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题记：在兴安岭三林区，猎手可以说进山打虎、打熊、打狼、打野猪等等，唯独对猞猁不用打，而是文绉绉地叫猎猞。
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金虎知道胡所长已设好圈套等着自己往里钻，一旦自己中招，胡所长当三林区猎手终结者的春秋大梦就会实现。胡所长一到三林区担任林业派出所所长就许下诺言：要当三林区的猎手终结者。三林区是个十人九猎手的地方，民风彪悍，擅耍刀枪，这里的居民不少都是驿站人后裔，历史上狩猎一直是他们的主业。胡所长上任后，公安机关贴出了收缴民间枪支的公告，猎手的好日子便到了尽头。公告贴出后，林场的有线电视也做了宣传，广告词像山枣刺一样扎人：今天不交枪，明天进班房。谁都知道班房就是笆篱子，那里可不是人待的地方。
金虎一直在观望，一般的猎手不用看，三林区五个有名的猎手都和他表过态：我们不看公告，哥几个就看你一枪飚，你交我们就交，你留我们就留，他胡所长总不能把我们六个都塞进班房里吧。这话说了没到一星期，刘大牙把枪交了，宋老三把枪交了，李库也把枪交了，剩下两个年轻猎手更是直接把猎枪交到了县局，他俩听说交到县局有奖励，结果根本没什么奖励，白白花了来回的路费。五个猎手还算讲究，交枪前都给金虎打了电话，说法基本一致：不交不中啊大哥，胡所长一天一遍电话，一遍比一遍话说得狠，催命一样。金虎想，这个胡所长挺有意思，给刘大牙他们五个都打了电话，单单没打给他。他怀疑这是故意做扣，是专门给他定制了圈套。
决不能上胡所长的圈套，金虎想，红箭该交就交，不给胡所长留把柄。
红箭不是箭，是陪伴金虎多年的一杆小口径猎枪，仿苏制TOZ-8型，射击精度极佳，北安庆华厂的名牌产品。红箭是金虎的心肝宝贝，金虎之所以迟迟不交，是那种割肉的感觉实在受不住，没了红箭，金虎还是金虎吗？他甚至怀疑起自己的未来。
金虎的猎枪之所以取名红箭，是因为枪龄长了，梨木枪托有了层厚厚的包浆，透出暗红的木纹，像凝固的血丝，又像锈蚀的箭簇，他便起了这个名字，意思是带血的箭。
三林区派出所张榜上缴枪支公告后，金虎迟迟没有动，坐在家里一遍遍用鹿皮拭擦红箭。擦枪如同洗脸，是猎手每天必做的功课，不管红箭用不用，每天都要擦，而且要与它对话，这样，枪才会懂你的意图。有的猎手在夏季会将猎枪打上黄油封起来，金虎不这样做，打入冷宫还怎么交心？只有对枪上心，枪在关键时才会给你争脸，使枪现用现擦和做人现用现交一样，那是一锤子买卖。
派出所对辖区猎手了如指掌，谁有枪、什么牌子，所里一清二楚，公告发出去，没有谁敢隐藏不交。猎手们把枪交到派出所，一个个出来时眼圈都是红的。金虎看到邻居苗魁也去交了枪。苗魁新买的猎枪一次未用，就乖乖交到了派出所，好像买枪就是为了上交，但他知道苗魁交枪有猫腻。
金虎知道胡所长一定在瞄着自己，谁让自己是一枪飚呢！一枪飚这个绰号等于把自己推到了风口浪尖上，出头的钉子挨锤，胡所长不盯自己盯谁？胡所长骨相峥嵘，发须皆黄，连眼珠也是黄的，这副模样盯上谁都是噩梦。
胡所长和金虎有过节，金虎分析胡所长十有八九会利用收枪这件事做文章。所内有个叫六子的协警曾是猎手，是金虎的死党，六子悄悄告诉金虎说胡所长已经撂下狠话：一枪飚不是猎手中的老大吗？咱等着事儿上见。六子说胡所长一旦拎出这句口头禅，就说明他已经胸有成竹，稳操胜券。
在规定时限最后一日，离下班还有一个钟头，全所七名干警都带上配枪，边看手表边看胡所长的脸色，仿佛箭在弦上一样紧张。胡所长已经下达命令，五点钟一到，就上门传唤金虎。所谓传唤，就是把人强行带回派出所，绝不是客客气气地邀请。
墙上的石英钟秒针在飞转，平时几乎听不到声音，现在却哒哒哒清晰可辨。这秒针好像在人神经上弹跳，让人每一条血管都变成了传感器。干警们不能不紧张，因为要传唤的金虎可是大名鼎鼎的一枪飚，枪法十分了得，想打你鼻梁，不会打到额头，如果地形有力，一支小口径团灭七个警察不是没有可能，所以说这次行动的危险程度不亚于抓捕杀人犯。
胡所长却稳得住，坐在桌前嘎嘣嘎嘣嗑榛子。嗑榛子需要一口好牙，胡所长捏起一粒榛子扔到嘴里，只听嘎嘣一声，让人心里一震，然后吐出榛壳，有滋有味地咀嚼榛仁。临战之前嗑榛子，一惊一乍让周围的人像听爆竹一样。
派出所大门临街西向，门敞开着，阳光斜照进来，白水泥地面明晃晃的像块矩形荧屏。四点一刻，一个长长的影子一点点漫进来，在那块矩形荧屏上越来越大，最后占满了整个地面。是金虎，不仅扛着枪，还拎着一个黑色塑料袋。因为背对阳光，金虎凸凹不平的脸阴郁不清，倒是乱糟糟的头发格外惹眼。金虎把枪和塑料袋放在桌上，从塑料袋里拿出两盒没打封的子弹，然后对众人说：“都在这儿。”
胡所长站起身，警惕的目光审视了一番金虎，然后拿起枪，熟练地拉开枪栓查看枪膛，道：“好枪，干净！”说完，把枪递给身边一个警察。
“需要辦个交割吗？”金虎问。
那个叫六子的协警拿过一张表格，让金虎就枪型枪号做了个登记，然后按了手印。
“没事了吧？”金虎又问。
“交了枪，自然不会有事。”胡所长坐回去，用十分放松的语气对大家说：“五点了，大家准备下班吧。”金虎明显感觉到胡所长有种泄气的意味，心想，精心设计的圈套白费了，事儿上见的想法落空了，不沮丧才是怪事。
胡所长和金虎的过节在三林区不是秘密。两人之间的梁子有三件事。一是飚枪。所谓飚枪是当地猎手说的比枪法，就像电影《智取威虎山》里杨子荣和座山雕在威虎厅比枪法一样，这是东北胡子选老大的招数，是真功夫较量。过去胡子飚枪一般是在活人头顶立个酒碗，打不准就会爆头。胡所长到任后听说三林区有个“一枪飚”，就很想见识一下。胡所长是军转干部，在部队是全师有名的神枪手，根本没把金虎这个野路子猎手放在眼里。两人比试三项，步枪固定靶、移动靶和手枪三十米靶，三局两胜，结果步枪两项金虎胜出，胡所长只是赢了手枪。另件事是协警风波。胡所长发现金虎是个人才，便想收到麾下为其所用，派人与金虎谈，金虎问：当协警能穿正规制服吗？来人告诉他正规制服没有，可以发没有警徽的保安服。金虎对这份差事不放在眼里，说了句让胡所长特生气的话：给手下败将当差，不干！在三林区，还没有人不给胡所长面子，金虎可以拒绝，但不该说伤人的话，于是派出所便有话传出来：一枪飚装什么灯？等着事儿上见吧。再一件事是金虎受罚。这是让金虎最没面子的一件事，起因是金虎在山上下套逮了头野猪被警察抓住，不仅罚了钱，还在派出所那间小黑屋里关了一夜。六子悄悄告诉他，你偷着乐吧金哥，你要是带了红箭上山，这次就给没收了。金虎暗自庆幸那天没带枪，打猎新规出台后他尽量避免用枪。他认为自己被关是胡所长故意找茬儿，山上野猪稀烂贱，别人打了没事，偏偏自己蹲了笆篱子。 金虎不想多看胡所长那双黄眼珠，打了声招呼转身欲走，胡所长却突然问：“没了枪，你干啥呢？”
金虎头也没回，背对着胡所长道：“给苗魁放羊。”
“放羊比当协警体面？”胡所长话里明显带着一丝嘲讽。其实，即使金虎现在想来派出所当协警，胡所长也不会答应，这么说是故意旧账重提，让金虎难堪。
“苗魁是我兄弟。”金虎回过头说。
“大名鼎鼎的一槍飚变成了拎着牧羊铲的羊倌儿，怎么听起来有点不对劲呢。”胡所长走到脸盆前，绞了毛巾擦手。金虎看到胡所长绞毛巾很用力，几乎要把毛巾拧断。胡所长擦手的时候，金虎不知怎么就想到了一个词：金盆洗手。
“听说你是打飞龙高手。”胡所长擦干了手，将毛巾团成一团，扔到脸盆里。
金虎是驿站人后裔，作为站上人，金虎秉承了父辈打飞龙的绝技，在猎手中影响不小。金虎打飞龙专打飞龙头部，十枪九不空。飞龙打头是有道理的，若是身子中了铅弹，铅毒会随着血走从而改变肉味，厨子就没法调飞龙汤了。飞龙是有名的禽八珍之一，主要烹调方式是汆汤，飞龙汤鲜美无双，是名闻遐迩的一道佳肴。
“我早就金盆洗手了，现在飞龙受国家保护，犯法的事我金虎不干。”
胡所长愣了一下：“一枪飚有了环保意识，新鲜！”
金虎知道话不投机，便转身推门离开。
胡所长在身后缀了一句：“进山放羊可别搂草打兔子。”
金虎回了一句：“真想打，没人拦得住。”
胡所长双手叉腰，头歪向一边，看着金虎走远的身影，对满屋子下属道：“那就试试，咱早晚事儿上见！”
过后，六子告诉胡所长金虎确实不用枪也能打猎，除了枪法好外，金虎下套特神，十套九不空，三十多年前就套过黑瞎子。套黑瞎子在林区历史上极为少见，尽管下套这种古老的狩猎方法延用至今，但顶多是套狍子、鹿和野猪之类的易惊吓动物，黑瞎子力大无比，如果不是套住要害，猎套不被挣断也会被咬断。胡所长听后，黄眼珠转了几圈，对六子说：孙悟空本事大不大？不还是在如来佛的手心里。
上交猎枪后，金虎就到苗魁的制箸公司当起羊倌。金虎觉得当羊倌挺好，自嘲说五十岁了还当上了官。他记得电视里出过一个谜语，谜面是千里挑一选干部，打一字，谜底就是“倌”字。当羊倌一个人很清闲，金虎就想买条狗，他喜欢藏獒，一獒抵三狼，獒是唯一不怕野兽的犬种。他和苗魁说了自己的想法，苗魁满口支持，专门派车拉他去了有全国最大狗市之称的辽宁北镇，精挑细选买回一只红獒。这是只一岁雄獒，体型硕大，毛色纯正，四只狮爪和两只带泪囊的三角眼，看上去颇具王者风范。凭直觉金虎认为，只要好好调教，这只红獒必成獒中龙凤。红獒弥补了金虎失去红箭的缺憾，他和红獒天天厮磨在一起，几乎形影不离。为了保护年轻的红獒不被其他恶犬偷袭，金虎特意买回一个双排刺不锈钢项圈，红獒解开链子时就给它戴上。
买回红獒的当天，苗魁媳妇生下了第三个儿子。苗魁媳妇高龄产子，母子平安，可谓苗门幸事！苗魁之所以要三胎，也是没办法的事，作为邻居，金虎看到了苗家的不幸，大儿子不幸夭折，二儿子生下来患有先天性听觉障碍，这个刚出生的小儿子便成了苗魁全部的希望。苗魁有点迷信，为了让孩子无病无灾，专门找了个能掐会算的高人给孩子起名，高人说贱名好养，就叫狗剩吧。老婆说啥不同意，啥年月了还起这样的名字，将来上学让人耻笑。苗魁想，买回红獒当天儿子出生，就给孩子起名吉鳌吧，鳌与獒谐音，比狗剩好听点。
苗魁胆子小，草地里窜出只兔子都会吓一跳，从家到公司不到两公里路，晚上自己都不敢走，非要拉上金虎做伴。苗魁是个美食家，看到什么动物首先想到是肉好不好吃，在吃山珍方面颇有心得，能讲出许多道理来，比如山鸡发柴，野猪肉腻，狍子肉干燥，兔子肉无味，最好吃的莫过犴鼻、熊掌和飞龙，尤其是飞龙，给鱼翅都不换。这一点，金虎与苗魁不同，金虎虽然是一流猎手，但不喜欢吃野味，他打猎要的更是一种征服欲，对打到的猎物却没啥胃口。他看到有些猎手打了狍子，在山中就将猎物开膛破肚，生吃狍肝，再吊上锅炖狍子肉，心里觉得不舒服，总有点胜利者杀俘的感觉。苗魁悄悄买回两支奥地利造猎枪，同一品牌，放在家里镇宅。收枪公告出来后，苗魁交了一支，另一支则藏匿家中。此事瞒得了别人却瞒不过金虎，因为苗魁向金虎说自己买了猎枪，而且是名牌，几次炫耀给金虎看。金虎从枪托木质上断定这是两只枪，核桃木和枫木还是能分开的。但金虎没说破此事，苗魁买枪无非为了壮胆，家中有枪，遇贼不慌。
苗魁虽买了枪却不打猎，他对金虎说，枪可以随用随拿，就当是你的，我只要吃一口野味就行。金虎就问他，不用枪你买枪干吗？他说，这个你不懂，武林高手出手不用剑，但腰里必仗一把宝剑，我买枪就这个意思。金虎觉得他是武侠小说看多了，不用武器的武林高手只在传说里，但他觉得苗魁不动枪是对的，玩枪人都懂，枪这个东西犯邪，摸不准枪脾气的人易出事。三林区有个猎手，酒后擦枪，结果走火把老婆肚子穿了个洞。苗魁说他的枪从来不压子弹，子弹都锁在保险柜里，想走火也走不成。
苗魁对金虎金盆洗手觉得可惜，就问：“你是怕胡所长？”
金虎摇摇头，“几年前就有这个念头，这次是个当口。”
“就不能睁一只眼闭一只眼吗？”苗魁说。
“是外孙女一句话让我产生了这个念头，”金虎说，“有一次我上山，打回一只狍子、几只野兔，女儿带着孩子回来，外孙女刚两岁，看着我带回的猎物忽然哭了，女儿问她为啥哭，她说外公是个坏人，比大灰狼还坏，这么好的小鹿和小兔子给打死了。外孙女把狍子看成了鹿，这句话让我当夜失眠，我想我手上有多少动物的命啊。”
苗魁睁大了眼道：“照你这么说，我吃野味也不该。”
金虎抬头看了看远山：“不吃也好，不造孽就会多一份心安。”
“你这是要吃斋念佛呀。”苗魁觉得金虎像变了一个人。 “我也是在事儿上悟开的。”金虎讲了自己一次打猎的经过。那次在菠萝沟他打中了一匹狼，打中的是狼的肚子，照常理这狼应该跑不动了，但它还是叫唤着跑了。他沿着血迹跟上去，在一处土崖下找到了这只被打中的狼，狼上半身探进洞里，下半身还在洞外，一动不动，他估计狼死掉了，便上前抓住尾巴将它拖了出来，拖出来之后，他才发现洞里有一窝小狼，一个个惊慌失措地看着他。金虎说：“我当时就心软了，垂死的母狼是为了保护孩子才用自己的身体堵住洞口的，这是一种舍生忘死的母性啊！我扭头离开了狼窝，心里祈祷，但愿公狼还活着，让这窝小狼不至于饿死。在离开狼窝那一刻，我挺佩服自己，谁说猎手都是残忍冷酷的杀手，我一枪飚就不是！”
苗魁说：“母狼最护犊子。”
金虎点点头，说：“连续三个晚上我都做噩梦，那窝狼崽把我祸祸毁了。”
“梦到啥了？”
“我梦到一群小狼围着我要妈妈，都可怜巴巴地看我。从那以后，我一看到小狗崽就会想到那窝小狼，小狼和小狗在哺乳期你是分不出来的。”
苗魁心里琢磨，三林区大名鼎鼎的一枪飚变了，不仅仅因为没了枪，也不仅仅因为胡所长。
2
金虎每周三次进山放羊，倒不是为了省饲料，散放的羊体质会更好。
苗魁因为小儿子吉鳌晚上总是哭闹，心里烦，就经常跟金虎进山散心。
兴安岭的山大多是缓坡，多林地草场，适合放牧。羊群赶到草地里，有红獒看守，金虎找了片石砬子仰面躺下晒太阳，天空瓦蓝，有絮状的白云挂在天上，像小时候爱吃的棉花糖。
苗魁也跟过来躺下，嘴里衔片嫩草叶，这是一种叫酸木浆的蔓生植物，小孩子都喜欢吃。苗魁望着天空问：“你说山中野兽什么最厉害？”
“民间有一猪二熊三老虎之说，”金虎道，“这个说法不是空穴来风，老虎我没遇过，野猪和黑熊都交过手，黑熊莽，野猪猛，莽好躲避，猛就不好对付了。尤其是孤猪，见人就追，追上就咬，很多猎手吃过野猪的亏。”
“难怪野猪排老大。”苗魁倒吸一口凉气。
“人发情不畏法，猪发情不要命，最可怕的是发情的公猪，荷尔蒙这个东西在猪身上格外起作用，能让公猪战斗力倍增，在发情公猪眼里除了母猪其他都是死敌。”金虎停顿了一下，接着道，“不过这个说法也不全对，我觉着山里最难对付的是猞猁，就是耳朵上长着簇毛的那种短尾大猫。”
“听说过猞猁，从来没见过。”
“猞猁体型不大，但下口狠，往往一招致命。张三厉害吧，遇见猞猁立马就跑。”
张三是狼的别称，狼都怕的野兽人怎能不怕？苗魁哆嗦了一下。
羊群在开阔的草地上悠闲地吃草。忽然羊群有些躁动，接着红獒开始吼叫：“汪汪汪。”叫声像低音炮，极具穿透力。金虎觉得奇怪，这一带没有猛兽活动，红獒怎么会反应异常。他坐起来，看到红獒是朝白石砬子后面叫，估计是那里有什么情况，便唤过红獒，系上链子，让红獒引路转向白石砬子后方。转过来一看，原来是草丛里蜷缩着一只狐狸。这是一只雌性狐狸，除了眼圈、嘴巴和四爪是白色外，其他部位通体银灰。可怜的灰狐狸被猎套套住了一只前爪，两只大耳朵直竖着，呲着利齿，惊恐地望着来人。金虎拉住红獒，一旦松手，体型庞大的红獒会扑上去将纤小的狐狸撕成碎片。苗魁也跟过来，哆嗦着掏出手机拍照，这是他第一次看到中套猎物，而且还是狡猾异常的狐狸。灰狐狸用力后退，想挣脱猎套，发出嗷嗷叫声。猎手设计的猎套像手铐，越挣扎越紧，如果套在颈部，灰狐狸早就窒息而死，所幸这只灰狐狸被套住了一只前爪，挣扎才不至于致命。
有金虎和红獒在，苗魁便有些胆壮，打量着狐狸说：“这只狐狸的皮能做条好围脖。”
金虎摇摇头：“站上人从来不打狐狸，这是个意外。”
苗魁道：“是呀，没听说谁套着了狐狸。”
“是只过路狐狸，窝不在附近。”
“那咋办？”苗魁問。
“自然是放了。”金虎丝毫没有犹豫。
苗魁问：“我过去解套，它会不会咬我？”
“会咬的。”给活物解套是个危险营生，金虎曾经给一只活着的野兔解套，结果不小心被咬了一口，由此懂得兔子急了也咬人这句话是有道理的。金虎拴好红獒，去树林折了根带叉的树枝回来递给苗魁，说：“你把它的头叉住，我来把套豁开。”金虎从靴子里拔出攮子，攮子比一般的匕首要短，锋利无比，是当地猎手不可或缺的防身武器。苗魁一点点逼近狐狸，想用树杈叉住狐狸脖子。狐狸先是往后退，待套绳像弓弦一样绷紧时，猛地向前跃起，咔吧一声从苗魁左侧跳过，瘸着腿跑了，猎套上留下一只血淋淋的狐狸爪。红獒猛虎般跟着跃起，却被链子拉住了，红獒像疯牛一样和链子较着劲。
苗魁动作迟疑，给了狐狸拼命一跃的时间。
“老天爷，狐狸这么大的劲儿！”苗魁惊魂未定。
“这是一只了不起的狐狸，”金虎感慨道，“断爪求生，需要拼死一搏的勇气。”
返回时，苗魁突然悄悄地说：“真是奇怪，狐狸叫声怎么像小孩子在哭呢？”
金虎没搭腔，站上的猎手有个不成文的老规矩，要把狐狸当朋友待，开始他不知道为啥会有这样的规矩，后来是一个知青说通了道理。旧时林区易发鼠疫，尤其是出血热，得上这种病十有八九不治。鼠疫病毒的宿主是老鼠，而狐狸是捕鼠能手，狐狸多的地方，出血热发病率就低，所以老辈人这么说有一定道理。而且不仅狐狸，猎手很少捕杀黄鼠狼、猫头鹰，也是因为它们都是捕鼠能手，用现在的话说是益兽、益鸟。
让苗魁闹心的是吉鳌。小吉鳌生下来就食欲不佳，夜里啼哭不止。到医院检查，各项指标正常，没啥毛病。苗魁就疑心孩子是不是有癔症，找了那个起名的高人看，高人好一番叫魂儿、画符、烧纸人，能试的法子都试了，就是不见效。金虎就劝他，哪个小孩子不哭，我看吉鳌没病。但苗魁总觉得吉鳌夜里啼哭不正常，在苗魁心里，吉鳌不能有丝毫差池。 遇见灰狐狸的次日，一个朋友给苗魁发来短信，说四林区有个姓莫的叉玛专看各种癔症，已经打过招呼，让苗魁去看看。朋友说这叉玛特神，很多名人找他看过病，家里挂满了与名人的各种合影。
去四林区要经过一条荒野土路，即使开车苗魁也不敢自己走，金虎便带上红獒，陪他去四林区。越野吉普沿着一条布满榛窠和蒿草的土路，经过近两个钟头来到四林区，根据路人指点找到了莫家。莫家房子因为地基高、起脊高，在林场家属区很有点鹤立鸡群的样子，院子里有张油渍斑驳的长木桌，四周围着一圈长板凳，看来这是老莫的诊台了。老莫在午睡，被家人叫醒来到院子里，一副不情愿的慵懒相。让金虎惊讶的是，看到红獒后老莫的慵懒不见了，伸出手来和红獒打招呼，褐色的瞳孔像射灯一样照着红獒。一向无所畏惧的红獒见了老莫却变得躲躲闪闪，金虎能感觉到牵着红獒的链子在微微抖动，这是从来没有的现象。金虎看了老莫一眼，发现老莫眼中透出一股冷气，令人不寒而栗。
“这是一只好狗，”老莫说，“至少能出二十斤肉。
金虎有些生气，哪有这样夸狗的，狗是猎手最忠实的伙伴，身为叉玛对红獒应该喜爱才是，怎么想到了狗肉，何况叉玛是忌吃狗肉的，不仅叉玛忌吃，站上人、鄂伦春、达斡尔等少数民族都不吃。
苗魁说明来意，报上了吉鳌的生辰八字，然后把一箱北大仓白酒放到桌角。朋友说老莫喜爱喝高度酒，他特意去买了一箱北大仓做见面礼。老莫坐下来，示意苗魁也坐，却没有与金虎打招呼。老莫闭眼掐指算了算，很快睁开眼点燃一支烟连吸几口，吐出一串烟圈，然后把半截香烟掐死在烟灰缸里，盯着苗魁说：“孩子厌食、惊悸、夜啼、便稀、消瘦，对不？”
苗魁连连点头。老莫用了五个词概括孩子的症状，说得都对。老莫接着说：“孩子招人喜欢，自然也会招妖魔亲、鬼怪宠，妖魔鬼怪都喜欢这孩子就不是好事了，必须降妖驱魔孩子才能好。”老莫说得吓人，这降妖驱魔可不是凡人能胜任的。
“大师给个方子吧，孩子的病就指望您了。”苗魁掏出一个红包放到木桌上，钱能通关，想免灾不破费肯定不行，“孩子好了后，会加倍孝敬您！”
老莫没动红包，目光落在那箱酒上面：“方子肯定有，就是东西难弄。”
“啥东西？”苗魁急切地问。
“去猎猞，剥下猞猁头皮，做一顶带双耳的猞猁帽给孩子戴上，妖魔鬼怪就不敢再来骚扰孩子。”
金虎吃了一惊，猞猁是保护动物，猎杀猞猁要蹲笆篱子的。他觉得老莫这个方子是个圈套，明明知道不能猎猞，却又出了这个难题，搞不来就休怪大师不灵。金虎接触过一些所谓民间大仙，出的方子千奇百怪，有的抓药容易，药引子却难寻，什么虎尿、龙须、肾精子，十足难为人。
“猎猞？是打猞猁吗？”苗魁问。苗魁第一次听到“猎猞”这个词。
“他知道，你回去问他。”老莫指了指金虎，大概他猜到金虎是个猎手。
“猎猞很难。”金虎插话说，“我打了半辈子猎，从没有猎猞。”
“对头，我给人看病十几年，从不出容易的方子。”老莫眼中露出一丝不屑。
院外来了新的拜访者，两人告辞，苗魁摇下车窗向老莫摆手，这时一直默不作声的红獒突然朝车窗外发出一声低吠，声如狮吼，站在门口的老莫脸色骤变，扭头回去了。
“打猞猁怎么叫猎猞？”苗魁问。
“猞猁狡猾凶猛难以对付，不是轻易就能打到的，打体现的是藐视，就像大人打小孩，很容易，猎体现的是重视，就像势均力敌的两个人搏斗，需要斗智斗勇。林区猎手管打猞猁叫猎猞是有道理的，能猎猞的猎手会被人高看，我打了一辈子猎也没能猎到猞猁。”
“猞猁帽真管用？”苗魁想到了老莫开的方子。
金虎知道鄂伦春族一向有给女人和孩子戴猞猁帽的习俗，看来老莫也知道这个，一顶猞猁帽吓退妖魔鬼怪的说法有点玄，再说哪里来的妖魔鬼怪呢？“不管好不好用，戴個猞猁帽反正没坏处，问题是猎猞犯法。”
“大仙出的方子都怪。”苗魁说。
金虎笑了笑：“不怪就不叫大仙了。”
金虎想起了老莫看红獒的眼神，就让苗魁给那位朋友打电话，问老莫为啥对狗感兴趣。电话接通，那位朋友说老莫喜欢吃狗肉，每年都会买十几条狗杀了吃，再厉害的狗见了老莫都会打哆嗦。
“原来如此！”金虎明白了，“屠夫身上有种看不见的杀气，狗、牛、猪、羊都能嗅出来，红獒正是嗅出了这股杀气，才一直往我身后躲。”
苗魁眉头皱成一团：“屠夫当叉玛，有点拧巴。”
“是不靠谱，叉玛是不应该吃狗肉的。”金虎说。
苗魁说：“不信他还能信谁？没人可信呀。”
“问题是老莫给你出了道难题。”金虎知道苗魁不可能进山猎猞，这个难题实际等于出给了他。
“你知道，我连兔子都不敢打，怎么敢猎猞。”苗魁为难地道，“我就是个吃货，这件事老哥要帮我。”
“我答应过胡所长不再打猎，不能食言呀。”
苗魁道：“再想想，不行你帮我制定一个猎猞计划，你当军师就行。”
金虎被他逗笑了，心想，还猎猞计划呢，干脆叫马歇尔计划好了。
路坑洼不平，路边一个个准备垫路的沙堆像座座新坟，看上去十分添堵，车颠簸得厉害，两人唠了一路猞猁。
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透过窗子，金虎看见苗魁正在家里摆弄猎枪。
金虎心里清楚，苗魁摆弄枪一定是为了猎猞。不知为什么，金虎忽然想起了派出所那间小黑屋，一盏昏暗的低瓦数灯泡被铁丝网罩着，高高悬挂在天棚上，四周墙壁上布满霉菌，屋内无窗，一只涂料罐做成的马桶散发着难闻的气味，铺着稻草席子的木板床坐上去吱扭响，置身其中犹如掉进了地狱，给人鬼影憧憧的阴森感。他想，苗魁要是在那里待上几天，吓也会吓死。 一天，他和苗魁正在办公室闲聊，胡所长不请自来。
“稀客呀！”苗魁起身相迎，“胡所长难得来一趟，大家一起嘮唠嗑儿。”金虎点头示意后，从茶几上拈起一张报纸漫不经心地浏览。
胡所长坐在布艺沙发里，黄荧荧的目光扫来扫去，在寻找什么。金虎用眼睛余光留意着胡所长，知道来者不善。
沙发后有一只苍鹰标本，翼展达两米，立在一截根雕上保持着敛翅下扑的姿势。胡所长位置恰好在标本下，黄眼神相当锐利，让金虎联想到了3D电影里的座山雕，影片中的座山雕似乎就是黄眼神。
“现在许多野生动物不能打了，知道吗老金？”胡所长并不对苗魁说话，直视着金虎说。
这个问题对于金虎来说并不新鲜，进山路口的护林防火宣传栏里就贴着禁止狩猎的告示。“能不能打都与我无关，”金虎说，“我现在是个羊倌。”
“你还是一枪飚，”胡所长翘起二郎腿说，“打猎像抽大烟，上瘾容易戒掉难。”
苗魁问：“野猪和狼也打不得啦？”
“白纸黑字写着呢，”胡所长说，“再打就是个事儿。”
金虎心里在笑，这番话明显是说给他听的，苗魁又不打猎，如此旁敲侧击有意思吗？他不搭腔，胡所长便沉不住气，盯着金虎问：“交了枪是不是手会痒呀？”
“手上不生虱子，怎么会痒？”
“虱子有时会生在心里。”胡所长反应极快。
金虎说：“派出所还负责捉虱子？”他这样说等于呛胡所长肺管子，但他不在乎，自己不做违法之事，你胡所长再厉害又能奈我何。
胡所长笑了笑：“没发现老金还挺幽默。”接着语气变得硬起来：“三林区大小事都休想瞒过我，派出所干警不多，但网格化管理是到位的。”
苗魁连连点头道：“是的是的，没听说三林区有什么治安案件。”
胡所长道：“三林区治安没问题，问题是要根治盗猎之风。”胡所长提到，有人私下交易山鸡和沙半鸡，几乎每家生态餐馆都能点到野味，派出所下决心要源头治理，刹不住盗猎风他宁可辞职。
金虎没有搭话，他觉得胡所长这件事抓得对，没有买卖就没有杀害，管住馋嘴，盗猎之风就会消停。
“枪都收了，现在还有人盗猎？”苗魁试探着问。
“只要饭店里能吃到，就说明有人在盗猎，我这个猎手终结者的使命就没完成。”胡所长话锋一转，“老金呀，那只红獒可是好猎犬。”
金虎道：“养獒不算事儿吧。”
“当然，”胡所长说，“但是要办证。”
“三林区家家养狗，都办证了？”金虎问。
“土狗无所谓，藏獒特殊，是猎犬，”胡所长站起身，“办证花不了几个钱。”
胡所长的目光搜索完毕，最后停留在金虎身上。胡所长在部队担任过侦察连长，对本职工作超自信，公开场合曾说过，自己眼睛后面还有一双眼睛。
“我去办，红獒是公司的牧羊犬。”苗魁说。
胡所长起身告辞，走到门口又回头道：“对了老金，你那只红箭已经被县局统一销毁了，按规定收缴枪支一律销毁。”
金虎浑身一颤，鼻子有些酸，装作没事的样子说：“红箭已经不属于我了。”
“其实我也觉得可惜，枪没有罪，有罪的是人。”
金虎张了张嘴，终于没有说，他知道这话是对谁讲的。
胡所长走后，金虎脑海在一幕幕过电影，铮明瓦亮的红箭像幻灯一样帧帧打出来。三十多年了，每天入睡前都要擦一遍红箭，这是雷打不动的程序，哪怕是除夕夜。红箭上交后睡前没枪可擦，他便到羊圈旁的狗棚与红獒亲热一番，他从不否认自己抚摸红獒时心里想的是红箭。
苗魁皱着眉头问：“咋整？我们的猎猞计划咋办？”从老莫那里回来开始，苗魁心里就存在一个子虚乌有的猎猞计划，常常向金虎提及。
金虎道：“好猎手听到虎豹叫会血往头上涌，他若不来，我真想洗手不干，他来威胁我，等于下战书。”
苗魁说：“你改变主意了？”
“人家下的战书不敢接，脸往哪里搁？”
“不瞒你说，我家里还留着一支猎枪呢。”苗魁小声说。
“我不用枪，”金虎说，“猎手的手段并非只用枪。”
苗魁说：“三林区猎手都知道你下套厉害。”
“厉害不敢，”金虎说，“站上人本来都有下套的本事。”
“胡所长总是对你不放心。”苗魁知道胡所长神通广大，三林区大事小情休想瞒过他。有一次自己丢了只羊，放羊人没发现，剥了皮的羊却被胡所长押着一个年轻人给送回来了，自己看到剥了皮的羊才跑到羊圈数羊，一数，果然少了一只。苗魁问胡所长怎么就知道这羊是制箸公司的，胡所长说，附近四个林区就你一家饲养小尾寒羊，不是你的又能是谁的？这件事让苗魁对胡所长佩服得五体投地。
“他若信任我，我就维护他，他这样怀疑我，对我是一种侮辱。”金虎冷笑一声，“不是要事儿上见吗？我倒要看看他有啥本事。”
“小心为妙。”苗魁深知胡所长的厉害。
金虎说：“软绳子用到好处，不比钢枪差。”
“你教我下套，我来实施猎猞计划。”
金虎笑了，还猎猞计划呢，连山都不敢进。“好吧，我教你，将来也好套个兔子啥的解解馋。”金虎认为即使教会苗魁下套，也不可能套到猞猁，如果猞猁那样好套，就不用叫猎猞了。
一连几天，金虎都在教苗魁制作猎套，常用的猎头套、吊脚套，以及下套的卡点、如何辨别猎物足迹等等，一样样传给苗魁。入门后，苗魁才发现当猎手有很大学问，不是打枪准就行，因为大多时候猎物在暗处，猎手在明处，如果猎物手里有枪，哪个猎手都会死上八遍。 “早。”胡所长回了一句，站在围墙外朝羊圈里面看，里面一百多只小尾寒羊有立有卧，平静安详。胡所长问：“这两天养羊挺上心啊。”
“闲着也是闲着，收拾一下羊圈让羊也干净干净。”金虎没猜错，胡所长一直在盯着自己的一举一动，这么早来羊圈，说明胡所长发现了某种异常。
“收拾羊圈好，收拾羊圈不会有事。”胡所长点上一根烟，倚着围墙说。
“不收拾羊圈也不会有事。”金虎的话不软不硬。
“没有事最好，”胡所长用夹着烟卷的手在面前画着圈，“说实话我最担心你惹事，你毕竟是一枪飚！”
金虎哈哈笑起来：“你放心，没了枪，一枪飚就是个空名。”
胡所长掐灭烟，回头看了看羊圈，走到红獒的窝前观察了一番说：“要拴好，别伤人。”
“红獒是经过训练的，只咬坏人。”
“坏人脸上又没写字，”胡所长说，“对了，抓紧去所里办证，要依法养犬。”
他点点头。六子几次打来电话要他给红獒办证，他在电话里还质问六子，林区家家户户都有狗，谁办证了？六子说你和别人不同，所长说了，你是重点中的重点。他知道六子是奉命行事，不能难为这个兄弟，就答应找个时间就去办。办证就像结婚登记，该选个良辰吉日。
临走时，胡所长道：“祸从口出，也从口入，贪吃一口野味，结果蹲了笆篱子，不值！”金虎说：“我虽然是猎手，但从来不得意野味，打猎是图个刺激。”
“好，”胡所长点点头，“不馋就少报应。”说完，做了个扩胸伸展动作就走了。
金虎明显可以看出胡所长嗅到了什么味道，否则不会一清早来羊圈，眼珠骨碌碌乱转。苗魁问是不是猞猁崽被发现了，他说不像，胡所长如果发现了羊圈有猞猁崽，不会这样离开。入夜，金虎失眠了，总觉心里不安，半夜起身喝了几口烧酒才昏沉沉睡过去。
以酒催眠，入睡早，醒来也早。天尚未亮，金虎便被一声鸡叫唤醒。七月林区的清晨，空气本来是甜润的，金虎却闻到了一股腥味，腥得发咸，带着几许粘滞。猎手的嗅觉格外敏感，这种味道让他预感到某种不祥。他披上衣服快步前往羊圈，路上还想，有红獒看守羊圈应该是安全的，红獒的吠声，足可以唤醒整个林区，没人敢来偷羊，更何况林区治安一向不错，站上人夜不闭户的淳朴民风一直保留至今。
走近羊圈，情况有点不对，红獒趴在狗棚前两丈远的地方，铁链子拉得很紧，一动不动保持着匍匐的姿势。以往，红獒听到他的脚步，会欢快地迎上来，今天这是咋了？他叫了一声，没有反应，再叫，红獒还是不动，他跑过去俯身一看，红獒已经死了。
“谁干的？”他马上就想到了胡所长，仅仅因为没有办证，就来杀死红獒吗？他很快否定了自己的猜测，胡所长不会这么做，完全可以正大光明来没收，不会杀死红獒。那么这是谁干的？红獒没有激烈反抗，也没有吼叫，无声无息地死去只有下毒一种可能。
仔细查验后才发现，红獒原来是颈椎被生生咬断，从深深的咬伤来看，是一招致命。他忽然想起了什么，跳进羊圈，跑到最里面的那间羊舍一看，猞猁崽不见了。羊舍的门虽然关着，但通风透气的窗子却一直开着。猞猁崽应该通过这个窗子被叼走了。他明白了，是母猞猁来救幼崽并袭击了红獒。母猞猁能够袭击成功，应该得益于拴着红獒的铁链，如果红獒不被拴住，猞猁不会这么容易得手。现场的迹象表明，母猞猁很可能出其不意地跃到红獒身后，一口咬住了红獒的脖子。泪水从眼角汩汩流下，滴在抚摸红獒的手背上。如果把那个不锈钢项圈给红獒戴上，猞猁是下不了口的。他觉得很对不起红獒，刚刚一岁多的红獒还没有一展身手就这样走了，一岁对于人来说还是个孩子。
“该死的猞猁！”他恨恨地说，“你若救子，直接去羊舍就行，为什么要对红獒下死口？红獒被铁链拴着也不会去拦你、追你，你叼着猞猁崽走就是了。”
苗魁赶来了。苗魁不相信红獒被咬死、猞猁崽丢失的现实：“这怎么可能，怎么可能呢？这猞猁比CIA下手还利索，这可是藏獒啊！”
“都怪我没放开红獒。”金虎很内疚。
“猞猁够狠！”苗魁看了看红獒的伤口。
“这就怪不得我了。”金虎站起身，望望不远处的山林，从牙缝里挤出一句话，“是你逼我出手的！”他弯下腰解开拴着红獒的铁链，脱下自己的夹克衫盖住了红獒的头。
“找把锹来，到林子里安葬红獒。”金虎说，“红獒的证还没有办下来，在派出所没名分。”
苗魁拿来一把锹，还带了条毯子，两人用毯子裹起红獒，将红獒抬进山找了一棵山楸树，把红獒埋在了树下。金虎特意堆起个坟包，并在坟包前横了块土坯大小的石板。金虎嘱咐说，这件事不要对外面讲，有人问，就说红獒送人了。
6
金虎说他要亲自去四方台猎猞，这个决心下定了。
金虎下猎套一丝不苟，不仅隐蔽，连尺寸都拿捏到位。苗魁知道此前自己下套为何形同虚设了，明晃晃一个圈套横在那里，傻子才会往里钻。设套，是一个研究猎物的过程，猎物的大小、习性、路径、忌讳等等，必须样样琢磨透才能提高中套率。金虎把下猎套的心得说与苗魁，苗魁觉得之前自己只不过学了点皮毛，下套的学问原来很深。
来到四方台，金虎并不急着下套，而是像工兵探雷一样仔细查看脚下每一处动物走过的痕迹。探查好的地方，他不毁坏周围植被，更不打桩来固定猎套，而是因地制宜地固定猎套，有树用树，有岩石用岩石，这样固定起来猎套就不易被发现。苗魁由此想到此前设的猎套，周围的草都被自己踩倒了，猎物自然会警惕。
金虎進山头一次下套猎获了一只野兔。这是一只灰褐色的野兔，有四五斤重的样子，遛套时野兔还没有死，只是被勒昏了。他解下野兔，把它放到一处树荫处。他不想收这个猎物，因为胡所长就在村口蹲坑，一旦发现他带回了猎物，计划将无法实施。过了一会，野兔苏醒过来，惊恐地看了周围几眼，颤巍巍蹦跳着离开了。 金虎因为套住了这只野兔变得忧心忡忡。野兔来此觅食，说明这里短期内没有天敌存在，野兔虽憨，但嗅觉灵敏，鼻翼一刻也不停止翕动，任何食肉动物的膻味都会将它吓跑。难道自己感觉错了？他之所以判断四方台有猞猁，是上次和苗魁来此，发现了一处猞猁的粪便。猞猁粪便与狼粪相近，多呈浅色，但狼粪断节明显，而猞猁粪却是橄榄形，一看就是猫科动物的粪便。他在发现猞猁崽一带查看了很多树，尤其是高大的枯树，希望能找到猞猁藏身的树洞，但这一带的树都很健康，没有大的树洞，很显然猞猁崽是从别处来的。
“想和我捉迷藏，等着瞧吧。”他自言自语道。
为了不引起胡所长的注意，他进山时会赶上羊群，羊群一到草地，照看的事便交给那个保安，他和苗魁便直奔四方台。这次进山，他从自家鸡舍里抓了一只芦花鸡。
“猎猞需要诱饵，”他对苗魁说，“当然，我不会让它吃了芦花鸡，我老婆还指望它下蛋呢。”
猎猞的最佳地点已经选定，就在离悬崖边一道草沟处。草沟底有野兽走动的痕迹，很多草呈倒伏状。猎猞的钢丝套布在沟口一处洼地，周围尽是齐腰深的榛窠，芦花鸡被绑在榛窠中央。猎套用铁丝固定在一棵白桦树根部，凭猞猁的力量不可能拉断这棵白桦。精心布好猎套，他对那只咕咕直叫的芦花鸡说：“别怕，我会抱你回家。”
接下来，他又在悬崖边设了个猎套。“我闻到你的气味了，你跑不了，”金虎这次自言自语提高了声音，“一命抵一命，红獒不能白死！”
“我们在哪里等着？”苗魁问。
“自然是回家，明天来遛套。”离开四方台时，他回头看了看那只芦花鸡，自言自语道：“我知道拴着你你没法跑，就像我将红獒拴起来导致了红獒丧命，但真的没办法，舍不得你就猎不到猞猁。”他对苗魁说过，红獒皮肤松弛，如果不是铁链勒住脖子，即使被猞猁咬几口也无大碍，红獒那种沙皮狗一样的皮肤，能化解对方的咬力。
赶着羊群走到村口，远远望见了杨树门，他猜测胡所长一定在那里坐着。走过了杨树门，没见到胡所长，他觉得有点奇怪，就回头望了望，却见胡所长骑着摩托车从后面赶了过来。胡所长骑摩托车进山干什么？刚才怎么没见到？他满腹狐疑，回过头来若无其事地往前走。
摩托车在身旁刹住了，胡所长两条腿支在地上问：“老金啊，怎么一下子变出仨羊倌来？”
“我俩进山跟着玩，三个人正好玩斗鸡。”斗鸡是一种打牌玩法，苗魁这么说等于给自己和保安找了个借口。
“红獒呢老金，怎么几天不见了？”胡所长不知道红獒被咬死的事。
“红獒嘛，去了该去的地方。”金虎回答说。
“红獒该去哪里？”胡所长并不满意金虎的回答。
“红獒是纯种藏獒，被人借去当獒爸爸了。”金虎临时想出一个答案，这种说法容易被接受，养獒的人没有不借种的，当然要付费。
胡所长没再深问，却对三个人进山的动机生了疑心，进山玩斗鸡，这是糊弄小孩吧，他盯着保安背的帆布包问：“鼓囊囊的，又是猴头？”
保安把背包打开亮给胡所长看。胡所长瞥了一眼，没发现猎物，只有一把小工兵锹，锹不算武器，他撂下话道：“我总觉着你们在谋划什么事，咱可丑话说到前头，低头不见抬头见，千万别在事儿上见。”说完，一踩油门走了。
金虎看着绝尘而去的摩托，知道胡所长的怀疑加重了，胡所长肯定发现只有保安一人在放羊，对他俩去四方台的行踪有所察觉。他想，一旦猎猞成功，必须在山上就地处理，如果带下山就会人赃俱获。
为了不引起胡所长注意，次日，他们没有赶羊群进山，两人起早便悄悄离开了村子，想早去早回。到四方台来回要三个小时，这样，在九点之前就可以神不知鬼不觉地赶回来。
来到设套地点，两人被眼前的一幕惊呆了，洼地里的芦花鸡不见了踪影，草地上有鸡毛和血迹，很显然芦花鸡被什么动物吃掉了。再看榛窠里的钢丝套，竟然完好无损。
“厉害！”他嘟哝了一句，“好机灵的家伙！”
他吸了吸鼻子，嗅到了一股尿骚味，四处观察，忽然发现几十步外的柞树林里有个灰色的东西闪了一下，很快又不见了。
“我看见它了。”他咽了一口唾液，“这家伙也在观察我们呢。”
苗魁什么也没看到，睁大了眼睛四处张望。
“不用看了，”他说，“回吧，明天再来。”
苗魁看了看空空的洼地说：“可惜了芦花鸡。”
两人下山很早，这次没见到鬼使神差般的胡所长。但金虎明显感觉到有一双黄眼珠在杨树下盯着自己。他没有回头，心里却说：“你累不累呀，小孩子躲猫猫一样？”
7
在四方台这个方圆不到一公顷的地方，金虎已经损失了三只鸡。除了那只芦花鸡外，他还从集市上买了两只红公鸡，公鸡更醒目，叫声也响，更容易引起猎物注意。但三只鸡都被吃掉了，洼地里一地雞毛，钢丝套完好无损。
“好难缠的家伙！”金虎看着那块被榛窠围起的小小洼地，怒气像烧开的水从七窍往外直喷。
苗魁更是着急，心想，这样干不是白白喂猞猁吗？昨夜，他给高老大打电话，说可以肯定四方台上有猞猁活动，只是露了下头就跑了。苗魁对下套猎猞有点信心不足，如果金虎有枪，那天见到的那个灰色的动物是跑不掉的。但金虎坚持不用抢，说一开枪性质就变了。苗魁心里也清楚，金虎虽然不怕胡所长，却一直避免与胡所长正面发生冲突。金虎说过，他给自己定了个规矩，红箭上缴后不再动枪，规矩是不能破的，就像猎手不打狐狸和黄鼬，这是祖辈留下的规矩，规矩肯定出自教训，不守是要吃亏的。苗魁知道金虎的心理，笆篱子形成的心理阴影还在，苗魁盘算着一旦发现猞猁踪迹，就把金虎摘出来，让高老大上山猎猞。
金虎设在悬崖边的猎套套住了一匹狼。狼被套住脖子后吊在悬崖上，遛套发现时狼已经僵硬了。金虎把死狼拉上来，苗魁一看死狼腿肚子就转筋了，站在一旁哆嗦个不停。狼褐色的皮毛有些斑驳，呲着利齿，双眼圆睁，舌头耷拉在嘴巴一侧。金虎解下猎套，用工兵锹在不远处挖了个坑把狼埋了。按规定，狼也不能打，一旦被胡所长发现就成了事儿。前几天，他让苗魁去办狩猎证，胡所长不给办，理由是上级严控狩猎，除了鄂伦春、鄂温克等少数民族有几个指标外，其他人一律停办。不知是不是胡所长有意限制，反正胡所长用意很清楚，就是让一枪飚从此成为历史。 “我很想要这张狼皮。”苗魁觉得把狼埋掉有点可惜，“都说用狼皮铺座椅辟邪。”
林区人喜欢用狼皮做垫子，就像某个国家喜欢用狼皮做羽绒服领子，是一种习惯而已，说辟邪就有些牵强。金虎知道如果带张狼皮回去，怎么能逃过胡所长那双猎犬一样的黄眼珠，那样的话猎猞计划就会前功尽弃。但他没有说这些，只是告诉苗魁，夏天的狼皮掉毛，想要的话到冬天再打。
苗魁看着金虎掩埋死狼，不禁就想起前些日子掩埋红獒的那一幕，红獒如果活着，那天看到的一团灰色就不会跑掉。他听一个老猎手说过，狩猎必须带狗，老祖宗在造狩猎两字时加上犬字旁就是这个道理。
“明晚是月圆之夜。”金虎说，“我们要在四方台住一夜。”
苗魁说：“住几晚都行，我们用不用换个诱饵？”
“不用，它已经吃顺了嘴。”
回来后，苗魁去鸡贩家中挑了一只公鸡，用蛇皮袋拎着往回走，恰好遇到了胡所长。胡所长叫住他，问他拎着什么。在看到是一只公鸡时，胡所长皱起眉头问：“你一连几天买鸡，整啥事呢？”苗魁愣了一下，说最近淘了个偏方，公鸡炖鲜猴头治胃寒脾虚，不光买鸡，这几天还老是上山采猴头，这猴头越来越难采了。苗魁一谎两答，让胡所长下面的问题不用再问。
“我说你和一枪飚怎么老往山里钻呢，原来还是采猴头，这三林区的猴头怕是叫你俩采光了，不过我可提醒你，别整啥事儿。”
苗魁手一摊：“我俩能整啥事儿？”
胡所长歪着头说：“告诉一枪飚，我脑壳后面可是长着眼呢，别再想打猎的事。”
苗魁心里直突突，胡所长那双黄眼珠鳄鱼眼一般瘆人，仿佛带着芒刺，能扎透人的皮肤。
苗魁回来对金虎说刚才遇到了胡所长，把胡所长的话复述了一遍。金虎笑了笑，心想，胡所长不生疑心才不正常。
“明天改成下午进山，”金虎说，“我问六子了，胡所长午饭后要午休，一般会睡到一点半，咱俩明天一点钟进山。”
上午，两人特意在办公室若无其事地喝茶，金虎知道，胡所长通过望远镜能看到办公室的情景，苗魁特意拉开窗纱，打开了窗户。中午吃过饭，两人按照约定时间，分头出村，过了杨树门再会合进山。
来到四方台，仍然在那块洼地里拴好公鸡、布好钢丝套。苗魁问，为什么总在这块洼地下套，不能换个地方吗？金虎说，设套如同钓鱼，打好的窝子最好别换，因为动物和人不一样，人喜欢见异思迁，动物喜欢老路重走。
这一次，金虎在卡点布套后，又在公鸡身边增设了一个触发式钢丝套，鸡被叼走时就会触发猎套，一下子将偷鸡者套住。一切就绪，金虎轻轻拍了拍公鸡道：“你若立功，我养你到老。”
黄昏降临，昆虫鸟兽的奏鸣曲让四方台变成了一个名副其实的舞台，不时有鸮声在耳边响起，一会儿像年迈老人的咳嗽，一会儿又像婴儿的啼哭，令人头皮发麻。森林里雾气重，应该是食肉动物养足了精神，抻直了懒腰出来觅食的时候。金虎找了一棵老柞树作为夜晚栖身之地。在树上过夜有两个好处，一是视野开阔，便于观察，二是利于防身，免得被野狼偷袭。大柞树枝杈多，金虎让苗魁在上面一个枝杈上休息，自己则选择了靠下一个，这样行动会方便些。因为不能抹防蚊油，两人各备了一个防蜂帽，戴上后蚊子是防了，但却影响视线，月光里看那片洼处有点朦朦胧胧。
夜色渐浓，月光被柞树枝叶分割得支离破碎。两人为了不在睡着后跌下来，用绑带像爬杆的电工一样将腰和树干套在一块。苗魁带了强光手电，这是金虎特意嘱咐的，一旦遇到狼，强光手电比鸟铳好使。
苗魁心里有些怕：“晚上会有狼来吗？上回可是套住一匹狼。”
“有狼也是孤狼，森林里不会有狼群。”金虎说，“猞猁都敢猎，你还怕狼？”
苗魁道：“我俩没抢，你就带把攮子，我带一把工兵锹，哪有这种装备的猎手？”苗魁抱着膀子，担心一旦有猛兽出现，两人应对不了。
“那你不该来，”金虎说，“打猎本身就是赌博。”
苗魁嘿嘿笑了笑：“有你在我怕啥。”柞树枝叶夜里会发出蜜一样的甜香气息，而且随着夜色的加深，这种甜香会越来越浓。打猎几十年，这个发现还是第一次，金虎陶醉在这种惬意的气味里，体会着夜色的美妙。不时有蚊虫来扰，只能在防蜂帽外乱嗡嗡，这些烦人的蚊虫嗡嗡一会儿，见占不到便宜便飞走了。苗魁有些乏，先是打瞌睡，夜半时分竟微微打起鼾声，好在鼾声不大，不至于惊到猎物，金虎也没有摇醒他。
随着鸟虫的沉寂，金虎也有了困意，眼皮变得懈怠。往事一幕幕在脑子里回放。三十年前，他曾经套过一只野猪，那是一只带着一群猪仔的母猪。母猪被套在腰部，进不成退不得，一群小野猪围着它哕哕直叫。他估算了一下，野猪应该不下三百斤，卖到林区供销社土产收购部，可以买一台大金鹿自行车，拥有一台大金鹿自行车可是他多年的梦想。套到野猪应该杀死，这是三林区猎手的共识，因为前不久，林区一个老年猎手进山下套遭遇了一头发情的公猪，被公猪撞断了五根肋骨。老猎手对前去看望他的同行发出呼吁：见到孤猪一定要捕杀，这东西祸害人。套住了这么大的野猪，自然不能放过，他举枪瞄准野猪脑门，野猪也发现了他。野猪的眼里透出一种绝望，和他对视片刻后，突然匍匐在地，那群小猪则像卫士一样，迅速排成队跑到母猪前面呈半圆形向外拱卫。他十分好奇，小猪为什么会有这样的动作？母猪为什么会突然匍匐下身子？他没有扣动扳机，因为此时开枪会打到小猪，而打猎的禁忌是不杀幼小。他收起红箭，掏出匕首，将固定猎套的麻绳挑断，让野猪带着一群小猪跑了。当时他想，带一群小猪的母猪不是孤猪，放掉它与老猎手的呼吁不矛盾。
记得自己曾猎杀过一只黑熊，正是这次猎杀成就了一枪飚的威名。
猎杀发生在刚入冬的菠萝沟，溪水还未封冻，草木已经枯黄。他在菠萝沟遇见了一个持沙枪的外地猎手，猎手是来打野鸡的，沙枪杀伤面大，适合打野鸡。两人并未搭话，各自保持着距离。在山里讨生活的人都懂，遇到狼虫虎豹不可怕，最可怕的是遇到人。素不相识的两人偶然相遇，各自又带了刀枪，若是一方起了歹心，后果难以预料。金虎和那个猎手都懂这个道理。他们同时发现了那头到溪边喝水的黑熊。黑熊牛一样大，通体黑色，像个移动的煤堆。一般来说有经验的猎手遇到这种情况应该选择躲避，因为没有合适武器，奈何不了这个庞然大物。金虎准备离开，他看到那个持沙枪的猎手站在原地犹豫，没有躲避的意思。金虎很纳闷，凭一只沙枪来对付黑熊，简直是拿性命开玩笑。但这个猎手似乎着了魔，把沙枪枪塞拔下，倒出小粒铁沙，换上了大粒铅弹。这个猎手要么疯了，要么没有打熊经验，如果一枪不能击中要害，被激怒的黑熊不会给你第二次装药填弹的机会。他想劝阻，但老规矩告诉他不能多话，一心打猎的人最怕打扰，尤其是陌生人打扰，一旦误会调转枪口来一枪不是没有可能。他不想看到惨烈的一幕，转身快步进入密林，隐藏在一棵大椴树后。就在这时，只听“砰”地响了一枪，猎手开枪了，这枪击中了黑熊的肩甲处。黑熊原地先是转了个圈儿，然后蹦了个高。沙枪放过后会有一团枪烟迟迟不会散去，正是这团枪烟暴露了猎手的位置。只见黑熊旋风一般扑到了猎手面前，一掌将猎手打得滚出老远，那只沙枪被抛起来，在空中划了个弧，落在枯草里。完了！金虎惊叫了一声，下一招儿就是坐压和撕咬了。黑熊对猎物总是先拍后坐再咬。想想看，牛一样的重量压下去，下面的人必然筋断骨裂、性命不保。猎手被严重拍伤，佝偻着身子在抽搐。救人要紧，不能眼看着同行就这样命丧熊口！金虎大吼一声从椴树后现出身来，顺手拉開了枪栓。这声吼吸引了黑熊，它不再对昏死的猎手感兴趣，转身直立起来发出愤怒的咆哮。直立起来是黑熊暴怒至极的动作，是一种示威，紧接着就是狂风般的攻击。金虎正是抓住了黑熊直立起身这一瞬间，举枪瞄准了黑熊胸前一团白毛扣动了扳机。胸前这团白毛是黑熊心脏的标志，造物主不知什么原因用一团白毛来标注黑熊的致命处。站上的老猎手常说，这是老天爷特意给猎手准备的，在使用弓箭狩猎的年代，这撮白毛就是靶心。金虎只用一粒小口径子弹就打死了一只黑熊，让他一枪成名，一枪飚的威名也就成了林区的传奇。那个被熊一掌将左臂拍得粉碎性骨折的猎手从此不再打猎，他来自呼玛，后来每逢过年都给金虎送来两瓶高粱烧。 月亮转到了四方台的西侧，榛窠丛变得模糊起来。金虎进入一种似睡非睡状态，他仿佛看到怒气冲冲的胡所长走过来，一脚踢飞了大公鸡。他浑身一震，胡所长便像提线皮影一样消失了。瞪眼再看，有个灰蒙蒙的东西正在悄悄靠近榛窠丛。他立马精神起来，心跳陡然加快，脱下帽子擦了擦眼。一定是你了，他对自己说，这一回你要是能逃脱，我服你！
一团灰色静止在榛窠边不动，似乎在观察那只公鸡。
金虎悄悄从树上下来，猫腰向前走了几步，想看得更清楚一些。他靠近一棵白桦树，借着月光朝洼地处细看，似乎看出那团灰色是一只狗一样的野兽，像獾，像狼，也像猞猁。不管像什么，他心里已经确定这是那只狡猾的猞猁。突然，那灰色的一团跳起来，越过榛窠直接扑向了公鸡。他心中大喜：“中了！”
但奇怪的一幕发生了，只见灰色的一团又跳出来，急速沿着浅沟跑向悬崖处，一眨眼不见了。
“这家伙简直成精啦！”
苗魁被叫声惊醒，跳下来问：“咋样？”
金虎没有搭腔，径直来到榛窠前。苗魁打开强光手电一照，发现洼地里设好的猎套已经被触发，正套在公鸡身上，而公鸡的脖子已经被咬断，若不是绑得紧，公鸡就被叼走了。
“这是只难缠的家伙，我低估它了。”金虎拎起死鸡，鸡腿还在不停地蹬着。
苗魁因为刚才迷迷糊糊睡着了，没看到猎物捕食一幕，很有些后悔。金虎的话提醒了苗魁，苗魁说：“要是有枪它就跑不掉。”
金虎放下鸡，双手叉腰愤愤地说：“没枪，我也会逮住它！”
“这家伙是不是察覺到了我们在下套？”
金虎点点头：“它在耍我们，我会奉陪到底。”
森林里响起一声猫头鹰的叫声，很滑稽，似乎在嘲笑两人白白忙活了半个晚上。金虎嘟哝了一句：“夜猫子早不叫晚不叫，偏偏这个时候来报庙，晦气！”
“今晚它还会再来？”
金虎说：“它记性好着呢，死鸡也不能再用了。”
“它跑哪里去了？”苗魁问。
金虎指指悬崖边：“那里是它布下的陷阱，不能追。”
金虎决定连夜下山，省得次日一早遭遇胡所长。
8
金虎尚在熟睡就被一阵咚咚的敲门声惊醒。起身开门，门口站着胡所长，警服的两个裤腿是湿的，粘着些黑土和草屑。
“有事？”他心里一惊，难道昨夜进山被胡所长的定点监控给拍到了？
“你有事瞒我。”胡所长那双黄眼珠异常犀利，发出的光像利刃。
“我不是你的监视对象，没有必要什么事都向你报告吧。”他对胡所长这种口吻有点不满，一大早来敲门，岂不是扰民。
“红獒是怎么回事，为什么撒谎？”胡所长打开手机，把一张照片展示给他看，正是他掩埋红獒的地方，土堆上新草尚未萌生。胡所长发现了红獒的遗体。他心里暗暗佩服这个黄眼珠警察，林子那么大，怎么就会找到这个小土堆，又怎么会挖开看个究竟？红獒又不是人，没有命案必破的说法，犯得上这么上心吗？
“你不该对死去的红獒感兴趣，”金虎冷冷地说，“死獒也不需要办证。”
“在我的辖区，所有反常的事我都会感兴趣。”胡所长说话也不客气，“我再次提醒你，休想耍我，一枪飚已经被终结，你必须面对这个现实。”胡所长把手机放进兜里，接着说：“红獒脖子断了，如果我没猜错的话，是你带红獒进山，遭遇了豹子或黑熊，你没有枪，只能靠红獒去撕咬，结果搭上了红獒的性命，对吧？”
“我没带红獒打猎，也没遇到豹子和野猪，”他辩解说，“红獒之死是个意外。”
“我知道你不会承认，我还是那句话，咱们事儿上见！”胡所长转身走了。
金虎站在门口，望着胡所长远去的背影，心想，也许当初比试枪法应该让一让，赢了不该赢的人是一个摆脱不了的梦魇。他担心红獒的土冢会被挖得七零八落，就找了把铁锹，披上衣服匆匆赶往山里。
露水打湿了胶鞋，走起来吱吱响。找到那棵山楸树并不难，因为红獒的原因，这棵树已经长在了他心里。走到树下一看，那个原本浑圆的坟包还算好，胡所长挖开后重新填上了封土。他铲了些新土将封土加高后，拄着铁锹站在坟前沉默不语。可怜的红獒就像一个出师未捷身先死的战将，太不幸了。红箭、红獒两样心爱之物，成了他心头永远的痛。他对着坟包说：“我已经发现凶手了，这个狡猾的家伙跑不掉，我会把它吊到这棵山楸树上来祭奠你！”
他来找苗魁商议下步该怎么办。谈话在苗魁家的茶室，隔壁不时传来小孩子的哭闹声，金虎知道那是吉鳌，吉鳌每一阵啼哭，都会牵动苗魁的眉心，能看出苗魁特别心疼孩子。
鸡不能再用，猞猁一旦发现鸡是诱饵，就不会第二次上当。金虎认为猞猁比家猫聪明，据说能记住每一次受到的伤害或惊吓。那么，换成什么呢？金虎想到了羊羔。
“舍不得孩子套不住狼！”金虎狠了狠心说，“羊羔对于猞猁来说是顶级美味，一个哺乳期的猞猁无法抵御羊羔的诱惑。”
“诱饵很重要，但它不上套咋办，我看还得用枪。”苗魁起身打开铁柜，从里面拿出一支报纸包着的猎枪，“这是奥地利造，品牌枪。”
金虎接过去打开报纸，果然是一支好枪，保养也好，枫木枪托亮可鉴人。
他把枪还给苗魁：“还是下套，我要活捉这只猞猁，我向胡所长保证过，不会再用枪。”
“别让胡所长知道就是了，”苗魁说，“要是被抓住，我来顶，大不了罚钱。”
他摇摇头，这不是罚钱的问题，一旦用了枪，在人格上自己就输了，胡所长说的事儿上见也就自见分晓，自己不能给胡所长这个长志气的机会，用猎套捕获猞猁更能证明自己的本事。当然，用猎套捕获猞猁，胡所长也会处罚，但那时的一枪飚就变成了一套灵，胡所长想当本地猎手终结者的梦想会从此破灭，因为胡所长无法没收所有的绳子。 “啥时再进山？”苗魁恨不得晚上就走，吉鳌啼哭似乎是在催促他快点起身。
“明天，不过俩人目标大，这一次我自己去。”金虎决定一个人进山。他告诉苗魁，明早自己和保安赶着羊群一道出发，进山后把羊群交给保安，自己直接去四方台。
“我会套住它的，”金虎说，“若是再失手，我宁愿把钢丝套套到自己脖子上。”
苗魁吃了一惊，心想，金虎这是要赌命啊！相识多年，从没见到一向沉稳的金虎说这种狠话，红獒之死固然是个诱因，但一再失手，让金虎变得恼羞成怒。金虎想证明自己不用枪同样也是好猎手，想击碎胡所长当三林区猎手终结者的梦想，这谈何容易！
“咱不干傻事，大哥，”苗魁有些紧张，“不行的话我想别的法子。”
“没有什么不行！”金虎道，“我不仅要给红獒个交代，而且要证明自己还活着，还不是一个猎手的标本。”
“昨晚你要是有枪就好了。”苗魁再次提到了枪。
“不要再提枪，小心胡所长。”金虎似乎开始忌讳提枪，红箭是他心头的一道无法愈合的伤口。尤其是胡所长说所有上缴的猎枪都被销毁之后，他的心在流血。
“胡所长会不会知道我们的猎猞计划？”提到胡所长，苗魁总是心里忐忑。
“应该不会，再说了，哪里有什么计划？不就是你脑子里一个想解开的结吗。”
苗魁嘿嘿笑了：“你说你，当时比枪法给胡所长留个面子多好，人家毕竟是所长。”苗魁觉得金虎过于较劲，胡所长才是三林区的老大，折老大的面子能好吗。
金虎道：“比枪法不是我提出来的，我是接受挑战而已。人家下战书，我若不接招，还怎么在林区混？”
“我有个想法，”苗魁说，“我们请胡所长吃顿饭，你俩把话说开，梁子消掉，化干戈为玉帛。”
“他不会来，警察有禁酒令。”金虎说。
“试试吧，今天是周六，”苗魁说，“我现在就去找他。”
事情出乎金虎预料，胡所长答应来苗魁公司食堂吃饭，而且点名要金虎陪。
苗魁回来一说，金虎感觉到了不妙，胡所长必是有备而来，弄不好这将是一场鸿门宴。但既然请神了，这酒就必须硬着头皮喝。
苗魁对这桌饭菜很上心，有鸡有鱼，但野味一样没有。因为金虎特意交代，胡所长很可能是火力侦察，若是上了飞龙汤、爆炒山鸡什么的，正好就中了圈套。苗魁冰柜里有犴鼻、狍子肉，经金虎这么一说，才觉得万万使不得，拿不准胡所长是否在钓鱼执法。
胡所长如约而至。胡所长没有空手，拎了一个五升白色塑料桶，里面是大半桶小烧。胡所长将塑料桶往桌上一撴：“这是七年前扎兰屯烧锅出的酒头，红脸儿高粱原料，不上头。”
苗魁备了茅台、五粮液，胡所长让他统统收起来，说我要是喝这两样酒，所长就不用干了。苗魁只好把摆出来的名酒放回酒柜，心里觉得胡所长这个人挺敞亮实在。
这顿饭对于金虎来说有点尴尬，苗魁备菜，胡所长带酒，好像只有自己是白吃的主儿。他不多言，酒菜下得也慢，等着胡所长说话。他知道有身份的人在酒桌上都是后发制人，胡所长肯定也是如此。苗魁看得明白，在主动敬了胡所长几杯酒后看了金虎一眼：“金大哥说过几次了，想和胡所长坐坐，胡所长两袖清风，总也不给机会。”
“老金可从没请过我呀，”胡所长并不买账，“老金是三林区有头有脸的人，他请的话我不会不给面子。”
金虎觉得胡所长这句话没说错，自己确实没请过人家。他知道自己该说话了，就斟满一杯酒，起身道：“我敬胡所长一杯，喝酒自备，讲究！”
“真想和我喝？”胡所长看着金虎的酒杯，酒杯是标准四钱杯，满杯，酒面纹丝不动，看出对方端杯的手很穩。这是打枪练出来的腕上稳功，在部队时自己曾托着砖头练过，最多时托过六块砖，只有手臂稳，枪才能准，手腕微微抖一下，靶上就会偏出好几环甚至脱靶。
“敬你。”金虎端着酒在等待。
胡所长也站起身，拿过两个碗，往碗里倒了两个半碗，然后端起一碗，把另一碗递给金虎，道：“咱俩用碗喝。”
金虎看了碗里的酒，少说有三两。他不能拒绝胡所长所敬之酒，用大碗敬酒是站上人的习俗，只是这一习俗不再时尚，但老友相聚、逢年过节，还经常能看到这种酒桌上的豪气。金虎接过碗，把手中那一小杯也倒了进去，然后双手将碗端至下唇一平，很平稳地喝了下去，然后把空碗照向对方。金虎这个动作也很讲究，如果把酒碗端得高过头顶，那是敬长辈的动作，对于敬重的平辈，端碗最高不能过眉心。
金虎喝干了酒碗，胡所长用同样的动作也喝了半碗酒。
两人坐下，胡所长道：“老金，从喝酒上看你是条言而有信的汉子。”
金虎笑了笑。胡所长带来的酒很冲，但回味却绵。他酒量尚可，但毕竟五十多岁，喝酒虽爽，醒酒却迟，而且夏季他很少喝烧酒，只有冬天踏雪进山前才喜欢闷半碗小烧。胡所长吃了几口菜，他也用同样的方式回敬了半碗酒。两个半碗小烧下去，金虎脸上潮红如霞，而胡所长的脸却蜡黄如烟叶。
“其实，有些事是职责所系，办得硬了点，理解万岁吧。”胡所长表情很放松。
“树要皮人要脸，猎手的毛病是太在乎这张脸。”金虎也很诚恳。
“有些念头儿，就像炮仗引信，还是早掐灭了好。”胡所长话锋突然一转，忽然没头没脑来了这么一句。
金虎显然听明白了，他想了想，接上话道：“理儿是这个理儿，可是大年三十谁家不放个炮仗？”
胡所长道：“没告示前，放二踢脚、钻天猴也没人管，有了告示，再放就是个事儿。”
苗魁怕两人争执起来，急忙打圆场说：“小孩子玩的东西，咱不放就是，喝酒。”
苗魁也给自己倒了半碗，想给胡所长倒时，胡所长伸出手挡住了：“你不行，我看你喝醉过，让人背回家的。” 胡所长果然厉害，苗魁想，有一回自己和来林区进货的客户喝醉了，被饭店老板送回家，这件事没几个人知道，胡所长却能掌握底细，可见胡所长耳目众多。
“你不行，老金没问题，脸红的人酒量大。”胡所长话里不失挑战味道。
其实金虎也有些吃力，但他必须接招。他不知胡所长酒量深浅，但知道对方今天来是想撂倒他。作为三林区最有名的猎手，他还没有在酒桌被人放倒过，站上人的血脉赋予了他非凡的酒量，他本可以和胡所长厮杀一番，但他对胡所长带来的酒拿捏不准，不知自己服不服扎兰屯烧锅七年前的酒头。但对方话已挑明，自己不能退缩。金虎把两个酒碗并列摆好，伸出手做了一个请的手势。
胡所长提起塑料桶，咕咚咚倒了两个满碗，然后表情很严肃地说：“三季度上边来检查非法狩猎，有明查也有暗访，我不希望我的地界儿出事儿。”
“好猎手都懂得分寸。”金虎并不回避胡所长的目光，尽管对方的目光咄咄逼人。
一旁的苗魁吓坏了，这个满碗可是半斤多酒，喝了肯定会有人倒下去。想拦，看看两人斗鸡似的架势，又不敢说话，心里暗暗叫苦，心想，金大哥啊，你就认怂不行吗？怎么还像比枪法那么较真呢？
“大碗喝酒，痛快！”金虎端起碗，手依然很稳。
“先喝为敬！”胡所长先喝了个满碗。
两人都没有醉态，依旧吃菜、说话，谈笑风生。胡所长不恋战，吃了个馒头后起身告辞。临走前他拍着金虎的肩膀说：“三林区有你在，我当所长才有意思。”
“多有得罪，见谅。”金虎努力保持着身姿，他不能摇晃，一旦摇晃，胡所长很可能再追加半碗。他知道，是自己的表现镇住了对方，很多时候，博弈中想让对方收手，最好的方法是不让他看清你的底细。
“酒德看人品。”走到门口，胡所长回头道：“不差事儿！”
9
金虎觉得猎猞计划应该缓一缓，罩一下胡所长的面子没亏吃，上级来明察暗访，不能在要紧时候给人家上眼药。
苗魁说一切听大哥的。
“胡所长这个人挺讲究，”金虎说，“敬了酒，说了软话，不容易。”金虎把那天胡所长说的三季度上级要来检查非法狩猎的话视为软话，是在通风报信，是提醒他别顶风作案。
金虎很清楚胡所长一直在怀疑自己，林中那些或明或暗的电子眼不是摆设，让猎手本身成了圈套里的猎物，如果你扛着一只捕获的狍子或拎着几只飞龙下山，估计还没出林子，就会有警察在路上等你。电子眼这东西没法通融，一旦被抓拍到就是个事儿。金虎估计自己每次上四方台都没躲过那些电子眼，这也是胡所长总是盯着自己的原因。胡所长迟迟没出手，是没有人赃俱获，毕竟禁止非法狩猎不等于禁止进山，进山不犯法，这是自己没摊上事儿的主要原因。金虎的基本判断是，胡所长不是个讲情面的人，以抓人为乐趣，当然，胡所長所抓是违法之人。
一连三个月金虎没进山，一心一意放羊。苗魁当然着急，高老大来过几次电话，问啥时猎猞，他只能用金虎的话来敷衍，说夏天猞猁皮不中用，掉毛，按站上人打猎的习惯，头场雪下来才能进山。
苗魁不傻，觉得金虎是麻痹对方，等出手的机会。苗魁很清楚，即使不为了那顶猞猁帽，金虎也要为红獒报仇。金虎是个说话算话的人，他见金虎扛着铁锹去过林中，估计是给红獒的坟培土，由此可以判断金虎没忘记猎猞。他看到金虎从家里拿来给红獒买的那个双排刺不锈钢项圈，坐在羊圈门口的石阶上，往自己脖子上反复套了几回，然后仔细抚摸着一个个钢刺，眼泪慢慢地就流下来。苗魁看过金虎两次独自默默落泪，知道他的泪水是为红箭和红獒而落。
这个期间胡所长来过公司一次，向金虎讲了四林区办的一起非法狩猎案。四林区一个猎手因为私藏猎枪，并非法进入保护区偷猎一头马鹿被抓现行。“闯进保护区狩猎，等于到银行抢钱，事大了，”胡所长说，“再加上私藏枪支，此人肯定重判。”金虎很清楚这条狩猎红线，保护区好比古代的上林苑，去那里偷猎是脑袋进水的举动。胡所长说的案例明显有旁敲侧击的用意，说到家还是对他不放心，担心他惹事。
那一次，颇有兴致的胡所长还和苗魁交流起了工作体会，说自己在部队最骄傲的是参加了军运会并获得射击铜牌，这个荣誉写进了集团军军史。他问苗魁：“知道我到三林区工作最大的收获是啥吗？”
苗魁接话说：“当然是治安好转了，盗伐现象几乎绝根。”
“不是，”胡所长否定说，“最大的收获是改变了老金，老金由大名鼎鼎的一枪飚，变成了不温不火的羊倌儿。”
金虎看了胡所长一眼，心里笑了，跟着调侃了一句：“羊倌也是官，说明我被胡所长提拔了。”
三人都笑了。
生活中的过头话往往会物极必反，就像一个人说自己开车总也不出事，结果马上就剐蹭追尾一样，脚下没有余地的时候，张脚跌跟头就在眼前了。苗魁夸胡所长抓三林区治安有方、盗伐现象绝根没两天，三林区出了大事，菠萝沟十一棵百岁以上的黄菠萝和十九棵成材水曲柳遭盗伐。这是三林区国家天然林禁伐之后出现的第一起大案，甚至惊动了省厅。盗贼伐木后顺着河水将木材运出了三林区，跑到邻县销赃。上级对此案高度重视，下令限期破案。胡所长压力来了，嘴角烧起了燎泡，走路都是一路小跑。金虎说，三十棵成材原木不是绣花针，想藏起来很难，只要仔细排查，不难找到下落。
时令已到小雪。小雪这一天，林区恰恰下了一场大雪，山上雪深没膝，有些胆大的野兔甚至跑到村民院子里觅食。金虎站在窗前望着远处白黑两色的山峦自言自语：“是时候了。”
“我早就在等着这一天。”苗魁说，“吉鳌昨天晚上朝我笑了，我估摸好运来了。”
“我自己去，”金虎说，“你是有身份的人，还有企业要管，不能出事。”
尽管苗魁不是很情愿，但金虎的话很实在，何况自己进山不但帮不上大忙，还容易暴露目标。他只是担心金虎的钢丝套能不能凑效。胡所长正忙着破盗伐案无暇注意金虎，老天爷又帮忙赐了一场大雪，这是千载难逢的机会，他一定要助金虎一臂之力，完成这谋划了近半年的猎猞计划。 金虎自己进山，反穿一件羊皮袄，戴一顶貉皮帽，这是祖辈狩猎的装束。反穿皮袄容易雪地藏身，貉皮帽可以伪装成猎物同类。金虎抱着一只羊羔，小羊羔不知道主人带它去干什么，很不情愿地挣扎着，金虎将它绑住四蹄，然后像抱孩子一样抱在胸前。
“别怕，”金虎拍拍羊羔的头说，“很快就会回来。”
所去之地自然是四方台，金虎相信自己的直觉。
他先去了那棵山楸树下，走到白雪覆盖的红獒坟包前，默默站了一会儿，然后信心满满地说：“瞧好吧，我会把它拎到这儿来的。”
大雪掩盖了原本凸凹不平的山地，走起来深一脚浅一脚，不敢把脚落得过实。跋涉的小心比不上躲避电子监控的担心，他只能不停地留心前面每一个可疑的树杈，有的似乎像录像设备，绕过去一看，结果是个树瘤，就这样小心翼翼地前行。路上，他看到了许多觅食的野鸡，一处山泉边的椴树上甚至落满了飞龙，雪地上不时可见野猪、狍子的足迹，足迹很有规则也很新。看到这些久违的足迹，他很激动，沿着这足迹追下去，不用很久就会追上猎物。但他不能驻足，好猎手最重要的素质是目标专注，自己的目标是那只猞猁，万万不可分散注意力。
大雪覆盖的四方台格外静谧，原始森林神秘的氛围被大雪渲染得愈加扑朔迷离。他摸了摸靴筒里的攮子，这是唯一防身武器，关键时候要用上的。观察周围是猎手的下意识动作，他抬起头四处打量，忽然在一棵柞树树杈上发现了一个小型视频监视装置。他暗暗吃惊，看来胡所长早就注意四方台了，前几次来的时候，还没有这个装置。他找到镜头盲区上前看了看，发现监视装置没有红灯闪烁，估计是很久没有换电池，监视器无法作业。他松了口气，盗伐案追得那么紧，胡所长一心哪能二用，相必把这个监视器给忽略了。
转身离开时，他的目光停留在远处一片嶙峋的小石砬子上。夏季因有树木枝叶遮挡，这个石砬子并不醒目，冬季树叶落尽，这个灰黑色的小石砬子就在白雪中凸现出来，像雪地里卧着一群野猪。他知道猞猁喜欢在石缝或岩洞栖息，便悄悄走过去查看。因为雪地上没有足迹，他断定石砬子下不会有猞猁藏身，但他还是把那个双排刺项圈拿出来戴在脖子上。猞猁和狼这种猛兽首先会攻击人的脖子，有了项圈至少可以保护脖子。他甚至想，如果真有猞猁扑出来，他就与猞猁肉搏一番，虽不能保证徒手制服猞猁，但他靴子里有攮子，狭路相逢勇者胜，不信这家伙会有三头六臂。搏斗才有快感，如果一枪击倒对手，复仇的过程就变得乏味，若能徒手打败猞猁，那么他将创造整个林区又一个奇迹，赫赫有名的一枪飚也就从此转化徒手猎猞的林区武松。那个时候，胡所长会怎么看？恐怕黄眼珠就会变成蓝眼珠了。他摸了摸脖子上的项圈，上面的狼牙钉密集尖锐，红獒的悲剧不会在自己身上重演。
看遍了石砬子，也没发现可疑之处，他坐在石砬子上歇息，起身时刺啦一声，褲子被刮开个大口子。他觉得晦气，朝石头上跺了一脚，石头发出悾悾声，他感到奇怪，弯下腰仔细查看，原来石头下面有个洞。他小心翼翼地趴下来朝洞里看，洞大约两米深，一步宽窄，半人高。从里面已经风干的粪便看，这应该是猞猁窝。他心里一阵狂跳，心想这才叫得来全不费功夫，再看，里面一些啃食过的骨头没有新茬，洞口尘埃的厚度说明这个窝已遭废弃。窝遭废弃说明猞猁已经迁徙他处。
他站起来，望望东面莽莽苍苍的保护区，心想，猞猁会不会带着幼崽迁徙到了对面安全的保护区呢？他疑虑重重地来到那处设套的洼地，落叶后的榛窠显得很稀疏，被榛窠环抱的那块不大的空地雪光耀眼，连老鼠的足迹都没有。他抱来小羊羔，把羊羔固定在拴公鸡的地方，然后绕过榛窠丛，来到那个通向悬崖的沟口处。这些日子，他一直觉得这个通向绝壁的沟口是下套的绝佳之处，尽管小沟不过两步宽，深也不能齐膝，但是，上次这家伙就是从沟里逃走的。小沟里有几道足迹，从爪印完全可以判断这是食肉动物留下的。他觉得自己判断对了，猞猁的窝也许在悬崖上的石缝里，站在悬崖边的人无法看到，而善于攀爬的猞猁却可以自由出入。他记得上次那个月夜，这家伙明明跑到了悬崖边，却土行孙一般消失了，不躲到悬崖上还能去哪里呢？
在沟口悬崖边下套是一步险棋，一则没有掩饰物，套子容易暴露，二则下套太险，一旦失足会顺坡滑下去跌落悬崖，再有，一旦套住猎物，如果吊在了悬崖上，如何取下猎物也是难题，夏季时套住那匹狼当时就挂在悬崖上，费了好大力气才拉上来。权衡再三，他还是想走这步险棋，因为想套住这只猞猁，最佳卡点是它蹿上蹿下的沟口。
他设了一个用较粗尼龙绳做的暗套，用雪覆盖上，只要有活物经过就会触发猎套，将猎物套住。
一切妥当后，他回头看了看羊羔，心里有些自责，应该给羊羔带点吃的，饥饿的羊羔容易被冻死。他去树林里薅了些干草给小羊铺在雪地上，小羊咩咩叫了几声，黑眼珠望着他，一副可怜状。他抚摸了一下小羊的头：“别怕，就一个晚上。”
冬季，夜来得早。黄昏一到，他知道好戏要上演了。他找到上次栖身的那棵老柞树，在树根处的雪地挖出一个半人深的雪窨子，反穿着皮袄斜躺在那里等待奇迹出现。七八分把握还是有的，他想，大雪封山，猞猁捕食不易，又有小猞猁需要喂养，闻到羊羔的味道不会无动于衷。他唯一担心的是有狼半路杀出来，但这个担心被他自己否定了，猞猁这种独行侠活动的区域，狼会退避三舍。
夜色渐浓，雪地里一片朦胧。小羊被冻得咩咩叫个不停。忽然，他看到灰色的一团从沟里出现了。他吃了一惊，这家伙从哪里冒出来的？因为这灰色的一团是反方向来的，让他一时有些发懵，如果它叼了羊羔不往悬崖边跑怎么办？
这灰色的一团在榛窠边停下来，似乎在观察。他揉揉眼，却怎么也看不清，便悄悄站起身。那灰色的一团异常警惕，大概听到了什么，猛地窜起来，回头要跑，这时，只听“砰”的一声枪响，灰色的一团瘫在了雪地上。这一枪也把金虎吓了一跳，回头一看，高老大端着猎枪从树后走出来，身后跟着苗魁。他顾不得和苗魁搭腔，快步赶到榛窠边。雪地上那灰色的一团不是猞猁，是一只三条腿的狐狸，被击中了后腰，正痛苦地抽搐。 “怎么是只狐狸？”高老大提着枪靠过来问。
他起身一把夺过高老大手里的猎枪，低声道：“怎么是你？为啥要用枪，这会出大事你知道吗？”
高老大认识一枪飚，解释说：“不是我的枪。”
“你不是在四林区吗？怎么跑这儿来了？老莫让你来的？”金虎没想到高老大是苗魁请来的，还以为是老莫派他来帮忙。
“老莫？”高老大愣了愣，“老莫死了，狂犬病，杀狗遭狗咬没打疫苗，耽误了，是苗总叫我来帮忙猎猞。”
“老莫死了？”他有点不相信自己的耳朵。
“死半个月了，挺惨的，见水就发飙。”看来高老大很了解老莫。
金虎看了苗魁一眼：“老莫没把自己看明白，他的话你还能信吗？”
苗魁很是意外，如果金虎不问，他还不知道老莫已经去世。苗魁满脸通红，鼻尖像一只红辣椒，胸脯快速起伏着，他做梦也没想到实施了小半年的猎猞计划，却被一只狐狸捉弄了，猞猁呢？猞猁哪里去了？几次吃鸡原来是这只有残疾的灰狐狸。
“这三脚狐简直成精了！”金虎想，原来与他们捉迷藏的一直是这只受过伤的狐狸。都说狐狸聪明，看来此言不虚，猎套很少套到狐狸就很说明问题。看了看因失血而死去的狐狸，在垂死前抽搐的过程中，狐狸努力将头朝向了东方悬崖的方向。“狐死首丘，它的窝应该在悬崖上。”金虎对高老大说，“你犯的忌，你去把狐狸埋了吧。”
高老大问：“就埋在雪地里？”
金虎点点头，高老大是猎手，懂得站上人狩猎的规矩，特意嘱咐道：“头的朝向别变。”
苗魁把工兵锹递给高老大，高老大过去在雪地上挖了长方形的雪坑，将灰狐狸抱进去，用雪掩埋上，然后将雪踏实，用锹像抹灰一样又抹了抹，以防雪被风吹走。
看来四方台上的猞猁的确迁走了，很可能母猞猁叼回小猞猁当天，就迁到了对面的保护区。金虎起身道：“到此为止吧，我一枪飚以为自己多能耐，没想到被一只三条腿的狐狸给耍了，没有家什，我们啥也不是。”
“都别动！”三人身后传来一声断喝。
是胡所长！金虎怀抱猎枪紧闭双眼，大脑蹦出一片雪花。苗魁和高老大傻子般站在原地不敢动。
胡所长过来一把夺过猎枪挎在自己肩上，又走过去摸了摸高老大的腰，他没理苗魁，而是来到金虎跟前，熟练地下了金虎靴子里的攮子，看着一脸尴尬的金虎说：“不愧是一枪飚啊，够准！”
金虎愣了一下，诚恳地道：“你赢了，我心服口服。”
“输赢是另回事，你顶风作案可是摊上了大事，不过我挺佩服你，你迷惑了我，我差点就信了你。”胡所长有些得意，“说实话，我真不想咱俩在事儿上见。”
金虎伸出双手，意思是让对方把他铐起来。胡所长摇摇头：“算了，天黑路滑，铐着怎么走？”
金虎问：“你是怎么跟踪我的呢？这么准成。”
“电子监控。”胡所长实话实说，“将来还会用无人机巡逻，你必须正视现实，一枪飚的辉煌已经彻底终结。”
金虎明白了，自己和苗魁进山，没有躲过胡所长的电子眼，胡所长虽然在办盗伐案，但还有一双眼在盯着自己。
“我知道你还下了暗套，”胡所长说，“信不信我能把它找出来。”
胡所长说完，走到通向悬崖的浅沟，浅沟尽头埋着金虎设的暗套。金虎有些纳闷，暗套是在监控盲区所设，而且那个监控器已经没电，胡所长怎么会发现呢？
他看着胡所长大踏步走过去，在走到埋葬灰狐狸的那个地方时，因为雪被踩得平滑，胡所长脚下一滑，呲溜一下，只听“咣当”一声，眼看着胡所长双臂伸展，肩上那只猎枪高高抛起落在雪地上，人却顺着浅沟滑下崖去了。
“糟了！”金虎快步跑过去，拽住一棵小树往下看，发现胡所长右脚被猎套套住，大头朝下倒悬在悬崖上。或许跌落时碰到了头部，胡所长失去了知觉，头上的棉警帽也掉了下去。
“快過来帮忙！”他招呼苗魁和高老大，三人用尽全力才把胡所长拉了上来。金虎摘下自己的貉皮帽给胡所长戴上，胡所长头上在渗血，月光下血色是黑的。他把胡所长抱在怀里，一边呼叫一边掐着人中。
过了一会儿，胡所长慢慢睁开眼，看了看他，又看了看苗魁和高老大，喃喃地说：“咱还是事儿上见了。”说完，想挣扎着起来，腰却明显不吃力。“我走不了。”他痛苦地说。
“我背你下山。”金虎蹲下身，让苗魁把胡所长扶上身背起来，对苗魁说：“把羊羔抱回去。”苗魁过去抱了羊羔，几个人深一脚浅一脚地开始往山下走。
走出不远，胡所长在他的耳边轻声说着什么，他听了几遍才听清楚，胡所长是说：
“别忘了猎枪，那是物证。”
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金虎知道胡所长已设好圈套等着自己往里钻，一旦自己中招，胡所长当三林区猎手终结者的春秋大梦就会实现。胡所长一到三林区担任林业派出所所长就许下诺言：要当三林区的猎手终结者。三林区是个十人九猎手的地方，民风彪悍，擅耍刀枪，这里的居民不少都是驿站人后裔，历史上狩猎一直是他们的主业。胡所长上任后，公安机关贴出了收缴民间枪支的公告，猎手的好日子便到了尽头。公告贴出后，林场的有线电视也做了宣传，广告词像山枣刺一样扎人：今天不交枪，明天进班房。谁都知道班房就是笆篱子，那里可不是人待的地方。
金虎一直在观望，一般的猎手不用看，三林区五个有名的猎手都和他表过态：我们不看公告，哥几个就看你一枪飚，你交我们就交，你留我们就留，他胡所长总不能把我们六个都塞进班房里吧。这话说了没到一星期，刘大牙把枪交了，宋老三把枪交了，李库也把枪交了，剩下两个年轻猎手更是直接把猎枪交到了县局，他俩听说交到县局有奖励，结果根本没什么奖励，白白花了来回的路费。五个猎手还算讲究，交枪前都给金虎打了电话，说法基本一致：不交不中啊大哥，胡所长一天一遍电话，一遍比一遍话说得狠，催命一样。金虎想，这个胡所长挺有意思，给刘大牙他们五个都打了电话，单单没打给他。他怀疑这是故意做扣，是专门给他定制了圈套。
决不能上胡所长的圈套，金虎想，红箭该交就交，不给胡所长留把柄。
红箭不是箭，是陪伴金虎多年的一杆小口径猎枪，仿苏制TOZ-8型，射击精度极佳，北安庆华厂的名牌产品。红箭是金虎的心肝宝贝，金虎之所以迟迟不交，是那种割肉的感觉实在受不住，没了红箭，金虎还是金虎吗？他甚至怀疑起自己的未来。
金虎的猎枪之所以取名红箭，是因为枪龄长了，梨木枪托有了层厚厚的包浆，透出暗红的木纹，像凝固的血丝，又像锈蚀的箭簇，他便起了这个名字，意思是带血的箭。
三林区派出所张榜上缴枪支公告后，金虎迟迟没有动，坐在家里一遍遍用鹿皮拭擦红箭。擦枪如同洗脸，是猎手每天必做的功课，不管红箭用不用，每天都要擦，而且要与它对话，这样，枪才会懂你的意图。有的猎手在夏季会将猎枪打上黄油封起来，金虎不这样做，打入冷宫还怎么交心？只有对枪上心，枪在关键时才会给你争脸，使枪现用现擦和做人现用现交一样，那是一锤子买卖。
派出所对辖区猎手了如指掌，谁有枪、什么牌子，所里一清二楚，公告发出去，没有谁敢隐藏不交。猎手们把枪交到派出所，一个个出来时眼圈都是红的。金虎看到邻居苗魁也去交了枪。苗魁新买的猎枪一次未用，就乖乖交到了派出所，好像买枪就是为了上交，但他知道苗魁交枪有猫腻。
金虎知道胡所长一定在瞄着自己，谁让自己是一枪飚呢！一枪飚这个绰号等于把自己推到了风口浪尖上，出头的钉子挨锤，胡所长不盯自己盯谁？胡所长骨相峥嵘，发须皆黄，连眼珠也是黄的，这副模样盯上谁都是噩梦。
胡所长和金虎有过节，金虎分析胡所长十有八九会利用收枪这件事做文章。所内有个叫六子的协警曾是猎手，是金虎的死党，六子悄悄告诉金虎说胡所长已经撂下狠话：一枪飚不是猎手中的老大吗？咱等着事儿上见。六子说胡所长一旦拎出这句口头禅，就说明他已经胸有成竹，稳操胜券。
在规定时限最后一日，离下班还有一个钟头，全所七名干警都带上配枪，边看手表边看胡所长的脸色，仿佛箭在弦上一样紧张。胡所长已经下达命令，五点钟一到，就上门传唤金虎。所谓传唤，就是把人强行带回派出所，绝不是客客气气地邀请。
墙上的石英钟秒针在飞转，平时几乎听不到声音，现在却哒哒哒清晰可辨。这秒针好像在人神经上弹跳，让人每一条血管都变成了传感器。干警们不能不紧张，因为要传唤的金虎可是大名鼎鼎的一枪飚，枪法十分了得，想打你鼻梁，不会打到额头，如果地形有力，一支小口径团灭七个警察不是没有可能，所以说这次行动的危险程度不亚于抓捕杀人犯。
胡所长却稳得住，坐在桌前嘎嘣嘎嘣嗑榛子。嗑榛子需要一口好牙，胡所长捏起一粒榛子扔到嘴里，只听嘎嘣一声，让人心里一震，然后吐出榛壳，有滋有味地咀嚼榛仁。临战之前嗑榛子，一惊一乍让周围的人像听爆竹一样。
派出所大门临街西向，门敞开着，阳光斜照进来，白水泥地面明晃晃的像块矩形荧屏。四点一刻，一个长长的影子一点点漫进来，在那块矩形荧屏上越来越大，最后占满了整个地面。是金虎，不仅扛着枪，还拎着一个黑色塑料袋。因为背对阳光，金虎凸凹不平的脸阴郁不清，倒是乱糟糟的头发格外惹眼。金虎把枪和塑料袋放在桌上，从塑料袋里拿出两盒没打封的子弹，然后对众人说：“都在这儿。”
胡所长站起身，警惕的目光审视了一番金虎，然后拿起枪，熟练地拉开枪栓查看枪膛，道：“好枪，干净！”说完，把枪递给身边一个警察。
“需要辦个交割吗？”金虎问。
那个叫六子的协警拿过一张表格，让金虎就枪型枪号做了个登记，然后按了手印。
“没事了吧？”金虎又问。
“交了枪，自然不会有事。”胡所长坐回去，用十分放松的语气对大家说：“五点了，大家准备下班吧。”金虎明显感觉到胡所长有种泄气的意味，心想，精心设计的圈套白费了，事儿上见的想法落空了，不沮丧才是怪事。
胡所长和金虎的过节在三林区不是秘密。两人之间的梁子有三件事。一是飚枪。所谓飚枪是当地猎手说的比枪法，就像电影《智取威虎山》里杨子荣和座山雕在威虎厅比枪法一样，这是东北胡子选老大的招数，是真功夫较量。过去胡子飚枪一般是在活人头顶立个酒碗，打不准就会爆头。胡所长到任后听说三林区有个“一枪飚”，就很想见识一下。胡所长是军转干部，在部队是全师有名的神枪手，根本没把金虎这个野路子猎手放在眼里。两人比试三项，步枪固定靶、移动靶和手枪三十米靶，三局两胜，结果步枪两项金虎胜出，胡所长只是赢了手枪。另件事是协警风波。胡所长发现金虎是个人才，便想收到麾下为其所用，派人与金虎谈，金虎问：当协警能穿正规制服吗？来人告诉他正规制服没有，可以发没有警徽的保安服。金虎对这份差事不放在眼里，说了句让胡所长特生气的话：给手下败将当差，不干！在三林区，还没有人不给胡所长面子，金虎可以拒绝，但不该说伤人的话，于是派出所便有话传出来：一枪飚装什么灯？等着事儿上见吧。再一件事是金虎受罚。这是让金虎最没面子的一件事，起因是金虎在山上下套逮了头野猪被警察抓住，不仅罚了钱，还在派出所那间小黑屋里关了一夜。六子悄悄告诉他，你偷着乐吧金哥，你要是带了红箭上山，这次就给没收了。金虎暗自庆幸那天没带枪，打猎新规出台后他尽量避免用枪。他认为自己被关是胡所长故意找茬儿，山上野猪稀烂贱，别人打了没事，偏偏自己蹲了笆篱子。 金虎不想多看胡所长那双黄眼珠，打了声招呼转身欲走，胡所长却突然问：“没了枪，你干啥呢？”
金虎头也没回，背对着胡所长道：“给苗魁放羊。”
“放羊比当协警体面？”胡所长话里明显带着一丝嘲讽。其实，即使金虎现在想来派出所当协警，胡所长也不会答应，这么说是故意旧账重提，让金虎难堪。
“苗魁是我兄弟。”金虎回过头说。
“大名鼎鼎的一槍飚变成了拎着牧羊铲的羊倌儿，怎么听起来有点不对劲呢。”胡所长走到脸盆前，绞了毛巾擦手。金虎看到胡所长绞毛巾很用力，几乎要把毛巾拧断。胡所长擦手的时候，金虎不知怎么就想到了一个词：金盆洗手。
“听说你是打飞龙高手。”胡所长擦干了手，将毛巾团成一团，扔到脸盆里。
金虎是驿站人后裔，作为站上人，金虎秉承了父辈打飞龙的绝技，在猎手中影响不小。金虎打飞龙专打飞龙头部，十枪九不空。飞龙打头是有道理的，若是身子中了铅弹，铅毒会随着血走从而改变肉味，厨子就没法调飞龙汤了。飞龙是有名的禽八珍之一，主要烹调方式是汆汤，飞龙汤鲜美无双，是名闻遐迩的一道佳肴。
“我早就金盆洗手了，现在飞龙受国家保护，犯法的事我金虎不干。”
胡所长愣了一下：“一枪飚有了环保意识，新鲜！”
金虎知道话不投机，便转身推门离开。
胡所长在身后缀了一句：“进山放羊可别搂草打兔子。”
金虎回了一句：“真想打，没人拦得住。”
胡所长双手叉腰，头歪向一边，看着金虎走远的身影，对满屋子下属道：“那就试试，咱早晚事儿上见！”
过后，六子告诉胡所长金虎确实不用枪也能打猎，除了枪法好外，金虎下套特神，十套九不空，三十多年前就套过黑瞎子。套黑瞎子在林区历史上极为少见，尽管下套这种古老的狩猎方法延用至今，但顶多是套狍子、鹿和野猪之类的易惊吓动物，黑瞎子力大无比，如果不是套住要害，猎套不被挣断也会被咬断。胡所长听后，黄眼珠转了几圈，对六子说：孙悟空本事大不大？不还是在如来佛的手心里。
上交猎枪后，金虎就到苗魁的制箸公司当起羊倌。金虎觉得当羊倌挺好，自嘲说五十岁了还当上了官。他记得电视里出过一个谜语，谜面是千里挑一选干部，打一字，谜底就是“倌”字。当羊倌一个人很清闲，金虎就想买条狗，他喜欢藏獒，一獒抵三狼，獒是唯一不怕野兽的犬种。他和苗魁说了自己的想法，苗魁满口支持，专门派车拉他去了有全国最大狗市之称的辽宁北镇，精挑细选买回一只红獒。这是只一岁雄獒，体型硕大，毛色纯正，四只狮爪和两只带泪囊的三角眼，看上去颇具王者风范。凭直觉金虎认为，只要好好调教，这只红獒必成獒中龙凤。红獒弥补了金虎失去红箭的缺憾，他和红獒天天厮磨在一起，几乎形影不离。为了保护年轻的红獒不被其他恶犬偷袭，金虎特意买回一个双排刺不锈钢项圈，红獒解开链子时就给它戴上。
买回红獒的当天，苗魁媳妇生下了第三个儿子。苗魁媳妇高龄产子，母子平安，可谓苗门幸事！苗魁之所以要三胎，也是没办法的事，作为邻居，金虎看到了苗家的不幸，大儿子不幸夭折，二儿子生下来患有先天性听觉障碍，这个刚出生的小儿子便成了苗魁全部的希望。苗魁有点迷信，为了让孩子无病无灾，专门找了个能掐会算的高人给孩子起名，高人说贱名好养，就叫狗剩吧。老婆说啥不同意，啥年月了还起这样的名字，将来上学让人耻笑。苗魁想，买回红獒当天儿子出生，就给孩子起名吉鳌吧，鳌与獒谐音，比狗剩好听点。
苗魁胆子小，草地里窜出只兔子都会吓一跳，从家到公司不到两公里路，晚上自己都不敢走，非要拉上金虎做伴。苗魁是个美食家，看到什么动物首先想到是肉好不好吃，在吃山珍方面颇有心得，能讲出许多道理来，比如山鸡发柴，野猪肉腻，狍子肉干燥，兔子肉无味，最好吃的莫过犴鼻、熊掌和飞龙，尤其是飞龙，给鱼翅都不换。这一点，金虎与苗魁不同，金虎虽然是一流猎手，但不喜欢吃野味，他打猎要的更是一种征服欲，对打到的猎物却没啥胃口。他看到有些猎手打了狍子，在山中就将猎物开膛破肚，生吃狍肝，再吊上锅炖狍子肉，心里觉得不舒服，总有点胜利者杀俘的感觉。苗魁悄悄买回两支奥地利造猎枪，同一品牌，放在家里镇宅。收枪公告出来后，苗魁交了一支，另一支则藏匿家中。此事瞒得了别人却瞒不过金虎，因为苗魁向金虎说自己买了猎枪，而且是名牌，几次炫耀给金虎看。金虎从枪托木质上断定这是两只枪，核桃木和枫木还是能分开的。但金虎没说破此事，苗魁买枪无非为了壮胆，家中有枪，遇贼不慌。
苗魁虽买了枪却不打猎，他对金虎说，枪可以随用随拿，就当是你的，我只要吃一口野味就行。金虎就问他，不用枪你买枪干吗？他说，这个你不懂，武林高手出手不用剑，但腰里必仗一把宝剑，我买枪就这个意思。金虎觉得他是武侠小说看多了，不用武器的武林高手只在传说里，但他觉得苗魁不动枪是对的，玩枪人都懂，枪这个东西犯邪，摸不准枪脾气的人易出事。三林区有个猎手，酒后擦枪，结果走火把老婆肚子穿了个洞。苗魁说他的枪从来不压子弹，子弹都锁在保险柜里，想走火也走不成。
苗魁对金虎金盆洗手觉得可惜，就问：“你是怕胡所长？”
金虎摇摇头，“几年前就有这个念头，这次是个当口。”
“就不能睁一只眼闭一只眼吗？”苗魁说。
“是外孙女一句话让我产生了这个念头，”金虎说，“有一次我上山，打回一只狍子、几只野兔，女儿带着孩子回来，外孙女刚两岁，看着我带回的猎物忽然哭了，女儿问她为啥哭，她说外公是个坏人，比大灰狼还坏，这么好的小鹿和小兔子给打死了。外孙女把狍子看成了鹿，这句话让我当夜失眠，我想我手上有多少动物的命啊。”
苗魁睁大了眼道：“照你这么说，我吃野味也不该。”
金虎抬头看了看远山：“不吃也好，不造孽就会多一份心安。”
“你这是要吃斋念佛呀。”苗魁觉得金虎像变了一个人。 “我也是在事儿上悟开的。”金虎讲了自己一次打猎的经过。那次在菠萝沟他打中了一匹狼，打中的是狼的肚子，照常理这狼应该跑不动了，但它还是叫唤着跑了。他沿着血迹跟上去，在一处土崖下找到了这只被打中的狼，狼上半身探进洞里，下半身还在洞外，一动不动，他估计狼死掉了，便上前抓住尾巴将它拖了出来，拖出来之后，他才发现洞里有一窝小狼，一个个惊慌失措地看着他。金虎说：“我当时就心软了，垂死的母狼是为了保护孩子才用自己的身体堵住洞口的，这是一种舍生忘死的母性啊！我扭头离开了狼窝，心里祈祷，但愿公狼还活着，让这窝小狼不至于饿死。在离开狼窝那一刻，我挺佩服自己，谁说猎手都是残忍冷酷的杀手，我一枪飚就不是！”
苗魁说：“母狼最护犊子。”
金虎点点头，说：“连续三个晚上我都做噩梦，那窝狼崽把我祸祸毁了。”
“梦到啥了？”
“我梦到一群小狼围着我要妈妈，都可怜巴巴地看我。从那以后，我一看到小狗崽就会想到那窝小狼，小狼和小狗在哺乳期你是分不出来的。”
苗魁心里琢磨，三林区大名鼎鼎的一枪飚变了，不仅仅因为没了枪，也不仅仅因为胡所长。
2
金虎每周三次进山放羊，倒不是为了省饲料，散放的羊体质会更好。
苗魁因为小儿子吉鳌晚上总是哭闹，心里烦，就经常跟金虎进山散心。
兴安岭的山大多是缓坡，多林地草场，适合放牧。羊群赶到草地里，有红獒看守，金虎找了片石砬子仰面躺下晒太阳，天空瓦蓝，有絮状的白云挂在天上，像小时候爱吃的棉花糖。
苗魁也跟过来躺下，嘴里衔片嫩草叶，这是一种叫酸木浆的蔓生植物，小孩子都喜欢吃。苗魁望着天空问：“你说山中野兽什么最厉害？”
“民间有一猪二熊三老虎之说，”金虎道，“这个说法不是空穴来风，老虎我没遇过，野猪和黑熊都交过手，黑熊莽，野猪猛，莽好躲避，猛就不好对付了。尤其是孤猪，见人就追，追上就咬，很多猎手吃过野猪的亏。”
“难怪野猪排老大。”苗魁倒吸一口凉气。
“人发情不畏法，猪发情不要命，最可怕的是发情的公猪，荷尔蒙这个东西在猪身上格外起作用，能让公猪战斗力倍增，在发情公猪眼里除了母猪其他都是死敌。”金虎停顿了一下，接着道，“不过这个说法也不全对，我觉着山里最难对付的是猞猁，就是耳朵上长着簇毛的那种短尾大猫。”
“听说过猞猁，从来没见过。”
“猞猁体型不大，但下口狠，往往一招致命。张三厉害吧，遇见猞猁立马就跑。”
张三是狼的别称，狼都怕的野兽人怎能不怕？苗魁哆嗦了一下。
羊群在开阔的草地上悠闲地吃草。忽然羊群有些躁动，接着红獒开始吼叫：“汪汪汪。”叫声像低音炮，极具穿透力。金虎觉得奇怪，这一带没有猛兽活动，红獒怎么会反应异常。他坐起来，看到红獒是朝白石砬子后面叫，估计是那里有什么情况，便唤过红獒，系上链子，让红獒引路转向白石砬子后方。转过来一看，原来是草丛里蜷缩着一只狐狸。这是一只雌性狐狸，除了眼圈、嘴巴和四爪是白色外，其他部位通体银灰。可怜的灰狐狸被猎套套住了一只前爪，两只大耳朵直竖着，呲着利齿，惊恐地望着来人。金虎拉住红獒，一旦松手，体型庞大的红獒会扑上去将纤小的狐狸撕成碎片。苗魁也跟过来，哆嗦着掏出手机拍照，这是他第一次看到中套猎物，而且还是狡猾异常的狐狸。灰狐狸用力后退，想挣脱猎套，发出嗷嗷叫声。猎手设计的猎套像手铐，越挣扎越紧，如果套在颈部，灰狐狸早就窒息而死，所幸这只灰狐狸被套住了一只前爪，挣扎才不至于致命。
有金虎和红獒在，苗魁便有些胆壮，打量着狐狸说：“这只狐狸的皮能做条好围脖。”
金虎摇摇头：“站上人从来不打狐狸，这是个意外。”
苗魁道：“是呀，没听说谁套着了狐狸。”
“是只过路狐狸，窝不在附近。”
“那咋办？”苗魁問。
“自然是放了。”金虎丝毫没有犹豫。
苗魁问：“我过去解套，它会不会咬我？”
“会咬的。”给活物解套是个危险营生，金虎曾经给一只活着的野兔解套，结果不小心被咬了一口，由此懂得兔子急了也咬人这句话是有道理的。金虎拴好红獒，去树林折了根带叉的树枝回来递给苗魁，说：“你把它的头叉住，我来把套豁开。”金虎从靴子里拔出攮子，攮子比一般的匕首要短，锋利无比，是当地猎手不可或缺的防身武器。苗魁一点点逼近狐狸，想用树杈叉住狐狸脖子。狐狸先是往后退，待套绳像弓弦一样绷紧时，猛地向前跃起，咔吧一声从苗魁左侧跳过，瘸着腿跑了，猎套上留下一只血淋淋的狐狸爪。红獒猛虎般跟着跃起，却被链子拉住了，红獒像疯牛一样和链子较着劲。
苗魁动作迟疑，给了狐狸拼命一跃的时间。
“老天爷，狐狸这么大的劲儿！”苗魁惊魂未定。
“这是一只了不起的狐狸，”金虎感慨道，“断爪求生，需要拼死一搏的勇气。”
返回时，苗魁突然悄悄地说：“真是奇怪，狐狸叫声怎么像小孩子在哭呢？”
金虎没搭腔，站上的猎手有个不成文的老规矩，要把狐狸当朋友待，开始他不知道为啥会有这样的规矩，后来是一个知青说通了道理。旧时林区易发鼠疫，尤其是出血热，得上这种病十有八九不治。鼠疫病毒的宿主是老鼠，而狐狸是捕鼠能手，狐狸多的地方，出血热发病率就低，所以老辈人这么说有一定道理。而且不仅狐狸，猎手很少捕杀黄鼠狼、猫头鹰，也是因为它们都是捕鼠能手，用现在的话说是益兽、益鸟。
让苗魁闹心的是吉鳌。小吉鳌生下来就食欲不佳，夜里啼哭不止。到医院检查，各项指标正常，没啥毛病。苗魁就疑心孩子是不是有癔症，找了那个起名的高人看，高人好一番叫魂儿、画符、烧纸人，能试的法子都试了，就是不见效。金虎就劝他，哪个小孩子不哭，我看吉鳌没病。但苗魁总觉得吉鳌夜里啼哭不正常，在苗魁心里，吉鳌不能有丝毫差池。 遇见灰狐狸的次日，一个朋友给苗魁发来短信，说四林区有个姓莫的叉玛专看各种癔症，已经打过招呼，让苗魁去看看。朋友说这叉玛特神，很多名人找他看过病，家里挂满了与名人的各种合影。
去四林区要经过一条荒野土路，即使开车苗魁也不敢自己走，金虎便带上红獒，陪他去四林区。越野吉普沿着一条布满榛窠和蒿草的土路，经过近两个钟头来到四林区，根据路人指点找到了莫家。莫家房子因为地基高、起脊高，在林场家属区很有点鹤立鸡群的样子，院子里有张油渍斑驳的长木桌，四周围着一圈长板凳，看来这是老莫的诊台了。老莫在午睡，被家人叫醒来到院子里，一副不情愿的慵懒相。让金虎惊讶的是，看到红獒后老莫的慵懒不见了，伸出手来和红獒打招呼，褐色的瞳孔像射灯一样照着红獒。一向无所畏惧的红獒见了老莫却变得躲躲闪闪，金虎能感觉到牵着红獒的链子在微微抖动，这是从来没有的现象。金虎看了老莫一眼，发现老莫眼中透出一股冷气，令人不寒而栗。
“这是一只好狗，”老莫说，“至少能出二十斤肉。
金虎有些生气，哪有这样夸狗的，狗是猎手最忠实的伙伴，身为叉玛对红獒应该喜爱才是，怎么想到了狗肉，何况叉玛是忌吃狗肉的，不仅叉玛忌吃，站上人、鄂伦春、达斡尔等少数民族都不吃。
苗魁说明来意，报上了吉鳌的生辰八字，然后把一箱北大仓白酒放到桌角。朋友说老莫喜爱喝高度酒，他特意去买了一箱北大仓做见面礼。老莫坐下来，示意苗魁也坐，却没有与金虎打招呼。老莫闭眼掐指算了算，很快睁开眼点燃一支烟连吸几口，吐出一串烟圈，然后把半截香烟掐死在烟灰缸里，盯着苗魁说：“孩子厌食、惊悸、夜啼、便稀、消瘦，对不？”
苗魁连连点头。老莫用了五个词概括孩子的症状，说得都对。老莫接着说：“孩子招人喜欢，自然也会招妖魔亲、鬼怪宠，妖魔鬼怪都喜欢这孩子就不是好事了，必须降妖驱魔孩子才能好。”老莫说得吓人，这降妖驱魔可不是凡人能胜任的。
“大师给个方子吧，孩子的病就指望您了。”苗魁掏出一个红包放到木桌上，钱能通关，想免灾不破费肯定不行，“孩子好了后，会加倍孝敬您！”
老莫没动红包，目光落在那箱酒上面：“方子肯定有，就是东西难弄。”
“啥东西？”苗魁急切地问。
“去猎猞，剥下猞猁头皮，做一顶带双耳的猞猁帽给孩子戴上，妖魔鬼怪就不敢再来骚扰孩子。”
金虎吃了一惊，猞猁是保护动物，猎杀猞猁要蹲笆篱子的。他觉得老莫这个方子是个圈套，明明知道不能猎猞，却又出了这个难题，搞不来就休怪大师不灵。金虎接触过一些所谓民间大仙，出的方子千奇百怪，有的抓药容易，药引子却难寻，什么虎尿、龙须、肾精子，十足难为人。
“猎猞？是打猞猁吗？”苗魁问。苗魁第一次听到“猎猞”这个词。
“他知道，你回去问他。”老莫指了指金虎，大概他猜到金虎是个猎手。
“猎猞很难。”金虎插话说，“我打了半辈子猎，从没有猎猞。”
“对头，我给人看病十几年，从不出容易的方子。”老莫眼中露出一丝不屑。
院外来了新的拜访者，两人告辞，苗魁摇下车窗向老莫摆手，这时一直默不作声的红獒突然朝车窗外发出一声低吠，声如狮吼，站在门口的老莫脸色骤变，扭头回去了。
“打猞猁怎么叫猎猞？”苗魁问。
“猞猁狡猾凶猛难以对付，不是轻易就能打到的，打体现的是藐视，就像大人打小孩，很容易，猎体现的是重视，就像势均力敌的两个人搏斗，需要斗智斗勇。林区猎手管打猞猁叫猎猞是有道理的，能猎猞的猎手会被人高看，我打了一辈子猎也没能猎到猞猁。”
“猞猁帽真管用？”苗魁想到了老莫开的方子。
金虎知道鄂伦春族一向有给女人和孩子戴猞猁帽的习俗，看来老莫也知道这个，一顶猞猁帽吓退妖魔鬼怪的说法有点玄，再说哪里来的妖魔鬼怪呢？“不管好不好用，戴個猞猁帽反正没坏处，问题是猎猞犯法。”
“大仙出的方子都怪。”苗魁说。
金虎笑了笑：“不怪就不叫大仙了。”
金虎想起了老莫看红獒的眼神，就让苗魁给那位朋友打电话，问老莫为啥对狗感兴趣。电话接通，那位朋友说老莫喜欢吃狗肉，每年都会买十几条狗杀了吃，再厉害的狗见了老莫都会打哆嗦。
“原来如此！”金虎明白了，“屠夫身上有种看不见的杀气，狗、牛、猪、羊都能嗅出来，红獒正是嗅出了这股杀气，才一直往我身后躲。”
苗魁眉头皱成一团：“屠夫当叉玛，有点拧巴。”
“是不靠谱，叉玛是不应该吃狗肉的。”金虎说。
苗魁说：“不信他还能信谁？没人可信呀。”
“问题是老莫给你出了道难题。”金虎知道苗魁不可能进山猎猞，这个难题实际等于出给了他。
“你知道，我连兔子都不敢打，怎么敢猎猞。”苗魁为难地道，“我就是个吃货，这件事老哥要帮我。”
“我答应过胡所长不再打猎，不能食言呀。”
苗魁道：“再想想，不行你帮我制定一个猎猞计划，你当军师就行。”
金虎被他逗笑了，心想，还猎猞计划呢，干脆叫马歇尔计划好了。
路坑洼不平，路边一个个准备垫路的沙堆像座座新坟，看上去十分添堵，车颠簸得厉害，两人唠了一路猞猁。
3
透过窗子，金虎看见苗魁正在家里摆弄猎枪。
金虎心里清楚，苗魁摆弄枪一定是为了猎猞。不知为什么，金虎忽然想起了派出所那间小黑屋，一盏昏暗的低瓦数灯泡被铁丝网罩着，高高悬挂在天棚上，四周墙壁上布满霉菌，屋内无窗，一只涂料罐做成的马桶散发着难闻的气味，铺着稻草席子的木板床坐上去吱扭响，置身其中犹如掉进了地狱，给人鬼影憧憧的阴森感。他想，苗魁要是在那里待上几天，吓也会吓死。 一天，他和苗魁正在办公室闲聊，胡所长不请自来。
“稀客呀！”苗魁起身相迎，“胡所长难得来一趟，大家一起嘮唠嗑儿。”金虎点头示意后，从茶几上拈起一张报纸漫不经心地浏览。
胡所长坐在布艺沙发里，黄荧荧的目光扫来扫去，在寻找什么。金虎用眼睛余光留意着胡所长，知道来者不善。
沙发后有一只苍鹰标本，翼展达两米，立在一截根雕上保持着敛翅下扑的姿势。胡所长位置恰好在标本下，黄眼神相当锐利，让金虎联想到了3D电影里的座山雕，影片中的座山雕似乎就是黄眼神。
“现在许多野生动物不能打了，知道吗老金？”胡所长并不对苗魁说话，直视着金虎说。
这个问题对于金虎来说并不新鲜，进山路口的护林防火宣传栏里就贴着禁止狩猎的告示。“能不能打都与我无关，”金虎说，“我现在是个羊倌。”
“你还是一枪飚，”胡所长翘起二郎腿说，“打猎像抽大烟，上瘾容易戒掉难。”
苗魁问：“野猪和狼也打不得啦？”
“白纸黑字写着呢，”胡所长说，“再打就是个事儿。”
金虎心里在笑，这番话明显是说给他听的，苗魁又不打猎，如此旁敲侧击有意思吗？他不搭腔，胡所长便沉不住气，盯着金虎问：“交了枪是不是手会痒呀？”
“手上不生虱子，怎么会痒？”
“虱子有时会生在心里。”胡所长反应极快。
金虎说：“派出所还负责捉虱子？”他这样说等于呛胡所长肺管子，但他不在乎，自己不做违法之事，你胡所长再厉害又能奈我何。
胡所长笑了笑：“没发现老金还挺幽默。”接着语气变得硬起来：“三林区大小事都休想瞒过我，派出所干警不多，但网格化管理是到位的。”
苗魁连连点头道：“是的是的，没听说三林区有什么治安案件。”
胡所长道：“三林区治安没问题，问题是要根治盗猎之风。”胡所长提到，有人私下交易山鸡和沙半鸡，几乎每家生态餐馆都能点到野味，派出所下决心要源头治理，刹不住盗猎风他宁可辞职。
金虎没有搭话，他觉得胡所长这件事抓得对，没有买卖就没有杀害，管住馋嘴，盗猎之风就会消停。
“枪都收了，现在还有人盗猎？”苗魁试探着问。
“只要饭店里能吃到，就说明有人在盗猎，我这个猎手终结者的使命就没完成。”胡所长话锋一转，“老金呀，那只红獒可是好猎犬。”
金虎道：“养獒不算事儿吧。”
“当然，”胡所长说，“但是要办证。”
“三林区家家养狗，都办证了？”金虎问。
“土狗无所谓，藏獒特殊，是猎犬，”胡所长站起身，“办证花不了几个钱。”
胡所长的目光搜索完毕，最后停留在金虎身上。胡所长在部队担任过侦察连长，对本职工作超自信，公开场合曾说过，自己眼睛后面还有一双眼睛。
“我去办，红獒是公司的牧羊犬。”苗魁说。
胡所长起身告辞，走到门口又回头道：“对了老金，你那只红箭已经被县局统一销毁了，按规定收缴枪支一律销毁。”
金虎浑身一颤，鼻子有些酸，装作没事的样子说：“红箭已经不属于我了。”
“其实我也觉得可惜，枪没有罪，有罪的是人。”
金虎张了张嘴，终于没有说，他知道这话是对谁讲的。
胡所长走后，金虎脑海在一幕幕过电影，铮明瓦亮的红箭像幻灯一样帧帧打出来。三十多年了，每天入睡前都要擦一遍红箭，这是雷打不动的程序，哪怕是除夕夜。红箭上交后睡前没枪可擦，他便到羊圈旁的狗棚与红獒亲热一番，他从不否认自己抚摸红獒时心里想的是红箭。
苗魁皱着眉头问：“咋整？我们的猎猞计划咋办？”从老莫那里回来开始，苗魁心里就存在一个子虚乌有的猎猞计划，常常向金虎提及。
金虎道：“好猎手听到虎豹叫会血往头上涌，他若不来，我真想洗手不干，他来威胁我，等于下战书。”
苗魁说：“你改变主意了？”
“人家下的战书不敢接，脸往哪里搁？”
“不瞒你说，我家里还留着一支猎枪呢。”苗魁小声说。
“我不用枪，”金虎说，“猎手的手段并非只用枪。”
苗魁说：“三林区猎手都知道你下套厉害。”
“厉害不敢，”金虎说，“站上人本来都有下套的本事。”
“胡所长总是对你不放心。”苗魁知道胡所长神通广大，三林区大事小情休想瞒过他。有一次自己丢了只羊，放羊人没发现，剥了皮的羊却被胡所长押着一个年轻人给送回来了，自己看到剥了皮的羊才跑到羊圈数羊，一数，果然少了一只。苗魁问胡所长怎么就知道这羊是制箸公司的，胡所长说，附近四个林区就你一家饲养小尾寒羊，不是你的又能是谁的？这件事让苗魁对胡所长佩服得五体投地。
“他若信任我，我就维护他，他这样怀疑我，对我是一种侮辱。”金虎冷笑一声，“不是要事儿上见吗？我倒要看看他有啥本事。”
“小心为妙。”苗魁深知胡所长的厉害。
金虎说：“软绳子用到好处，不比钢枪差。”
“你教我下套，我来实施猎猞计划。”
金虎笑了，还猎猞计划呢，连山都不敢进。“好吧，我教你，将来也好套个兔子啥的解解馋。”金虎认为即使教会苗魁下套，也不可能套到猞猁，如果猞猁那样好套，就不用叫猎猞了。
一连几天，金虎都在教苗魁制作猎套，常用的猎头套、吊脚套，以及下套的卡点、如何辨别猎物足迹等等，一样样传给苗魁。入门后，苗魁才发现当猎手有很大学问，不是打枪准就行，因为大多时候猎物在暗处，猎手在明处，如果猎物手里有枪，哪个猎手都会死上八遍。 “早。”胡所长回了一句，站在围墙外朝羊圈里面看，里面一百多只小尾寒羊有立有卧，平静安详。胡所长问：“这两天养羊挺上心啊。”
“闲着也是闲着，收拾一下羊圈让羊也干净干净。”金虎没猜错，胡所长一直在盯着自己的一举一动，这么早来羊圈，说明胡所长发现了某种异常。
“收拾羊圈好，收拾羊圈不会有事。”胡所长点上一根烟，倚着围墙说。
“不收拾羊圈也不会有事。”金虎的话不软不硬。
“没有事最好，”胡所长用夹着烟卷的手在面前画着圈，“说实话我最担心你惹事，你毕竟是一枪飚！”
金虎哈哈笑起来：“你放心，没了枪，一枪飚就是个空名。”
胡所长掐灭烟，回头看了看羊圈，走到红獒的窝前观察了一番说：“要拴好，别伤人。”
“红獒是经过训练的，只咬坏人。”
“坏人脸上又没写字，”胡所长说，“对了，抓紧去所里办证，要依法养犬。”
他点点头。六子几次打来电话要他给红獒办证，他在电话里还质问六子，林区家家户户都有狗，谁办证了？六子说你和别人不同，所长说了，你是重点中的重点。他知道六子是奉命行事，不能难为这个兄弟，就答应找个时间就去办。办证就像结婚登记，该选个良辰吉日。
临走时，胡所长道：“祸从口出，也从口入，贪吃一口野味，结果蹲了笆篱子，不值！”金虎说：“我虽然是猎手，但从来不得意野味，打猎是图个刺激。”
“好，”胡所长点点头，“不馋就少报应。”说完，做了个扩胸伸展动作就走了。
金虎明显可以看出胡所长嗅到了什么味道，否则不会一清早来羊圈，眼珠骨碌碌乱转。苗魁问是不是猞猁崽被发现了，他说不像，胡所长如果发现了羊圈有猞猁崽，不会这样离开。入夜，金虎失眠了，总觉心里不安，半夜起身喝了几口烧酒才昏沉沉睡过去。
以酒催眠，入睡早，醒来也早。天尚未亮，金虎便被一声鸡叫唤醒。七月林区的清晨，空气本来是甜润的，金虎却闻到了一股腥味，腥得发咸，带着几许粘滞。猎手的嗅觉格外敏感，这种味道让他预感到某种不祥。他披上衣服快步前往羊圈，路上还想，有红獒看守羊圈应该是安全的，红獒的吠声，足可以唤醒整个林区，没人敢来偷羊，更何况林区治安一向不错，站上人夜不闭户的淳朴民风一直保留至今。
走近羊圈，情况有点不对，红獒趴在狗棚前两丈远的地方，铁链子拉得很紧，一动不动保持着匍匐的姿势。以往，红獒听到他的脚步，会欢快地迎上来，今天这是咋了？他叫了一声，没有反应，再叫，红獒还是不动，他跑过去俯身一看，红獒已经死了。
“谁干的？”他马上就想到了胡所长，仅仅因为没有办证，就来杀死红獒吗？他很快否定了自己的猜测，胡所长不会这么做，完全可以正大光明来没收，不会杀死红獒。那么这是谁干的？红獒没有激烈反抗，也没有吼叫，无声无息地死去只有下毒一种可能。
仔细查验后才发现，红獒原来是颈椎被生生咬断，从深深的咬伤来看，是一招致命。他忽然想起了什么，跳进羊圈，跑到最里面的那间羊舍一看，猞猁崽不见了。羊舍的门虽然关着，但通风透气的窗子却一直开着。猞猁崽应该通过这个窗子被叼走了。他明白了，是母猞猁来救幼崽并袭击了红獒。母猞猁能够袭击成功，应该得益于拴着红獒的铁链，如果红獒不被拴住，猞猁不会这么容易得手。现场的迹象表明，母猞猁很可能出其不意地跃到红獒身后，一口咬住了红獒的脖子。泪水从眼角汩汩流下，滴在抚摸红獒的手背上。如果把那个不锈钢项圈给红獒戴上，猞猁是下不了口的。他觉得很对不起红獒，刚刚一岁多的红獒还没有一展身手就这样走了，一岁对于人来说还是个孩子。
“该死的猞猁！”他恨恨地说，“你若救子，直接去羊舍就行，为什么要对红獒下死口？红獒被铁链拴着也不会去拦你、追你，你叼着猞猁崽走就是了。”
苗魁赶来了。苗魁不相信红獒被咬死、猞猁崽丢失的现实：“这怎么可能，怎么可能呢？这猞猁比CIA下手还利索，这可是藏獒啊！”
“都怪我没放开红獒。”金虎很内疚。
“猞猁够狠！”苗魁看了看红獒的伤口。
“这就怪不得我了。”金虎站起身，望望不远处的山林，从牙缝里挤出一句话，“是你逼我出手的！”他弯下腰解开拴着红獒的铁链，脱下自己的夹克衫盖住了红獒的头。
“找把锹来，到林子里安葬红獒。”金虎说，“红獒的证还没有办下来，在派出所没名分。”
苗魁拿来一把锹，还带了条毯子，两人用毯子裹起红獒，将红獒抬进山找了一棵山楸树，把红獒埋在了树下。金虎特意堆起个坟包，并在坟包前横了块土坯大小的石板。金虎嘱咐说，这件事不要对外面讲，有人问，就说红獒送人了。
6
金虎说他要亲自去四方台猎猞，这个决心下定了。
金虎下猎套一丝不苟，不仅隐蔽，连尺寸都拿捏到位。苗魁知道此前自己下套为何形同虚设了，明晃晃一个圈套横在那里，傻子才会往里钻。设套，是一个研究猎物的过程，猎物的大小、习性、路径、忌讳等等，必须样样琢磨透才能提高中套率。金虎把下猎套的心得说与苗魁，苗魁觉得之前自己只不过学了点皮毛，下套的学问原来很深。
来到四方台，金虎并不急着下套，而是像工兵探雷一样仔细查看脚下每一处动物走过的痕迹。探查好的地方，他不毁坏周围植被，更不打桩来固定猎套，而是因地制宜地固定猎套，有树用树，有岩石用岩石，这样固定起来猎套就不易被发现。苗魁由此想到此前设的猎套，周围的草都被自己踩倒了，猎物自然会警惕。
金虎進山头一次下套猎获了一只野兔。这是一只灰褐色的野兔，有四五斤重的样子，遛套时野兔还没有死，只是被勒昏了。他解下野兔，把它放到一处树荫处。他不想收这个猎物，因为胡所长就在村口蹲坑，一旦发现他带回了猎物，计划将无法实施。过了一会，野兔苏醒过来，惊恐地看了周围几眼，颤巍巍蹦跳着离开了。 金虎因为套住了这只野兔变得忧心忡忡。野兔来此觅食，说明这里短期内没有天敌存在，野兔虽憨，但嗅觉灵敏，鼻翼一刻也不停止翕动，任何食肉动物的膻味都会将它吓跑。难道自己感觉错了？他之所以判断四方台有猞猁，是上次和苗魁来此，发现了一处猞猁的粪便。猞猁粪便与狼粪相近，多呈浅色，但狼粪断节明显，而猞猁粪却是橄榄形，一看就是猫科动物的粪便。他在发现猞猁崽一带查看了很多树，尤其是高大的枯树，希望能找到猞猁藏身的树洞，但这一带的树都很健康，没有大的树洞，很显然猞猁崽是从别处来的。
“想和我捉迷藏，等着瞧吧。”他自言自语道。
为了不引起胡所长的注意，他进山时会赶上羊群，羊群一到草地，照看的事便交给那个保安，他和苗魁便直奔四方台。这次进山，他从自家鸡舍里抓了一只芦花鸡。
“猎猞需要诱饵，”他对苗魁说，“当然，我不会让它吃了芦花鸡，我老婆还指望它下蛋呢。”
猎猞的最佳地点已经选定，就在离悬崖边一道草沟处。草沟底有野兽走动的痕迹，很多草呈倒伏状。猎猞的钢丝套布在沟口一处洼地，周围尽是齐腰深的榛窠，芦花鸡被绑在榛窠中央。猎套用铁丝固定在一棵白桦树根部，凭猞猁的力量不可能拉断这棵白桦。精心布好猎套，他对那只咕咕直叫的芦花鸡说：“别怕，我会抱你回家。”
接下来，他又在悬崖边设了个猎套。“我闻到你的气味了，你跑不了，”金虎这次自言自语提高了声音，“一命抵一命，红獒不能白死！”
“我们在哪里等着？”苗魁问。
“自然是回家，明天来遛套。”离开四方台时，他回头看了看那只芦花鸡，自言自语道：“我知道拴着你你没法跑，就像我将红獒拴起来导致了红獒丧命，但真的没办法，舍不得你就猎不到猞猁。”他对苗魁说过，红獒皮肤松弛，如果不是铁链勒住脖子，即使被猞猁咬几口也无大碍，红獒那种沙皮狗一样的皮肤，能化解对方的咬力。
赶着羊群走到村口，远远望见了杨树门，他猜测胡所长一定在那里坐着。走过了杨树门，没见到胡所长，他觉得有点奇怪，就回头望了望，却见胡所长骑着摩托车从后面赶了过来。胡所长骑摩托车进山干什么？刚才怎么没见到？他满腹狐疑，回过头来若无其事地往前走。
摩托车在身旁刹住了，胡所长两条腿支在地上问：“老金啊，怎么一下子变出仨羊倌来？”
“我俩进山跟着玩，三个人正好玩斗鸡。”斗鸡是一种打牌玩法，苗魁这么说等于给自己和保安找了个借口。
“红獒呢老金，怎么几天不见了？”胡所长不知道红獒被咬死的事。
“红獒嘛，去了该去的地方。”金虎回答说。
“红獒该去哪里？”胡所长并不满意金虎的回答。
“红獒是纯种藏獒，被人借去当獒爸爸了。”金虎临时想出一个答案，这种说法容易被接受，养獒的人没有不借种的，当然要付费。
胡所长没再深问，却对三个人进山的动机生了疑心，进山玩斗鸡，这是糊弄小孩吧，他盯着保安背的帆布包问：“鼓囊囊的，又是猴头？”
保安把背包打开亮给胡所长看。胡所长瞥了一眼，没发现猎物，只有一把小工兵锹，锹不算武器，他撂下话道：“我总觉着你们在谋划什么事，咱可丑话说到前头，低头不见抬头见，千万别在事儿上见。”说完，一踩油门走了。
金虎看着绝尘而去的摩托，知道胡所长的怀疑加重了，胡所长肯定发现只有保安一人在放羊，对他俩去四方台的行踪有所察觉。他想，一旦猎猞成功，必须在山上就地处理，如果带下山就会人赃俱获。
为了不引起胡所长注意，次日，他们没有赶羊群进山，两人起早便悄悄离开了村子，想早去早回。到四方台来回要三个小时，这样，在九点之前就可以神不知鬼不觉地赶回来。
来到设套地点，两人被眼前的一幕惊呆了，洼地里的芦花鸡不见了踪影，草地上有鸡毛和血迹，很显然芦花鸡被什么动物吃掉了。再看榛窠里的钢丝套，竟然完好无损。
“厉害！”他嘟哝了一句，“好机灵的家伙！”
他吸了吸鼻子，嗅到了一股尿骚味，四处观察，忽然发现几十步外的柞树林里有个灰色的东西闪了一下，很快又不见了。
“我看见它了。”他咽了一口唾液，“这家伙也在观察我们呢。”
苗魁什么也没看到，睁大了眼睛四处张望。
“不用看了，”他说，“回吧，明天再来。”
苗魁看了看空空的洼地说：“可惜了芦花鸡。”
两人下山很早，这次没见到鬼使神差般的胡所长。但金虎明显感觉到有一双黄眼珠在杨树下盯着自己。他没有回头，心里却说：“你累不累呀，小孩子躲猫猫一样？”
7
在四方台这个方圆不到一公顷的地方，金虎已经损失了三只鸡。除了那只芦花鸡外，他还从集市上买了两只红公鸡，公鸡更醒目，叫声也响，更容易引起猎物注意。但三只鸡都被吃掉了，洼地里一地雞毛，钢丝套完好无损。
“好难缠的家伙！”金虎看着那块被榛窠围起的小小洼地，怒气像烧开的水从七窍往外直喷。
苗魁更是着急，心想，这样干不是白白喂猞猁吗？昨夜，他给高老大打电话，说可以肯定四方台上有猞猁活动，只是露了下头就跑了。苗魁对下套猎猞有点信心不足，如果金虎有枪，那天见到的那个灰色的动物是跑不掉的。但金虎坚持不用抢，说一开枪性质就变了。苗魁心里也清楚，金虎虽然不怕胡所长，却一直避免与胡所长正面发生冲突。金虎说过，他给自己定了个规矩，红箭上缴后不再动枪，规矩是不能破的，就像猎手不打狐狸和黄鼬，这是祖辈留下的规矩，规矩肯定出自教训，不守是要吃亏的。苗魁知道金虎的心理，笆篱子形成的心理阴影还在，苗魁盘算着一旦发现猞猁踪迹，就把金虎摘出来，让高老大上山猎猞。
金虎设在悬崖边的猎套套住了一匹狼。狼被套住脖子后吊在悬崖上，遛套发现时狼已经僵硬了。金虎把死狼拉上来，苗魁一看死狼腿肚子就转筋了，站在一旁哆嗦个不停。狼褐色的皮毛有些斑驳，呲着利齿，双眼圆睁，舌头耷拉在嘴巴一侧。金虎解下猎套，用工兵锹在不远处挖了个坑把狼埋了。按规定，狼也不能打，一旦被胡所长发现就成了事儿。前几天，他让苗魁去办狩猎证，胡所长不给办，理由是上级严控狩猎，除了鄂伦春、鄂温克等少数民族有几个指标外，其他人一律停办。不知是不是胡所长有意限制，反正胡所长用意很清楚，就是让一枪飚从此成为历史。 “我很想要这张狼皮。”苗魁觉得把狼埋掉有点可惜，“都说用狼皮铺座椅辟邪。”
林区人喜欢用狼皮做垫子，就像某个国家喜欢用狼皮做羽绒服领子，是一种习惯而已，说辟邪就有些牵强。金虎知道如果带张狼皮回去，怎么能逃过胡所长那双猎犬一样的黄眼珠，那样的话猎猞计划就会前功尽弃。但他没有说这些，只是告诉苗魁，夏天的狼皮掉毛，想要的话到冬天再打。
苗魁看着金虎掩埋死狼，不禁就想起前些日子掩埋红獒的那一幕，红獒如果活着，那天看到的一团灰色就不会跑掉。他听一个老猎手说过，狩猎必须带狗，老祖宗在造狩猎两字时加上犬字旁就是这个道理。
“明晚是月圆之夜。”金虎说，“我们要在四方台住一夜。”
苗魁说：“住几晚都行，我们用不用换个诱饵？”
“不用，它已经吃顺了嘴。”
回来后，苗魁去鸡贩家中挑了一只公鸡，用蛇皮袋拎着往回走，恰好遇到了胡所长。胡所长叫住他，问他拎着什么。在看到是一只公鸡时，胡所长皱起眉头问：“你一连几天买鸡，整啥事呢？”苗魁愣了一下，说最近淘了个偏方，公鸡炖鲜猴头治胃寒脾虚，不光买鸡，这几天还老是上山采猴头，这猴头越来越难采了。苗魁一谎两答，让胡所长下面的问题不用再问。
“我说你和一枪飚怎么老往山里钻呢，原来还是采猴头，这三林区的猴头怕是叫你俩采光了，不过我可提醒你，别整啥事儿。”
苗魁手一摊：“我俩能整啥事儿？”
胡所长歪着头说：“告诉一枪飚，我脑壳后面可是长着眼呢，别再想打猎的事。”
苗魁心里直突突，胡所长那双黄眼珠鳄鱼眼一般瘆人，仿佛带着芒刺，能扎透人的皮肤。
苗魁回来对金虎说刚才遇到了胡所长，把胡所长的话复述了一遍。金虎笑了笑，心想，胡所长不生疑心才不正常。
“明天改成下午进山，”金虎说，“我问六子了，胡所长午饭后要午休，一般会睡到一点半，咱俩明天一点钟进山。”
上午，两人特意在办公室若无其事地喝茶，金虎知道，胡所长通过望远镜能看到办公室的情景，苗魁特意拉开窗纱，打开了窗户。中午吃过饭，两人按照约定时间，分头出村，过了杨树门再会合进山。
来到四方台，仍然在那块洼地里拴好公鸡、布好钢丝套。苗魁问，为什么总在这块洼地下套，不能换个地方吗？金虎说，设套如同钓鱼，打好的窝子最好别换，因为动物和人不一样，人喜欢见异思迁，动物喜欢老路重走。
这一次，金虎在卡点布套后，又在公鸡身边增设了一个触发式钢丝套，鸡被叼走时就会触发猎套，一下子将偷鸡者套住。一切就绪，金虎轻轻拍了拍公鸡道：“你若立功，我养你到老。”
黄昏降临，昆虫鸟兽的奏鸣曲让四方台变成了一个名副其实的舞台，不时有鸮声在耳边响起，一会儿像年迈老人的咳嗽，一会儿又像婴儿的啼哭，令人头皮发麻。森林里雾气重，应该是食肉动物养足了精神，抻直了懒腰出来觅食的时候。金虎找了一棵老柞树作为夜晚栖身之地。在树上过夜有两个好处，一是视野开阔，便于观察，二是利于防身，免得被野狼偷袭。大柞树枝杈多，金虎让苗魁在上面一个枝杈上休息，自己则选择了靠下一个，这样行动会方便些。因为不能抹防蚊油，两人各备了一个防蜂帽，戴上后蚊子是防了，但却影响视线，月光里看那片洼处有点朦朦胧胧。
夜色渐浓，月光被柞树枝叶分割得支离破碎。两人为了不在睡着后跌下来，用绑带像爬杆的电工一样将腰和树干套在一块。苗魁带了强光手电，这是金虎特意嘱咐的，一旦遇到狼，强光手电比鸟铳好使。
苗魁心里有些怕：“晚上会有狼来吗？上回可是套住一匹狼。”
“有狼也是孤狼，森林里不会有狼群。”金虎说，“猞猁都敢猎，你还怕狼？”
苗魁道：“我俩没抢，你就带把攮子，我带一把工兵锹，哪有这种装备的猎手？”苗魁抱着膀子，担心一旦有猛兽出现，两人应对不了。
“那你不该来，”金虎说，“打猎本身就是赌博。”
苗魁嘿嘿笑了笑：“有你在我怕啥。”柞树枝叶夜里会发出蜜一样的甜香气息，而且随着夜色的加深，这种甜香会越来越浓。打猎几十年，这个发现还是第一次，金虎陶醉在这种惬意的气味里，体会着夜色的美妙。不时有蚊虫来扰，只能在防蜂帽外乱嗡嗡，这些烦人的蚊虫嗡嗡一会儿，见占不到便宜便飞走了。苗魁有些乏，先是打瞌睡，夜半时分竟微微打起鼾声，好在鼾声不大，不至于惊到猎物，金虎也没有摇醒他。
随着鸟虫的沉寂，金虎也有了困意，眼皮变得懈怠。往事一幕幕在脑子里回放。三十年前，他曾经套过一只野猪，那是一只带着一群猪仔的母猪。母猪被套在腰部，进不成退不得，一群小野猪围着它哕哕直叫。他估算了一下，野猪应该不下三百斤，卖到林区供销社土产收购部，可以买一台大金鹿自行车，拥有一台大金鹿自行车可是他多年的梦想。套到野猪应该杀死，这是三林区猎手的共识，因为前不久，林区一个老年猎手进山下套遭遇了一头发情的公猪，被公猪撞断了五根肋骨。老猎手对前去看望他的同行发出呼吁：见到孤猪一定要捕杀，这东西祸害人。套住了这么大的野猪，自然不能放过，他举枪瞄准野猪脑门，野猪也发现了他。野猪的眼里透出一种绝望，和他对视片刻后，突然匍匐在地，那群小猪则像卫士一样，迅速排成队跑到母猪前面呈半圆形向外拱卫。他十分好奇，小猪为什么会有这样的动作？母猪为什么会突然匍匐下身子？他没有扣动扳机，因为此时开枪会打到小猪，而打猎的禁忌是不杀幼小。他收起红箭，掏出匕首，将固定猎套的麻绳挑断，让野猪带着一群小猪跑了。当时他想，带一群小猪的母猪不是孤猪，放掉它与老猎手的呼吁不矛盾。
记得自己曾猎杀过一只黑熊，正是这次猎杀成就了一枪飚的威名。
猎杀发生在刚入冬的菠萝沟，溪水还未封冻，草木已经枯黄。他在菠萝沟遇见了一个持沙枪的外地猎手，猎手是来打野鸡的，沙枪杀伤面大，适合打野鸡。两人并未搭话，各自保持着距离。在山里讨生活的人都懂，遇到狼虫虎豹不可怕，最可怕的是遇到人。素不相识的两人偶然相遇，各自又带了刀枪，若是一方起了歹心，后果难以预料。金虎和那个猎手都懂这个道理。他们同时发现了那头到溪边喝水的黑熊。黑熊牛一样大，通体黑色，像个移动的煤堆。一般来说有经验的猎手遇到这种情况应该选择躲避，因为没有合适武器，奈何不了这个庞然大物。金虎准备离开，他看到那个持沙枪的猎手站在原地犹豫，没有躲避的意思。金虎很纳闷，凭一只沙枪来对付黑熊，简直是拿性命开玩笑。但这个猎手似乎着了魔，把沙枪枪塞拔下，倒出小粒铁沙，换上了大粒铅弹。这个猎手要么疯了，要么没有打熊经验，如果一枪不能击中要害，被激怒的黑熊不会给你第二次装药填弹的机会。他想劝阻，但老规矩告诉他不能多话，一心打猎的人最怕打扰，尤其是陌生人打扰，一旦误会调转枪口来一枪不是没有可能。他不想看到惨烈的一幕，转身快步进入密林，隐藏在一棵大椴树后。就在这时，只听“砰”地响了一枪，猎手开枪了，这枪击中了黑熊的肩甲处。黑熊原地先是转了个圈儿，然后蹦了个高。沙枪放过后会有一团枪烟迟迟不会散去，正是这团枪烟暴露了猎手的位置。只见黑熊旋风一般扑到了猎手面前，一掌将猎手打得滚出老远，那只沙枪被抛起来，在空中划了个弧，落在枯草里。完了！金虎惊叫了一声，下一招儿就是坐压和撕咬了。黑熊对猎物总是先拍后坐再咬。想想看，牛一样的重量压下去，下面的人必然筋断骨裂、性命不保。猎手被严重拍伤，佝偻着身子在抽搐。救人要紧，不能眼看着同行就这样命丧熊口！金虎大吼一声从椴树后现出身来，顺手拉開了枪栓。这声吼吸引了黑熊，它不再对昏死的猎手感兴趣，转身直立起来发出愤怒的咆哮。直立起来是黑熊暴怒至极的动作，是一种示威，紧接着就是狂风般的攻击。金虎正是抓住了黑熊直立起身这一瞬间，举枪瞄准了黑熊胸前一团白毛扣动了扳机。胸前这团白毛是黑熊心脏的标志，造物主不知什么原因用一团白毛来标注黑熊的致命处。站上的老猎手常说，这是老天爷特意给猎手准备的，在使用弓箭狩猎的年代，这撮白毛就是靶心。金虎只用一粒小口径子弹就打死了一只黑熊，让他一枪成名，一枪飚的威名也就成了林区的传奇。那个被熊一掌将左臂拍得粉碎性骨折的猎手从此不再打猎，他来自呼玛，后来每逢过年都给金虎送来两瓶高粱烧。 月亮转到了四方台的西侧，榛窠丛变得模糊起来。金虎进入一种似睡非睡状态，他仿佛看到怒气冲冲的胡所长走过来，一脚踢飞了大公鸡。他浑身一震，胡所长便像提线皮影一样消失了。瞪眼再看，有个灰蒙蒙的东西正在悄悄靠近榛窠丛。他立马精神起来，心跳陡然加快，脱下帽子擦了擦眼。一定是你了，他对自己说，这一回你要是能逃脱，我服你！
一团灰色静止在榛窠边不动，似乎在观察那只公鸡。
金虎悄悄从树上下来，猫腰向前走了几步，想看得更清楚一些。他靠近一棵白桦树，借着月光朝洼地处细看，似乎看出那团灰色是一只狗一样的野兽，像獾，像狼，也像猞猁。不管像什么，他心里已经确定这是那只狡猾的猞猁。突然，那灰色的一团跳起来，越过榛窠直接扑向了公鸡。他心中大喜：“中了！”
但奇怪的一幕发生了，只见灰色的一团又跳出来，急速沿着浅沟跑向悬崖处，一眨眼不见了。
“这家伙简直成精啦！”
苗魁被叫声惊醒，跳下来问：“咋样？”
金虎没有搭腔，径直来到榛窠前。苗魁打开强光手电一照，发现洼地里设好的猎套已经被触发，正套在公鸡身上，而公鸡的脖子已经被咬断，若不是绑得紧，公鸡就被叼走了。
“这是只难缠的家伙，我低估它了。”金虎拎起死鸡，鸡腿还在不停地蹬着。
苗魁因为刚才迷迷糊糊睡着了，没看到猎物捕食一幕，很有些后悔。金虎的话提醒了苗魁，苗魁说：“要是有枪它就跑不掉。”
金虎放下鸡，双手叉腰愤愤地说：“没枪，我也会逮住它！”
“这家伙是不是察覺到了我们在下套？”
金虎点点头：“它在耍我们，我会奉陪到底。”
森林里响起一声猫头鹰的叫声，很滑稽，似乎在嘲笑两人白白忙活了半个晚上。金虎嘟哝了一句：“夜猫子早不叫晚不叫，偏偏这个时候来报庙，晦气！”
“今晚它还会再来？”
金虎说：“它记性好着呢，死鸡也不能再用了。”
“它跑哪里去了？”苗魁问。
金虎指指悬崖边：“那里是它布下的陷阱，不能追。”
金虎决定连夜下山，省得次日一早遭遇胡所长。
8
金虎尚在熟睡就被一阵咚咚的敲门声惊醒。起身开门，门口站着胡所长，警服的两个裤腿是湿的，粘着些黑土和草屑。
“有事？”他心里一惊，难道昨夜进山被胡所长的定点监控给拍到了？
“你有事瞒我。”胡所长那双黄眼珠异常犀利，发出的光像利刃。
“我不是你的监视对象，没有必要什么事都向你报告吧。”他对胡所长这种口吻有点不满，一大早来敲门，岂不是扰民。
“红獒是怎么回事，为什么撒谎？”胡所长打开手机，把一张照片展示给他看，正是他掩埋红獒的地方，土堆上新草尚未萌生。胡所长发现了红獒的遗体。他心里暗暗佩服这个黄眼珠警察，林子那么大，怎么就会找到这个小土堆，又怎么会挖开看个究竟？红獒又不是人，没有命案必破的说法，犯得上这么上心吗？
“你不该对死去的红獒感兴趣，”金虎冷冷地说，“死獒也不需要办证。”
“在我的辖区，所有反常的事我都会感兴趣。”胡所长说话也不客气，“我再次提醒你，休想耍我，一枪飚已经被终结，你必须面对这个现实。”胡所长把手机放进兜里，接着说：“红獒脖子断了，如果我没猜错的话，是你带红獒进山，遭遇了豹子或黑熊，你没有枪，只能靠红獒去撕咬，结果搭上了红獒的性命，对吧？”
“我没带红獒打猎，也没遇到豹子和野猪，”他辩解说，“红獒之死是个意外。”
“我知道你不会承认，我还是那句话，咱们事儿上见！”胡所长转身走了。
金虎站在门口，望着胡所长远去的背影，心想，也许当初比试枪法应该让一让，赢了不该赢的人是一个摆脱不了的梦魇。他担心红獒的土冢会被挖得七零八落，就找了把铁锹，披上衣服匆匆赶往山里。
露水打湿了胶鞋，走起来吱吱响。找到那棵山楸树并不难，因为红獒的原因，这棵树已经长在了他心里。走到树下一看，那个原本浑圆的坟包还算好，胡所长挖开后重新填上了封土。他铲了些新土将封土加高后，拄着铁锹站在坟前沉默不语。可怜的红獒就像一个出师未捷身先死的战将，太不幸了。红箭、红獒两样心爱之物，成了他心头永远的痛。他对着坟包说：“我已经发现凶手了，这个狡猾的家伙跑不掉，我会把它吊到这棵山楸树上来祭奠你！”
他来找苗魁商议下步该怎么办。谈话在苗魁家的茶室，隔壁不时传来小孩子的哭闹声，金虎知道那是吉鳌，吉鳌每一阵啼哭，都会牵动苗魁的眉心，能看出苗魁特别心疼孩子。
鸡不能再用，猞猁一旦发现鸡是诱饵，就不会第二次上当。金虎认为猞猁比家猫聪明，据说能记住每一次受到的伤害或惊吓。那么，换成什么呢？金虎想到了羊羔。
“舍不得孩子套不住狼！”金虎狠了狠心说，“羊羔对于猞猁来说是顶级美味，一个哺乳期的猞猁无法抵御羊羔的诱惑。”
“诱饵很重要，但它不上套咋办，我看还得用枪。”苗魁起身打开铁柜，从里面拿出一支报纸包着的猎枪，“这是奥地利造，品牌枪。”
金虎接过去打开报纸，果然是一支好枪，保养也好，枫木枪托亮可鉴人。
他把枪还给苗魁：“还是下套，我要活捉这只猞猁，我向胡所长保证过，不会再用枪。”
“别让胡所长知道就是了，”苗魁说，“要是被抓住，我来顶，大不了罚钱。”
他摇摇头，这不是罚钱的问题，一旦用了枪，在人格上自己就输了，胡所长说的事儿上见也就自见分晓，自己不能给胡所长这个长志气的机会，用猎套捕获猞猁更能证明自己的本事。当然，用猎套捕获猞猁，胡所长也会处罚，但那时的一枪飚就变成了一套灵，胡所长想当本地猎手终结者的梦想会从此破灭，因为胡所长无法没收所有的绳子。 “啥时再进山？”苗魁恨不得晚上就走，吉鳌啼哭似乎是在催促他快点起身。
“明天，不过俩人目标大，这一次我自己去。”金虎决定一个人进山。他告诉苗魁，明早自己和保安赶着羊群一道出发，进山后把羊群交给保安，自己直接去四方台。
“我会套住它的，”金虎说，“若是再失手，我宁愿把钢丝套套到自己脖子上。”
苗魁吃了一惊，心想，金虎这是要赌命啊！相识多年，从没见到一向沉稳的金虎说这种狠话，红獒之死固然是个诱因，但一再失手，让金虎变得恼羞成怒。金虎想证明自己不用枪同样也是好猎手，想击碎胡所长当三林区猎手终结者的梦想，这谈何容易！
“咱不干傻事，大哥，”苗魁有些紧张，“不行的话我想别的法子。”
“没有什么不行！”金虎道，“我不仅要给红獒个交代，而且要证明自己还活着，还不是一个猎手的标本。”
“昨晚你要是有枪就好了。”苗魁再次提到了枪。
“不要再提枪，小心胡所长。”金虎似乎开始忌讳提枪，红箭是他心头的一道无法愈合的伤口。尤其是胡所长说所有上缴的猎枪都被销毁之后，他的心在流血。
“胡所长会不会知道我们的猎猞计划？”提到胡所长，苗魁总是心里忐忑。
“应该不会，再说了，哪里有什么计划？不就是你脑子里一个想解开的结吗。”
苗魁嘿嘿笑了：“你说你，当时比枪法给胡所长留个面子多好，人家毕竟是所长。”苗魁觉得金虎过于较劲，胡所长才是三林区的老大，折老大的面子能好吗。
金虎道：“比枪法不是我提出来的，我是接受挑战而已。人家下战书，我若不接招，还怎么在林区混？”
“我有个想法，”苗魁说，“我们请胡所长吃顿饭，你俩把话说开，梁子消掉，化干戈为玉帛。”
“他不会来，警察有禁酒令。”金虎说。
“试试吧，今天是周六，”苗魁说，“我现在就去找他。”
事情出乎金虎预料，胡所长答应来苗魁公司食堂吃饭，而且点名要金虎陪。
苗魁回来一说，金虎感觉到了不妙，胡所长必是有备而来，弄不好这将是一场鸿门宴。但既然请神了，这酒就必须硬着头皮喝。
苗魁对这桌饭菜很上心，有鸡有鱼，但野味一样没有。因为金虎特意交代，胡所长很可能是火力侦察，若是上了飞龙汤、爆炒山鸡什么的，正好就中了圈套。苗魁冰柜里有犴鼻、狍子肉，经金虎这么一说，才觉得万万使不得，拿不准胡所长是否在钓鱼执法。
胡所长如约而至。胡所长没有空手，拎了一个五升白色塑料桶，里面是大半桶小烧。胡所长将塑料桶往桌上一撴：“这是七年前扎兰屯烧锅出的酒头，红脸儿高粱原料，不上头。”
苗魁备了茅台、五粮液，胡所长让他统统收起来，说我要是喝这两样酒，所长就不用干了。苗魁只好把摆出来的名酒放回酒柜，心里觉得胡所长这个人挺敞亮实在。
这顿饭对于金虎来说有点尴尬，苗魁备菜，胡所长带酒，好像只有自己是白吃的主儿。他不多言，酒菜下得也慢，等着胡所长说话。他知道有身份的人在酒桌上都是后发制人，胡所长肯定也是如此。苗魁看得明白，在主动敬了胡所长几杯酒后看了金虎一眼：“金大哥说过几次了，想和胡所长坐坐，胡所长两袖清风，总也不给机会。”
“老金可从没请过我呀，”胡所长并不买账，“老金是三林区有头有脸的人，他请的话我不会不给面子。”
金虎觉得胡所长这句话没说错，自己确实没请过人家。他知道自己该说话了，就斟满一杯酒，起身道：“我敬胡所长一杯，喝酒自备，讲究！”
“真想和我喝？”胡所长看着金虎的酒杯，酒杯是标准四钱杯，满杯，酒面纹丝不动，看出对方端杯的手很穩。这是打枪练出来的腕上稳功，在部队时自己曾托着砖头练过，最多时托过六块砖，只有手臂稳，枪才能准，手腕微微抖一下，靶上就会偏出好几环甚至脱靶。
“敬你。”金虎端着酒在等待。
胡所长也站起身，拿过两个碗，往碗里倒了两个半碗，然后端起一碗，把另一碗递给金虎，道：“咱俩用碗喝。”
金虎看了碗里的酒，少说有三两。他不能拒绝胡所长所敬之酒，用大碗敬酒是站上人的习俗，只是这一习俗不再时尚，但老友相聚、逢年过节，还经常能看到这种酒桌上的豪气。金虎接过碗，把手中那一小杯也倒了进去，然后双手将碗端至下唇一平，很平稳地喝了下去，然后把空碗照向对方。金虎这个动作也很讲究，如果把酒碗端得高过头顶，那是敬长辈的动作，对于敬重的平辈，端碗最高不能过眉心。
金虎喝干了酒碗，胡所长用同样的动作也喝了半碗酒。
两人坐下，胡所长道：“老金，从喝酒上看你是条言而有信的汉子。”
金虎笑了笑。胡所长带来的酒很冲，但回味却绵。他酒量尚可，但毕竟五十多岁，喝酒虽爽，醒酒却迟，而且夏季他很少喝烧酒，只有冬天踏雪进山前才喜欢闷半碗小烧。胡所长吃了几口菜，他也用同样的方式回敬了半碗酒。两个半碗小烧下去，金虎脸上潮红如霞，而胡所长的脸却蜡黄如烟叶。
“其实，有些事是职责所系，办得硬了点，理解万岁吧。”胡所长表情很放松。
“树要皮人要脸，猎手的毛病是太在乎这张脸。”金虎也很诚恳。
“有些念头儿，就像炮仗引信，还是早掐灭了好。”胡所长话锋突然一转，忽然没头没脑来了这么一句。
金虎显然听明白了，他想了想，接上话道：“理儿是这个理儿，可是大年三十谁家不放个炮仗？”
胡所长道：“没告示前，放二踢脚、钻天猴也没人管，有了告示，再放就是个事儿。”
苗魁怕两人争执起来，急忙打圆场说：“小孩子玩的东西，咱不放就是，喝酒。”
苗魁也给自己倒了半碗，想给胡所长倒时，胡所长伸出手挡住了：“你不行，我看你喝醉过，让人背回家的。” 胡所长果然厉害，苗魁想，有一回自己和来林区进货的客户喝醉了，被饭店老板送回家，这件事没几个人知道，胡所长却能掌握底细，可见胡所长耳目众多。
“你不行，老金没问题，脸红的人酒量大。”胡所长话里不失挑战味道。
其实金虎也有些吃力，但他必须接招。他不知胡所长酒量深浅，但知道对方今天来是想撂倒他。作为三林区最有名的猎手，他还没有在酒桌被人放倒过，站上人的血脉赋予了他非凡的酒量，他本可以和胡所长厮杀一番，但他对胡所长带来的酒拿捏不准，不知自己服不服扎兰屯烧锅七年前的酒头。但对方话已挑明，自己不能退缩。金虎把两个酒碗并列摆好，伸出手做了一个请的手势。
胡所长提起塑料桶，咕咚咚倒了两个满碗，然后表情很严肃地说：“三季度上边来检查非法狩猎，有明查也有暗访，我不希望我的地界儿出事儿。”
“好猎手都懂得分寸。”金虎并不回避胡所长的目光，尽管对方的目光咄咄逼人。
一旁的苗魁吓坏了，这个满碗可是半斤多酒，喝了肯定会有人倒下去。想拦，看看两人斗鸡似的架势，又不敢说话，心里暗暗叫苦，心想，金大哥啊，你就认怂不行吗？怎么还像比枪法那么较真呢？
“大碗喝酒，痛快！”金虎端起碗，手依然很稳。
“先喝为敬！”胡所长先喝了个满碗。
两人都没有醉态，依旧吃菜、说话，谈笑风生。胡所长不恋战，吃了个馒头后起身告辞。临走前他拍着金虎的肩膀说：“三林区有你在，我当所长才有意思。”
“多有得罪，见谅。”金虎努力保持着身姿，他不能摇晃，一旦摇晃，胡所长很可能再追加半碗。他知道，是自己的表现镇住了对方，很多时候，博弈中想让对方收手，最好的方法是不让他看清你的底细。
“酒德看人品。”走到门口，胡所长回头道：“不差事儿！”
9
金虎觉得猎猞计划应该缓一缓，罩一下胡所长的面子没亏吃，上级来明察暗访，不能在要紧时候给人家上眼药。
苗魁说一切听大哥的。
“胡所长这个人挺讲究，”金虎说，“敬了酒，说了软话，不容易。”金虎把那天胡所长说的三季度上级要来检查非法狩猎的话视为软话，是在通风报信，是提醒他别顶风作案。
金虎很清楚胡所长一直在怀疑自己，林中那些或明或暗的电子眼不是摆设，让猎手本身成了圈套里的猎物，如果你扛着一只捕获的狍子或拎着几只飞龙下山，估计还没出林子，就会有警察在路上等你。电子眼这东西没法通融，一旦被抓拍到就是个事儿。金虎估计自己每次上四方台都没躲过那些电子眼，这也是胡所长总是盯着自己的原因。胡所长迟迟没出手，是没有人赃俱获，毕竟禁止非法狩猎不等于禁止进山，进山不犯法，这是自己没摊上事儿的主要原因。金虎的基本判断是，胡所长不是个讲情面的人，以抓人为乐趣，当然，胡所長所抓是违法之人。
一连三个月金虎没进山，一心一意放羊。苗魁当然着急，高老大来过几次电话，问啥时猎猞，他只能用金虎的话来敷衍，说夏天猞猁皮不中用，掉毛，按站上人打猎的习惯，头场雪下来才能进山。
苗魁不傻，觉得金虎是麻痹对方，等出手的机会。苗魁很清楚，即使不为了那顶猞猁帽，金虎也要为红獒报仇。金虎是个说话算话的人，他见金虎扛着铁锹去过林中，估计是给红獒的坟培土，由此可以判断金虎没忘记猎猞。他看到金虎从家里拿来给红獒买的那个双排刺不锈钢项圈，坐在羊圈门口的石阶上，往自己脖子上反复套了几回，然后仔细抚摸着一个个钢刺，眼泪慢慢地就流下来。苗魁看过金虎两次独自默默落泪，知道他的泪水是为红箭和红獒而落。
这个期间胡所长来过公司一次，向金虎讲了四林区办的一起非法狩猎案。四林区一个猎手因为私藏猎枪，并非法进入保护区偷猎一头马鹿被抓现行。“闯进保护区狩猎，等于到银行抢钱，事大了，”胡所长说，“再加上私藏枪支，此人肯定重判。”金虎很清楚这条狩猎红线，保护区好比古代的上林苑，去那里偷猎是脑袋进水的举动。胡所长说的案例明显有旁敲侧击的用意，说到家还是对他不放心，担心他惹事。
那一次，颇有兴致的胡所长还和苗魁交流起了工作体会，说自己在部队最骄傲的是参加了军运会并获得射击铜牌，这个荣誉写进了集团军军史。他问苗魁：“知道我到三林区工作最大的收获是啥吗？”
苗魁接话说：“当然是治安好转了，盗伐现象几乎绝根。”
“不是，”胡所长否定说，“最大的收获是改变了老金，老金由大名鼎鼎的一枪飚，变成了不温不火的羊倌儿。”
金虎看了胡所长一眼，心里笑了，跟着调侃了一句：“羊倌也是官，说明我被胡所长提拔了。”
三人都笑了。
生活中的过头话往往会物极必反，就像一个人说自己开车总也不出事，结果马上就剐蹭追尾一样，脚下没有余地的时候，张脚跌跟头就在眼前了。苗魁夸胡所长抓三林区治安有方、盗伐现象绝根没两天，三林区出了大事，菠萝沟十一棵百岁以上的黄菠萝和十九棵成材水曲柳遭盗伐。这是三林区国家天然林禁伐之后出现的第一起大案，甚至惊动了省厅。盗贼伐木后顺着河水将木材运出了三林区，跑到邻县销赃。上级对此案高度重视，下令限期破案。胡所长压力来了，嘴角烧起了燎泡，走路都是一路小跑。金虎说，三十棵成材原木不是绣花针，想藏起来很难，只要仔细排查，不难找到下落。
时令已到小雪。小雪这一天，林区恰恰下了一场大雪，山上雪深没膝，有些胆大的野兔甚至跑到村民院子里觅食。金虎站在窗前望着远处白黑两色的山峦自言自语：“是时候了。”
“我早就在等着这一天。”苗魁说，“吉鳌昨天晚上朝我笑了，我估摸好运来了。”
“我自己去，”金虎说，“你是有身份的人，还有企业要管，不能出事。”
尽管苗魁不是很情愿，但金虎的话很实在，何况自己进山不但帮不上大忙，还容易暴露目标。他只是担心金虎的钢丝套能不能凑效。胡所长正忙着破盗伐案无暇注意金虎，老天爷又帮忙赐了一场大雪，这是千载难逢的机会，他一定要助金虎一臂之力，完成这谋划了近半年的猎猞计划。 金虎自己进山，反穿一件羊皮袄，戴一顶貉皮帽，这是祖辈狩猎的装束。反穿皮袄容易雪地藏身，貉皮帽可以伪装成猎物同类。金虎抱着一只羊羔，小羊羔不知道主人带它去干什么，很不情愿地挣扎着，金虎将它绑住四蹄，然后像抱孩子一样抱在胸前。
“别怕，”金虎拍拍羊羔的头说，“很快就会回来。”
所去之地自然是四方台，金虎相信自己的直觉。
他先去了那棵山楸树下，走到白雪覆盖的红獒坟包前，默默站了一会儿，然后信心满满地说：“瞧好吧，我会把它拎到这儿来的。”
大雪掩盖了原本凸凹不平的山地，走起来深一脚浅一脚，不敢把脚落得过实。跋涉的小心比不上躲避电子监控的担心，他只能不停地留心前面每一个可疑的树杈，有的似乎像录像设备，绕过去一看，结果是个树瘤，就这样小心翼翼地前行。路上，他看到了许多觅食的野鸡，一处山泉边的椴树上甚至落满了飞龙，雪地上不时可见野猪、狍子的足迹，足迹很有规则也很新。看到这些久违的足迹，他很激动，沿着这足迹追下去，不用很久就会追上猎物。但他不能驻足，好猎手最重要的素质是目标专注，自己的目标是那只猞猁，万万不可分散注意力。
大雪覆盖的四方台格外静谧，原始森林神秘的氛围被大雪渲染得愈加扑朔迷离。他摸了摸靴筒里的攮子，这是唯一防身武器，关键时候要用上的。观察周围是猎手的下意识动作，他抬起头四处打量，忽然在一棵柞树树杈上发现了一个小型视频监视装置。他暗暗吃惊，看来胡所长早就注意四方台了，前几次来的时候，还没有这个装置。他找到镜头盲区上前看了看，发现监视装置没有红灯闪烁，估计是很久没有换电池，监视器无法作业。他松了口气，盗伐案追得那么紧，胡所长一心哪能二用，相必把这个监视器给忽略了。
转身离开时，他的目光停留在远处一片嶙峋的小石砬子上。夏季因有树木枝叶遮挡，这个石砬子并不醒目，冬季树叶落尽，这个灰黑色的小石砬子就在白雪中凸现出来，像雪地里卧着一群野猪。他知道猞猁喜欢在石缝或岩洞栖息，便悄悄走过去查看。因为雪地上没有足迹，他断定石砬子下不会有猞猁藏身，但他还是把那个双排刺项圈拿出来戴在脖子上。猞猁和狼这种猛兽首先会攻击人的脖子，有了项圈至少可以保护脖子。他甚至想，如果真有猞猁扑出来，他就与猞猁肉搏一番，虽不能保证徒手制服猞猁，但他靴子里有攮子，狭路相逢勇者胜，不信这家伙会有三头六臂。搏斗才有快感，如果一枪击倒对手，复仇的过程就变得乏味，若能徒手打败猞猁，那么他将创造整个林区又一个奇迹，赫赫有名的一枪飚也就从此转化徒手猎猞的林区武松。那个时候，胡所长会怎么看？恐怕黄眼珠就会变成蓝眼珠了。他摸了摸脖子上的项圈，上面的狼牙钉密集尖锐，红獒的悲剧不会在自己身上重演。
看遍了石砬子，也没发现可疑之处，他坐在石砬子上歇息，起身时刺啦一声，褲子被刮开个大口子。他觉得晦气，朝石头上跺了一脚，石头发出悾悾声，他感到奇怪，弯下腰仔细查看，原来石头下面有个洞。他小心翼翼地趴下来朝洞里看，洞大约两米深，一步宽窄，半人高。从里面已经风干的粪便看，这应该是猞猁窝。他心里一阵狂跳，心想这才叫得来全不费功夫，再看，里面一些啃食过的骨头没有新茬，洞口尘埃的厚度说明这个窝已遭废弃。窝遭废弃说明猞猁已经迁徙他处。
他站起来，望望东面莽莽苍苍的保护区，心想，猞猁会不会带着幼崽迁徙到了对面安全的保护区呢？他疑虑重重地来到那处设套的洼地，落叶后的榛窠显得很稀疏，被榛窠环抱的那块不大的空地雪光耀眼，连老鼠的足迹都没有。他抱来小羊羔，把羊羔固定在拴公鸡的地方，然后绕过榛窠丛，来到那个通向悬崖的沟口处。这些日子，他一直觉得这个通向绝壁的沟口是下套的绝佳之处，尽管小沟不过两步宽，深也不能齐膝，但是，上次这家伙就是从沟里逃走的。小沟里有几道足迹，从爪印完全可以判断这是食肉动物留下的。他觉得自己判断对了，猞猁的窝也许在悬崖上的石缝里，站在悬崖边的人无法看到，而善于攀爬的猞猁却可以自由出入。他记得上次那个月夜，这家伙明明跑到了悬崖边，却土行孙一般消失了，不躲到悬崖上还能去哪里呢？
在沟口悬崖边下套是一步险棋，一则没有掩饰物，套子容易暴露，二则下套太险，一旦失足会顺坡滑下去跌落悬崖，再有，一旦套住猎物，如果吊在了悬崖上，如何取下猎物也是难题，夏季时套住那匹狼当时就挂在悬崖上，费了好大力气才拉上来。权衡再三，他还是想走这步险棋，因为想套住这只猞猁，最佳卡点是它蹿上蹿下的沟口。
他设了一个用较粗尼龙绳做的暗套，用雪覆盖上，只要有活物经过就会触发猎套，将猎物套住。
一切妥当后，他回头看了看羊羔，心里有些自责，应该给羊羔带点吃的，饥饿的羊羔容易被冻死。他去树林里薅了些干草给小羊铺在雪地上，小羊咩咩叫了几声，黑眼珠望着他，一副可怜状。他抚摸了一下小羊的头：“别怕，就一个晚上。”
冬季，夜来得早。黄昏一到，他知道好戏要上演了。他找到上次栖身的那棵老柞树，在树根处的雪地挖出一个半人深的雪窨子，反穿着皮袄斜躺在那里等待奇迹出现。七八分把握还是有的，他想，大雪封山，猞猁捕食不易，又有小猞猁需要喂养，闻到羊羔的味道不会无动于衷。他唯一担心的是有狼半路杀出来，但这个担心被他自己否定了，猞猁这种独行侠活动的区域，狼会退避三舍。
夜色渐浓，雪地里一片朦胧。小羊被冻得咩咩叫个不停。忽然，他看到灰色的一团从沟里出现了。他吃了一惊，这家伙从哪里冒出来的？因为这灰色的一团是反方向来的，让他一时有些发懵，如果它叼了羊羔不往悬崖边跑怎么办？
这灰色的一团在榛窠边停下来，似乎在观察。他揉揉眼，却怎么也看不清，便悄悄站起身。那灰色的一团异常警惕，大概听到了什么，猛地窜起来，回头要跑，这时，只听“砰”的一声枪响，灰色的一团瘫在了雪地上。这一枪也把金虎吓了一跳，回头一看，高老大端着猎枪从树后走出来，身后跟着苗魁。他顾不得和苗魁搭腔，快步赶到榛窠边。雪地上那灰色的一团不是猞猁，是一只三条腿的狐狸，被击中了后腰，正痛苦地抽搐。 “怎么是只狐狸？”高老大提着枪靠过来问。
他起身一把夺过高老大手里的猎枪，低声道：“怎么是你？为啥要用枪，这会出大事你知道吗？”
高老大认识一枪飚，解释说：“不是我的枪。”
“你不是在四林区吗？怎么跑这儿来了？老莫让你来的？”金虎没想到高老大是苗魁请来的，还以为是老莫派他来帮忙。
“老莫？”高老大愣了愣，“老莫死了，狂犬病，杀狗遭狗咬没打疫苗，耽误了，是苗总叫我来帮忙猎猞。”
“老莫死了？”他有点不相信自己的耳朵。
“死半个月了，挺惨的，见水就发飙。”看来高老大很了解老莫。
金虎看了苗魁一眼：“老莫没把自己看明白，他的话你还能信吗？”
苗魁很是意外，如果金虎不问，他还不知道老莫已经去世。苗魁满脸通红，鼻尖像一只红辣椒，胸脯快速起伏着，他做梦也没想到实施了小半年的猎猞计划，却被一只狐狸捉弄了，猞猁呢？猞猁哪里去了？几次吃鸡原来是这只有残疾的灰狐狸。
“这三脚狐简直成精了！”金虎想，原来与他们捉迷藏的一直是这只受过伤的狐狸。都说狐狸聪明，看来此言不虚，猎套很少套到狐狸就很说明问题。看了看因失血而死去的狐狸，在垂死前抽搐的过程中，狐狸努力将头朝向了东方悬崖的方向。“狐死首丘，它的窝应该在悬崖上。”金虎对高老大说，“你犯的忌，你去把狐狸埋了吧。”
高老大问：“就埋在雪地里？”
金虎点点头，高老大是猎手，懂得站上人狩猎的规矩，特意嘱咐道：“头的朝向别变。”
苗魁把工兵锹递给高老大，高老大过去在雪地上挖了长方形的雪坑，将灰狐狸抱进去，用雪掩埋上，然后将雪踏实，用锹像抹灰一样又抹了抹，以防雪被风吹走。
看来四方台上的猞猁的确迁走了，很可能母猞猁叼回小猞猁当天，就迁到了对面的保护区。金虎起身道：“到此为止吧，我一枪飚以为自己多能耐，没想到被一只三条腿的狐狸给耍了，没有家什，我们啥也不是。”
“都别动！”三人身后传来一声断喝。
是胡所长！金虎怀抱猎枪紧闭双眼，大脑蹦出一片雪花。苗魁和高老大傻子般站在原地不敢动。
胡所长过来一把夺过猎枪挎在自己肩上，又走过去摸了摸高老大的腰，他没理苗魁，而是来到金虎跟前，熟练地下了金虎靴子里的攮子，看着一脸尴尬的金虎说：“不愧是一枪飚啊，够准！”
金虎愣了一下，诚恳地道：“你赢了，我心服口服。”
“输赢是另回事，你顶风作案可是摊上了大事，不过我挺佩服你，你迷惑了我，我差点就信了你。”胡所长有些得意，“说实话，我真不想咱俩在事儿上见。”
金虎伸出双手，意思是让对方把他铐起来。胡所长摇摇头：“算了，天黑路滑，铐着怎么走？”
金虎问：“你是怎么跟踪我的呢？这么准成。”
“电子监控。”胡所长实话实说，“将来还会用无人机巡逻，你必须正视现实，一枪飚的辉煌已经彻底终结。”
金虎明白了，自己和苗魁进山，没有躲过胡所长的电子眼，胡所长虽然在办盗伐案，但还有一双眼在盯着自己。
“我知道你还下了暗套，”胡所长说，“信不信我能把它找出来。”
胡所长说完，走到通向悬崖的浅沟，浅沟尽头埋着金虎设的暗套。金虎有些纳闷，暗套是在监控盲区所设，而且那个监控器已经没电，胡所长怎么会发现呢？
他看着胡所长大踏步走过去，在走到埋葬灰狐狸的那个地方时，因为雪被踩得平滑，胡所长脚下一滑，呲溜一下，只听“咣当”一声，眼看着胡所长双臂伸展，肩上那只猎枪高高抛起落在雪地上，人却顺着浅沟滑下崖去了。
“糟了！”金虎快步跑过去，拽住一棵小树往下看，发现胡所长右脚被猎套套住，大头朝下倒悬在悬崖上。或许跌落时碰到了头部，胡所长失去了知觉，头上的棉警帽也掉了下去。
“快過来帮忙！”他招呼苗魁和高老大，三人用尽全力才把胡所长拉了上来。金虎摘下自己的貉皮帽给胡所长戴上，胡所长头上在渗血，月光下血色是黑的。他把胡所长抱在怀里，一边呼叫一边掐着人中。
过了一会儿，胡所长慢慢睁开眼，看了看他，又看了看苗魁和高老大，喃喃地说：“咱还是事儿上见了。”说完，想挣扎着起来，腰却明显不吃力。“我走不了。”他痛苦地说。
“我背你下山。”金虎蹲下身，让苗魁把胡所长扶上身背起来，对苗魁说：“把羊羔抱回去。”苗魁过去抱了羊羔，几个人深一脚浅一脚地开始往山下走。
走出不远，胡所长在他的耳边轻声说着什么，他听了几遍才听清楚，胡所长是说：
“别忘了猎枪，那是物证。”