，而是小心翼翼地欲动不动，手指仿佛石化了，拘谨得不知放在哪儿。然后，她嘴角咧起弧度：“都说了，不给钱。”
“以为我好骗吗？”她暴怒如狮子，狞笑道，“做我夫君可没有一分钱，反而你骨头都要被我吞吃干净。”
他坦然站着，她渐渐遏住怒气，一把揪过他的衣领，对厅堂上的众人说：“今天告诉你们的事儿呢，就是我要嫁人了，这家伙以后就是我的夫君。”
众人一片诧异，稀稀落落的掌声响起。陈脉转头对崔泓笑道：“小郎君，你真不是因为我的钱要嫁给我吗？”
崔泓摇头，她张大了嘴，脸上是笑纹，空洞洞的喉咙却没发出笑声。她说：“可是，我倒是因为你长得好看才嫁给你的，以后见到了更好看的，就抛弃你。”
“好啊。”崔泓说。
五
崔泓按照陈脉的要求为她完成了一场极其惹人艳羡的大婚，钱由陈脉出，崔泓负责漂亮地给客人眼红嫉妒。他们的大婚是由四叔主持，四叔是唯一没跟陈脉撕破脸皮的长辈，有那么一瞬间，崔泓错觉眼前娇媚温顺的新娘子真的像表面那样美好，她眼睛像桃花儿，哭得惹人心软，对他说着真挚的情话，他的心微微颤动。然而，下一刻她就将他按倒在大红婚床上，勾起一侧得逞的酒窝。
婚后陈脉对崔泓立下的规矩极严，不许他上街，后院中不许有婢女，不管多晚，等自己回来才能用晚饭。让人奇怪的是，崔泓并无怨言。他平日与四叔走得很近，陈脉的耳目将此事汇报给她，她捻了灯芯，笑了笑：“原来是四叔，我就说这么个跟我陈家有仇的人，怎么会钱也不拿，反而娶我受这份气。”
陈脉猜出崔泓娶她是四叔的谋划，她只将崔泓当作玩物，觉得他将自己当傻子很可笑。于是，某一日回府时，她用那双单纯的眼眸迷恋地盯着她的夫君，说：“夫君呀，我一直将你的事很上心，此回我派人去你家乡寻找你在大水中被冲走的爹娘，你猜怎么着，我找着啦！”
她得意地挥挥手，奴才抬上两具被白布遮盖的尸体，她走着轻快的步伐，一边用等待嘉赏的神情看他，一边掀开了白布。尸体被泡得发白肿大，辨不出五官，但通过服饰可以看出是崔泓的爹娘没错。
陈脉面庞上满满是天真与残忍，在等待着什么，等待崔泓的失态，男人的嚎啕痛哭与憎恨。崔泓确实面色一变，不过他并不是因为面前的尸身而失神。准确来说，崔泓只是这个男人冒名顶替的身份，真正的崔小公子早已在大水中与父母一同丧生，这个男人是来自西域的杀手。他为了躲避一场大追杀来到中原，一开始他只想拿钱而已，所以他用了崔泓的身份，准备从陈脉这里得到路费，令他头痛的是陈脉明明慷慨大方，却死活不给他钱。正在此时四叔找到他，要他娶了陈脉，夺走她的一切。他向来心狠手辣，见陈脉不识抬举，于是与四叔开始合作。 陈脉一定知道了眼前的崔泓是假冒的，因为真正的崔家爹娘都是土生土长的蜀岗人，稍一打听便知。崔泓最大的破绽在于他有一张半是异域风味的脸，但他在赌陈脉这颗揣摩不透的心，她既然没有直接杀了他，说明还是挺期待他的伪装。
崔泓做出了一副自然的恸哭神情，跪倒在尸体面前。陈脉看着这个不知来历的男人装得真跟那么一回事儿似的，她原以为自己会嗤之以鼻，然后杀了他，但是他哭得真俊俏，这男人落起泪来真有点教人……教人想狠狠蹂躏啊。她抬头，长舒一口气，还是舍不得这张脸蛋。
“夫君，擦擦眼泪吧，爹娘在天之灵一定会保佑你的。”她也跪下来，温柔地将他依靠在自己胸怀里，陪他演完这出戏。
六
纵然多年杀手生涯养出了坚韧的心性，崔泓也越来越受不了喜怒无常的陈脉，他直接问四叔什么时候能摆脱这个可怕的女人，四叔认为时机成熟，就告诉了他最后的计划：陈脉每年春天会犯哮喘病，崔泓要在她最虚弱的时候，将她推入床板下的机关，那里有一条甬道，从甬道中爬出来的女人会替代陈脉。她长得与陈脉有六分相似，只要她躺在床上，装出陈脉病重的样子，很难被人发现。这个女人将给世人陈脉因哮喘而死的假象，真正的陈脉也将在黑暗的甬道内惊恐孤寂地死去，尸体腐烂至一具白骨也不会被察觉。
崔泓早已准备好了，但最近陈脉对他的态度越来越不妙，若她针对他反而有办法应对，崔泓心知肚明狡猾的陈脉一定摸透了自己的底，但她装作不知道，甚至想将他的身份完全认作崔泓。
她打通关系将大牢里关押的几个蜀岗人都放了出来，那些人是因为河渠失去了家，前来讨命却被陈老爷处置的倒霉家伙。陈脉不是善心大发，而是想讨好崔泓，但崔泓不吃这一套，他冷眼看着这个女人邀功，心想自己又不是真正的崔泓，此举有什么用？陈脉越把他当作崔泓，他就越迫切地想逃离。
那天晚上，那个该死的女人头一回没来纠缠他，他做了一个香甜的美梦。第二日清早，府外传来不好的消息，陈脉遇刺了！行刺她的不是别人，正是她放出来的几个蜀岗人，他们无家可回，用破釜沉舟的决心要杀了陈脉，可惜还是胆怯且没经验，刺了陈脉四刀，没一处是要害，只是血流了很多，若不是发现得早，陈脉一定会血竭而亡。崔泓听完只觉得可惜，换作是他，一刀就能让陈脉来不及挣扎便断绝气息。
他假模假样地守候在陈脉床畔，心想不需要等陈脉哮喘病发，这就是最好的时机，解开她的绷带，再给她的经脉一道口子，敞开血流，既不麻烦，也不会遭人怀疑。
她蓦然紧紧抓住了他的手，明明是在昏迷中，她却睁着清明的眼眸片刻，对他喃喃：“喜欢一个人，他近在咫尺，对你说话的气息很热很热，手是任你牵的，脸是任你捏的，那么迷人那么迷人，不过，你却永远得不到他的回应。崔泓，这样的滋味儿不好受哇。”
统统去死吧，不干了！崔泓甩开她的手，回房简单收拾了一下包袱，趁着夜色冲出府门。他做杀手以来最大的考验，来自于这个女人，他曾在西域接受过最顶端的训练，包括如何应对女人的诱惑，却没训练过应对一个女人的动心。
当他逃到城外十里的一处客栈，翻开包袱，摸到一个坚硬的东西，取出来，是一个小小的木质宅子，与崔家在大水中被冲垮的屋子毫无二致，是前几天陈脉趁他不注意偷偷塞在他衣服里的。他都快疯了，他才不是真正的崔公子，这个坏女人明明知道这一点！他颓然坐倒在床前，一片茫然。
动心终要拿动心交换的。
七
陈脉以为那个男人不会回来了，但是在天明之前，她又见到了他的身影，浑身是血，自家奴仆的血。他冲她发脾气，像往常她无数次对他那样，先是将小宅子狠狠砸碎在她床前，又四处打烂能打烂的东西，他力气极大，屏风、衣柜、凳子都被一脚踹破。
“冲我发脾气，来呀。”仍在重伤中的她不服输的劲儿上来，苍白的脸挂起笑容，挑衅他道。
他泄了气，背对她默默站了好一会儿，轻声问她：“我想知道，小金蝶是贴在你身上哪里呢？”
“贴在我的心口，”她拉过他的手，在自己的左胸摸索，“就是这儿。”
他不再犹豫，俯身下去，含住她温暖的嘴唇。她破天荒地没有主动，反而有些羞怯，因为他同时还在诉说自己不清不白的心意与思念。
“崔泓，你好看得要命。”她轻轻笑道。
窗外树的黑影簌簌而动，他警惕地回头张望，离开她推门出去。四叔对他的磨蹭明显生了怨气，他来通知崔泓一个消息，陈脉必死的消息。
原来河渠近日修到梅湖，梅湖周边地势平陷多洼，在修筑时只一场暴雨，就可能引起洪灾，像崔泓的家乡蜀岗一样。按照陛下请术士参详过的图纸，河渠必过梅湖，陈脉不愿意冒风险，但倘若她改变原定的梅湖，便会让陛下不满，甚至会掀起曾被压下的蜀岗事件，陈家很可能失掉修建河渠的资格。陈脉这样一意孤行，所有的陈家人都不答应。
“如果你不杀陈脉，导致陈家就此衰败，你清楚你也捞不到一分钱，别妄想靠着陈脉的庇荫下享福了！”四叔揪住他的领子。
“我知道了。”崔泓嫌恶地推开他。
他回屋，四叔给了他两条选择，倘若不忍心親手杀陈脉，就翻开床板，将她推入甬道，换早已准备好的女人上来。陈脉仰起头，还想继续那个吻，可他无心于此，笑着摆摆手。
“陈脉，你这一生，最想要什么呢？”他问。
“就只是想两个人能说上话，或者加一个孩子，两个孩子，老的时候，去有舟有美人有烟花的湖畔定居。”她说。
话未说完，便被痛苦的惨叫取代。她低头看着腹部，伤口处的绷带被血浸染，猩红的血汩汩流出，他的手还在往里，像那个缠绵的吻一样深刻。
“好痛啊，好痛啊。”她不知说的是心痛还是身痛，弓着身子扭曲。
“对不起，乖乖别动，一下就好了。”他一边给她想要的吻，一边继续深入伤害。
即使如此，她也没有咬住他的嘴唇，她忍痛问：“我是你最重要的人吗？你以后会把小金蝶贴在你心口吗？” 如出一辙的问话，她也曾这样问自己死去的爹爹，爹爹给了她失望的答案。崔泓的动作停下，他直立起身体，呆呆地望着她和满手鲜血，他的双手捂住那个出血口，慌乱得手足无措，杀手不知如何救治人，他只祈求血流得再慢一些。
吱呀一声，床板响了。
八
四叔的偷梁换柱计划因为崔泓的心软拖延而浮现，床板下伸出一只纤细的手腕，穿戴整齐与陈脉有六分相似的姑娘一脸木然地爬出来，令崔泓都有些失神，四叔为了找天下间与陈脉五官近似的人果然费了不少心神。陈脉见崔泓动作迟缓，手中一个银珐琅簪子狠狠朝他脖子刺去，这一下好狠毒，一击毙命的法子。他捂着脖子震惊地回头，见这个姑娘手脚并用爬着想逃出去，刚刚的示弱不过是缓兵之计，她从来都是最爱自己的陈脉，这一点不会变。
他抓住了她的脚，迫使她停下，她疯狂乱蹬，眼中满是狠厉之色。崔泓将她困在怀中，气息不稳地问：“你知道我是谁吗，陈脉，你知道吗？”
“你还能是谁？”她用轻蔑地笑看着他，朝他呸了一口，“崔泓！”
到这一刻，陈脉仍然不愿揭晓这最后的谜底，她是怎样想的，还期待与他有以后吗？
崔泓将怀中的陈脉摔进了床板之下黑黝黝的甬道，不看一眼地合上了床板。然后，他用没有一丝温度的目光转向了坐在床边的替身。小女孩儿在抓被崔泓打落在地的糕点，胡乱塞进嘴里，面颊鼓起大包，呆呆地咀嚼。他咬开剑鞘，抽出袖中小剑，将吃糕点的女孩儿杀掉，被杀时她仍然一声不吭。
四叔以为事情已经妥善解决，进门来，却看到一地狼藉，还有死去的替身尸体。他大为恼火，骂道：“畜生，简直是畜生！是我给的钱还不够，还是你不懂规矩？”
“你雇我前有没有了解，我逃到中原，就是因为我不遵守规矩，爱杀雇主。”他眼眸清冽，寒意毕现。
那些在西域永不会言述的过往，有关他的种种传闻，今后都将在崔泓这个身份上终结，他可以安心入睡了。那个女人铁了心将他当作崔泓，他曾经做的所有事都为了银钱，陈脉说她有许多钱，但她并不用让他杀谁，代价只需要娶他。
这是赔本买卖，崔泓到现在才意识到，动心要由动心交换。
杀伐的漩涡一旦开启，就像感情一样无法阻止。他的剑尖对准了四叔苍白的头颅，无论苦苦哀求还是用更大利益的诱惑都对他无效，四叔的血覆盖过先前替身女孩儿的血，溅在他的衣袍上。
从今往后，他便是崔泓，做崔泓会做的事，做她认为他会做的事，男子收好了剑。
九
百姓们说陈大小姐死后，她的寡夫比她更败家，又有人说他是谋害了陈小姐夺取家产的人。当日四叔和替身女孩儿死在屋中，他将女孩儿的脸划了几刀，让旁人仅能从半是血肉模糊的脸上辨认。他用精湛的经验伪装成是四叔与女孩儿搏斗而死的场面，虽然受到了官府怀疑，但是并无证据，是以他还能逍遥一段时日。
崔泓做的最败家的一件事，是停止了河渠在梅湖的修建。众人哑然之余想他原本就是因为河渠失了家乡，或许是不想梅湖重蹈覆辙吧。陈家是主管修筑工事的，一旦罢手导致数日不开工，其余世家一边咒骂不停一边手忙脚乱。陛下起先是听从术士建议过梅湖，没想到耽搁了一个月的进程，崔泓还不肯交出河渠的事宜记录，劳工都被遣散回家，眼见就要绵绵无期地耽搁下去，他震怒不已，要立斩崔泓。
所有人都想不通，崔泓是怎么想的，他得了小姐的家产，不是该欢天喜地吗，怎么惹这一屁股灾殃。
距离都城的兰鸿镇，戴斗篷的少女坐在茶摊中，举着茶盏遥遥望向都城方向，茶摊的人纷纷说着城中的新鲜事，少女无声笑了笑：“崔泓呀。”
陈脉没有死在甬道，她早就通晓四叔的计划，但是如果阻止了这一桩，四叔还会想出其他的办法，于是她秘密命人在甬道一侧打通了门。当时她负伤滚落到甬道中，便是一点点摸索出生门逃出去。这件事她在一个月前就与崔泓商量好了，她说自己能付崔泓更多的钱，她有很多钱。崔泓不知道她为什么要跟自己通风，自己是杀手，既然能背叛四叔，为什么不怕他背叛她。
四叔的死再也不会怀疑到陈脉头上去，如今活下来的陈脉准备回陈府接管一切。她料定了崔泓不会乖乖将一切交还，如有必要，她会揭露他是凶手的身份，令他陷入万劫不复之地。但是，崔泓做出了让她意想不到的事。
“这家伙是真的想让陈家完蛋，不过他自己也要完蛋。”陈脉放下茶盏。
“你们都觉得大小姐是个坏人吗？”崔泓在照料花圃时冲战战兢兢的下人问，无人回答，他只好自言自语，“我怎么觉得，她其实有一点点好呢。”
全家都抠门到死的首富陈家内唯一一个败家女，气得御史府公子一病不起，逼死了老爹，还曾异想天开要烧死自己的朋友们，为人恶毒尖酸，毫不留情。不过对相隔千里的梅湖的那群百姓，她似乎不打算秉承父辈的做法，倘若梅湖发生灾祸，爹爹只会像上次对待蜀岗一样花钱善后灾民，或使手段镇压，她想总有些东西用钱无法平复。
蜀岗的难民闹上都城，说不要钱而是要偿命，爹爹将他们发落大牢，事后当笑料谈起，她看着难民们激愤悲伤的眼神，有那么一刻感到难过。崔泓替她做了艰险重重的事，陈脉突然开始重新审视这个身为杀手的男人。
崔泓的斩杀令下来，他被人从府中带走，这一日斗篷少女也乘马车回城。
“你们做杀手的，是不是脑子都不太灵光啊。”
十
“小红，你这个败家爺们儿，把我的钱都花光了，现在还要赔上命，满意了？”她的声音忽远忽近，五官轮廓渐渐在他眼中清晰。
他们此刻在颠簸的马车上，崔泓立刻支起身子，警惕地观察四周。他记得自己被人使用酷刑鞭打得昏过去，现在该在阴曹地府算总账，怎么又见到了她？
见到这个女人，他宁愿去见阎王。
“你问为什么？我们现在当然在逃命啊。我救了你，找了好几个高手去劫狱，本姑娘胆大包天吧，从此咱们是一条绳上的蚂蚱。我们被四处通缉，或许会去某个不知名山头做贼公贼婆呢。”她嘻嘻笑着，有一下没一下玩着他的头发。
崔泓冷眼看着她胡编乱诌，鬼话连篇，不过目前他懒得追究真相。陈脉原本不要脸地瞅着他拉着他，忽然抬手擦了擦根本挤不出泪的眼眶，委屈巴巴地看着他：“我是穷光蛋了，一文钱也没啦，肚子饿瘪了。”
“是吗？我才不管你。”他靠在她怀里舒服地闭眼，扬起嘴角。
陈脉回城后做的第一件事就是找到那位术士，她表示慷慨地将整个陈家的钱库相送，只要他在陛下面前说一句话。于是，术士呼哧呼哧地回宫觐见陛下，忙呼：“不可让河渠过梅湖啊！老夫昨晚发现天象有变，梅湖下面有隐隐龙气，实在动不得！若非崔泓这小子，我们现在就招了天怨了！”
于是，崔泓又被释放，带到陈脉的马车上。她的肚子一连串咕咕叫个不停，他被吵醒，下了马车，走到路旁一个吃肉馅饼的胖少年面前，胖少年穿金戴银，一看就是富商家儿子。他瞪着崔泓一动不动，崔泓扮了个鬼脸，又对他勾肩搭背私语一番威胁，胖少年吓得哇一声哭了，手中肉馅饼掉落，正好被崔泓接过。然后，他朝陈脉走来，将馅饼扔给她，陈脉笑眯眯地抓住啃咬起来。胖少年裤子也尿了，婢女赶紧上来抱起他走了，路人对这对狗男女指指点点：“怎么还有这样的人哟。”
但陈脉和崔泓才不管他们说什么，马车调转方向走了，崔泓说：“我们回西域吧。”
“你不是在西域被人追杀吗？”
“对啊，追杀我的是我爹，西域最大的杀手组织是我家开的嘛。我把我爹的好弟弟一只水牛儿弄丢了，所以他对我怀恨在心，你这次回去嘴甜一点。怎么说我也带回了一个儿媳妇，他们会给你很多宝贝，到时候分我一点。”
“那你比我有了钱，会像我从前欺负你那样欺负我吗？”
“你说呢。”
春风解事，吹遍无数短长亭，车轮落日，散绮余霞，马车一路驶向西。