环形使者

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  许多人对雷蛇的印象还停留在键鼠,更多的人可能并没有听过雷蛇的名字。这家游戏外设市场的独角兽公司(市值超过十亿美元的公司称为独角兽公司),经过缓慢地发展,正试图以他们最拿手的硬件设备作为入口,制造一朵“游戏云”,包围整个游戏市场,造出一个环形生态。
  圈定高端
  与大众消费者的疏远,让游戏市场一直以来,就像是生长在另一个时空之中。纵横交错的细分市场、高黏性的狂热用户,一个个拥有宏大世界观的虚拟世界,每一个都可看成新市场单元。
  现在全球有大约20亿游戏玩家,几乎占到了全球总人口的1/3。换句话说,无论是页游、手游、PC端、体感游戏……全球每三个人中,就必定有一个人要玩游戏。2014年游戏市场总值达到了836亿美元。2014年在北美地区,收看NBA总决赛的大约有2500万人,收看《英雄联盟》总决赛的约有2600万人。去年中旬,Google以10亿美元收购全球最大游戏视频网站Twich,各家公司都在游戏市场逐渐加力。
  其中最吸引各家公司的,莫过于电竞产业。作为游戏市场最重要的细分产业,电竞早已超过了一个游戏的意义。同体育项目一样,电竞从装备到战略、技术都有一套讲究。也就此形成了一个个围绕电竞的细分市场,外设市场就是其中之一。而雷蛇正是电竞外设市场上第一梯队成员。一个普通的鼠标垫,在雷蛇天猫旗舰店里也可以卖到399元,其背后自有一套从产品到生态的逻辑。
  一个职业游戏玩家的痛
  推动产品创新的,多数时候都是糟糕的用户体验。
  差不多15年前,陈民亮还是《雷神之锤 》的职业游戏玩家。当时市场上只有罗技、微软这样的鼠标。这种大众化设置的鼠标,并不能满足玩家对DPI(定位精度)的要求。对于不玩游戏的人来说,鼠标只需要能控制光标。但在不同的游戏中,玩家对游戏有不同层级的需求:射击游戏(《反恐精英》、《雷神之锤 》)要快速;战略游戏(《星际争霸》、《魔兽争霸》)要精确。这都已经超出了普通用户对鼠标的通常认知。这种细分需求背后是一个新的市场,但在当时,市场上并没有专门的游戏外设品牌。
  “当时市场上只有罗技、微软,我们的目标是吃掉其他鼠标。那么什么东西可以吃鼠呢?就是蛇。所以我们用一种非洲树蛇来做产品的名字。”陈民亮说。
  外设市场是一个辨识度很低的环境。一堆键鼠放在面前,不看LOGO,很难辨认哪个是罗技,哪个是微软。外形雷同,功能相似。并非各家公司不想在设计上使力,但做一家以设计为导向的公司实非易事。漫长而细致的产品开发周期、设计上需要体验先行、生产上需要高成本投入、市场推广需要蛊惑人心,这些都会逐一抬高成本。尽管用户普遍青睐富有设计感的产品,但“青睐”转化为“购买”,中间隔着一个不亲切的“价格”。不是所有公司都能像苹果这般,在一开始就成为极致神话。
  但神话并非完全不能复制。要复制苹果的“极致”模式,需要一个关键性的先天条件:市场上存在极致(或者高端)的空位。这种极致空位本身也是稀缺资源,一个市场上只会有几个。
  十几年前的游戏外设品牌基本瞄准大众消费,走中低端产品,雷蛇恰逢其时,填补了高位空白,确立起游戏外设高端品牌的形象。这还得益于陈明亮本身是职业游戏玩家,能够第一时间捕捉到用户需求的变化。
  罗技、微软等品牌,当时已经占领了中低端市场,如果转型做高端,很难得到认同感。这就像今天的小米,如果要卖5000元以上的高端手机,难。
  在任何一个市场中,都会有这种分离规律。先是笼统的大众需求,接着不同习惯的用户开始产生,诞生出细分市场。一部分收入和要求较高的用户,向上支撑起高端市场;一部分专业性要求高的,支撑起小众市场。
  打造标杆光环
  那么,雷蛇如何向上迎接高端需求呢? 高端需求不仅仅是功能的细致化,还需要产品在工业设计之外,进行气质输出。
  立即可视的标签
  雷蛇给自己贴了一个立即可视的标签。在粉丝中,雷蛇被称为“灯厂”,顾名思义与灯相关。雷蛇在鼠标中加入了绿色的呼吸灯,而绿色本身也是这种非洲树蛇的颜色。所谓呼吸灯,就是鼠标中的显示灯,会像呼吸一样,一闪一灭。这让雷蛇在面相模糊的外设市场,一下脱颖而出。此外,雷蛇选择了具有辨识度的绿色,强化自己的品牌形象。这种如同“Tiffany 蓝”一样的标志性绿色,成了雷蛇的另一个标签。
  除了可视化的部分,雷蛇还对产品名字和包装下了一番功夫。在过去,鼠标还以型号作为名字的时候,雷蛇率先想到了炼狱蝰蛇、黑寡妇、二角尘蛛这种具有游戏感,并且记忆度高的名字。
  “我们取键盘名字的时候,想到手指在键盘上不停地动,就像是蜘蛛脚。所以我们键盘的产品都是蜘蛛的名字,比如黑寡妇。”
  不做市场调研的创新
  设计的坚持带来的好处之一是高毛利。正如陈民亮告诉记者,雷蛇能够在十年时间里发展成为一家独角兽公司,产品的高毛利是重要支撑。
  “我们的毛利的确很高,但是我们将这部分都继续投到了研发上面。”
  雷蛇号称从来不做市场调查。“我们觉得市场调研并不能告诉你用户的真实需求。有的时候,用户自己都不知道自己要什么。”
  那伽梵蛇是雷蛇在2008年推出的一款游戏鼠标,最大卖点是12个侧键。“玩MMO(MMO,即Massively Multiplayer Online,大型多人在线。MMO游戏指大型多人在线游戏)游戏的时候,需要很多键。一个普通的设计师会想如何排列这十二个键。可能这边几个,另一边几个。”
  但在2008年,12格键盘的手机还是主流。一次边开车,边发短信的经历,让陈民亮偶然想到,可以将手机的键盘格式直接移植在鼠标上,将用户已经普遍养成的习惯嫁接给鼠标。
  “如果现在再让我设计,我也不会想到这样来做。因为现在大众的习惯变了。大家都在用全键盘和触屏。”所以,当最近罗技推出类似产品,并在宣传片中称通过用户调研,侧面12键是最符合用户习惯时,陈民亮觉得这是一个玩笑。   “这不会是用户调研能得到的答案,现在大家习惯都变了。他们只是在模仿我们。”话语间,陈民亮有一种得意。
  依靠高端用户树立标杆
  不妨先想想Nike是如何卖球鞋的?将最好的球鞋赞助给NBA的球星,通过与顶尖篮球比赛和运动员的紧密关系,树立起“Nike即篮球”的印象,似乎不穿Nike打得就不是篮球。如此,Nike成为了篮球的一个名片。一个穿Nike的普通人,即使他根本不会打篮球,也很容易知道他是篮球迷。
  其实,雷蛇也是如法炮制。
  雷蛇有一个用户金字塔。在最上面的是15%的核心用户,这一部分是黏性最高的重度用户,往下依次是40%的中度用户和45%的轻度用户。雷蛇锁定的是顶层和中层那55%的用户。
  最顶端的15%的用户,就是重度职业玩家,他们属于各游戏战队,征战于各电竞比赛。他们的游戏视频可以获取超高点击率,在游戏玩家心中有极高威望,俨然是电竞界的科比、詹姆士、邓肯。雷蛇通过赞助这些玩家,将品牌与电竞牢牢捆绑。用户或许很难拥有偶像的技术,但同款外设也算一种补偿。Twitch 上粉丝最多的游戏主播Summit1G,YouTube上超过3500万粉丝的播客PewDiePie,都使用雷蛇的产品。由此而来的粉丝效应,不容小觑。
  第二层的40%的用户,有一定的消费能力,同时有较为频繁的游戏频率,是雷蛇的主要用户群。第三层的45%的用户,雷蛇将其列为潜在用户。这部分人群或者游戏频率相对较低,或者购买能力尚且不足,但是在建立起品牌形象基础上,这部分在未来可能转化为第二层用户。
  特别值得一提的是,尽管随着初代游戏玩家的成长,游戏玩家的年龄层在向上延伸,但主要受众依然以青少年为主。鱼群效应,在青少年中效果明显。
  游戏生态圈
  游戏外设是没有生气的产品,乍看也没有太多交互空间。雷蛇也开始意识到,如果不能激活自己的外设市场,一直做单纯的硬件品牌,壁垒太低。诺基亚就是最好的例子。品牌再好,如果与用户只是单纯保持买卖关系,没有互动,缺少黏性,替换成本低,替换率就高。索尼的设计令乔布斯都称赞,但苹果把索尼逼到墙角时也没有手软。可惜在索尼只有硬件,而苹果还有一个从硬件入口到App Store的生态。
  因此,雷蛇也需要生态。从外设进入,将用户汇聚到自己的平台上,再回归到外设,完成一个环形的生态。经历过这个环形生态,雷蛇与用户之间,就不再是一次性买卖关系。
  正如上文提到,雷蛇瞄准的是金字塔的头两层用户,这部分用户对外设都有自己的使用习惯。功能键、灵敏度等设置,每个用户都不一样。玩家即使换电脑,也不会换掉习惯的鼠标。雷蛇以此突破口,设计了云驱动Synapse。通过Synapse连接雷蛇的云端,玩家可以在雷蛇的后台上,保存自己的习惯数据,即便以后更换鼠标,用户也可以一键恢复之前的设置。
  登陆云端,玩家可以看到自己的游戏统计数据。对于玩家来说,精进技艺、赢得游戏是头等大事。换句话说,这是游戏玩家的刚需。雷蛇通过对鼠标滑动和点击轨迹、频率的统计,可以让玩家清楚了解,自己在游戏过程中主要在哪个区域活动,哪个部分点击率低需要注意。这就是一个游戏战术分析直观图,满足了用户的深度需求。根据2014年统计,在雷蛇的云端上,每天有超过200万的活跃用户。
  为了这个生态足够封闭,雷蛇几年前收购了一个语音团队,推出自建的Razer Comms语音软件。这个软件,可以让用户在游戏里完成即时通话。
  Cortex是雷蛇推出的类App Store的平台。玩家可以在Cortex上面看到各种游戏推荐。虽然目前Cortex的推荐是免费的,但如果雷蛇有意愿,在未来Cortex用户足够多的时候,将有潜力转换为另一个现金入口,以支持雷蛇在研发上的高投入。Cortex所暗藏的是雷蛇的另一个野心,是强化雷蛇在游戏市场的权威性。雷蛇通过Cortex可以搜集到用户数据,作为第三方发布如“北美前十射击游戏”榜单、“欧洲前十战略游戏”榜单。如果雷蛇真的能做到这一步,雷蛇就有机会不再是“赞助NBA,而是让自己成为NBA”。
  虚拟人生咬住现实
  再过十年,虚拟和现实之间还会如现在这样界限分明吗?
  纳布天神,是雷蛇推出的一款智能手环,除了基础的健康管理功能之外,成了真实生活与游戏之间的通道。雷蛇与腾讯(腾讯已然成为全球最大游戏公司)旗下的《天天酷跑》合作,玩家在真实生活中运动的步数,会计入到《天天酷跑》中,完成游戏中的冲刺。如果玩家睡眠充足,通过手环,还可以在游戏中增加生命值。
  雷蛇并非为唯一想要连接现实和虚拟的公司。2014年的4月1日,Google地图推出了游戏彩蛋《口袋妖怪大挑战》,玩家可以在Google地图,寻找藏在现实生活中的妖怪。当然,这些妖怪都是虚拟的,用户在到达地图上的位置后,通过手机进行妖怪捕捉,进行一场真实世界里的虚拟打怪升级。
  也许诚如各家公司所设想的那样,有一天,我们会发现生活中所有的一切都相互连通。即使是一把双立人的菜刀,都可以通过智能控制切出完美厚度。我们会有两个身份,一个在真实世界,一个在虚拟空间。真实世界是不可逆的自己,虚拟世界是定制的自我。性别、肤色、身高、体重、三围……都由自己决定。真实世界的每一步,都会牵动“另一个我”。生活被搬上了云端,每一个决定背后都有大的没有边际的数据,我们会过着最真实的“虚拟人生”。
  为了这个目标,各家公司正努力让虚拟与真实同步,至少从虚拟现实技术近几年的火热程度,就能窥探一二。
  如果那天真的到来,游戏内容公司可能反而会受到雷蛇这样的硬件公司所牵制,因为他们掌控了那扇连接两端的任意门。而立于巨头身影之下的雷蛇,又能否看到那天的曙光?形势并不会跟随时间的脉络生长。太长久的战略,有可能夭折在花样频出的当下。行走认真但是缓慢的雷蛇,或许应当小跑两步,才有在未来四两拨千斤的腕力。
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