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常识告诉我们，历史是无法“重新来过”的，这一点曾经让多少历史学家扼腕浩叹，更让多少文学家痛心疾首!
早在1895年，H.G.威尔士就出版了科幻小说《时间机器》，想象利用时间机器在未来世界旅行的经历。这种旅行后来通常被称为“时间旅行”，既可以前往未来，也可以回到过去。如果说，在相对论出现之前，所谓“时间旅行”纯粹只能存在于人们的幻想之中。那么相对论开始让这种幻想变得有点科学的味道了。
相对论表明，一个人如果高速运动着，时间对他来说就会变慢；如果他的运动速度趋近于光速，时间对他来说就会趋近于停滞——以光速运行就可以永生。那么再进一步，如果运动的速度超过光速，会发生什么情况?推理表明，时间就会倒转，人就能够回到过去——这就有点像威尔士的时间机器了。当然这只是从理论上来说是如此，因为事实上，人类至今所能做到的最快的旅行，其速度也是远远小于光速的。更别说超光速旅行了。但是物理学家这种纯理论的、目前还没有任何实践可能的推理，对于科幻电影来说，已经足以构成重要的思想资源。
利用这一思想资源的影片。可以分成两类：第一类是比较初级简单的，即利用时间机器一会儿跑到未来。一会儿回到过去——根据小说《时间机器》拍摄的同名影片就是如此。第二类比较高级复杂一些，就要在因果性问题上做文章。本来在我们的常识中，因果律是天经地义的：任何事情有因才会有果，原因只能发生在前，结果必然产生于后。但是一旦人可以回到过去，因果律就要受到严峻挑战——人如果能够回到过去，则他已知未来之果，假如他对这个结果不满意，他能不能去改变当日之因?换句话说，他可不可以重写历史?这第二类影片，较新的有近年的《未来战士》、《12猴子》等，较早的有20世纪80年代斯皮尔伯格的《回到未来》系列。
在《回到未来》第一部中，主人公就回到过去，改写了他不满意的历史。马蒂生活在1985年的美国，他虽然看上去无忧无虑，踩着滑板在街上疯，和女同学谈谈恋爱，但是生活中不如意事也十有八九。他那当小职员的父亲常受上司欺负，敢怒不敢言；他和女同学的恋爱也遭到限制，想在街头长椅上接一次吻都办不到。
谁知阴差阳错。马蒂上了科学博士造出的时光机器。回到了30年前——1955年。选择这个年份似乎也不无深意，因为这一年正是相对论的创立者爱因斯坦去世之年。那时马蒂的父母正上中学，他未来的父亲是一个窝囊的男生，常受班上一个叫比夫的大个子男孩(就是后来他父亲的上司)欺负；他未来的母亲那时正是如花少女，而且对他一见钟情!马蒂来自未来，对此心知肚明，死活不敢接受这飞来的爱情，反而千方百计撮合他未来的父母恋爱，因为“否则就要没有我了”。由于马蒂的努力，他未来的父亲终于奋起反抗比夫的欺负，当众将比夫打倒在地，赢得了马蒂未来母亲的芳心。
马蒂撮合了父母的恋爱，又惩戒了欺负人的比夫，恩怨了了，就上了时光机器回到1985年。回来时却发现他家里现在住着宽敞的大房子，他父亲是一位潇洒的成功人士，和他母亲恩爱异常，而比夫则成了他家雇用的车夫。整天殷勤地讨好着他们。至于他和女同学的恋爱，自然也就一帆风顺起来。原来，马蒂到过去走了一遭，干预了历史，也改变了历史。
在《回到未来》后两部中，故事的思路又有所拓展。这一回马蒂和博士先是到了未来，在那里他们拿到了一本体育年鉴，其中有1950年～2000年所有比赛结果的记录。不幸的是，当他们带着这本年鉴又前往1955年时，年鉴无意中丢失了，而且偏偏落入了比夫之手。当他们再次回到1985年的故乡时，发现那里已成人间地狱。邪恶的比夫统治着当地，飞扬跋扈，无法无天。原来比夫得到那本年鉴之后。就按照年鉴上的记载下注博彩，结果自然是百发百中，于是成为亿万富翁，也成了当地的主人。
中国古代有所谓“泄露天机”之说，通常就是指预先知道未来将要发生的某些事件，而这本体育年鉴，正是不折不扣的“天机”。影片中博士也说过“知道天机是不祥的”、“我已经知道得太多了”之类的话。博士意识到，正是那本来自未来世界的年鉴落入比夫之手，造成了邪恶得势的后果。为了“纠正”这段历史，他们只好再回到1955年，千辛万苦将那本体育年鉴从比夫手中偷走，并且断然将它烧毁，以免“天机”再被泄露。这样，当他们再次回到1985年的世界时，历史才恢复了“正常”。
这里所谓的“正常”。当然只是“原来那样”之意。但是，如果某些事件可以导致不同的历史，那么到底哪一种历史才是“原来”的呢?或者说。到底哪一种历史才是“真实”的呢?从影片故事内部的逻辑来看，这些不同的历史相互之间似乎是平等的——没有哪一种历史比别的历史更真实，或更正常、更有理由。所以在《回到未来》第三部的结尾，博士郑重告诉马蒂：“未来是不确定的。”
在以时间旅行为思想资源的科幻影片中，《未来战士》系列突出了对因果律的困惑和挑战，而《回到未来》则在“让历史重新来过”上做文章。影片《超人》中也有类似“干预历史”的情节(让时间回到女友惨死之前)，而影片《疾走罗拉》中的三种结局。也是让历史重演三次，这和《超人》中的上述情节是类似的，只是没有采用时间旅行和科幻的形式。
时间旅行的故事，确实可以引发一些深层的哲学思考。比如，我们生活在今天这个世界中，这个世界有着我们已知的历史；但是，我们能不能排除还存在另一些历史，或者说另一些世界的可能性呢?在影片《回到未来》中，“存在”又怎么定义呢?这些都是今天还无法回答的问题，但是在深夜看完影片之后想想它们，还是挺让人惆怅的——惆怅有时还是一种很舒服的感觉呢。
早在1895年，H.G.威尔士就出版了科幻小说《时间机器》，想象利用时间机器在未来世界旅行的经历。这种旅行后来通常被称为“时间旅行”，既可以前往未来，也可以回到过去。如果说，在相对论出现之前，所谓“时间旅行”纯粹只能存在于人们的幻想之中。那么相对论开始让这种幻想变得有点科学的味道了。
相对论表明，一个人如果高速运动着，时间对他来说就会变慢；如果他的运动速度趋近于光速，时间对他来说就会趋近于停滞——以光速运行就可以永生。那么再进一步，如果运动的速度超过光速，会发生什么情况?推理表明，时间就会倒转，人就能够回到过去——这就有点像威尔士的时间机器了。当然这只是从理论上来说是如此，因为事实上，人类至今所能做到的最快的旅行，其速度也是远远小于光速的。更别说超光速旅行了。但是物理学家这种纯理论的、目前还没有任何实践可能的推理，对于科幻电影来说，已经足以构成重要的思想资源。
利用这一思想资源的影片。可以分成两类：第一类是比较初级简单的，即利用时间机器一会儿跑到未来。一会儿回到过去——根据小说《时间机器》拍摄的同名影片就是如此。第二类比较高级复杂一些，就要在因果性问题上做文章。本来在我们的常识中，因果律是天经地义的：任何事情有因才会有果，原因只能发生在前，结果必然产生于后。但是一旦人可以回到过去，因果律就要受到严峻挑战——人如果能够回到过去，则他已知未来之果，假如他对这个结果不满意，他能不能去改变当日之因?换句话说，他可不可以重写历史?这第二类影片，较新的有近年的《未来战士》、《12猴子》等，较早的有20世纪80年代斯皮尔伯格的《回到未来》系列。
在《回到未来》第一部中，主人公就回到过去，改写了他不满意的历史。马蒂生活在1985年的美国，他虽然看上去无忧无虑，踩着滑板在街上疯，和女同学谈谈恋爱，但是生活中不如意事也十有八九。他那当小职员的父亲常受上司欺负，敢怒不敢言；他和女同学的恋爱也遭到限制，想在街头长椅上接一次吻都办不到。
谁知阴差阳错。马蒂上了科学博士造出的时光机器。回到了30年前——1955年。选择这个年份似乎也不无深意，因为这一年正是相对论的创立者爱因斯坦去世之年。那时马蒂的父母正上中学，他未来的父亲是一个窝囊的男生，常受班上一个叫比夫的大个子男孩(就是后来他父亲的上司)欺负；他未来的母亲那时正是如花少女，而且对他一见钟情!马蒂来自未来，对此心知肚明，死活不敢接受这飞来的爱情，反而千方百计撮合他未来的父母恋爱，因为“否则就要没有我了”。由于马蒂的努力，他未来的父亲终于奋起反抗比夫的欺负，当众将比夫打倒在地，赢得了马蒂未来母亲的芳心。
马蒂撮合了父母的恋爱，又惩戒了欺负人的比夫，恩怨了了，就上了时光机器回到1985年。回来时却发现他家里现在住着宽敞的大房子，他父亲是一位潇洒的成功人士，和他母亲恩爱异常，而比夫则成了他家雇用的车夫。整天殷勤地讨好着他们。至于他和女同学的恋爱，自然也就一帆风顺起来。原来，马蒂到过去走了一遭，干预了历史，也改变了历史。
在《回到未来》后两部中，故事的思路又有所拓展。这一回马蒂和博士先是到了未来，在那里他们拿到了一本体育年鉴，其中有1950年～2000年所有比赛结果的记录。不幸的是，当他们带着这本年鉴又前往1955年时，年鉴无意中丢失了，而且偏偏落入了比夫之手。当他们再次回到1985年的故乡时，发现那里已成人间地狱。邪恶的比夫统治着当地，飞扬跋扈，无法无天。原来比夫得到那本年鉴之后。就按照年鉴上的记载下注博彩，结果自然是百发百中，于是成为亿万富翁，也成了当地的主人。
中国古代有所谓“泄露天机”之说，通常就是指预先知道未来将要发生的某些事件，而这本体育年鉴，正是不折不扣的“天机”。影片中博士也说过“知道天机是不祥的”、“我已经知道得太多了”之类的话。博士意识到，正是那本来自未来世界的年鉴落入比夫之手，造成了邪恶得势的后果。为了“纠正”这段历史，他们只好再回到1955年，千辛万苦将那本体育年鉴从比夫手中偷走，并且断然将它烧毁，以免“天机”再被泄露。这样，当他们再次回到1985年的世界时，历史才恢复了“正常”。
这里所谓的“正常”。当然只是“原来那样”之意。但是，如果某些事件可以导致不同的历史，那么到底哪一种历史才是“原来”的呢?或者说。到底哪一种历史才是“真实”的呢?从影片故事内部的逻辑来看，这些不同的历史相互之间似乎是平等的——没有哪一种历史比别的历史更真实，或更正常、更有理由。所以在《回到未来》第三部的结尾，博士郑重告诉马蒂：“未来是不确定的。”
在以时间旅行为思想资源的科幻影片中，《未来战士》系列突出了对因果律的困惑和挑战，而《回到未来》则在“让历史重新来过”上做文章。影片《超人》中也有类似“干预历史”的情节(让时间回到女友惨死之前)，而影片《疾走罗拉》中的三种结局。也是让历史重演三次，这和《超人》中的上述情节是类似的，只是没有采用时间旅行和科幻的形式。
时间旅行的故事，确实可以引发一些深层的哲学思考。比如，我们生活在今天这个世界中，这个世界有着我们已知的历史；但是，我们能不能排除还存在另一些历史，或者说另一些世界的可能性呢?在影片《回到未来》中，“存在”又怎么定义呢?这些都是今天还无法回答的问题，但是在深夜看完影片之后想想它们，还是挺让人惆怅的——惆怅有时还是一种很舒服的感觉呢。