美国东部时间2002年11月23日19时49分，美国奋进号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，执行编号为STS-113的太空飞行。机上载有7名机组人员，其中美国航天员肯尼思·鲍尔索克斯、唐纳德·佩蒂特和俄罗斯人尼古拉·布达林将作为国际空间站第六长期考察组成员而留在太空。
　　11月25日，奋进号与国际空间站成功对接，只是对接时间比原计划晚了30分钟。除了完成人员的"新老交替"外，此次飞行的另一个重要使命就是为国际空间站安装代号P1的第三根外部桁架。它价值3.9亿美元，重约14吨，与已在空间站外架起的另外两根桁架很相似。由于站上美国和俄罗斯的空气净化装置最近都出现了故障，奋进号还携带了一批维修用的零备件。
　　
　　感恩节里的太空作业
　　
　　这次飞行航天员们要完成的工作不少。其中约翰·赫林顿和迈克尔·洛佩斯-阿莱格里亚负责在3次太空行走中完成桁架的架设等任务。
　　11月26日，在空间站和奋进号机械臂的共同努力下，P1桁架被安装到站外的指定位置。随后，两名航天员首次出舱，完成了一些电缆连接和解锁等工作，以激活这个造价不菲的横梁。另外，他们还安装了一对天线。这次太空行走持续了约7小时。这一天也是STS-113次飞行中工作最繁忙、也是最重要的一天。
　　11月28日是美国传统的感恩节，全国放假。但航天员们却不得轻闲。赫林顿和洛佩斯-阿莱格里亚第二次步入太空，按计划完成了一次6小时10分钟的太空行走，继续对架设在站外的第三根桁架施工。


　　在美国航宇局历史上，航天员在感恩节进行太空行走，这还是头一回。此前，美国航天员先后有10次在感恩节这天逗留于太空，但从来没有迈出过航天飞机。
　　奋进号上的航天员本来是可以赶回家欢度节日的，但原定11月11日升空的航天飞机因种种原因被推迟到23日才发射，弄得航宇局的营养学家们连感恩节传统的烤火鸡等大餐都来不及为航天员们准备。
　　在28日的太空行走中，两位航天员更多地充当了"管工"的角色。他们把P1上的一些流体管道连到了空间站的有关部位。这些管道是空间站内部"空调"系统的组成部分。另外，赫林顿还在空间站约17.4米长的机械臂协助下，将一辆重达270千克的手动小车由空间站桁架系统一端移到了另一端。对他而言，这是一次终身难忘的经历。这位第一个进入太空的印第安裔美国航天员说："我从没想过这辈子会干这个。"
　　包括P1在内，空间站外目前已架起了三根桁架。按设计，站外共将架设11根横梁。它们将相互连接成一个总长超过100米的结构，来为站外巨大的太阳能电池板和散热器等提供支撑。
　　11月30日，两位航天员进行了本次飞行的第三次、也是最后一次太空行走，完成了对P1的最后施工。另外，他们还进行了其他作业，包括为未来的空间站"建设者"清理施工现场。
　　
　　交接仪式
　　
　　11月29日，国际空间站上举行了正式交接仪式。第五任站长科尔尊说，对我们而言，这不是个快乐的时刻。我们会想念"阿尔法"这个家的。我们非常高兴在这里生活和工作。仪式上，航天员们还按照惯例，摇起了响铃。这天的交接只是形式上的。实际上，在奋进号与空间站对接的那天，第五组长住客们就给"接班人"腾出了地儿，而真正意义上的交接是航天员们更换联盟号飞船内的个人座椅衬垫之时。如果站上发生了紧急情况，航天员们可以靠该"救生艇"脱险。
　　按计划，第六批长住居民将在空间站上居留至今年3月。
　　奋进号与空间站对接期间，航天员们完成了1吨多重的设备和货物的运送工作，这其中既包括从奋进号上卸下第六批长住客在站上所需的生活用品和实验设备，也包括把第五批长住客用过的试验设备从空间站搬到奋进号上。实际上，在太空当搬运工并不是件难事，难的是清楚地知道每件物品的位置。两个组在站上共同度过的几天时间里，"老主人"花了很多时间告诉新房客们各种物品的存放位置。空间站上仪器、设备繁多，虽然有计算机系统负责登记，如果想快点找到所需物品，主人能知道其大概位置是最好不过的办法。
　　
　　3天降不下来的返航
　　
　　在完成了所有预定任务后，12月2日，在澳大利亚上空402千米处，奋进号和国际空间站分离。
　　12月7日下午，由于天气原因而推迟三天着陆的奋进号平安降落在肯尼迪航天中心。3名第五批长住居民随机返回。奋进号原定4日降落，但肯尼迪航天中心上空不尽人意的天气状况，迫使航宇局连续3天推迟其归期。航宇局称，在美国航天飞机21年的飞行史上，由于天气原因导致航天飞机接连3天都无法降落，这还是第一次。
　　奋进号的着陆为第五批长住居民长达185天的太空之旅划上了句号。他们在空间站上值守的确切天数为178天。奋进号的下一次飞行定于今年5月23日进行，届时将把另一个桁架送上国际空间站。
　　
　　1，在第二次太空行走中航天员安装P1桁架
　　2，两名航天员在太空作业
　　3,第六批长住客在命运舱合影
　　4，指令长在站上贴上本次飞行的标志
　　5，就要离别了，第5位站长代表第5批长住客贴他们的标志
　　6，空间站的全家福（左3为第6组，右3为第5组，中间4位为航天飞机航天员
　　7，航天员走出气闸舱准备进行第一次太空行走