肠道菌群(gut microbiota,GM)是指共生于人体消化道中的大量微生物,GM紊乱和多种疾病有关。最近的研究发现,阿尔茨海默病(Alzheimer′s disease,AD)患者和AD模型小鼠的GM是紊乱的,GM可通过多种途径参与AD的发生和发展。某些细菌产生的神经递质或神经毒性物质可通过循环系统进入大脑,影响神经功能。其中的毒性物质包括氨气、蓝细菌产生的β-N-甲氨基-L-丙氨酸、蛤蚌毒素、α类毒素和淀粉样蛋白等。GM异常引起的海马和大脑皮质脑源性神经营养因子(BDNF)的降低和进行性认知功能丧失有关。GM失调产生的内毒素可诱发炎症反应,而炎症反应是肥胖、胰岛素抵抗和2型糖尿病重要的风险因子。AD和2型糖尿病也具有相关性和相似性。益生菌、益生元和中药可调节GM,有实验表明它们可缓解AD患者或模型小鼠的症状。然而,它们对AD的防治效果如何,以及通过GM发挥防治AD作用的机制细节尚待更多的研究。