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继蝙蝠之后，又一种小动物“火”了起来，它就是蝗虫。2020年开春之初，蝗虫在非洲大陆肆虐，所过之处，颗粒无收，给非洲带来了巨大的麻烦。虽然现代社会对灭杀蝗虫有各种各样的办法，但是当蝗虫达到一定数量级的时候，依然让人谈“蝗”色变。
蝗虫，俗称“蚂蚱”，主要分布于热带、温带的草地和沙漠地区。蝗虫主要包括土蝗和飞蝗。其中因为飞蝗长有翅膀，移动速度快、危害区域广，成为了蝗虫中危害性最大的一种，而土蝗是泛指除了飞蝗之外的所有蝗虫。
土蝗
土蝗又叫土蚂蚱，常见的有笨蝗、短星翅蝗、黑背蝗、尖翅蝗。土蝗的分布地区很广，多生活在山区坡地以及平原低洼地区的高冈、堤田埂、地头等处，喜欢吃小麦、水稻、玉米、木林、蔬果等农作物。当土蝗达到一定的数量时，也会对农、林、牧业造成不同程度的危害。但因不成群飞翔，也很少飞到较远地区，总体而言土蝗的危害性比飞蝗小。
飞蝗
飞蝗全世界已知9个亚种，中国分布有3个亚种，即东亚飞蝗、亚洲飞蝗、西藏飞蝗。其中分布最广、为害最大的就是东亚飞蝗。
东亚飞蝗
东亚飞蝗善跳，善飞，一年繁殖两代。第一代称为夏蝗，第二代为秋蝗。东亚飞蝗有六条腿，躯体分头、胸、腹三部分，胸部有两对翅，前翅为角质，后翅为膜质，身体呈黄褐色。雌蝗体长39.5～51.2毫米，雄蝗体长33.0～41.5毫米。东亚飞蝗在中国主要分布在河北、山西、福建、广东、四川等地，喜欢吃小麦、玉米、水稻等多种禾种本科植物，若虫（幼虫）喜欢咬食叶片和茎。发生蝗灾时成群迁飞，把成片的农作物吃成光秆。中国史籍中的蝗灾，主要是东亚飞蝗。
亚洲飞蝗
亚洲飞蝗属于群居性昆虫，一年繁殖一代。成虫头部较宽，复眼较大。前翅较长，远超过腹部末端，体色随环境的变化而变化，一般呈绿色或黄绿色、灰褐色等。雄性体长43～55毫米，雌性体长53～61毫米。主要分布在中国的新疆、青海、甘肃、内蒙古、东北等地区的草地上，其分布区海拔高度一般在200～500米，最高分布可达2500米。主要以禾本科和莎草科牧草为食，也喜食玉米、大麦、小麦等农作物。亚洲飞蝗繁殖能力强，数量多，严重时会爆发蝗灾，导致农作物绝收，是农业主要的害虫。
西藏飞蝗
西藏飞蝗主要分布在西藏自治区、青海东南部和四川省西部等省（区），是唯一一个分布在高海拔区域的亚种。西藏飞蝗以吃青稞、小麦、狗尾草、蒿草、芦苇、燕麦、白羊草、早熟禾等作物和杂草为主。由于其食量大、繁殖力强，已成为川西高原农作物和草场的一种重要害虫。西藏飞蝗有两种不同的生活习性，一种是散居型，成虫体色常为绿色或随环境变异，头部较狭窄，复眼较小，后足腿节较长，通常长于前翅长度的一半，后足胫节通常呈淡红色;一种是群居型，成虫体黑褐色较固定，头部较宽，复眼较大，前翅较长，超过腹末较多，后足腿节较短，后足胫节淡黄色，略带红色。
蝗虫和蚂蚱
蝗虫属直翅目，包括蚱总科、蜢总科、蝗总科三个种类。蝗总科的昆虫都可以叫做蝗虫，蝗總科包括8个科。蚂蚱属于剑角蝗科和锥头蝗科负蝗属的蝗虫，简单地说就是蝗虫包括的范围大，蚂蚱只是蝗虫中的一种类群。另外，蚂蚱是蝗虫的民间叫法，学术上一般不使用。
常常有人分不清蝗虫、蚂蚱和蚱蜢，那么它们三者之间究竟有什么区别呢？
蝗虫和蚱蜢
蝗虫和蚱蜢都是昆虫纲、直翅目的昆虫，属同类，但不同种。在生活习性上，蝗虫会从散居转变成群居，并能长距离迁飞。蚱蜢没有集群和迁徙的习性，常生活在一个地方，一般分散在田边、草丛中活动。蚱蜢因为吃的是禾本科植物，所以也会对水稻和豆类农作物有一定的危害。外形上蝗虫的身体大，头是圆的，体色通常为绿色或黄褐色，常因环境因素影响有所变化。蚱蜢的身体小，头是尖的，雌虫较比雄虫大，体色为绿色或黄褐色，触角短，后足发达，善于跳跃，飞时会发出“札札”声。
沙漠蝗虫
这次让非洲饱受蝗灾之苦的蝗虫叫“沙漠蝗虫”。沙漠蝗虫是蝗虫科一种栖息在沙漠的短角蝗虫。沙漠蝗虫可能是蝗虫类中最危险的一种，因为这种蝗虫群飞得快，飞得远，每年至少会繁殖两到五代蝗虫。这种蝗虫的习性有两种——独居和群居。
通常情况下，沙漠蝗虫一般是独居，而且性格温和。但是如果出现自然灾害的情况，比如说干旱造成的食物匮乏，会让这些独居的沙漠蝗虫面碰面，然后就成了群居。在争夺食物时沙漠蝗虫会变得异常暴躁，外表颜色也会从绿色变成灰色，食量也会随之增加。这就导致大量农作物被啃食，也就进一步刺激了蝗虫的聚集。成群结队的蝗虫数量可达几十亿只。沙漠蝗虫就这样啃完一片又一片，规模也越来越大，脾气也变得越来越暴躁。不要小看只有几厘米长的沙漠蝗虫，在暴躁的情况下，每天持续飞行10小时，可以飞行150公里。
由于蝗虫食物范围广，可取食小麦、水稻、玉米、豆类、烟草、芦苇、蔬菜、林木及杂草的叶子、嫩茎、花蕾和嫩果等。蝗虫将叶片咬成孔洞，大规模聚集时可将农作物吃成光杆或全部吃净。因此当蝗虫大规模出现时又被称作蝗灾。一旦发生蝗灾，无数的蝗虫遮天蔽日，所过之处寸草不留。它们吞食庄稼，使农作物颗粒无收，进而引发严重的经济损失。
中国古代的蝗灾
中国蝗灾的历史
蝗灾的历史源远流长，中国历史上将水灾、旱灾、蝗灾并称为三大自然灾害。蝗虫极喜温暖干燥，蝗灾往往和严重旱灾相伴而生，有“旱极而蝗，久旱必有蝗”之说。
古人最早把蝗虫称为螽（zhōng）或蝝（yuán），蝝是蝗的若虫（不完全变态的昆虫幼虫），战国后多称蝗。约在宋朝以后，蝝改称“蝻”，合称蝗蝻。古籍上最早记载蝗灾的是《春秋》：“鲁宣公十五年（公元前594年），初税亩，冬，蝝生。”根据《左传》记载，在春秋时代的共294年间，仅鲁国就发生了16次蝗灾。由于蝗灾导致的饥荒，在春秋时代开始就层出不穷，即使在短暂的秦朝，蝗灾也经常发生。 唐太宗贞观二年（公元628年），陕西地区爆发了大规模的旱灾和蝗灾。从贞观二年到贞观四年（628～630年）整整三年时间，整个唐王朝都处在严重的蝗灾袭扰下。此后，小蝗灾每隔几年，大蝗灾每隔几十年就爆发一次。
两宋时期，蝗灾更加密集爆发。宋孝宗更是在淳熙九年（1183年）颁布了中国历史上第一部捕蝗法，并出资鼓励民众灭蝗，对于捕蝗和灭蝗不力的官员还要追责。在财政支持下，蝗灾在宋代得到了大体的控制。
到了元代，元朝统治阶层却放任蝗灾不管不顾，与之前的朝代一样持“天谴说”，认为蝗灾是上天对逆民的惩罚。除了元顺帝颁布罪己诏企图祈求上苍“消灾避难”外，基本没有什么救灾举措。
明朝也是蝗灾泛滥的时期。与其他朝代不同的是，明朝的蝗灾有一个很突出的特点，就是连年爆发。到了明朝末年，有关蝗灾连年爆发的记录更是频繁。其中万历四十三年（1615年）至万历四十七年（1619年），崇祯十年（1637年）至崇禎十四年（1641年），更是爆发了两次连续五年以上的特大蝗灾。在蝗灾连年爆发的背后，则是明朝末代皇帝崇祯执政的17年间（1628～1644年），全国各地相继发生了14次特大干旱。
清代的咸丰年间是一个蝗灾泛滥时期。咸丰皇帝在位11年（1851～1861年）里，从1851年～1858年，连续7年的时间里，广西、河南、江苏、安徽、湖北等地先后或长或短、或轻或重地受到了蝗虫的侵袭。其中咸丰六年（1856年）的蝗灾最为严重。据统计，该年有“飞蝗蔽天”记载的受灾县达到了64个，有“大蝗”记载的受灾县共30个，记载有“蝗”的县数有48个。
灭蝗行动的阻碍
中国古代是一个农业大国，大规模的蝗灾发生，有可能导致庄稼绝收，进而引发饥荒、疾病甚至饥民暴乱。因此，历代政府对捕蝗工作都比较重视。但是在传统中国的前期，由于受到“天人感应”思想的影响，人们认为天上有蝗神存在，并将蝗虫视为“神虫”。发生蝗灾，是因为人类做错了事情，蝗神对人类实施惩罚。如果这时候捕杀蝗虫，会激怒蝗神，导致更加严厉的惩罚，所以各朝代对蝗虫的捕杀基本处于消极被动状态。但是面对蝗虫肆虐，“以食为天”而又饱尝苦果的民众，在生存本能的驱使下，不再信奉所谓“神虫”的愚昧之道，在蝗虫泛滥时，他们往往依靠自己的力量结队捕打和驱除，并在实践中掌握了一些行之有效的灭蝗之法。当然，在个别情况下也出现过官府组织捕打蝗虫的行动。有学者认为，中国古代的治蝗工作由消极向积极的转变是在唐朝开元年间。
一场至关重要的辩论
开元三年（公元715年），山东、河北、河南出现了大范围的蝗灾。当时朝中两位宰相姚崇和卢怀慎因为灭蝗的问题进行了一场辩论。姚崇对治理蝗灾提倡积极捕捉并且烧毁的政策，而卢怀慎则认为蝗灾这样的“天灾”，应当敬畏，这不是人力可以战胜的，若执意除蝗，会导致更大的灾难。当时，大多数官员都认为蝗虫不宜捕杀，唐玄宗也犹豫不定。姚崇继续进言道：“古时曾有蝗灾，只因不肯捕杀，以致发生饥荒，百姓相食。如今飞蝗遍地，反复繁殖，河南河北家无宿粮，若无收获则百姓流离，关乎国家安危。灭蝗即使不能尽灭，也比留下来形成灾患为好！”唐玄宗虽被说服，但百官仍疑惧不安。卢怀慎道：“蝗虫乃是天灾，岂是人力所能除。况且杀虫太多，有伤天和。”姚崇道：“楚惠王吞蛭治好痼疾，孙叔敖斩蛇得到福报。如今蝗虫可以驱除，若任其成灾，粮食将被食尽，到时百姓怎么办？灭蝗救人，如果天降灾殃，有我姚崇承担，绝不会推诿给您。”卢怀慎无言以对。
最后，姚崇的论点得到了唐玄宗的支持。灭蝗令刚刚下达，蝗虫就自动消失了。可到了第二年，蝗灾提前三个月到来，并且波及的范围也更广了。汴州刺史倪若水上书对姚崇的治蝗政策提出异议，他认为治理蝗虫最好的办法就是修德、禳弭（ráng mǐ向鬼神祈祷消除灾殃）。面对坚决不愿意执行杀蝗令的倪若水，姚崇也有办法。倪若水是一名清官，爱民如子，也注重名誉。姚崇辩驳道：“如果修德就可以防止蝗灾，那么汴州的蝗灾如此严重，是不是刺史倪若水的德行不够呢？”倪若水无言以对，不敢再反对，于是带头积极配合“灭蝗令”。
因为姚崇的果决，虽然开元年间的蝗灾十分严重，但并没有造成大面积的饥荒。此事过后，蝗虫可捕、蝗灾可治的思想逐渐确立。后来人们经过对蝗虫不断观察和总结，对它的生长、生活规律有了较为丰富的认识，于是提出了相应的预防、捕治措施。由官府组织的大规模的灭蝗行动逐渐增多，并在治蝗的政策与管理上不断推出新措施。明清时期，还出现了一批专门治蝗的著述，如《治蝗要诀》《捕蝗考》《捕蝗集要》《治蝗传习录》等重要的农书。清代，逐渐形成一套由皇帝监控、奖惩相结合的捕蝗管理体制。
徐光启的治蝗之道
徐光启是明朝著名的科学家。他悲天悯人，关注农事，对蝗灾高度重视。在《除蝗疏》一文中，他总结了前人的蝗灾研究成果，还论述了蝗灾的特点、蝗虫的生活习性等问题，并系统地总结了对付蝗灾的方法。
徐光启将蝗灾与水灾、旱灾进行了对比。他认为，水、旱灾不易靠人力控制，而蝗灾是可以人为控制的。如果找到合适的方法，则可以将蝗灾消灭在萌芽状态。徐光启翻阅史料所记载的蝗灾，发现蝗灾的多发期是夏秋之间，即农历的4月至9月。因为这一段时间，正是各种庄稼长势茂盛、结实之时，相当于为蝗虫准备了充裕的“粮食”。而蝗虫的生长周期，也从幼虫发育为成虫。所以，这一段时间的治蝗工作尤为重要。
徐光启发现，中国蝗灾的多发地区是黄河下游地区。因为这些地区，时而干涸，时而溢水，为蝗虫的繁殖提供了温床。从地域的角度上看，这些地区是蝗虫防治的重点地。
根据史料以及实地研究，徐光启提出的治理蝗虫的方法有：割掉低洼积水处的水草，以清除蝗虫产卵场所。春夏间虫卵形成时，一旦发现有成行的松土（这是虫卵发育成幼虫造成的），则官府组织人力进行处理。虫卵变成幼虫后，要挖沟捕打;成虫后，官府收购蝗虫，鼓励民众捕打。要多种蝗虫不食用的芋、桑、豌豆、绿豆、大麻、芝麻等农作物。将草木灰、石灰等筛成细末后，撒在庄稼上，蝗虫就不会再吃这些庄稼了。
徐光启的《除蝗疏》完成后，将其上奏给皇帝，得到了皇帝的嘉奖。这篇文章在当时广泛流传，有效地指导了民众灭蝗，挽救了很多挨饿的百姓。
蝗虫，俗称“蚂蚱”，主要分布于热带、温带的草地和沙漠地区。蝗虫主要包括土蝗和飞蝗。其中因为飞蝗长有翅膀，移动速度快、危害区域广，成为了蝗虫中危害性最大的一种，而土蝗是泛指除了飞蝗之外的所有蝗虫。
土蝗
土蝗又叫土蚂蚱，常见的有笨蝗、短星翅蝗、黑背蝗、尖翅蝗。土蝗的分布地区很广，多生活在山区坡地以及平原低洼地区的高冈、堤田埂、地头等处，喜欢吃小麦、水稻、玉米、木林、蔬果等农作物。当土蝗达到一定的数量时，也会对农、林、牧业造成不同程度的危害。但因不成群飞翔，也很少飞到较远地区，总体而言土蝗的危害性比飞蝗小。
飞蝗
飞蝗全世界已知9个亚种，中国分布有3个亚种，即东亚飞蝗、亚洲飞蝗、西藏飞蝗。其中分布最广、为害最大的就是东亚飞蝗。
东亚飞蝗
东亚飞蝗善跳，善飞，一年繁殖两代。第一代称为夏蝗，第二代为秋蝗。东亚飞蝗有六条腿，躯体分头、胸、腹三部分，胸部有两对翅，前翅为角质，后翅为膜质，身体呈黄褐色。雌蝗体长39.5～51.2毫米，雄蝗体长33.0～41.5毫米。东亚飞蝗在中国主要分布在河北、山西、福建、广东、四川等地，喜欢吃小麦、玉米、水稻等多种禾种本科植物，若虫（幼虫）喜欢咬食叶片和茎。发生蝗灾时成群迁飞，把成片的农作物吃成光秆。中国史籍中的蝗灾，主要是东亚飞蝗。
亚洲飞蝗
亚洲飞蝗属于群居性昆虫，一年繁殖一代。成虫头部较宽，复眼较大。前翅较长，远超过腹部末端，体色随环境的变化而变化，一般呈绿色或黄绿色、灰褐色等。雄性体长43～55毫米，雌性体长53～61毫米。主要分布在中国的新疆、青海、甘肃、内蒙古、东北等地区的草地上，其分布区海拔高度一般在200～500米，最高分布可达2500米。主要以禾本科和莎草科牧草为食，也喜食玉米、大麦、小麦等农作物。亚洲飞蝗繁殖能力强，数量多，严重时会爆发蝗灾，导致农作物绝收，是农业主要的害虫。
西藏飞蝗
西藏飞蝗主要分布在西藏自治区、青海东南部和四川省西部等省（区），是唯一一个分布在高海拔区域的亚种。西藏飞蝗以吃青稞、小麦、狗尾草、蒿草、芦苇、燕麦、白羊草、早熟禾等作物和杂草为主。由于其食量大、繁殖力强，已成为川西高原农作物和草场的一种重要害虫。西藏飞蝗有两种不同的生活习性，一种是散居型，成虫体色常为绿色或随环境变异，头部较狭窄，复眼较小，后足腿节较长，通常长于前翅长度的一半，后足胫节通常呈淡红色;一种是群居型，成虫体黑褐色较固定，头部较宽，复眼较大，前翅较长，超过腹末较多，后足腿节较短，后足胫节淡黄色，略带红色。
蝗虫和蚂蚱
蝗虫属直翅目，包括蚱总科、蜢总科、蝗总科三个种类。蝗总科的昆虫都可以叫做蝗虫，蝗總科包括8个科。蚂蚱属于剑角蝗科和锥头蝗科负蝗属的蝗虫，简单地说就是蝗虫包括的范围大，蚂蚱只是蝗虫中的一种类群。另外，蚂蚱是蝗虫的民间叫法，学术上一般不使用。
常常有人分不清蝗虫、蚂蚱和蚱蜢，那么它们三者之间究竟有什么区别呢？
蝗虫和蚱蜢
蝗虫和蚱蜢都是昆虫纲、直翅目的昆虫，属同类，但不同种。在生活习性上，蝗虫会从散居转变成群居，并能长距离迁飞。蚱蜢没有集群和迁徙的习性，常生活在一个地方，一般分散在田边、草丛中活动。蚱蜢因为吃的是禾本科植物，所以也会对水稻和豆类农作物有一定的危害。外形上蝗虫的身体大，头是圆的，体色通常为绿色或黄褐色，常因环境因素影响有所变化。蚱蜢的身体小，头是尖的，雌虫较比雄虫大，体色为绿色或黄褐色，触角短，后足发达，善于跳跃，飞时会发出“札札”声。
沙漠蝗虫
这次让非洲饱受蝗灾之苦的蝗虫叫“沙漠蝗虫”。沙漠蝗虫是蝗虫科一种栖息在沙漠的短角蝗虫。沙漠蝗虫可能是蝗虫类中最危险的一种，因为这种蝗虫群飞得快，飞得远，每年至少会繁殖两到五代蝗虫。这种蝗虫的习性有两种——独居和群居。
通常情况下，沙漠蝗虫一般是独居，而且性格温和。但是如果出现自然灾害的情况，比如说干旱造成的食物匮乏，会让这些独居的沙漠蝗虫面碰面，然后就成了群居。在争夺食物时沙漠蝗虫会变得异常暴躁，外表颜色也会从绿色变成灰色，食量也会随之增加。这就导致大量农作物被啃食，也就进一步刺激了蝗虫的聚集。成群结队的蝗虫数量可达几十亿只。沙漠蝗虫就这样啃完一片又一片，规模也越来越大，脾气也变得越来越暴躁。不要小看只有几厘米长的沙漠蝗虫，在暴躁的情况下，每天持续飞行10小时，可以飞行150公里。
由于蝗虫食物范围广，可取食小麦、水稻、玉米、豆类、烟草、芦苇、蔬菜、林木及杂草的叶子、嫩茎、花蕾和嫩果等。蝗虫将叶片咬成孔洞，大规模聚集时可将农作物吃成光杆或全部吃净。因此当蝗虫大规模出现时又被称作蝗灾。一旦发生蝗灾，无数的蝗虫遮天蔽日，所过之处寸草不留。它们吞食庄稼，使农作物颗粒无收，进而引发严重的经济损失。
中国古代的蝗灾
中国蝗灾的历史
蝗灾的历史源远流长，中国历史上将水灾、旱灾、蝗灾并称为三大自然灾害。蝗虫极喜温暖干燥，蝗灾往往和严重旱灾相伴而生，有“旱极而蝗，久旱必有蝗”之说。
古人最早把蝗虫称为螽（zhōng）或蝝（yuán），蝝是蝗的若虫（不完全变态的昆虫幼虫），战国后多称蝗。约在宋朝以后，蝝改称“蝻”，合称蝗蝻。古籍上最早记载蝗灾的是《春秋》：“鲁宣公十五年（公元前594年），初税亩，冬，蝝生。”根据《左传》记载，在春秋时代的共294年间，仅鲁国就发生了16次蝗灾。由于蝗灾导致的饥荒，在春秋时代开始就层出不穷，即使在短暂的秦朝，蝗灾也经常发生。 唐太宗贞观二年（公元628年），陕西地区爆发了大规模的旱灾和蝗灾。从贞观二年到贞观四年（628～630年）整整三年时间，整个唐王朝都处在严重的蝗灾袭扰下。此后，小蝗灾每隔几年，大蝗灾每隔几十年就爆发一次。
两宋时期，蝗灾更加密集爆发。宋孝宗更是在淳熙九年（1183年）颁布了中国历史上第一部捕蝗法，并出资鼓励民众灭蝗，对于捕蝗和灭蝗不力的官员还要追责。在财政支持下，蝗灾在宋代得到了大体的控制。
到了元代，元朝统治阶层却放任蝗灾不管不顾，与之前的朝代一样持“天谴说”，认为蝗灾是上天对逆民的惩罚。除了元顺帝颁布罪己诏企图祈求上苍“消灾避难”外，基本没有什么救灾举措。
明朝也是蝗灾泛滥的时期。与其他朝代不同的是，明朝的蝗灾有一个很突出的特点，就是连年爆发。到了明朝末年，有关蝗灾连年爆发的记录更是频繁。其中万历四十三年（1615年）至万历四十七年（1619年），崇祯十年（1637年）至崇禎十四年（1641年），更是爆发了两次连续五年以上的特大蝗灾。在蝗灾连年爆发的背后，则是明朝末代皇帝崇祯执政的17年间（1628～1644年），全国各地相继发生了14次特大干旱。
清代的咸丰年间是一个蝗灾泛滥时期。咸丰皇帝在位11年（1851～1861年）里，从1851年～1858年，连续7年的时间里，广西、河南、江苏、安徽、湖北等地先后或长或短、或轻或重地受到了蝗虫的侵袭。其中咸丰六年（1856年）的蝗灾最为严重。据统计，该年有“飞蝗蔽天”记载的受灾县达到了64个，有“大蝗”记载的受灾县共30个，记载有“蝗”的县数有48个。
灭蝗行动的阻碍
中国古代是一个农业大国，大规模的蝗灾发生，有可能导致庄稼绝收，进而引发饥荒、疾病甚至饥民暴乱。因此，历代政府对捕蝗工作都比较重视。但是在传统中国的前期，由于受到“天人感应”思想的影响，人们认为天上有蝗神存在，并将蝗虫视为“神虫”。发生蝗灾，是因为人类做错了事情，蝗神对人类实施惩罚。如果这时候捕杀蝗虫，会激怒蝗神，导致更加严厉的惩罚，所以各朝代对蝗虫的捕杀基本处于消极被动状态。但是面对蝗虫肆虐，“以食为天”而又饱尝苦果的民众，在生存本能的驱使下，不再信奉所谓“神虫”的愚昧之道，在蝗虫泛滥时，他们往往依靠自己的力量结队捕打和驱除，并在实践中掌握了一些行之有效的灭蝗之法。当然，在个别情况下也出现过官府组织捕打蝗虫的行动。有学者认为，中国古代的治蝗工作由消极向积极的转变是在唐朝开元年间。
一场至关重要的辩论
开元三年（公元715年），山东、河北、河南出现了大范围的蝗灾。当时朝中两位宰相姚崇和卢怀慎因为灭蝗的问题进行了一场辩论。姚崇对治理蝗灾提倡积极捕捉并且烧毁的政策，而卢怀慎则认为蝗灾这样的“天灾”，应当敬畏，这不是人力可以战胜的，若执意除蝗，会导致更大的灾难。当时，大多数官员都认为蝗虫不宜捕杀，唐玄宗也犹豫不定。姚崇继续进言道：“古时曾有蝗灾，只因不肯捕杀，以致发生饥荒，百姓相食。如今飞蝗遍地，反复繁殖，河南河北家无宿粮，若无收获则百姓流离，关乎国家安危。灭蝗即使不能尽灭，也比留下来形成灾患为好！”唐玄宗虽被说服，但百官仍疑惧不安。卢怀慎道：“蝗虫乃是天灾，岂是人力所能除。况且杀虫太多，有伤天和。”姚崇道：“楚惠王吞蛭治好痼疾，孙叔敖斩蛇得到福报。如今蝗虫可以驱除，若任其成灾，粮食将被食尽，到时百姓怎么办？灭蝗救人，如果天降灾殃，有我姚崇承担，绝不会推诿给您。”卢怀慎无言以对。
最后，姚崇的论点得到了唐玄宗的支持。灭蝗令刚刚下达，蝗虫就自动消失了。可到了第二年，蝗灾提前三个月到来，并且波及的范围也更广了。汴州刺史倪若水上书对姚崇的治蝗政策提出异议，他认为治理蝗虫最好的办法就是修德、禳弭（ráng mǐ向鬼神祈祷消除灾殃）。面对坚决不愿意执行杀蝗令的倪若水，姚崇也有办法。倪若水是一名清官，爱民如子，也注重名誉。姚崇辩驳道：“如果修德就可以防止蝗灾，那么汴州的蝗灾如此严重，是不是刺史倪若水的德行不够呢？”倪若水无言以对，不敢再反对，于是带头积极配合“灭蝗令”。
因为姚崇的果决，虽然开元年间的蝗灾十分严重，但并没有造成大面积的饥荒。此事过后，蝗虫可捕、蝗灾可治的思想逐渐确立。后来人们经过对蝗虫不断观察和总结，对它的生长、生活规律有了较为丰富的认识，于是提出了相应的预防、捕治措施。由官府组织的大规模的灭蝗行动逐渐增多，并在治蝗的政策与管理上不断推出新措施。明清时期，还出现了一批专门治蝗的著述，如《治蝗要诀》《捕蝗考》《捕蝗集要》《治蝗传习录》等重要的农书。清代，逐渐形成一套由皇帝监控、奖惩相结合的捕蝗管理体制。
徐光启的治蝗之道
徐光启是明朝著名的科学家。他悲天悯人，关注农事，对蝗灾高度重视。在《除蝗疏》一文中，他总结了前人的蝗灾研究成果，还论述了蝗灾的特点、蝗虫的生活习性等问题，并系统地总结了对付蝗灾的方法。
徐光启将蝗灾与水灾、旱灾进行了对比。他认为，水、旱灾不易靠人力控制，而蝗灾是可以人为控制的。如果找到合适的方法，则可以将蝗灾消灭在萌芽状态。徐光启翻阅史料所记载的蝗灾，发现蝗灾的多发期是夏秋之间，即农历的4月至9月。因为这一段时间，正是各种庄稼长势茂盛、结实之时，相当于为蝗虫准备了充裕的“粮食”。而蝗虫的生长周期，也从幼虫发育为成虫。所以，这一段时间的治蝗工作尤为重要。
徐光启发现，中国蝗灾的多发地区是黄河下游地区。因为这些地区，时而干涸，时而溢水，为蝗虫的繁殖提供了温床。从地域的角度上看，这些地区是蝗虫防治的重点地。
根据史料以及实地研究，徐光启提出的治理蝗虫的方法有：割掉低洼积水处的水草，以清除蝗虫产卵场所。春夏间虫卵形成时，一旦发现有成行的松土（这是虫卵发育成幼虫造成的），则官府组织人力进行处理。虫卵变成幼虫后，要挖沟捕打;成虫后，官府收购蝗虫，鼓励民众捕打。要多种蝗虫不食用的芋、桑、豌豆、绿豆、大麻、芝麻等农作物。将草木灰、石灰等筛成细末后，撒在庄稼上，蝗虫就不会再吃这些庄稼了。
徐光启的《除蝗疏》完成后，将其上奏给皇帝，得到了皇帝的嘉奖。这篇文章在当时广泛流传，有效地指导了民众灭蝗，挽救了很多挨饿的百姓。