《周礼》《仪礼》《礼记》称为“三礼”。孔子所说的“礼经”是《仪礼》,“三礼”《仪礼》是孔子修订的。汉朝五经中的“礼”也是指的《仪礼》。唐朝以后的“礼”基本都是指的《礼记》。《礼经》指《周礼》的时代比较少,只有王莽、王安石等特定的时期。三礼中《周礼》讲天子礼,《仪礼》讲士大夫的礼,《礼记》是孔子以后到西汉前期儒生们作的与礼相关的各种论文的汇编。《周礼》又名“周官”,相传是汉景帝的儿子河间献王刘德从民间搜集来的一部古书,当时献给朝廷未受重视,西汉末经学家、目录学家刘向、刘歆父子整理朝廷古书时被发现,王莽失败后,此书又遭冷遇,直到东汉末大经学家郑玄为其做注始通行天下。《周礼》的作者古来也颇多争议,一般都说是周公。故《三字经》说“我周公,作周礼”。周公是周文王儿子、周武王的弟弟,姓姬,名旦。武王驾崩前将王位交给成王,成王年幼,周公摄政,辅佐成王,周朝日渐繁盛。周公治天下,最主要的工作便是制礼作乐,相传《周礼》即是周公制礼作乐的产物。据今人研究,《周礼》应成书于战国后期,虽非一人所作,但最后一定有人总成其书,才使之具有完整性与系统性。
　　《周礼》是上古唯一一部以官制的形式具体系统叙述政治和经济制度的典籍。《周礼》的内容包括《天官》《地官》《春官》《夏官》《秋官》《冬官》六篇。西汉发现《周礼》时《冬官》一篇已失,河间献王以千金搜索未得,便取内容相近之《考工记》一篇铺替。《周礼》以天地四时配六官,表示国家行政机构,囊括一切,无所不包。六官是国家中枢机构,六官下又分设若干官职以管理地方。如此,中央与地方形成一个整体。所有官职共365个,且又与一年的天数相同。这也是《周礼》所设计的一个天人合一的国家行政机构模式。
　　《周礼》的核心思想是“唯王建国,辩方正位,体国经野,设官分职,以为民极”。这段话在《周礼》中除铺添的《冬官》外,其余五篇的开篇都有,意思是说:王者建立国家,确定国都与宫室的位置,划定国家疆界,任命官员并规定其职责,使对人民的统治有法可依。儒家的其他经典都是强调王者的个人修养、德性对治天下的重要作用,只有《周礼》详细讲到具体的治国方略、国家体制,使为王者有章可循、有制可依。《周礼》中还有严密的地方行政组织来管理民事、军事、行政,办理授田、收税、徭役等实物。对山林、川泽、矿藏等自然资源都设专职管理,规定不得任意开采。比如只允许在冬季有计划地砍伐林木,其他季节是严禁伐木的。这对于保护自然有非常积极的作用,对我们当前提出的科学发展观极有参考价值。
　　在商业方面,《周礼》也有完备的管理制度。比如货币调节市场,划定市场并按时开关,对商人实行关门检查,禁止投机,禁止奢侈品上市,实施物价管理,国家收购滞销物品,维护市场治安,处理市场争讼,征收市场税、货物税、屠宰税等。这些制度即使在当代看来也是很详尽的。
　　世界上的政治有两种,一种是精英政治,一种是经典政治。像尧、舜、禹、汤、文、武、周公所创立的政治是精英政治,它是靠圣人的力量来实现的。而《周礼》则是经典政治,是将某种完美的政治制度用经典的形式固定下来,以作为后世的参考。自《周礼》出现以后,历代皆有仿照《周礼》的制度来治天下的政治家。最早依《周礼》治天下的是西汉末年王莽,王莽以周公自喻,完全以《周礼》为蓝本;北魏的宇文泰以《周礼》为蓝本来组建政府机构;唐玄宗仿效《周礼》制开元六典;北宋王安石变法也以《周礼》为依据。直到明清两朝,政治机构的设置,如户部、吏部、兵部、刑部、礼部、工部六部,仍是参考《周礼》,这也足见《周礼》对中国政治、历史的深远影响。另外,《周礼》内容丰富,大至天下九州、天文历象,小至草木虫鱼、邦国建制、政法文教、礼乐兵刑、工艺制作、典章制度,无所不包,堪称上古文化之宝库。东汉末大儒郑玄为其做注,集众家之说,成就极高,为后世所宗。从郑玄开始,人们遂将《周礼》定为三礼之首。清末大儒孙诒让作《周礼正义》,网罗前人成果,集汉以后《周礼》研究之大成,博大精深,为当前最完善之注释本。
　　编辑/林青雨