光合速率常用三种指标表示：一是氧气的吸收量，二是二氧化碳的释放量，三是有机物的生成量。而影响光合速率的因素有光(光质、光强)、温度、二氧化碳、矿质元素和水等。在坐标曲线中，常用横坐标表示光合速率，用纵坐标表示影响光合速率的因素。
　　
　　一、 光质—光合速率曲线
　　
　　叶绿体中的色素主要吸收红橙光和蓝紫光（两种光混合成品红色光），几乎不吸收绿光，其中，叶绿素主要吸收红橙光和蓝紫光，类胡萝卜素主要吸收红橙光。在光照强度相同的情况下，植物在红光下光合作用最强，其次是蓝紫光、绿光最弱。阳光是复色光（由七种不同色光混合而成），植物在阳光下，不同的色素都能发挥作用，对光合作用最有利。