“家”——维系了人间的善，也放任了人心的罪性和丑恶
　　今天的中国人已经难以想象先人那种大家族的生活，难有那种三世、四世、五世同堂的经验。以伦理见长的中国文化在近代遭遇了考验，并迅速接受了西方文化的洗礼。家庭、宗族伦理是跟王朝专制一样消逝了，但新的个人以上的文明单位：纵向的代际或横向的兄弟姐妹，并没有建立起来。即使那些一度最先进的中国人，如孙中山、陈独秀、鲁迅、胡适……他们的后人跟他们似乎属于不同的种类。
　　尽管当代的家庭已经从传统的“四世同堂”演变成二世或一世家庭，单亲家庭也日益增多，但“家世”问题仍一以贯之。家世甚至从宗族家庭问题，演变成空前的社会问题和政治问题。“高富帅”和“屌丝”等词汇的流行即是明证，“成份论”早已成为历史，但今天我们社会又自觉自愿地把“出身论”、“身份论”招回来了。“我爸是李刚”、“我老公是团长”等关键时刻的话语无意识中透露出我们对家人权势的依仗。
　　它也说明，有着数千年传统的宗亲文化至今仍根深蒂固地影响着人们。如果说人们曾经认识到它有正面作用也有禁锢作用，今天，它同样维系了人间的善，也放任了人心的罪性和丑恶。
　　在屈辱中承担文明重建
　　我国近二百年来的现代转型，被称为是一次空前绝后的转型，这个“数千年未有之大变局”至今没有划上圆满的句号。其中天灾人祸、内忧外患、左右摇摆、中西争夺连绵不断，个人在国家民族文明的大变局中显得无足轻重，时至今日，连普通人都明白这个命定的转型，这个天罗地网，是劫也是数，无所逃于转型的天地之间，个体注定成为“中间物”。
　　在回顾个人命运时，令人想起先哲那“天地不仁，以万物为刍狗”的名言。借用罗素的名言，当世界坚定不移滑向深渊时，当万物注定成为“中间物”时，善还是永恒的吗？正義还在吗？
　　巨大的时空变乱中，宗亲、家族也确实受到了空前的挑战。借反封建等名义，人们也把血缘亲缘颠覆了。但是，在建立现代国家的文明新生过程里，家族在屈辱中仍承担了文明重建的重大推动力量，甚至保存了文明的种子而不受革命、主义、政权等等现代因素的异化。
　　检讨我国最血腥最恐怖最绝望的转型历程，我们仍可以骄傲地说，家族担当了文明，维系了善、正义和爱……
　　幸运的是，中国的巨国规模和悠久的文化可以代替一家一姓的浅薄、粗鄙、无文，能够给失教的当代人以教化；更不用说，总有例外能给人以教育和示范。在传统家族向现代艰难转化的今天，我们考察这些家族，可以理解传统与现代变易最为深刻的道理，可以理解人生的诸种况味。