天亮得很早，但比之更早的是赛车选手和工作人员，他们哈欠连天地从湖边的丛林营地走出，进入山谷中的赛道起点，气氛顿时变得紧张起来——这片澳大利亚内陆深处的盖尔德纳湖（Lake Gairdner）每年夏天都会传来赛车飞速驶向地平线的轰鸣声，这里没房没树没公路，只有一望无际的白色平原和孤零零一块路牌，上面写着：天干多喝水，厕所在终点！
　　干涸的盐湖，奇葩的赛道
　　清晨开赛不是跟爱睡懒觉的选手过不去，而是此时稠密的空气有利于赛车发挥最大马力——这些改装赛车就差没把飞机发动机安上去了，但如果空气稀薄，燃料难以充分燃烧，比赛就没看头了！当然，所有赛手都会毫不吝惜地踩油门，在这全程无弯道的赛场上放心地争夺速度，既不用担心巨大的噪声骚扰到谁（在这贫瘠荒凉得只剩下风的盐地，能找到一株植物、一颗真菌都算你赢），也不用担心不小心突破声障，产生声爆吓翻一票观众——如果你真有寻血猎犬汽车的本事，尽管使出来！
　　由于盖尔德纳湖号称澳洲版“天空之镜”，不仅风景能跟湖面结晶、积水倒映蓝天的玻利维亚“乌尤尼盐湖”媲美，更因长160千米，宽48千米的湖泊早已干涸，形成1.2米厚的结晶盐，而敢于放纵赛车奔驰、轮胎碾压，不会轻易断裂！再加上进入少雨期，清理后的盐地异常平滑和干燥，不必担心撞到碎石盐块，但为了避免被这面“大镜子”折射的阳光晃晕眼睛，你得戴个墨镜！瞧那边，几个墨镜男正在攀比着什么……
　　赛车改装设计赛？
　　原来他们在讨论彼此的赛车，其中有盐地赛的老手，也有常规赛道的冠军，由于抵挡不住来盐地撒野的诱惑，带着精心改装的赛车前来比拼。
　　排气量、最大功率、引擎转速……选手们对改善赛车的各项参数趋之若鹜，可最终触动人心的数字只有一个，那就是在赛道上被测量到的速度！但与其说这是速度比拼，倒不如说是激励人们不断改装赛车的长期较量——“有时我们会疯狂超越几辆赛车，有时也会被对手从身邊呼啸而过，甩得不见身影，大家都想极速穿越这片烈日下闪闪发光的巨型‘金属罩’，仿佛落后者会被烤焦一样！”布朗是名老手，他今年完善了赛车的整流罩，能有效降低阻力，却还是遭到对手怀特和里奇的嘲笑——他们的双座敞篷跑车蓄势待发，头部和尾部被加长了很多，一款怒气十足的大功率发动机被安置在尾部，给人一种“欢迎出演我的配角”的压迫感！对此，乔治指着他那最高时速号称386千米的“奔跑吧火烈鸟”表示不服，杰克则坚称自己的“坦克肚皮”更胜一筹……嗨！管他呢，赛前吹牛也是一项传统。
　　当心玩火自焚
　　不必过于担心选手的安危，尽管牛皮吹得大，绝大多数赛车还是会保持在320千米/时以下，再快则风险偏高，发动机功率极强且车身形似火箭的赛车往往更能胜任，但这种车飞驰在摩擦力远低于沥青路面的盐地上时，姿态稍微扭曲很容易被气流掀翻在地！那时，所有累积的速度都将成为折磨车手的刑具——随着往年一些竞争者的失败离场甚至是事故受伤，人们越发意识到盐地竞速存在极限，改造时一味贪快犹如玩火自焚！所以在2016年的赛事中，每名选手不光配有专门的故障车辆驾驶员帮助处理事故，首次参赛者哪怕你是历届F1冠军，也必须熟练掌握刹车时关闭发动机、打开减速伞的技巧！如果你指望依靠踩刹车来减速，那就去冰面上练熟了再来吧！


　　极速下的保命装备
　　盐地赛车看起来酷，但作为高风险比赛必须万事俱备，签个“生死状”就不必了，但气压太低、温度太高、风向太偏、风速太大都会带来不利，必须等车载电台将气象信息报齐，赛道检查和安全测试一律通过才行。
　　选手们纷纷穿好安全装备，略显臃肿地坐进车内，但为了安全必须这样——比如超高速行驶会导致发动机过热、零件摩擦加剧，万一忽地腾起火来就麻烦了！虽然救援车会赶来控制火势，但一些改装赛车“骨骼特异”，选手是采取趴着、躺着等奇怪姿势操作的，况且速度飙高后也不可能迅速清零，所以很难快速逃脱，必须穿着防火内衣、防火袜子以防烧伤！赛车上普遍配有两个灭火器，喷嘴分别指向发动机、驱动装置等重灾区，尽管没人希望用到它们，但它们必不可少！剧烈的速度变化是盐地赛车可怕的另一面，可能导致选手的脖子出现猛烈而持续的偏移，肌肉和骨骼承受重负，所以选手们还配有一个保护脊椎的固定设备。
　　对手跟你同一款
　　随着点火号令的发出，众赛车个个如同离弦的箭，飞也似的冲向远方，车尾长长的黑烟和雪白的盐地对比鲜明！不过，性能千差万别、造型各不相同的车子同场竞赛，难免有失公平或容易产生冲突吧？
　　请放心，主办方对龟兔赛跑绝无兴趣！赛前，无论是新车还是旧车、敞篷还是封闭、两轮还是四轮、自然吸气还是涡轮增压……都被进行了精细的分类，形成不同的组别，以确保“神仙斗鬼怪，乌龟战王八”——划分细节之复杂可以编成一部《圣经》一样厚度的书，毕竟，这也是一场“圣洁”如雪的大赛。