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《论语》中孔子所说的“执鞭之士”,前人注疏多释为“贱职”,其具体所指则意见不一。当今之权威辞书释为“持鞭驾车者”,更是望文生义。考查先秦文献,当时以“执鞭”为业者包括负责为贵族出行开道的“条狼氏”和负责管理市场的胥吏。从《论语》原文的语境加以审察,孔子所说的“执鞭之士”应为管理市场的胥吏。