以人为本，爱护生命
　　书中除《本生》《重己》《贵生》等专题写养生之外，其养生的主张和经验也散见于其他篇章里。《本生》原本是阴阳家的学说，其本意就是养生与延年益寿；《重己》的核心是以人为本，爱惜生命，尊重人权；《贵生》讲的是养生方面的具体内容。
　　关于生命，《吕氏春秋》有“全生为上，亏生次之，死次之，迫生为下”的说法。这里所说的全生就是保全生命，爱护生命，顺应生命的规律；亏生是生命的天性受到压抑和损伤，当然不利于养生。至于迫生，意思是苟且偷生地活着，还不如死去。因此，在顺序上把迫生放在了死的后边，寓意“生不如死”。顺应生命天性的活着应该受到尊重，不能混日子，要有理想有追求：但同时也不能不顾生命的极限和健康，去过分追求个人的欲望。世界上的人不论贵贱贫富，都在为自己心目中的理想和幸福而活着，但不能勉强去做做不到的事。要掌握分寸有个度，要节制欲望。“所谓全生者，六欲皆得其宜也”：“故圣人必先适欲”。作者反复强调适欲，即“欲不可无，亦不可纵”。
　　享受和逸乐也要适度
　　由上可知，人不可过于克制自己的欲望，但也不能放纵自己的欲望。因此，书中说：“是故圣人之于声色滋味也，利于性则取之，害于性则舍之，此全性之道也。”也就是说，对于感官和物质的享受不能随心所欲，要看对生命和健康是有害还是有利。特别告诫那些富贵人家，不能因为有条件就放纵七情六欲，尽情声色。吃穿住行都要有度，过分沉迷追求一时之快乐往往伤及生命和健康。举例说，富贵人家有条件，动不动就坐车骑马，懒于行动，舒服是舒服，可结果是“招蹶之机”（招之足病）：“肥肉厚酒，务以自强”，吃喝着高兴，但那是“烂肠之食”，伤肠胃，有害身体：“靡曼皓齿，郑卫之音”，二奶、三陪玩得高兴，但那是“伐性之斧”，消磨意志，伤害身体还是犯罪之始……
　　“故圣人必先适欲”，就是得悠着点。“所谓重生者六欲皆得其宜也”，也就是说，七情六欲不能随心所欲，都要有个度。
　　享受生命活到尽头
　　在《吕氏春秋》里有一章《尽数》，意即活到生命的尽头，尽享天年。要做到这一点就得养生。养生就是抵御外界的一切不利因素，纠正生命过程中的不良习惯，时刻矫正过与不及。如五味过则伤身，七情过则伤神志与精神，自然界的风、寒、暑、湿，过之则伤精气。即“故凡养生，莫若知本，知本则疾无由至矣”，内固本，外御邪，养生全生之道。
　　可贵的是它用辨证唯物主义的观点说明生命是形体和精神的统一，用于养生就要形动神静。“流水不腐，户枢不蠹，动也”，只有运动才能健康长寿：“行不动则精不流，精不流则郁”，生命过程是不断的新陈代谢过程，只有“弃旧纳新”才能“肌肉腠理畅通”，更新精气，驱尽邪气，活到“尽数”。但在强调形动的同时又要神静，心境平和、恬淡就能“忧患不能入，邪气不能侵”。现代科学研究也证明，人在安静的状态下，脑电波有节律，自身的能量消耗少，心脏跳动减缓，肌肉松弛，呼吸平稳缓和，各器官的生理均衡，生命的能量积蓄充足，自然健康长寿，活到“尽数”。
　　《吕氏春秋》还特别指出，饮食要清淡，定时定量，不要过饥过饱；有病要及时医治，不要相信巫医，更反对卜筮迷信、求神问鬼，这在那个时代是十分可贵的。由于时代的限制，其中也有些观点不符合现代科学，应该有批判地学习接受。