1947年7月，陈毅、粟裕领导的华东野战军（简称华野）决定分兵出击敌后应对国民党军队的兵力集中。然而，在分兵后持续近两个月的战斗中，华野减员总计高达5万人，“七月分兵”因此颇受争议。
　　“打八仗只有三仗打好”
　　1947年5月孟良崮战役，国民党军被歼3万多人。蒋介石为“起死回生”，将进攻主力9个整编师共25个旅集中到莱芜至蒙阴不及50公里的正面上，摆成方阵，从6月25日起再次向鲁中山区发动进攻。
　　鉴于国民党军兵力集中，一时难以做到“集中优势兵力，各个歼灭敌人”，陈毅、粟裕于6月28日商定了分兵出击敌后以创造战机的方针，获中央军委认可。相比陈、粟所拟“近距离分兵”，毛泽东更提议大分兵。30日，陈、粟按中央意见进行了作战部署，并于7月1日开始执行，这就是华野战史上著名的“七月分兵”。
　　可以说，分兵初期战果是理想的。但是，由于华野领导人对分兵以后出现的许多新变化估计不足，导致作战指导上的失误。其结果，正如后来陈毅所说：“7月打八仗只有三仗打好。”在这没有打好的五仗里，让华野参战官兵引为奇耻大辱的，就是由陈、粟指挥的南麻、临朐战役。
　　南麻、临朐两役是奇耻大辱
　　7月中旬，陈、粟直接指挥的4个纵队，拟歼灭位于南麻的敌整编第十一师5个团。7月17日，南麻战役一打响，陈、粟就发现敌情与了解不符。敌整编第十一师师长胡琏在南麻周围构筑起子母堡2000多个。可陈、粟得到的情报却是南麻敌军构筑工事未成。战斗过程中，参战部队每攻克一个堡垒，都要付出伤亡数十人甚至上百人的代价。加上连日大雨滂沱，部队行动受阻，弹药受潮失效，天候宜守而不利于攻。7月21日晚，陈、粟决定撤出战斗。
　　7月22日，南麻战役参战部队4个纵队刚转移到临朐县城西南地区，就得到情报：国民党李弥第八军奉令抢占临朐城，威胁华东野战军后方安全。粟裕与陈毅决定，乘敌人立足未稳突然发起攻击。不料国民党军进展很快。23日中午，李弥率领的5个主力团进城当天就控制了各个制高点。7月24日作战伊始，华野又遇上暴雨滂沱、山洪暴发、弹药受潮等问题。而国民党军则凭借坚固的工事进行顽抗，临朐成为又一个南麻。资料显示，南麻、临朐战役，杀伤国民党整编第十一师、第八军各一部，歼敌1.8万余人，但华野部队伤亡2.1万余人。
　　与此同时，华野进入鲁西、鲁南的5个纵队打得也很艰苦。部队在齐腰或齐膝的大水和泥泞中连续行军作战，80%的指战员烂脚，非战斗减员严重。第一、第四两个纵队各伤亡约5000人，非战斗减员各约5000人。第一纵队3个师，除第二师尚余两个团外，其余两个师均只有一个团。第三纵队第七、第九两师都缩编为两个团。第十纵队伤亡近2000人。
　　粟裕检讨请求负全责
　　此后，鲁中解放区大部被国民党军侵占，造成了一时的白色恐怖。有些人甚至对全国大反攻的形势发生怀疑，说：“反攻反攻，丢掉山东。”
　　7月几仗没有打好，作为战役的主要指挥者，粟裕认为自己应对作战失利负责。他向中央军委发电报表示：自五月下旬以来，时逾两月无战绩可言，而南麻临朐等役均未打好，且遭巨大之消耗，影响战局甚大。言念及此，五内如焚。此外，除战略指导及其他原因我应负责外，而战役组织上当有不少缺点及错误，我应负全责。为此请求给予应得之处分……
　　由于几仗没有打好，因此“七月分兵”成为华野战史上颇具争议的军事行动之一。
　　（据《党史博览》）