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今年早些时候，硅谷新星Nicira公司通过建设只存在于软件之中的网络，使得底层的网络硬件对于网络用户来说不可见。从而让网络的组建、改造、重建都易如反掌，最最终支撑web上最大规模的服务，而这对威睿（VMware）公司造成了一定的压力。
威睿公司是虚拟服务器中的王者，虚拟服务器只以软件形式存在。加州帕洛阿尔托公司通过在单个物理服务器上安装多个虚拟机，帮助许多大型公司节省了资金和时间；据一些人的估计，该公司控制了这些软件机市场80%的份额。显而易见，公司下一步的举措将是大跨步进入虚拟网络时代——它模仿网络硬件的方式与威睿模仿服务器的方式大致相同——但是Nicira公司的出现，让威睿公司猛然发现自己已落后了数年时间。
难怪威睿公司在Nicira公司正式宣布成立不到6个月，就同意以1.26亿美元的现金和股票收购该公司。虽然这个交易仍需获得管理者的批准，但如果一切按计划进行的话，交易有望在下半年结束。
Nicira公司的软件已经被诸多公司使用，例如美国电话电报公司、电子港湾、日本电信电话公司、金融巨头富以及网络托管公司Rackspace；位于德克萨斯州的机构为亚马逊网络服务提供一项云服务；支撑Nicira公司网络控制器的技术也深深影响了谷歌，或许还有其他知名的网络公司。随着世界步入谷歌、亚马逊等提供的大规模云服务时代，虚拟网络大大降低了云服务的技术难度，其自身价值也得到了极大提高。
最近几个月里，威睿公司一直在推行“软件定义的数据中心”这一理念。在这一理念里，储存和网络构建以及服务器都被虚拟化，而如今，这一行动看起来愈加有理有据。威睿公司的首席技术官史蒂夫·赫罗德（Steve Herrod）明确表示：“明显地，这就是云服务的体系结构，依我们看，这是一个价值数十亿美元的契机——而网络构建是其核心工作。收购Nicira公司不仅加速了这个愿景的实现进程，同时，对于整个任务中至今完成的众多工作，它也是一个补足。
Nicira公司的首席技术官马丁·卡萨多（Martin Casado）也说了大致相同的话。他讲到，虚拟网络是新型云服务的不二之选。这种新型云服务可以让各大公司即时访问虚拟计算基础设施。他告诉我们：“你将拥有这些大型数据中心，为您提供大量的计算资源，并且这些资源本身背后也藏着各种异构技术。你需要的是一个无所不包的策略，来将他们全部联系起来。”
Nicira自称世界上第一家网络虚拟化公司。这个机构起源于卡萨多的斯坦福大学博士论文。当初与他一起成立公司的有尼克·麦考恩（Nick McKeown），是卡萨多在斯坦福大学念书时的导师，还曾担任惠普实验室和思科的研究人员，另一位是斯科特·申克（Scott Shenker），是加州大学伯克利分校教授，曾在著名的施乐帕克研究中心工作。
在成立公司的时候，三人曾试图创造一种新型的网络，能够像个人电脑那样随时可以编程。传统上，当你购买一款网络硬件，例如路由器或交换器，你不可能真正改变其内在的软件，这就使得构建公司网络难之又难，或者说，很难在公司已经建立并处运营时做出改动。
Nicira与公司外的各种研究人员协力打造了一个名为OpenFlow的东西，通过它可以用标准的方式对网络交换器和路由器进行远程控制。今年早些时候，申克对我们如是说：“请把它想象成一种使我能够为网络编写控制程序的通用语言或者指令集，有了它，就不用为每个路由器重新编码。”不久，就有包括谷歌的多家公司在自己的网络硬件里安装了这一协议。现在它被用来管理谷歌几个大规模数据中心之间的网络交通。然而Nicira又领先了一步。
卡萨多与公司一道建造了一种新型的虚拟网络交换器，它能够与威睿这类公司提供的虚拟服务器并肩运行。另外通过使用OpenFlow协议，公司建立起一个能够监管虚拟交换机使用情况的网络控制器。简而言之，它的存在使得公司能够建立起仅以软件形式存在的极端复杂的网络体系。
由此，设置和配置一个网络就容易多了，但这也意味着各个公司并不依赖传统的网络巨头，如思科和瞻博。公司可以在任一商家提供的商品网络硬件之上建立虚拟网络。硬件的功能就沦为来回转发数据包。所有复杂的逻辑都转移到软件里了。
诚然，还有其他建立虚拟网络的途径。各个公司操作虚拟局域网已有多年，但是都十分有限。而Nicira把虚拟网络这个概念推向了一个新的高度。
Rackspace公司自2009年以来一直与Nicira有合作往来，其首席技术官约翰·安格茨（John Engates）在今年早些时候就表示：“Nicira公司的作为就是把位于交换器和路由器内部的智能转移到软件里，这样一来交换器就无需知道的太多。他们把权力交到了云计算架构师的手里，而非网络架构师的手里。”
威睿公司一直强调，它能够与Nicira公司一决高下。但是那些公司提供的技术就另当别论了。为了建立自己的虚拟网络控制器，Nicira公司创造了一个名为无状态交通隧道（STT）的“隧道协议”，用户能够在一个网络里运行另一个网络协议。无状态交通隧道（STT）使用户能够在使用互联网协议（IP）的数据包内传输以太网数据，互联网协议是连结互联网上各个计算机的协议。威睿公司建立了自己的隧道协议，名为VXLAN（虚拟可扩展局域网），但是该公司尚未建造一个类似于Nicira公司的，能够以精细的控制来管理虚拟网络的控制器。
威睿公司的首席技术官兼安全与网络部门副总裁奥尔韦恩·西奎拉（Allwyn Sequeira）于近日刚刚主持召开了由少数记者参加的简要发布会，重点讨论“软件定义的数据中心”这项事宜，这一术语涵盖了Nicira公司的软件以及其它能降低计算机网络配置难度的软件工具。当我们问到威睿公司是否打算建立一个类似于Nicira公司的网络控制器时，他并没有直接回答，但是他的确承认威睿公司没有任何可与之匹敌的软件。
但是收购了Nicira公司之后，局势就可以扭转了。正像威睿公司欢迎新任首席执行官帕特·基尔辛格（Pat Gelsinger）一样，收购Nicira正是公司所需的一剂兴奋剂。世界也以大致相同的方式走向了虚拟服务器的时代，最终将走向Nicira公司创造的虚拟网络。而威睿不失时机地把自己从困境中解脱出来，一跃成为无可争议的市场引领者。
赫罗德和卡萨多告诉我们，Nicira将被整合进威睿公司现存的虚拟网络构架团队，卡萨多说，合并后的公司将继续支持无状态交通隧道（STT）和虚拟可扩展局域网（VXLAN）。他说：“只要合情合理，我们当然想支撑尽可能多的协议。虚拟可扩展局域网（VXLAN）周围突然出现了巨大的生态系统，而我们正想加以利用。”
恰恰应了宇宙间事物对称这一定律，在思科宣布裁员2%的同一天，威睿宣布了它的收购计划。思科的时代已日落西山，让位于Nicira，当然最终是属于威睿公司。（编辑：杨磊）
威睿公司是虚拟服务器中的王者，虚拟服务器只以软件形式存在。加州帕洛阿尔托公司通过在单个物理服务器上安装多个虚拟机，帮助许多大型公司节省了资金和时间；据一些人的估计，该公司控制了这些软件机市场80%的份额。显而易见，公司下一步的举措将是大跨步进入虚拟网络时代——它模仿网络硬件的方式与威睿模仿服务器的方式大致相同——但是Nicira公司的出现，让威睿公司猛然发现自己已落后了数年时间。
难怪威睿公司在Nicira公司正式宣布成立不到6个月，就同意以1.26亿美元的现金和股票收购该公司。虽然这个交易仍需获得管理者的批准，但如果一切按计划进行的话，交易有望在下半年结束。
Nicira公司的软件已经被诸多公司使用，例如美国电话电报公司、电子港湾、日本电信电话公司、金融巨头富以及网络托管公司Rackspace；位于德克萨斯州的机构为亚马逊网络服务提供一项云服务；支撑Nicira公司网络控制器的技术也深深影响了谷歌，或许还有其他知名的网络公司。随着世界步入谷歌、亚马逊等提供的大规模云服务时代，虚拟网络大大降低了云服务的技术难度，其自身价值也得到了极大提高。
最近几个月里，威睿公司一直在推行“软件定义的数据中心”这一理念。在这一理念里，储存和网络构建以及服务器都被虚拟化，而如今，这一行动看起来愈加有理有据。威睿公司的首席技术官史蒂夫·赫罗德（Steve Herrod）明确表示：“明显地，这就是云服务的体系结构，依我们看，这是一个价值数十亿美元的契机——而网络构建是其核心工作。收购Nicira公司不仅加速了这个愿景的实现进程，同时，对于整个任务中至今完成的众多工作，它也是一个补足。
Nicira公司的首席技术官马丁·卡萨多（Martin Casado）也说了大致相同的话。他讲到，虚拟网络是新型云服务的不二之选。这种新型云服务可以让各大公司即时访问虚拟计算基础设施。他告诉我们：“你将拥有这些大型数据中心，为您提供大量的计算资源，并且这些资源本身背后也藏着各种异构技术。你需要的是一个无所不包的策略，来将他们全部联系起来。”
Nicira自称世界上第一家网络虚拟化公司。这个机构起源于卡萨多的斯坦福大学博士论文。当初与他一起成立公司的有尼克·麦考恩（Nick McKeown），是卡萨多在斯坦福大学念书时的导师，还曾担任惠普实验室和思科的研究人员，另一位是斯科特·申克（Scott Shenker），是加州大学伯克利分校教授，曾在著名的施乐帕克研究中心工作。
在成立公司的时候，三人曾试图创造一种新型的网络，能够像个人电脑那样随时可以编程。传统上，当你购买一款网络硬件，例如路由器或交换器，你不可能真正改变其内在的软件，这就使得构建公司网络难之又难，或者说，很难在公司已经建立并处运营时做出改动。
Nicira与公司外的各种研究人员协力打造了一个名为OpenFlow的东西，通过它可以用标准的方式对网络交换器和路由器进行远程控制。今年早些时候，申克对我们如是说：“请把它想象成一种使我能够为网络编写控制程序的通用语言或者指令集，有了它，就不用为每个路由器重新编码。”不久，就有包括谷歌的多家公司在自己的网络硬件里安装了这一协议。现在它被用来管理谷歌几个大规模数据中心之间的网络交通。然而Nicira又领先了一步。
卡萨多与公司一道建造了一种新型的虚拟网络交换器，它能够与威睿这类公司提供的虚拟服务器并肩运行。另外通过使用OpenFlow协议，公司建立起一个能够监管虚拟交换机使用情况的网络控制器。简而言之，它的存在使得公司能够建立起仅以软件形式存在的极端复杂的网络体系。
由此，设置和配置一个网络就容易多了，但这也意味着各个公司并不依赖传统的网络巨头，如思科和瞻博。公司可以在任一商家提供的商品网络硬件之上建立虚拟网络。硬件的功能就沦为来回转发数据包。所有复杂的逻辑都转移到软件里了。
诚然，还有其他建立虚拟网络的途径。各个公司操作虚拟局域网已有多年，但是都十分有限。而Nicira把虚拟网络这个概念推向了一个新的高度。
Rackspace公司自2009年以来一直与Nicira有合作往来，其首席技术官约翰·安格茨（John Engates）在今年早些时候就表示：“Nicira公司的作为就是把位于交换器和路由器内部的智能转移到软件里，这样一来交换器就无需知道的太多。他们把权力交到了云计算架构师的手里，而非网络架构师的手里。”
威睿公司一直强调，它能够与Nicira公司一决高下。但是那些公司提供的技术就另当别论了。为了建立自己的虚拟网络控制器，Nicira公司创造了一个名为无状态交通隧道（STT）的“隧道协议”，用户能够在一个网络里运行另一个网络协议。无状态交通隧道（STT）使用户能够在使用互联网协议（IP）的数据包内传输以太网数据，互联网协议是连结互联网上各个计算机的协议。威睿公司建立了自己的隧道协议，名为VXLAN（虚拟可扩展局域网），但是该公司尚未建造一个类似于Nicira公司的，能够以精细的控制来管理虚拟网络的控制器。
威睿公司的首席技术官兼安全与网络部门副总裁奥尔韦恩·西奎拉（Allwyn Sequeira）于近日刚刚主持召开了由少数记者参加的简要发布会，重点讨论“软件定义的数据中心”这项事宜，这一术语涵盖了Nicira公司的软件以及其它能降低计算机网络配置难度的软件工具。当我们问到威睿公司是否打算建立一个类似于Nicira公司的网络控制器时，他并没有直接回答，但是他的确承认威睿公司没有任何可与之匹敌的软件。
但是收购了Nicira公司之后，局势就可以扭转了。正像威睿公司欢迎新任首席执行官帕特·基尔辛格（Pat Gelsinger）一样，收购Nicira正是公司所需的一剂兴奋剂。世界也以大致相同的方式走向了虚拟服务器的时代，最终将走向Nicira公司创造的虚拟网络。而威睿不失时机地把自己从困境中解脱出来，一跃成为无可争议的市场引领者。
赫罗德和卡萨多告诉我们，Nicira将被整合进威睿公司现存的虚拟网络构架团队，卡萨多说，合并后的公司将继续支持无状态交通隧道（STT）和虚拟可扩展局域网（VXLAN）。他说：“只要合情合理，我们当然想支撑尽可能多的协议。虚拟可扩展局域网（VXLAN）周围突然出现了巨大的生态系统，而我们正想加以利用。”
恰恰应了宇宙间事物对称这一定律，在思科宣布裁员2%的同一天，威睿宣布了它的收购计划。思科的时代已日落西山，让位于Nicira，当然最终是属于威睿公司。（编辑：杨磊）