本书作者多田道太郎，是著名的日本文化研究学者。本书从身边的各种现象，诸如餐具的使用、建筑形式、插花及园林艺术、生活习惯、语言和人际交往方式等等，深入剖析日本文化的深层结构和独特的价值体系，从日本人生活的表象窥见日本文化的神髓。本文摘自该书。
　　
　　一提起日本文化，全世界的人都会说它是一种仿制的文化、模仿的文化，故不具备独创性。这种见解的确言之有理，但我却觉得另有一个重要问题值得关注，即18、19世纪的欧洲人被独创这种“偏见”、这种“神话”所深深迷惑、羁绊，这从另一方面来看也是一种不幸。
　　 其实世界文化的主流就是模仿他人。只有模仿了他人，才能在此基础上诞生更伟大的文明。比如提到陶瓷制品，我想世界上最先进的应该属中国宋代的青陶。但如果仔细观察一下宋代青陶，就能发现它们其实就是青铜器的仿制品。用陶瓷制品来复制业已衰落的青铜器文明，便生成了精美的陶器。陶瓷制品在形状上仿照了青铜器，质地上仿照了玉石，造就了陶瓷制品特有的素雅、润泽、深邃而值得把玩的品质。
　　 中国自古以来形成了价值观多样化、兼收并蓄的文明，他们认可不同物品的价值。欧洲、阿拉伯、印度都认可黄金的价值，认为黄金具备最高价值，其余都次之，在货币方面也制定了金字塔式的等级制度，所以这些国家在货币方面实行的是金本位制。汉民族则从未用金子作为货币单位。佛教传入中国后，他们曾经用黄金来制作佛像背后的光圈，但并不认为黄金优于一切。日本人继承了这种更看重用土疙瘩而不是用黄金制造的陶器文化。
　　 日本从汉民族受到了诸多恩惠，我认为其一是汉字，另外一个就是陶瓷制品。在当今的中国，令人惋惜的是几乎制造不出精美的陶瓷制品了。景德镇的窑虽然仍在生产，可唯有日本的陶器秉承了陶瓷工艺的精髓。在宋代，中国的陶瓷器一度达到炉火纯青的艺术水准，但自那之后便走向衰落，在蒙古族入侵后遭到进一步破坏，到了明清之后，据我个人观点，作品的审美情趣已变得鄙俗。
　　 总而言之，汉代的文明被蒙古人连根拔除，其中一部分“流亡”来到日本列岛，并在日本列岛盛开了文明之花，这一现象不仅限于表记法，以这种“流亡”而来的文化为基础，日本列岛形成了更大规模的文化。因此我们从中国这个邻国的的确确只受到恩惠而没有受过任何侵略，在太平洋战争中，日本对中国发起的侵略战争确实是恩将仇报，我们理应感到愧疚。