读者肖女士反映，小孩爷爷每次吃饭都觉得没味儿，一定要加盐才吃得下去，而家里其他人却觉得饭菜咸淡正好。老人家吃那么多盐，真担心会影响他的血压。有类似情况的老人不在少数，那么，这种情况是什么原因造成的呢？平时应该如何饮食呢？
　　很可能是味觉的自然退化
　　随着年龄增长，人的味觉会自然退化。感知味觉的结构主要位于舌背的舌乳头上，称作味蕾。舌乳头会随着时间的推移慢慢萎缩，少部分老年人甚至会出現“镜面舌”，进而导致味觉逐渐退化。
　　营养缺乏可致味觉异常
　　除了时间因素外，还有一些因素可能也会影响味觉。由放射性治疗、手术造成的神经性损伤会对味觉造成影响。消化不良造成舌苔厚腻，会影响味觉。
　　脑梗、脑出血、肿瘤等中枢神经疾病，以及糖尿病、帕金森等全身性疾病会影响味觉。唾液不足造成的口腔干燥综合征、灼口综合征会影响味觉，一般更年期妇女和老年人容易唾液分泌不足。
　　营养缺乏（如缺铁、锌、维生素A）容易造成味细胞（构成味觉感受器的细胞）异常、味蕾萎缩，进而影响味觉。念珠菌感染会直接破坏味蕾，常见于卧床不起、体弱多病者和艾滋病患者。此外，患流感会影响味觉。抗甲状腺药物，或常年服用某些降压药会影响味觉。心理疾病如抑郁症也会影响味觉。
　　平时如何保护味觉
　　对于由非年龄因素造成的味觉失常，可以去医院查明病因后，对症治疗。对于由年龄因素造成的味觉自然退化，则不必过于担心，平时可以通过以下方式来保护味觉，最大限度地延缓味觉退化的速度。
　　一方面，饮食要清淡，保证营养均衡。
　　过咸、油腻、辛辣的食物要少吃。食物要多样化。少喝滚烫的水，避免烫伤味蕾。保持良好的生活习惯，避免熬夜，少抽烟、喝酒，加强锻炼。
　　另一方面，要注意保持口腔卫生，预防炎症。
　　口腔内的食物残渣应及时清理掉，不合格的假牙应该换掉。感冒发烧、慢性病要及时治疗。尝试用淡盐水刷牙。刷舌苔、刮舌苔时，不要太用力，不给舌头造成太大刺激。