上世纪80年代，中日围棋擂台赛掀起围棋热潮。事先，人们没有想到它会令举国关注。前三届比赛中，中方主将聂卫平力挽狂澜，连续三次挑落日方主将，赛后被赞誉为棋圣。许多年长一些的棋迷表示，中日围棋擂台赛是他们梦开始的地方，那是中国当代围棋史上一座不朽的丰碑，不仅极大推动了中国围棋的发展，也影响了世界围棋大势。

　　1984年，由《新体育》杂志社主办的NEC杯中日围棋超级对抗赛，因为赛制与中国传统的打擂台一致，被称为中日围棋擂台赛。中日两国棋界精英齐聚于擂台之上，成为世界棋坛激动人心的赛事。
　　比赛于当年10月开赛，日方遣出强大阵容，包括三位超一流名将藤泽秀行、加藤正夫和小林光一。其中，加藤正夫、小林光一与中国棋手对弈未尝败绩。
　　中国队开局不利，先输一阵。第二个登场的江铸久是有名的外战高手，毫无惧色，连胜五阵，逼出了日方小林光一。小林光一登场后风向迅速逆转，先是遏制住江铸久的连胜势头，又连挫邵震中、钱宇平、曹大元、刘小光、马晓春，取得六连胜。他强硬表态：“日本围棋有传统，这次比赛不能输，我要战至最后。”冷冰冰的语言令全场鸦雀无声。
　　中方只剩下主将聂卫平，他能否峰回路转？聂卫平戒了酒，放下钟爱的桥牌，3个月埋头研究小林的棋谱，有时半夜已经睡下，突然想到一个变化，又爬起来继续苦思。
　　1985年8月27日，聂卫平在日本登上擂台。他的打扮令人意外，一般棋手对弈会穿西装，聂卫平却穿了一件短袖运动服，上面印着“中国”二字。他说，这件衣服是从乒乓球队借来的，代表中国队比赛，就该穿代表中国的衣服。你不能输，我也不能输，那就分个高下吧。

1984年，由《新体育》杂志社主办的NEC杯中日围棋超级对抗赛，后来被称为中日围棋擂台赛。

　　与小林光一之战是聂卫平在擂台赛上的第一战，堪称他所有胜局中最艰难的一役。局面几经反复，中盘阶段聂卫平一度形势危殆。他沉着冷静，一步棋长考了一小时有余，终于等来小林的失误，度过危机。终局，聂卫平以2目半的优势获胜，日本超一流棋手的坚冰被打破。两天之后，面对棋风更加凶悍的日本超一流棋手加藤正夫，聂卫平执白胜出。
　　聂衛平连克两大超一流选手，使得日本棋界一片哗然。中国队获得擂台赛的胜利已经不是奢望，历史性的大突破就在眼前。11月20日是载入中国围棋发展史册的日子，中日两国主将聂卫平和藤泽秀行对垒于北京。面对年事已高，但宝刀不老的藤泽先生，聂卫平稳定心神，发挥出实力，苦战之后胜出。8比7，中国队获得首届中日围棋擂台赛的胜利！聂卫平突破日本最强棋手的剑阵，标志着中国也有了自己的超一流棋手。日本方面惊诧于这样的失败，三位超一流削发明志。
　　中国队的胜利使得中日围棋擂台赛受到日方更大的重视，第二届赛事立即提上议事日程。1986年3月20日，第二届擂台赛在日本东京开幕，规格较第一届有所提升，日本政界、财界众多要员出席开幕式，显示了日方的决心。
　　第二届擂台赛设立了女先锋，每方各出9人，前几场你进我退，不分上下。第四盘小林觉突显神威，连克中方五员大将。中方副将马晓春奋力反击，拿下小林觉，但未能再接再厉，在东京负于片冈聪，中方再度陷入只剩主将聂卫平一人的绝境，这次的形势更为严峻，聂卫平以一敌五。
　　“哀兵！”一直关注擂台赛的邓小平送给聂卫平两个字。哀兵必胜，聂卫平没有让人们失望，他漂亮地连下五阵，让奇迹成为现实。中国队取得了第二届比赛的胜利。
　　第三届比赛，中方战将没有让聂卫平像前两届那么辛苦，副将马晓春直接杀到日方中军，逼出主将加藤正夫。遗憾的是马晓春没能成为比赛的终结者。最后一局依旧在双方主将之间展开。聂卫平击败加藤正夫，中国队取得了三连胜。聂卫平以三届比赛9战全胜的战绩刮起了无可阻挡的聂旋风。
　　1988年3月26日，中国围棋队擂台赛三连胜的庆功会上，国家体委批准中国围棋协会向聂卫平颁赠“棋圣”称号。中日围棋擂台赛的胜利为中国人昂首步入新时代提供了强大的正能量。