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不怕碰钉子,又有活络的人际圈和灵活的办事方法,这样的性格简直是为创业而生。
提前一小时到,还见缝插针地在见面地点周围发了100份传单,兼具地推Boy和霸道总裁双重属性的1994年小鲜肉,便是易思汇创始人高宇同。
第一次见面他就给人一个深刻印象:居然这么拼命,大冷天自己亲自做地推。而且他居然之前还创过两次业:第一次,创办安思教育,帮助国内初中生DIY申请美国高中;第二次,京城盛宴,通过论坛、酒会和party的形式聚合国内外精英。
易思汇是2013年高宇同和他的合伙人尚啸一起创办的,专门为留学生解决跨境学费支付的难题,这是他第三次创业。
他的骨子里充满了北京爷们儿的那种不忿,对一切挑战都不服气,他的人生逻辑里充满了“你能做到,我凭什么做不到”这类的疑问,这样的性格让他碰了不少钉子。但同时他又有着活络的人际圈和灵活的办事方法,最终所有的困难总能迎刃而解。
人生大考,美国一夜
15岁那年,父母送他到美国读高中,他成为这所高中校史上第一位中国学生。
陌生的环境和语言差异,刚去的一个月他处于崩溃的边缘,学习跟不上,生活中处不到朋友,各种受打击,简直被虐惨。而学校规定只有在固定的时间才能使用电话,妈妈有点不忍心,怕他得抑郁症或自闭症甚至打算让他第二天买机票回国,给他一夜时间考虑。
他一宿没睡,翻来覆去考虑,后来还是选择留在美国,硬撑了下来,还通过各种球类运动交到了很多朋友,渐渐地适应了美国的生活,最后,还折腾起了创业。
打小儿高宇同就特别不服气,他觉着别人能做到的事情,自己也一定要做到,绝不会轻易选择“狗带”。这样的性格使他很早便看到了跨境留学缴费的市场及用户群体的潜力。
2012年他结识了现在的合伙人尚啸,尚啸在打高尔夫球时认识了美国中部专门做美国当地学生缴费的平台——Nelnet的负责人,高宇同心里就开始打小算盘也想跟他们合作,做一个面向中国留学生的缴费平台。
在很长的时间里,中国学生去美国读书缴学费都得通过银行电汇的方式进行,而银行电汇经常耗时又费力,还得受银行柜员的气。
这还不算什么,单据全是英文,其中包含众多不必要的信息,为学生和家长带来很多苦恼。如果信息填错还将被打回,学生在学校就选不了课。
高宇同每每想到和家人去银行交学费的场景,就觉得这块市场太有可为之处了!于是他就和Nelnet签订了合作协议,并开始研究中国的市场情况。
然而没过多久,2013年3月份刚好碰上了中国六大银行洗钱事件,当高宇同拿着200页市场研究报告屁颠屁颠地去找对方时,对方两袖一甩解除了和他们的合约。
简短的沉痛反思之后他鼓足气决定自己做这件事情,再仔细想想,他对跨境支付等方面的知识还不太了解,手上也没有资源。
就连国家方面也是直到2013年发布“外管局7号文”才让跨境支付这个领域有了明晰的政策,之前都是法律空白。
Elon Musk的出现给了高宇同极大的信心,他在看完媒体对Musk的采访后深有感触:自己不了解这个领域没关系,别人也不了解,如果你研究到位,那成果就会属于你!
谈不拢高校,玩不转银行
按照高宇同的设想,易思汇要砍掉银行电汇的中间环节直接和美国高校对接,但是这样必须和美国学校汇入和中国的银行汇出双方都谈好合作。
他选择了先从美国学校下手,而一个18岁的留学生去和美国当地的学校谈学费缴纳这件事,听起来是天方夜谭,在美国只有满21岁才能注册公司。
在一年的时间里,高宇同和团队跑了20万公里路,谈了300所高校,屡次碰壁,毫无进展。
然而,就在美国当地学校B端推广走投无路之时,高宇同高中时的校董伸出了援手。
他在高中时数理化基础很好,经常在学校的竞赛中拿奖,频繁出现在校方的媒体上,再加上他是该高中校史上第一位中国学生,校董和他关系不错,凭借自己的人脉资源帮他破了冰。
逐渐地,易思汇在小范围有了一定的声誉,学校方面的推广变得顺遂,截至目前已经有500所美国当地高校和易思汇建立了合作。
和美国高校达成合作后,高宇同就回国准备打通中国的银行等第三方机构。
他本以为自己拿着美国的校方资源会很轻松地搞定国内的银行,还凭借爸妈在金融行业积攒的人脉认识了银行负责人,但是商务谈判父母帮不了还得他自己来,最后被银行无情拒绝:
首先,银行无法信任只有19岁的他。
其次,银行在他和他的产品身上看不到任何利益可图,毕竟留学缴费是一个极其低频的行为。
他依然不甘心,一气之下单方面要求银行给自己提一个合作条件。最终,银行给出了收取0.8%?1%手续费的苛刻条件。
这虽然比信用卡3%手续费的方式有优势,但是比传统线下电汇贵太多,这意味着易思汇相比传统银行电汇无任何成本优势可言,这怎么跟用户交代嘛?!
但就是面对这样残酷的现实,高宇同还是在几个月之内为银行拉来200笔订单。第二年,银行就把手续费降到了0.2%。
“只要你敢在我身上赌,我拼了命也不会让你输!”高宇同用这句像选举一样的话评价自己。
小鲜肉不仅有颜值,还有战略眼光
高宇同渐渐发现单纯做跨境学费支付根本赚不了钱,单笔利润太低了,而且还是个低频的场景。
于是他很早就开始了自己的战略部署,打算积累到一定的用户群之后开始为这些群体提供留学后服务,比如为留学生提供美国信用卡,根据学校缴学费的deadline为学生家长推出周期合理的理财产品,和衣食住行方面的平台进行合作,易思汇只负责为其引流。
反正未来也是边走边看,有合适的机会就上。
做互联网金融的生意,不得不面对银行支付方面的巨头,高宇同也早已考虑到了这一点。目前来看,形势还算好,易思汇已经傍上了Visa这条大腿,银联和PayPal都有和他们谈投资的意向。而对于支付宝,高宇同说“支付宝要想追赶易思汇还必须得花费起码2年时间去和学校谈判”。
高宇同的老爸是金融行业从业者,老妈是注册会计师,在这样的家庭环境下,根本不需要他这么拼。
可面对这么好的资源和广阔的市场空间,高宇同实在不忍心不折腾。他一天工作16个小时,一边在南加大上学,一边创业,经常在洛杉矶和北京之间两地往返。
由于从小爱张罗,高宇同也有独特的组织能力和领导力。从小学到大学,班长、体育委员、学生会部长、学生会主席等名号一直跟随着他,如今他在工作中也管理着比自己大很多的员工。
易思汇在美国有300多人的地推团队,而这些人都不是花钱收买到的。
高宇同说,在美国很少交到真正的朋友,于是中国学生周末会聚一聚,往往跟他们聊一聊之后就跟着自己做了,这让他挺自豪的。