中国，是四大文明古国之一，作为“文明古国”的标志，就是我们祖先为我们留下的文化遗产，这些文化遗产中的代表部分，就是留存在地上和埋藏在地下不可数计的文物古迹。文物，相对于人类的今天来说，具有历史价值和艺术价值等方面的自身价值。所说的自身价值无论那一方面，长期以来，都作为艺术鉴赏和研究一个民族文化历史的实物佐证。在张寒首创中国第一座博物馆——南通博物苑时，就明确提出“高阁广场，罗列物品，古今咸备，给人观赏”“使承学之彦，有所参考，有所实验，得以综合古今，搜讨而研论之”。“留存佳绩，启发后来”，“觇古今之变迁，验文明之进退，秉微知巨，亦可见矣”。综上所述，一般博物馆具备收藏文物、宣传观众和科学研究这三种社会职能。在社会主义时期，博物馆的社会职能除了以上“三性”之外，也是我国建设社会主义精神文明的场所。
　　
　　大型露天博物馆——避暑山庄
　　
　　避暑山庄，始建于清康熙四十二(1703)年，完成于乾隆五十五年(1790)年，集全国南方的秀美与北方的雄奇于一身，即所谓“南秀北雄”。山峦岗阜，溪泉湖泊林木花草，平原洲岛间建有宫、殿、轩、斋、楼、阁、堂、亭、榭、寺、庙等建筑一百二十余处。四周由长达二十华里的“虎皮石墙”围绕，总面积五百六十多万平方米。康熙、乾隆皇帝在众多的建筑景观和自然景观中“择其优者”分别以四字命名和三字命各三十六景。史称避暑山庄七十二景。是我国现存最大的皇家园林。避暑山庄作为清代大型皇家园林，气魄恢弘，规模巨大，地形复杂，形式多样，文化内涵十分丰富。虽然经过二百九十余年的风风雨雨，沧海桑田的历史变迁，使山庄的面貌破坏的面目皆非，但在新中国诞生以来，党和政府的关怀下，每年拔巨资修缮，现已有三分之二景观得以复原，再现了昔日风彩。
　　避暑山庄兴建前后的历史背景，是我国各民族统一国家的历史见证，清代皇帝利用承德这块土地，作为一座独特的政治舞台，上演了一幕又一幕深刻影响着中国历史进程的话剧：康乾鼎盛时期，这里曾是实施民族怀柔政策的大本营，成就了清政府“合内外之心，成巩固之业”的目的。而到了道光咸丰以后，随着帝国主义列强瓜分中国，慈禧太后，咸丰皇帝仓皇逃到山庄，在这里签署了丧权辱国的《北京条约》，并在这里策划辛酉政变，转而上演了一系列卖国求荣的话剧。避暑山庄不仅是清朝盛衰及民族团结的历史见证，也是可以进行爱国主义教育的场所，避暑山庄万象的文化内涵与特质，决定了避暑山庄在形式上全国胜于一筹，在内容上显示当时国力及皇帝的权威及中国封建社会发展到顶峰直至衰亡的过程。所以说，避暑山庄作为中国最大的露天博物馆，其研究价值，大有潜力可挖。近年来，对避暑山庄的研究，方兴未艾，从1973年北方考古会议，避暑山庄价值的存在引起全国学界的瞩目，直至1994年列为联合国世界文化遗产名录，已经发展成一门边缘学科。
　　
　　文物的保护与修复
　　
　　避暑山庄在解放前夕，水系完全被破坏，湖泊淤塞，建筑绝大部分被拆毁焚烧，整个山庄面目皆非，一片狼藉。新中国成立后，在党和政府重视和关怀下，避暑山庄列为国家第一批重点文物保护单位，特别是1976—1996年。国务院批准的两个“避暑山庄和外八庙整修十年规划”完成后，昔日满目疮痍的山庄基本上再现了当年的风采。在立足于整修、保护上迈出坚实的一步。近年，流杯亭门外至溜暄坡的违章建筑也全部拆掉了，保证了山庄墙外9米绝对保护区得到了有效实施。使环山庄东宫墙的环境得到了很好的治理。在湖区，香远溢清、知鱼矶、晴碧亭等十几组建筑得以复建。山区的广元宫等建筑及多处基址得到复原和清理。2004年，完成了引水工程，西线景观得以恢复。
　　
　　保护与利用并举
　　
　　避暑山庄这一不可多得的文化遗产，是决不可能再生的文物古迹，我们在爱惜的同时，也不能抱残守缺，必须发挥她们的最大潜力，使之为经济建设服务。2004年，法林寺古建得以整修，并进行了复原陈列；“环碧”是山庄“一池三山”格局的岛屿，本是康熙皇帝在七月十五“中元节”举行“盂兰盆会”的地方，我们将拟复原“孟兰盆会”的水陆道场，届时对广大游客开放，请广大游客也亲身参与，妙趣横生：“文园狮子林”的陈列设计部分采用《陈设档》中：宝座床、宝座、落地罩、条案、炉瓶多空格等基本陈设外，还利用横碧轩南北山墙，画了苏州狮子林图和文园狮子林图，在纳景堂后院游廊设置乾隆御制文园十六景诗的书法作品。2004年，在月色江声开设了避暑山庄古建艺术展，对避暑山庄建筑艺术，建筑工艺，建筑材料，做了详细的介绍，使游客对这座堪称中国古建筑艺术瑰宝的皇家园林古建艺术有了更全面的了解，填补了这方面的空白。2005年，山庄西北引水工程完成后，涌翠岩、灵泽龙王庙，石矶观鱼等景点复建，并在涌翠岩、灵泽龙王庙进行了复原陈列，丰富了西线的游览内容。万树园，位于山庄北部，当年风景优美，草木繁茂，为乾隆三十六景之第二十景，在这里建了二十八座大小不一的蒙古包，并经常在此接见宴赏少数民族王公大臣和外国使节，成为皇帝在山庄从事政治活动的中心场所。是避暑山庄具有大型露天博物馆特性的具体表现。如今，为再现康乾时草原盛况，带有满族风情的歌舞表演，每天定时为游客在这里上演。永佑寺做为平原区最大的寺庙，将再现皇帝祭祖、祭天的盛大场面，使游客重温万树园做为重要政治场所的一幅幅历史画卷。
　　避暑山庄无论在历史，古建艺术、园林艺术、宗教艺术方面都具有极高的研究价值，她的一草一木，一楼一阁，都浸透了历史和文化，它丰富的内容，深刻的内涵，没有哪座博物馆与之媲美。我们有责任保护好，利用好这一祖先留给我们的保贵遗产，并发掘其最大潜能，造福子孙后代。