金钩海米为胶东著名海产。在过去，制作海米称为“摔海米”。将晒干的鹰爪虾或小红虾装入布袋中，在树上、墙上或地上用力摔打数十次，虾的头、壳、毛爪等与虾肉便脱离了，再用簸箕簸出虾壳等杂物，剩下的就是海米。数量大的时候，要像农民打场一样，将干虾摊在地上，用碌碡碾轧，虾壳碾碎后，用木锨扬入空中，借助风力分开虾米、虾壳等。
　　小家小户自己吃的海米，一般都是手工扒的。往往是边扒边吃，越吃越想吃，欲罢不能，上瘾，直到需要从水缸里舀一大瓢凉水来解渴。海米带壳保存最好。带壳海米适宜佐酒，手和嘴都不闲着，别有情趣。干虾的头很脆也很香，最可贵的是虾头中含有虾青素。虾青素是天然抗氧化剂，能抗衰老并增强人体生命活力。
　　金钩海米起初称为罗锅海米。据说乾隆皇帝在品尝过御膳房呈奉的海米豆腐汤后，对产自登州府（今山东半岛一带）的海米连声称赞，并根据海米颜色、外形特点赐名金钩海米。从此以后，罗锅海米就被称为金钩海米，海米豆腐汤也有了“金钩钓玉牌”的雅号。
　　金钩海米分为大、小两种，用鹰爪虾制作的是大金钩，用渤海湾小红虾制作的是小金钩。质量好的金钩海米虾香浓郁、鲜美，仔细品味还会品出淡淡的甜味。
　　好海米市场上少见。其实，海米完全可以自己来制作。每年春、秋两季为捕虾季节，时间大概是4～6月份和10～11月份。在这两个时间段里，到市场上买质量上乘的鹰爪虾或小红虾。如再讲究一点，就直接到渔码头，从渔船上找寻更好的货色。虾买回家清洗处理后，直接放到锅里煮。虾多锅小，可分几锅来处理。我的经验是不放盐和任何调料，虾晒干后带壳放入密封的食品专用箱保存。自己做海米，原料的质量是关键，虾好海米味道自然不差。比较而言，春虾比秋虾制作的海米口味更好一点，更加肥香。
　　在我家的厨房，海米的地位很重要，调料架上设有海米专用盒。早饭我最爱吃的小凉菜就是切碎的大葱、青辣椒、香菜拌小金钩海米。特别是宿醉后，非此菜胃口不开。拍黄瓜当然离不开金钩海米。本人在遵照医嘱尽量减少肉类食品摄入量的情况下，炒菜也基本用海米来增鲜提味了。包饺子、包子等最适宜用小金钩海米。三鲜水饺，特指的一鲜就是海米的鲜。即使是大对虾水饺，要做得好吃，也得在馅料中加入剁碎了的金钩海米，这样才能够吊出对虾的鲜味来，水饺的虾味才会更丰富饱满。
　　作为四大菜系之首的鲁菜，自明、清始在京津地区具有统治地位。金钩海米作为鲁菜的重要食材和调味品，为鲁菜增色不少。鲁菜中燕窝、鱼翅、海参、干鲍、鱼皮、鱼骨等高档食材，质优味寡，烹饪中必须用高汤提味，高汤中往往离不了瑶柱和金钩海米。鲁菜中比较著名的海米菜有海米油菜、海米炖娃娃菜、海米烧茄子、海米冬瓜汤、海米紫菜黄瓜汤、海米扒白菜等等。天津著名的狗不理包子，其馅料口味的调制主要靠的是金钩海米和大葱。简单地讲，狗不理包子吃的就是个金钩海米味。
　　香港美食家蔡澜介绍虾米（海米）最简单的吃法是，在饭快熟时，撒一把虾米，再上盖焖之。五分钟后，一锅香喷喷的虾米饭呈现在眼前，淋上老抽，什么山珍海味都不必去碰。我还有更简单的吃法：干嚼海米配热馒头。这种吃法最痛快也最得真味！
　　金钩海米作为食材雅俗共赏、美妙至极，如真正的美人，一见倾心，难以忘怀。