宁德俗称闽东，她怀抱三都澳港湾，临港而生，依港而建，是福建省东北部沿海一座正在崛起的新兴港口城市。在福建海峡西岸经济区的发展战略布局中，宁德以“一港通四海、一线系海西”而显要。党的十七大，第一次把“海峡西岸”写入党的全国代表大会报告，明确提出要“支持海峡西岸经济发展”。这为海西战略的进一步推进，也为加快宁德新一轮超常规、跨越式发展带来了新机遇、新动力。
　　
　　得天独厚的深水港湾
　　
　　三都澳是宁德因港设市的重要基石，也是宁德实现跨越发展的最大优势、潜力和希望所在。郭沫若游三都澳时曾写出“三都良港举世无”的赞美诗句。作为世界著名的天然深水大港，三都澳曾是中国东南沿海与海外通商较早的港湾之一，早在1898年就设有福海关，是福建省的三大海关之一。三都澳的发展条件得天独厚，主要有四大优势：
　　一是建港条件优越。澳内水域面积714平方公里，主航道水深30－115米。规划可建3万吨级以上泊位150多个，其中20-50万吨级泊位61个，符合世界航运船舶大型化、航道深水化的趋势。
　　二是地理区位独特。三都澳港区地处太平洋西岸国际诸航线的中心位置和全国南北海岸线的中心点，紧靠赤道环球航线（航程仅30海里），可直接通达全国及世界主要海上运输航线，具有发展成为国家主枢纽港和国际性大港的优势条件。
　　三是资源配套良好。三都澳周边拥有丰富的滩涂、淡水和电力资源，可造地的滩涂面积约50万亩，淡水资源总量达150亿立方米，已投产和在建的水电、火电、核电等总装机容量超过1200万千瓦，可为布局发展大型临海重化产业提供可靠的电力保障。
　　四是经济腹地广阔。三都澳是紧邻长三角的主要门户，背靠广阔的中部内陆腹地，港区与沈（阳）海（口）高速公路及2009年即将通车的温（州）福（州）铁路相连。目前正在规划建设的还有几条宁德通往内陆的快速通道，其中宁德通往江西上饶的高速公路2008年动工，通往景德镇的高速铁路和浙江泰顺的高速公路以及沈海高速公路宁德段复线等，也都已列入国家交通网规划。随着交通“瓶颈”的突破，三都澳可成为浙西南及江西、安徽、湖南等中部内陆地区最便捷的出海口之一。
　　
　　全力打造综合性的国际化深水大港
　　
　　福建省委、省政府已明确将三都澳列为全省四大港口之一规划建设，并把环三都澳区域列为海西重点开发区域。宁德市委书记陈荣凯告诉记者：“环三都澳区域拥有丰富的海洋、港口、农林和旅游等资源，环境容量大，经济腹地广，投资环境好。从外部发展条件看，目前大力推进环三都澳的综合开发，正当其时！开发三都澳是拓展海西新增长极的需要，将使海西如虎添翼，也是弥合中国东部黄金海岸线‘断裂带’、推动海西与长三角实现有效对接的需要。”
　　宁德市委、市政府确立的环三都澳区域发展的总体目标思路是：坚持以科学发展观为统领，突出项目带动和品牌带动“两个抓手”，加快临海、跨海、环海“三步跃升”，实施国际化、工业化、城镇化、生态化“四项战略”，推动港口、产业、城市、生态“四位一体”、互动发展，把环三都澳区域建设成为“海西对接长三角的前沿要地、新兴的临海产业基地、综合性的国际化深水大港、国际知名的生态旅游度假胜地、对台交流合作的重要平台、高度宜居的海湾新城”。按照这一目标思路，目前宁德正在全力撰写“四篇文章”：
　　港口开发方面，主要是致力把三都澳建成一个产业港、中转港。通过引进和布点建设一批大项目，使之成为临海重化产业集聚的产业港；通过完善快速交通网络，形成北承南联、西进东出之势，使之成为服务内陆腹地的综合性物流港和国家重要战略物资的商业储备港。
　　产业聚集方面，着力高起点规划建设环三都澳临海板块，重点发展钢铁、石化、能源、造船等高度关联化的大型临港产业集群，并引导传统优势产业跃升发展，在环三都澳区域打造竞争力强、特色明显的“中国电机之都”、“中国民营造船产业群”、“海西能源基地”、“国家战略物资商业储备中转基地”、“绿色食品生产加工基地”和“东南滨海旅游度假胜地”。目前，已建成大唐火电一期120万千瓦机组投产，二期将于2008年投产。福建宁德核电站一期4台百万千瓦机组已于今年2月18日正式开工。由鞍钢与三钢合作建设的宁德钢铁项目已正式签约。不久前又与中海油集团达成合作开发溪南半岛的意向，将重点规划建设炼化一体化等8大基地。此外，还有一批大型造船、煤化、物流企业正在选址规划建设船舶修造、集装箱码头、油品储备库等项目。
　　城市建设方面，围绕建设环三都澳海湾新城的远景目标，加快实施跨海连接三都岛、溪南、东冲半岛和城澳、白马港的开发建设，逐步形成环三都澳城市组团。
　　生态保护方面，按照环保优先的原则，走循环经济开发和可持续发展的路子，实现沿海产业带、城镇带、生态带的有机统一，促进经济、社会、环境的和谐发展。
　　大风起天际，商潮涌三都。昔日宁静的三都澳而今风生水起，日渐喧腾，并越来越为国内外所瞩目。