2009年3月,为应对愈演愈烈的索马里海盗袭击,日本响应联合国1851号决议,派遣日本自卫队参与索马里反海盗行动。此次日本派兵主要基于四点理由:其一,保护海上交通线,扩展日本海权;其二,来自美国外交压力,要求日本分享负担;其三,在得知中国派兵亚丁湾护航的情况下,不甘落于中国之后;其四,麻生政权转移日本国内压力的需要。具体看来,日本参与索马里反海盗行动主要通过四个路径:其一,改善国内行政机构,通过《应对海盗法》;其二,派遣海、空自卫队参与亚丁湾护航;其三,积极参与相应的国际机制;其四,加大对索马里及相关地区的经济援助。从结果来看,日本得以借参与这次反海盗行动的机会,将海上自卫队从一支"防御性"的武装船队提升为"进攻性"的打击力量。同时,日本亦借此机会极大地延伸了日本对印度洋海域的势力范围,扩展了其海权。