在传统教育观念中，教师的角色是“传道、授业、解惑”。教学方式主要有面对面地向学生传授知识和技能，讲求的是教什么与如何教。而学生由于条件、能力的限制，只能处于被动的接受者的地位。当现代教育技术特别是计算机技术运用于教育教学中时，传统的师生关系发生了很大变化，教师不再作为知识的主要传播者、传递者。权威地位受到挑战，角色转变成为一种必然。也就是说，教师必须自己能够熟练地操作各种先进的教学工具，会在信息的海洋中辨别是非。这样，才能有资格、有能力帮助学生适应、学会计算机和网络，指导学生在纷繁复杂的知识信息中选择、提取、组织、整合知识。网络教育时代的教师应扮演一个什么样的社会角色呢？
　　一、网络教育中的教师应适应各种变化，成为学生获取知识、学习知识的指导者。网络能够传递知识、传播信息，网络还不能针对学生的需要，对知识、信息进行主动选择、加工，无法把智慧和能力教给学生。想把外在的知识转化为自己的东西，需要通过学生的学习，需要学生的主动加工过程。这有赖于教师教学生以一种批判、创新精神的态度对待知识；教会学生用最经济、有效的方法整合各种知识；教会学生对学到的知识进行再创造，构建起自己的知识体系，完成知识的内化。为了充分利用网络提供的共享资源，教师可以事先指定信息查找范围，让学生在课前围绕本节课的教学目标自己搜集有关信息，然后在课堂上公布，实现师生之间的共享和交流。可见，教师的职责不只是传授知识，而是指导学生学会运用所掌握的知识处理、解决问题，实现知识的创新。
　　二、网络教育中的教师应与学生共同协作，成为学生实践活动的协助者。网络时代不仅要求人有丰富知识，更重要的是有运用实践能力和创新能力。这些能力不是传授给学生的，只有通过学生自己的实践和体验才能发展起来。因此，“要让学生感受、理解知识的产生和发展过程，培养学生的科学精神和创新思维习惯，重视培养学生收集处理信息的能力、获取新知识的能力、分析解决问题的能力”。就需要学生多实践、多体验，这不是网络能完成的，需要学校提供实践场所和机会，需要教师对学生的实践过程进行组织和指导，只有在教师的协助下，学生才能完成探索、实践活动。
　　三、网络教育中的教师应加强学生的教育实践，成为学生学会生存、适应社会的引导者。教育培养的应是社会的人，网络是虚拟社会，虽然可以帮助学生与社会沟通，可以从多方面打破学校与社会相脱离的状况，但它不可能完全代替人的社会交往。为更好地完成学生的社会化，仍需要学生自己走入社会现实。1.教师要引导学生学会与他人、社会及自然环境和谐相处，指导学生学会以真、善、美和自由的方式生存和发展，使他们走向社会后，成为新生活的创造者。这种帮助、引导是即时的、现场的，是网络无法实现的，唯有依赖教师的亲身体验和智慧才能够得以实施。2.网络教育并不能代替现实生活中的德育教育，只起辅助作用。教师的责任就是帮助学生正确认识社会现实，学会交往，学会生存，引导学生在网络环境中更好地适应社会生活，成为网络社会的高素质人才。
　　四、信息来源的多渠道，使网络教育中的教师应注意信息的去伪存真，成为学生健康心理的辅导者。Internet是一座信息资源的宝库，但由于Internet的浩瀚与开放，不良信息也掺杂其间，甚至泛滥成灾。学生的鉴别能力差、好奇心强，对虚拟网络世界十分感兴趣，特别对网上聊天、网上游戏存在痴迷的可能性。若学校和教师不能有效对信息源加以净化，将对学生造成极大的危害，对未来社会造成极坏影响。由于网络的负面影响，学生的心理迷惘、问题越来越多。因此，1.教师要加强对学生的正确引导，采取有力措施，积极控制、净化信息资源。要教育学生正确认识与网络相关的伦理、文化和社会问题，树立正确的人生观、价值观和媒体观，加强学生自控、自律和自我调节能力。自觉抑制和消除垃圾信息及其他有害信息的干扰和侵蚀，负责任地使用网络。学校还要在校园网中建设自己的信息资源网，对学生浏览的Internet信息进行搜集、筛选和整理，保持信息的有益、有用和获取信息的高效率。2.教师肩负着教书育人的责任，必须重视学生的心理健康问题。网絡教育代替教师传授了许多知识，使教师有更多的精力投入到“育人”工作中。教师应提供给学生一些有益的网站和信息，可以和他们一起上网、聊天，一起做网页，有意识地引导他们选择健康、适宜的网上内容，对网上垃圾进行有效批判。重视学生心理素质的培养，了解他们的心理需求，组织各种有益活动帮助学生摆脱心理困境，提高判断善恶是非的能力。
　　总之，网络教育时代的来临，对教师的社会角色提出了全新要求，教师要在富有挑战性和创造性的工作中，指导学生“学会认识、学会做事、学会做人、学会发展”，以培养创新型人才。