孔子是中国上古文化的集大成者——即所谓“大成至圣先师”。“大成”，是孟子对孔子的评价;孟子说：“孔子之谓集大成”，是赞颂孔子达到了集合古圣先贤之能大成的最上境界。“至圣”则是说孔子是“圣之至”，即最高的圣人。
　　为什么用圣人代表文化的最高境界呢？繁体的圣字写作“聖”，左边是耳右边是口。从耳，呈声，即善用耳，又会用口，耳聪口敏，通达事理。故《说文解字》里讲：圣，通也。而孔子也确实是“通家”，以他教学的内容看，就包括礼、乐、射、御、书、数等各类学问和技能。其中既有射、御等技术类的科目，也有书、数等知识类的科目，还有礼、乐等偏重艺术类的内容。尤其对于乐，孔子可谓情有独钟，而且造诣很高。他不但能演奏多种乐器，弹琴、击磬、鼓瑟、吹笙可谓样样皆能，更有学者认为孔子还是最早的音乐教材《乐经》的编著者。
　　孔子对音乐的喜爱到了痴迷的地步。《论语·述而》篇记载：“子在齐闻韶，三月不知肉味。曰：‘不图为乐之至于斯也。’”意思是说：孔子到了齐国，欣赏韶乐，沉浸在音乐的美妙境界中，竟然三个月不知肉味。感叹说：没想到音乐的快乐能达到如此程度！《史记子匕子世家》对这件事的记载与此略有差异，说孔子与齐国太师讨论音乐，“闻韶音，学之，三月不知肉味”。也就是说孔子不但听闻了韶音，而且还学习了。今山东济阳县有孔子闻韶台遗址，为元代所建，相传就是孔子在齐闻韶处。
　　韶，同绍，有继承的意思。韶乐，史称舜乐，相传是舜帝所作的音乐。舜作韶乐，有人认为是在接受尧的禅让后，用以表达歌颂并继承尧帝的美德。夏商周三代非常重视韶乐，凡举行国家大典必奏韶乐。那么，韶乐是怎么传入齐国的呢？一种说法是，周朝建立后，姜太公以首功受封于齐，将韶乐传入齐国。另一种说法是，舜的后裔有遂国，为齐所灭，齐国随之拥有了韶乐。总之，作为上古雅乐中“高大上”的代表，韶乐是孔子的最爱。
　　孔子不但喜欢听还喜欢唱，而且听到好歌后能“过耳不忘”。《论语·述而》记载：“子与人歌而善，必使反之，而后和之。”就是说每当孔子听到别人唱优美动听的歌曲时，都必定请人再唱一遍，然后自己和着他一起唱，可见他对音乐的爱好和天赋。
　　孔子不但喜欢唱还喜欢弹奏，而且能弹奏得比老师的境界还高。《孔子家语·辨乐解第三十五）}记载——孔子学琴于师襄子，襄子日：“吾虽以击磬为官，然能于琴，今子于琴已习，可以益矣。”孔子日：“丘未得其数也。”有间，日：“已习其數，可以益矣。”孔子日：“丘未得其志也。”有间，日：“已习其志，可以益矣。”孔子日：“丘未得其为人也。”有间，日：“孔子有所谬然思焉，有所睪然高望而远眺”。日：“丘迨得其为人矣。近黮而黑，颀然长，旷如望羊，奄有四方，非文王其孰能为此？”师襄子避席叶拱而对日：“君子，圣人也，其传日《文王操》。”
　　翻译成白话的意思是：孔子向师襄子学习弹琴，学习一首琴曲一段时间后，师襄子对孔子说，“我虽然是以击磬做的乐官，但我还是擅长于弹琴。如今，你已学会了这首琴曲，可以进一步学点别的了。”孔子回答说，“我还没有学到它弹奏的技巧啊。”
　　过了一段时间后，师襄子对孔子说：“你现在已经学会技巧了，可以再学点新的了。”孔子回答说：“可我还没有了解曲子表达的情趣啊。”
　　又过了一段时间，师襄子又对孔子说：“你了解了它的情趣，现在可以进一步再学点别的了。”但孔子回答说：“我还不晓得作曲者是一位怎样的人啊！”
　　再过了一段时间，师襄子说：“孔子穆然深思，有志向高远登高远望的神态。”孔子说：“我已经知道它是谁了，他长得有点黑，身材修长，眼光远大，心胸宽广能包容天下。若不是周文王谁又能这样呢！”师襄子听了，立刻离开坐席来到夫子面前，两手交叉于胸前为礼恭敬地说：“君子，真是无所不通的圣人啊，这首传世琴曲的名字正是《文王操》啊。”
　　这段精彩的记述，形象地刻画出夫子学琴的专注、求精和颖悟，而它对两千载之下的我们有什么启迪呢？