1958年12月17日，胡适在台北的一个公共场合，谈到了自己的爱好。胡适说，他真正的收藏，其实是收集世界各国的男人害怕老婆的故事。在收集此类故事的过程中，胡适发现，在世界各个国家当中，只有3个国家没有怕老婆的故事流传在外：它们分别是德国、日本和俄国。同为轴心国的意大利，倒有很多怕老婆的故事。胡适因此凭直觉得出结论：意大利会跳出轴心国的。果然，4个月之后，意大利真的跳出来了。
　　据此，胡适得出了一个结论：凡是有怕老婆故事的国家都是自由民主的国家；反之，都是独裁盛行。
　　胡适的这段高论，当然是他个人的独特感悟，我们没有必要对这种野狐禅式的段子做细致的考察和分析。
　　但是，胡适的这个段子，确乎也可以让喜欢捕风捉影者产生种种联想。
　　国家的基础单位是一个个家庭。这一点，无论中外，概莫能外。一个大量的家庭里都充斥着极端大男子主义的国度，能够生产出来的，恐怕也就是极端的自私和獨裁了。
　　一般而言，家庭内部的环境是否宽容和民主，往往决定这个家庭的幸福指数。进一步讲，一个家庭内部的气氛如何，往往也影响到所有家庭成员的一言一行。甚至，大而言之，将其推广到整个社会范围内来讲，如果一个社会缺乏民主的氛围，缺少理性、包容与自由精神，那么这个社会里的成员之间就会充斥着仇恨、嫉妒、暴力等诸多因素。这些东西积累多了，就可能造就20世纪三四十年代的日本、德国。
　　极端、暴力、仇恨等种种可怕的毒素，往往最容易在缺乏民主氛围的家庭里产生。从这个意义上来讲，“怕老婆”与爱惜名誉、允许别人发表意见是一个道理。
　　“怕老婆有理”，这大约是一个让不少人吃惊的结论吧。男人怕老婆发怒，因此家里就有了女人发表意见的一席之地，有了一种平衡；权力惧怕弱势群体的反抗和舆论的说三道四，所以也会刻意留下一些空间，这本身是一种美德。
　　当然，这也可以说是一种野狐禅。