在一般人的观念中，运动总是好的，也会有益于健康，事实上并非完全如此。
　　一位70余岁的老教授，多年在国外工作，上了年纪后回到北京。去年夏天，他开始每天早晨登香山，往返大约要半天的时间。坚持两个月后，偶尔出现脚肿，但休息后很快消退，他没有太在意，仍坚持登山运动。后来发展到腿也肿了，时有气短，不得已到医院检查。原来他有高血压病史，因过度运动引起了心脏功能衰竭。还有一位60多岁的老医生，很了解运动对健康的好处，以前由于工作忙，难得有机会去身体力行。最近，在家人的劝说下，下定决心参加健身运动。这天清早起来，他换上新买的运动服和健身鞋，在学校的操场上快跑了5圈，停下来一看脚都磨红了，当天晚上出现膝关节肿。再到医院一查，结果为膝关节滑膜炎。
　　从这两个例子可以看出，人年龄增大以后，身体各个器官的功能都会有所降低，不能和年轻时相比。年龄大的人要运动健身，最好在医生的指导下进行，要注意运动量过度问题。如果可能，应到条件比较好的康复门诊，通过运动试验检测一下心肺功能，确定身体适宜承受的运动量。
　　美国疾病控制中心和运动医学会发布的《健身运动指南》提出，健身运动的原则是每星期参加6～7次以上的运动锻炼，每次运动时间要累计达到30分钟以上，运动强度应达到中等，即运动中的心率为最大心率的65%以上，过量运动则有可能带来危险。运动强度可以根据步数、距离、时间、运动消耗的热量或是运动中的心率水平来掌握。下面对适度运动的原则作些具体介绍，超出这些要求可能带来运动过度问题。
　　强度 对健康的中老年人来讲，适宜的健身运动能起到较好效果，运动形式包括擦地、快走、上楼等。如果以热量消耗计算，每分钟在16.7～29.3千焦;如果以最大心率计算，建议在60%～80%的范围内（健康人最大心率的简便计算方法是220 - 年龄）。
　　时间 运动时间的掌握应每天参加运动，运动时间累积达30分钟，但不一定要连续运动30分钟。每天30分钟的运动时间，可以分为2～3段进行，每段10～15分钟。
　　运动量 不同的人因年龄、性别、年轻时的运动水平，以及所患疾病等差异，适宜的运动量也有所不同。特别是患心血管疾病的人，运动量需要由医生，最好是运动康复专业的医生制定。根据自己的情况，可以从计算步数、时间、距离、热量消耗量和心率等，选择方便的指标自我监测。
　　运动形式 有氧运动最适合健身，也可以在其中穿插一些力量练习。有氧运动是指全身大肌群参与的中小强度的运动，如骑自行车、游泳等，其作用是使机体的循环和呼吸系统能在一个更高负荷的水平运转，得到锻炼。心肺功能增强了，可以改善心脏功能和血管张力，起到预防心脑血管疾病的作用。同时，可增强机体的能量代谢、神经内分泌的调节反应，消耗机体的脂肪，增加组织细胞对胰岛素调节作用的反应效率，起到预防动脉粥样硬化、糖尿病、癌症等作用。运动中肌肉、骨骼和关节的协调运行，可以增强骨骼强度、动作协调性和肌肉力量，不仅可以预防骨质疏松，还有助于避免摔跤、骨折等。也正因如此，进行一定量的肌肉力量和灵活性练习也是有益的。在力量练习中要合理选择器械，要特别注意避免外伤，中老年妇女在参加强度大的运动前，最好检查一下骨密度，看看是不是能承受。
　　总之，参加健身锻炼的原则是选择适合的运动项目，运动量的增加要循序渐进，并根据情况变化适当调整。参加运动时，运动量要逐渐增加，衣服和鞋一定要合适，运动前要作准备活动，运动后应有一个放松过程。