骨折是指骨或軟骨的断裂，伴随或不伴随临床症状。其症状包括制动、疼痛、压痛、麻木、创伤、关节变形、关节肿胀、四肢畸形和四肢缩短等。35岁左右是人一生中骨量最多（称骨峰值）的时期。此后随年龄增长骨量会逐渐减少，发生“贫骨”。当骨矿物质和骨基质减少到一定程度时，骨的显微结构就会发生改变，骨强度降低，脆性增加，很容易发生骨折。这个病变就称为“骨质疏松症。”
　　女性的工作与家务均比较辛苦，加之生育、哺乳以及生理上的原因，所以一过中年，“贫骨”的发生率就格外高。国外早在上世纪九十年代初报道，绝经后的妇女脊椎骨和前壁骨骨折的发生率要比男性高6～10倍。2000年世界上有166万人发生髋部骨折，女性占了70%；推测到2025年世界上将有394万例发生髋部骨折的病人，女性会占到71%；到2050年世界将有630万例髋部骨折，一半人将会在亚洲，女性所占的比率仍然较高。
　　美国每年有130万人骨折，65岁以上的妇女有三分之一发生过脊椎骨折。据中国老年学学会骨质疏松委员会调查资料显示，北京地区50岁以上妇女脊椎骨折患病率为15%，美国白人妇女为20.5%，德国妇女为16.4%；上海60岁以上妇女骨折患病率为19.6%。这些数字与事实说明，绝经后的妇女比同年龄的男性易于发生骨折，50～60岁易发生挠骨远端及脊椎压缩性骨折，60岁以上易发生脊椎及髋部骨折。
　　绝经后的妇女之所以容易发生骨折，除了开头所谈的原因，关键是雌激素的突然缺乏。由于雌激素可以帮助骨质在骨中存留，所以，雌激素水平突然大幅下降会使骨的转换加快，骨质丢失的多而生成的少。绝经以后，妇女每年平均要丢失骨质3%，这种无声无息的骨丢失不会像感染或流感那样，迅速表现出高烧等令人注重的症状，再加上没有这方面的常识，不注意骨丢失的客观追踪检查以及采取及时有效的钙和维生素D的补充，当然就很容易突然发生骨折。
　　特别值得注意的是，虽然“贫骨”是全身性的，但在全身骨骼中，脊椎骨骨质丢失的速度是四肢骨的两倍，骨小梁变细易断，骨密度降低，骨脆性当然也大，即使较小的外力如负担稍稍大一点，甚至睡觉翻身也会引起自发性骨折。这种因雌激素缺乏引起的绝经后妇女骨质疏松属于Ⅰ型。与年龄增长相关的骨质疏松症属于Ⅱ型，称为老年性骨质疏松症，是指60岁以后发生的骨质疏松，患者除了易发生脊椎骨骨折外，还很容易发生髋部骨折。Ⅱ型的男女之比为1∶2。
　　老年性骨质疏松的主要原因是维生素D的缺乏和低钙摄入。这个类型主要发生在不喜欢户外活动、少晒太阳，尤其是在冬季呆在家里不爱出门的老人。调查发现，北京地区60岁以上的老人中，约60%处于维生素D低下的状态，尤其是妇女。九十年代末的资料显示，50岁以上的妇女每日钙的摄入量仅为营养学会推荐量的一半稍多一点，因此，这很有提醒广大妇女群体高度重视并尽快实施补充的必要。
　　怎样预防绝经后骨质疏松呢？
　　1.少年时期就应该注重体育活动。如果在生长发育时期获得了最佳峰值骨量，就必然会推迟发生骨质疏松的时间。年轻时，特别是青春期前的体育锻炼对增强骨质起主要作用；老年时的体育锻炼只起到维持骨质的作用。因此应注重少年、青年时期的体育活动。现在有许多孩子正处在生长发育阶段身体很胖，就不利于健康。
　　2.保持正常、和谐的性生活是维持雌激素水平的自然途径。在妇科医生指导下采用激素替代疗法也是比较好的办法。
　　3.增加户外活动，适当增加光照，可以提高体内维生素D的营养状况，促进钙的吸收。
　　4.改善饮食结构，提高钙的摄入量。最好是奶酪，其次是奶粉、鲜奶、虾皮、豆制品、芝麻以及深绿色蔬菜等。也可在医生指导下适当补充钙和活性维生素D。
　　5.谨防摔跤。家庭中的照明、地面构造、楼道环境、外出小心等等都是预防摔跤的重要方面。